“此时乡试的主考官赵佑梁大人就是全椒县人。我听人说赵大人的父亲跟弟弟都是榜眼出身，可是真的？”
瑞雪僵直的点点头。赵佑梁是赵老爷的长子，虽说自己从未见过他，可是这位二甲头名进士的名号她是听过的。
“真是这样？我这几日听大人们都在说这事。”
袁彬似乎在拉近跟瑞雪的距离，可是越是提到赵家的事，瑞雪越是觉得不舒服。好像无论走到哪里都会跟赵家有牵扯一样。她真的不想再跟赵家有什么关系了。事情到了今天这一步，都是因为赵二太太，要不是他，她也不会跟爹分开。
“很无趣吧！”袁彬笑着道，“乡试就快要到了，主考官还有学子们的事总是虚幻被人拿出来说道。”
瑞雪浅浅一笑。是啊，乡试就要到了，赵希厚也要来南京了吧！她紧紧地捧着茶碗，小心翼翼地问道：“乡试会在哪里考？”
喻掌柜端了吃的出来，听瑞雪问乡试在哪里考，笑着道：“当然是在贡院。”
“那离这近么？”
喻掌柜摆好饭笑着道：“远着呢。咱们在城北，贡院在城南，秦淮河边上。桃叶渡就在边上，那些个秀才最喜欢跑到那里吟诗作对。到时候请袁大人带你去瞧瞧就知道了，再尝尝咱们南京的菜，保你叫好。”
他显然是把瑞雪当成同袁彬熟络的人，招呼下很是热情。
瑞雪显然对人过于热络有些排斥，她低着头，只是不动。
“喻掌柜，你去忙你的。”还是袁彬帮瑞雪解了围，为她添了菜，“吃吧。”
瑞雪如释重负。她是怕如果这离贡院太近，到时候被赵二太太知道自己在南京的话，就完蛋了。爹说得对，赵二太太放过自己一次，是不会再放过自己的。
她感激地点点头。她吃的很慢，每一口都咀嚼很多次才慢慢地咽下。
“喝口茶吧。要不叫掌柜的再烧个汤？”
瑞雪摇摇头，从茶壶里倒了些茶水在饭粒，匆匆地就了两口菜，又扒饭吃。
“吃点菜，不要光吃饭。”
瑞雪依言吃了两口菜，又是对着饭。
袁彬见她这样小心翼翼地不禁一笑。小姑娘吃饭都是这样的么？生怕别人说她菜吃多了么？也怕人家怪她吃得多，就吃完一碗酒不再吃了？
“要不要再添点？”
瑞雪摇摇头，天很热，她吃不下那么多，这一碗都是怕今晚没有吃的，硬是逼自己吃完的。她受足了饿的滋味，对吃的不是那么挑。
若是按爹爹煮饭来看，这家煮的饭根本就不叫是饭。每粒米都很硬，吃到口里也没有米香；米粒也很干，几乎没有水分在里面，是在是有些差劲。
袁彬又为瑞雪倒了杯茶，才压低了声音道：“你说你们遇上了河盗？是什么时候的事？”
“我跟爹坐船来南京的那天晚上。是七月初八。”七月初十时赵老太爷的寿辰。
袁彬点了点桌子并不说话。他其实是漕运总督下的漕兵，不过是因为乡试临近，南京城来往的学子商贩日益见多。漕运总督问河道借了人手帮忙。
他从伍已经好多年了，可是从未听过有河盗的事情，还是离南京城那么近的地方。如果说确实有河盗，那么为何他们都没接到过一点点的呈报？毁尸灭迹的话，为何在码头上都没听到过任何传闻呢？
瑞雪见袁彬不说话，他不相信自己，忙解释道：“我说的是真的。爹叫我抱着木板跳江的，可是等我醒来，就被关在一个屋子里，里面还关了二十几个女的。过了几天，他们把我们几个带到船上，我听他们两个说话，说是要把我们卖到……卖到南京……后来……”
“后来那两个人的身子突然不好，你趁机跑了？”
瑞雪点点头。
袁彬笑着道：“这下好了，没事了。跟你同船的那几位，愿意回家的都回去了，你呢？你爹带你来南京市寻亲？你亲戚呢？”
“爹说在我出下来生了好大的病，那时候家里穷没钱看病，多亏个老大夫，他非但分文不收，还给了我爹一碗面吃。爹说，如今有些钱了。要好好的谢谢那位老大夫，所以才带我绕道南京的。”
袁彬了然地点点头：“那你家呢？”
瑞雪摇摇头：“我不知道。爹只说我们沿运河而上，我喜欢那就在那停下。”可是现在她却跟爹走散了，她站起身，对袁彬深深道了万福，“袁大人多谢你。我还要去找爹，若是我能找到爹，一定会谢你的。”
袁彬还了一礼：“不知我有什么可以帮忙的？”
写了《随园食单》的袁枚认为，天下第一重要的饮食就是饭。认为“饭之甘，在百味之上；知味者，遇好饭不必用菜。”
第五十六章：饭（中）
见袁彬提出要帮忙，瑞雪赶紧摆摆手：“不用。我跑到药铺问问就行了。”
袁彬含笑道？：“无事。我们行伍出身的，时常要找大夫要写跌打药，我比你熟悉。”
“我也不知道。只是花子大伯说，南京城愿意给穷人瞧病分文不取的大夫只有那么几个，而且又是十几年前的事。所以并不是很多。”
“那如果你爹今日没找来，你怎么办？”
瑞雪笑道：“花子大伯说我晚上还可以去他那暂住。”
