游大海的船帆，助他攀登大山的精神动力，引他啸傲山林的导师。
许克尧似乎感觉到背后有人，也知道她们是谁。“小白菜，买午餐回来啦？珍儿，你怎么不坐呢，腿站得不累吗？”白菜说：“刚刚才回来！”她的眼神有丝丝阴郁，不是为自己哀伤的显示，是担心腾凤珍会因此责怪许克尧。可画中的钱影儿，那是曾经带给他无比快乐的女孩啊！画是他对她的回忆，是他对她的眷恋，是他对她想念的寄望。
伤痛总是很难忘记的，如人永远记得自己是父母所生。钱影儿带给他的痛苦和伤害，他只能和着苦涩的泪水下咽。许克尧转过身来，他觉得自己开始无可救药，对钱影儿的想念，随时都会盛开。腾凤珍问：“克尧，画中的人，就是钱影儿对吗？真羡慕她还能让你如此念念不忘，对她依旧情深似海。”
白菜闻言脸色很着急，许克尧却洒然地点点头。关于他和钱影儿的爱情，许克尧不止一次地给腾凤贞说过。他曾派人去云南打探过钱影儿的消息，得知钱影儿已有很多年未回家，算起来，应该是从她离开他那时开始。钱影儿对他的一往情深，他是知道的，所以他经常对天祈祷：“快回来吧，影儿，不要让我等得太辛苦！”
腾凤贞半带着好奇、半带着酸醋问他：“你不是说，钱影儿陪你走过许多艰难风雨路程吗？你们后来到底发生什么事，最终使刻骨铭心的恋人没有走到一起？”腾凤珍想知道，白菜也想知道。刻骨铭心、矢志不渝的爱情，究竟有什么力量可以将它摧毁。
许克尧从心底发出沉重的叹息，两行清泪汩汩而下。“她好傻，我不难理解她当时所做的决定。是我没有考虑到现实的归属。成全，是中国女子的传统美德，但不是历史的本质。我当时的视野没有看到这点，而她自然更无法看得见。”
腾凤贞替他擦拭眼泪，心疼地说：“别难过，看到你为她这么伤心，我也很难受。我想，钱影儿也绝非泛泛之辈，否则你也不会这么牵挂她，怀念她。”许克尧听后，将她紧紧搂在怀里。白菜的心，充满痛楚，但她不后悔。她相信许克尧，理解许克尧，所以这一刻，她更爱许克尧。“许大哥，爱是需要很大的自由空间才能继续生长。所谓有情人终成眷属，你会找到长久的幸福，等到你最想要的选择。”
白菜遇到许克尧，如同在黑夜里找到灯光。她会永远记住他，就像在冬天的雪地里，会记住送她棉袄和炭火的那个大恩人。她情感的春天，是在他的怀抱里发芽，收获的秋天，她不想去想。虽然很遗憾，可饥饿的时候得到面包，还敢去奢望一杯牛奶吗？在开花的时候，想到落叶，似乎是每个女人的天性。然而，她不愿意为不属于自己的雪糕，而离开友谊的林荫。
沿着河堤，许克尧牵着腾凤珍的手，说说笑笑往前走。白菜跟在他们的身后，头始终低着，眼眶噙满泪水。看到许克尧找到心爱的人，她应该高兴才对，可心里总快乐不起来。许克尧占满她的心，虽然她知道感情无法在她与许克尧之间建立。
自许克尧与腾凤珍在李香君故居旁相遇那刻起，她就知道自己今生无法拥有许克尧。真正爱一个人，只要他幸福，不一定要拥有他。她的爱，是可以为他付出所有。“不求天长地久，但愿曾经拥有”，既然无可奈何，与其三人痛苦，不如自己独我承受。
那天，她收拾好行李，去房间向许克尧辞行。“许大哥，感谢你这段时间来，对小菜无微不至地照顾，大恩大德，白菜没齿难忘。我要走了，去湖南。”他是颗从她生命中迅速划过的流星，却留给她永恒的光芒。她是应该离开，不可以在这里增加许克尧的痛苦。就把以前的所有温存缠绵当作回忆珍藏吧，现实太残忍，不可以挽回明知已逝去的东西。
许克尧听后，放下手中的书本，说：“人海茫茫，相识便是有缘。如果我不小心伤害你，那不是故意的，在这里许大哥向你说对不起。如果你不嫌弃跟在许大哥后面吃苦，就留下来给我当助手怎样？”这是他考虑已久的问题，他不能输掉白菜这样的朋友。“我习惯有你陪在我身边画画，我将所有的作品交由你来保管。”
“我什么都不会。”白菜傻楞地说。许克尧走到她面前，握紧她的双手，柔声说：“不会我可以教你。我希望你明白，成功是靠自己去拼搏的。我给你提供舞台，你要认真努力知道吗？”他将她抱住，搓揉她胸前的玉峰。他对她算什么，他掏空她的心，还要侵蚀她的皮囊。“小菜，我知道，这样下去，你会毁在我的手里。”
“你知道吗？我不知道！好比在风雨里飘舞得好，你要我做你的秘密情人，对吗？”白菜震惊地望着他，下面不知该说什么。许克尧羞愧地点点头。白菜嘴里喏喏道：“其实，在这个世界上，你最相信的人是我。你希望我陪伴在你左右，是因为你这样觉得很安全。”
