柯雷却没有胆量向她们任何一个进攻。在她们灿烂的仪容身姿面前，作为处在烟熏火燎的锻工工人地位的柯雷，心虚自卑的自惭形秽。每当潜意识里涌出：我要是能和她该多好时，他总会在一阵惶惶的燥热后，心灰灰地往下坠。
文艺宣传队的大本营，扎在厂俱乐部。集体节目分组排练，个人节目自行安排。舞蹈和表演唱在舞台上排练，乐队则在台口的右侧，边练边与舞蹈和表演唱合乐。漂亮的姑娘们参加的都是这两个节目，排练之余，她们就在舞台下近处的木排椅上休息。大排椅很长，靠背后面带着一溜儿半尺宽的托板儿，供后坐的人放物品，这会儿堆放的是姑娘的冬衣、背包。歇息时，姑娘们有三两个扎堆儿唠闲嗑的，有抽空织毛衣的，也有捧本小说看的。参加舞蹈和表演唱的小伙子，有几个能脸不变色心不跳地和姑娘们扎在一起扯淡。以往柯雷多是个人节目，没理由也没胆儿和她们掺合。这次他除了个人节目也参加了舞蹈和表演唱，和姑娘们共舞共演，但他还是不好意思在排练之外接近她们。看到那几个小伙子和姑娘们有说有笑的特近乎，又很妒嫉，愤愤地想：“真是脸皮厚！机关枪都打不透！”
有那么一两回，从舞台上下来，柯雷也鼓起勇气顺势坐在姑娘们坐的椅子上。但柯雷找不到和姑娘搭咯的话头儿，脑瓜子一片空白，浑身不自在，如坐针毡。再加上嗅到从姑娘身上散发过来的体香，更让他身上一阵一阵燥热不安。越是这样越觉得姑娘们似乎看出了他的惶惑，于是，就愈加不自然。坐在那里觉着手也没地儿放，身姿也不知如何摆，最后挺不住终于逃了。逃了就恢复了常态，再偷眼瞧姑娘美好的容颜身形，心中又气恨自己太没用！对那些敢于善于接近姑娘的同类又顿生羡慕。咳！自己只有远远欣赏的份儿呀！
有传言的姑娘叫伍杰，和柯雷一年入厂，是四车间的工人，团支部宣传委员。她个子很高，身材苗条匀称，皮肤细腻，小长方脸，单眼皮，眼皮儿很薄，扣出一双杏眼显得很秀气。鼻子又直又长，和眼睛搭配起来很和谐。唯一令人觉得缺憾的是她的嘴开的大了些，还长了两颗外露的小虎牙。
她和她同车间一起入厂的青工方吴搞对象多年，最近传出她又和分配到本车间叫陈好阳的复员兵好上了。方吴这人贼精溜怪的，为人很会交际，全厂上下那些有头有脸儿的重要人物，他混得很熟。给人的印象有活动能力，办事能力强。在柯雷眼中，他好像已超脱出六九年青工的身份，从他狂傲的接人待物谈吐的口吻看，他俨然是个全厂横膀子晃的人物。这样一个不可小视的人，竟有人敢撬他的对象？原来陈好阳也非同小可。他家在南方，父亲是部队的师级干部。这种家庭背景在工人堆里十分了得。陈好阳在工厂干不长，到这儿只是落落脚儿，当个跳板，哪天一个高就蹦回南方去另谋好工作去了，伍杰也能跟着远走高飞。如此，陈好阳自然能与方吴匹敌。方吴能耐陈好阳几何？何况伍杰也要攀附高枝，人往高处走嘛！恐怕方吴只有哀叹无可奈何花落去的份了！
了解到这些背景，柯雷偷眼端详伍杰的容颜，心想：这女人够难琢磨的了，不是吾辈所能潮弄得了的人儿呀！另外几个如花似玉的美人儿，恐怕也早就名花有主了，不被厂里有权势有能力的男人弄去，也被社会上摘花高手耗了去了。还是离她们远点儿吧！
伍杰的情变使她在柯雷眼里有些神秘和丰富起来。不管是她本人的举动还是别人在背后议论她，柯雷都自觉不自觉地多注意她两眼。柯雷发现她是个小说迷。排练间隙，伍杰从包里掏出一本浅蓝灰色封皮的《茅盾文集》，柯雷眼快，他见是自己没看过的一集。柯雷心想，这书一般掏弄不着，他想等过会儿瞅机会跟伍杰说，等她看完了借自己看看。
柯雷正寻思着，伍杰这时把书放下搁在了长椅的小托板上，起身往前厅去了，看样子是去了卫生间。旁边的姜小红顺手拿起伍杰没有合上而是扣在托板上的书看起来。姜小红长的文气，是那种娇羞型的姑娘。她母亲是位中学教师，柯雷想：知识分子家庭出来的孩子可能都是这样。
姜小红捧起书约摸刚看了几行，神情有些不自然起来，白皙的面皮儿浅浅地腾起了红晕。哗啦，她翻过了那一页，又接着看下页，但似乎书上的内容又延续了她刚才的心境。这时，伍杰从前厅回来了，长椅边上坐一位织毛衣的姑娘，她起身让进伍杰。伍杰坐下了，姜小红才发觉，立时慌乱地把书迅速地塞到伍杰手中，白脸儿上刚才浅浅的红晕，一下子胀得通红一片，用比平时高出许多的声调急促地冲伍杰说：