“花子大伯？”
“是个花子。他人很好，昨日还请我吃了鸡腿。”最后一句话是她想急于解释那个老花子是个好人。
“不行！”袁彬二话不说，立马否决了，“你一个小姑娘怎么能跟花子待在一起？”
瑞雪还来不及为袁彬的突然反应做出惊愕，袁彬却已经同喻掌柜商量起来：“喻掌柜，这姑娘在你这住几日如何？”
喻掌柜一听袁彬在叫自己，立即跑了过来，笑着道：“住我这做什么？小地方，去你家……是不大好。”
“她家人过些日子就要过来，在你这叨扰几日可行？”
“不了，不用麻烦了。我自己一个人可以的，昨天都那样，也没事的。”
袁彬立马否决了：“算了，算了。就去我家好了。”
喻掌柜笑道：“那当然好，放我这算什么。若是哪个知道了，还以为……你不要我大晚上的在外头过夜吧！”
“我家有母亲、两个弟弟同一位弟媳妇，他们两个也在这当兵，除了晚上会回来，白日里都不在家。弟媳妇的人还算不错。我这几日帮你在药铺问一问，留个信在那，若是你爹找了上来，就上我家去找你。也省得你在外头不安全。”
“不，不了。”
袁彬将自己的腰牌逃了出来：“你怕我骗你不成？”
被看出心思地瑞雪，顿时红了脸，只是嘴上仍不肯承认：“不，怎么会？”
袁彬见瑞雪虽是嘴上这么说，眼睛却真的盯着自己的腰牌瞧，不由地有些好笑，却真的将腰牌又多停留了一会，估摸着她瞧仔细了，看清了这才收了起来。
“这下信不信？”
“……”
袁彬没再说话。他站起身就朝外头走，走到门口时又回过头问道：“走还是不走？”
瑞雪愕然地看着袁彬。自己跟个不认识的人实在不大安全，她还想拒绝，无意中瞄到躲闪而过的一道身影。
是成子！他还跟着自己？他要做什么？
来不及多想，瑞雪赶紧点头，快步跟了上去。
能有地方住，能每日有饭吃；最关键的是，目前好像只有在他跟前自己才能躲过成子的追截。
军营周边有许多民房，都是军户们的家眷住着的。一个大院子里住了许多家，为了区别，不过又拿了砖块砌了一到围墙罢了。
袁家现在只有袁母同大弟媳龚氏在。袁彬先生去了母亲的屋子见母亲。瑞雪有些拘束地站在门口，她甚至可以听见里面的说话声。
“你怎么什么人都往家里领。”
袁母显然不愿意家里来个白吃白住的人。
“不过是暂住几日，总不能叫个姑娘家睡在外面。”
“就数你心眼好。”袁母口里虽这么说，但是语气上却缓了许多。
袁彬见母亲同意了，走到外面叫了瑞雪进来。
袁母初见到瑞雪微微一愣，随即笑着站起身朝她招招手。问她叫什么，多大了，哪里人。
“既然这样，就在家里暂住好了。等你父亲来了再走。长得那么好的姑娘家怎么能住在外面。”袁母一派慈祥地说道。
一时龚氏匆匆地掀了帘子进来，见袁彬在，忙同他见礼：
“我听见婆婆这有说话声，过来瞧瞧。”
袁母对龚氏道：“这位王姑娘要在我们家暂住，你去收拾间屋子给她住下。”
龚氏应了声，转身出去又倒了茶请瑞雪吃，朝袁彬道：“大伯今日可回来用饭？”
“回来，只是晚些，有劳弟媳。”
袁母笑着对龚氏道：“晚上多做两个菜，家里今日也来客了。”
又问袁彬，“你下午不当值？”
袁彬欠了身子道：“原是有事，只是半路上遇见她，才绕回来的。”
袁母摆摆手：“你快去吧。可不能误了差事。家里有我呢。”
袁彬笑着走了只是同瑞雪说不要拘束。
袁母似乎不大多话，只吩咐龚氏带瑞雪出去便是了。
龚氏烧了水清瑞雪洗澡，又为她拣了一身自己的衣裳：“你先穿我的好了。回头我再给你改一身。”
“多谢嫂子。”龚氏笑了笑，取了丝瓜瓤与瑞雪，坐在一旁烧水：“你是哪里人？怎么会遇到大伯的？”
瑞雪解释了一番，舒服的浸泡在水中。虽然热天洗热水澡不大舒服，可是这对多天身上没沾水的她来说却是难得的享受，这要是放在以前，她肯定受不了。
“我再给你兑点水？”
瑞雪点点头。直到手指都起了皱她才念念不舍的起身穿衣裳。
洗了头洗了澡，换上干净的衣裳，整个人都觉得轻松许多，人也舒坦了。趁着龚氏杀鸭子，瑞雪将自己的衣裳洗了晒上。
“你动作好快。”龚氏在打扫那件腾出来给瑞雪的屋子。
瑞雪笑了笑，将衣裳晒了，又走到龚氏身边，“我帮嫂子吧！”
龚氏松了口气道：“总算有人帮我了。你帮我把这擦了，你再帮我把这东西搬到那屋去。”
瑞雪笑了笑，照着龚氏的吩咐，将一些不必要的东西搬到另一件屋子去。
袁母掀了竹帘，瞧见瑞雪在帮龚氏搬家事，对龚氏道：“你怎么叫客人做事？”
龚氏见婆婆出来，忙迎了上去不安地在围裙上揩了手：“婆婆。”
“大娘，是我要帮忙的。”袁母不喜欢自己在这里白住，帮着做些事