许克尧不得不同意她的说法，说：“对，很踏实，很可靠！小菜，你知道吗？我绝对不允许别人占有你的身体。那晚我侵占你身子的时候，我就想过，你的身体只能在漫漫长夜伴我纵横。”白菜含着泪水，哭泣说：“没关系，我不会离开你。我爱你爱得无法选择。我对你的心永远都不会更改，即便岁月流逝。”
“你真的愿意陪着我，永远只能和我偷偷摸摸地缠绵？”许克尧简直有点不太相信地问。白菜坚毅地点头表示肯定。许克尧激动地将她抱到房间里，几度狂风暴雨后。许克尧搂住她柔软的娇躯，心疼地说：“别害怕，小菜，许大哥不会让你吃苦受累，要是有什么困难，你尽管对许大哥说。”
白菜“哇”声扑倒在他的怀里，泪如泉涌。“许大哥，我怕你嫌弃我，讨厌我，其实我很舍不得离开你。”许克尧拍着她的脑袋，叹息道：“小傻瓜，做许大哥的助手，就不许哭鼻子。”白菜感动得像个小孩子似的，破涕为笑。
就这样，她安心地留在许克尧的身边。爱他不是错，是幸福。即使他将来与腾凤珍结为夫妻，至少她还可以陪伴在他左右。不过，他要极力掩饰自己，不能让腾凤珍看出她对许克尧有情。女人都是小心眼，喜欢吃醋，要是让腾凤珍明白她的心思，将会给许克尧带来需要多不必要的麻烦。爱他，就不能让他受伤害。
“小白菜，快跟上来呀！”腾凤珍在前面招呼道。白菜慌忙擦去眼中的泪水，大步走上前去。风在岸边散步，也在水里嬉戏。它温柔地吹着，告诉她遥远的路途前，有太阳正在升起。“是你们走得太快，小菜跟不上来！”事实上是爱情的路太长、太崎岖，蜿蜒向天涯海角。别人的路越走越宽，她的路越走越窄。
“怎么啦，眼眶红红地？”腾凤珍关心地问。许克尧星目注视着她，有些担心。白菜微微低下头去，小声说：“不自觉地想起些伤心的往事，心里有些难过，就不争气地掉下泪来。”腾凤珍安慰她道：“做人不要只想着过去，要多想想美好地未来。”
许克尧伸手摸摸她的小脑袋，说：“我有个妹妹，三年前不幸染病去世。你跟她的年纪差不多，如果你不介意的话，我收下你做我妹妹。”腾凤珍急忙拍手叫“好”，说：“这注意不错。”白菜眼中的泪水，再次夺眶而出，她在心里感谢老天对她的怜悯。“我真是幸运，上天给予我这么幸福的选择。谢谢许大……大哥的错爱。”
腾凤珍替她擦去脸上的泪水，说：“从这以后，我们就是一家人。小菜妹妹，巾帼不让须眉，流血不流眼泪。”泪水不只是为伤心而撒，还为感激而淌。“一家人？”白菜惊讶地望着许克尧，问：“大哥与凤珍姐姐……？”转首望腾凤珍求证，腾凤珍羞涩地扭过头去。
“小白菜，大哥准备与你凤珍姐姐结成良缘。”许克尧表情一本正经地说。“真的？”白菜拉住腾凤珍的柔软玉手，心里瞬间变得空洞寒冷，表情却装做十分喜悦的样子。能够看到许克尧与腾凤珍组织家庭，她真的高兴。许克尧如此照顾她，她已经知足。
“太好了，大哥与凤珍姐姐郎才女貌，天作之合。小妹在此恭祝大哥与凤珍姐姐，百头偕老，永结同心。”尽管白菜掩饰得不错，然而脸上某些表情，还是被许克尧看在眼里。许克尧心里觉得很对不起白菜，那个女人不希望自己，能成为心爱男人光明正大的妻子呢？
“谢谢！”腾凤珍将白菜拉到身边，说：“小妹，姐姐现在交给你一个重要的任务，就是督促你大哥戒酒、戒烟。喝酒吸烟有害健康，我劝过他很多次，他就是不听。这个忙你决定得帮。”白菜看向许克尧，许克尧微笑不语。
白菜眨眨眼睛，说：“我怕……我的尽力，会惹大哥难受生气。”腾凤珍轻轻地拍她的肩膀，大笑说：“我就知道，你会帮你大哥，不肯与姐姐站在一起。”白菜望望许克尧，又望望腾凤珍，凄凉地将头扭转一边，小心地偷偷撒泪。“相夫教子，是姐姐你的责任。”
白菜作为许克尧的助手，自是许克尧走到哪，她就跟到哪。“公不离婆，秤不离砣”。国际知名美术大师许克尧，与南京美女作家腾凤贞浪漫邂逅、相恋的消息传出后，轰动全国，震惊“十朝古都”。这个爆炸性的消息，报纸、电视台等媒体争相跟踪报道。
站在东水关的城墙上，许克尧目视远方的高楼大厦，对身边的白菜说：“当年为围攻太平天国政权，无数湘楚男儿倒在这片土地上，鲜血染红石头城。”白菜凝视着他，道：“这都是过去的历史，你应该庆幸自己没有生活在那战乱年代。”许克尧握紧拳头说：“我许克尧，又岂是害怕战争的人！”
“如果遵循社会主义社会的主要思想，你们这些艺术大师应该想尽办法，把提高下层民众的社会地位放在首位。”白菜依靠着他的肩膀，挽住他的手臂说。许克尧微微苦笑，道：“你把社会问题看得太简单了，傻丫头。”白菜侧脸望着他，说：“避烦就简，可以绕开许多麻烦。大哥，你最