“这书不好！写的太那个了……”
“吃吃……”
伍杰像大人看头一次吃了涩果子的孩子一样，瞅着姜小红那神情只是吃吃地笑不说话，呲着两颗小虎牙。
看着这一幕，柯雷打消了想借这本书的念头，那不是让她以为我邪门嘛！
在柯雷眼中，伍杰的笑带着点儿淫邪，是一种过来人的妇人对纯情少女的笑。从姜小红看书的不自然，到递还给伍杰书时胀红了脸说写的太那个了，柯雷知道姜小红指的是什么了。茅盾笔下描写男女之间的事，柯雷看过的几册里也有，可能伍杰和姜小红看的这本描写的更厉害一些。解在余也看过茅盾的小说，有一次在车间时不知怎么提起了这个话头，解在余亮睁着眼睛嬉笑着对柯雷和在场的另一个人说：“茅盾那书写得可粉啊！”
这会儿就是姜小红粉红了脸，让伍杰怀着粉心儿瞅着被粉了的姜小红粉笑。
伍杰的粉笑，让柯雷觉得证实了人们的议论：伍杰早就让方吴给睡了。伍杰和方吴都住独身宿舍，俩人上一个班次，下了班在别人都上了班的宿舍鼓捣那事儿很方便。他俩搞对象已经三四年了，伍杰的身子恐怕早就让方吴弄成了妇人。而且，这次移情陈好阳，陈好阳也住在独身宿舍，听说同样采取这种打时间差的办法，伍杰早早地也让陈好阳给睡了。
文艺宣传队里，由于人员来自全厂各个车间，又是临时松散型的组织，没有严格的约束和禁忌，因而是各种消息传播相对自由的地方。柯雷每次在宣传队这段日子，都能获取许多在车间听不到的事情。宣传队里也的确有几个小广播爱传播工厂各个角落里的轶闻遗事。乐队里拉中胡的大学生曾加吉就是一个。他是吉林工大1968年毕业的大学生，家在吉林白城。他入厂就住在厂单身宿舍。他那批入厂的大学生陆陆续续先后都结婚离开了宿舍，只有他二十八了仍然蜗居在那，和几个工厂有名的光棍及后入厂的小青年为伍。其实他也结过婚，只不过没动地方就失败了。平时他的话语很少，兴奋起来打开话匣子就白话个没完。他在乐队里拉中胡，也不是他愿意玩的乐器，他是拉二胡的，因为二胡有两个人拉了。这把中胡是厂工会库底子的老乐器了，没人喜欢拉它，只是为了加强声域，才使用它；其实没它也行。曾加吉有点儿怪，这件乐器又是一般人少见的怪玩艺儿。所以，宣传队的人都不管他叫名字，都称他“中胡”。他中等个，扛着一个大脸大脑袋，那形状挺像中胡那硕大的琴筒，使“中胡”的绰号十分贴切。
曾加吉的怪，柯雷早有耳闻。是从红楼邻居刘喜乐的嘴里听说的。刘喜乐当过铁道兵，走南闯北见多识广，本人又是个好事逞能的主。铁道兵的艰苦，练就了他强健的身子骨，体魄虽然不高大魁梧，但有个灵巧干巴劲儿，是个车轴汉子。他不仅爱白话事儿，遇事发生口角和冲突还好动武把抄。等动过手的事儿完了，则津津乐道地白话。他是厂三号门傍晚扎堆儿闲聊的主角之一。只要他到场，不论别人在白话什么，他几句话插过来，他就成了中心。这是他的乐趣。让众人大眼瞪小眼儿地听他眉飞色舞滔滔不绝地白话，是他的享受。
刘喜乐有两件事给柯雷的印象最深，一件是他自己津津乐道的。
有一次他在路上碰到几个人殴打一个人，那个人被打倒在地快不行了，鼻青脸肿满脸是血，十分可怜。刘喜乐实在看不下眼去，但动手打人的人太多，要是动起手来，自己恐怕要吃亏。要是不管，那自己不成了胆小鬼了嘛！咳！今天豁出去了，闯一下子。
“喂！你们一帮人打一个，太欺负人了！别打啦！”
“咋的？你管的着吗？”
几个人看他长得身材并不魁梧，又是一个人，其中一个穷凶极恶地冲他吼到。
“我就是要管管，咋的？”
“你是不是也欠揍啊？”
“跟我动手？好啊！”说着，刘喜乐两把就把外衣脱下来了，一甩腕子很潇洒英气地往旁边地上一扔，然后厉声喝道：
“来！我让你们俩个俩个地上。不过我可事先声明，弄坏了你们的胳膊腿，我可是概不负责。”
说完，刘喜乐又猛地一抬左腕，张大口叼住腕上的手表盘，嗷地叫了一声，头一扬，左臂一甩，把手表盘生生地从腕上咬拽了下来。听他这一说，又见他咬手表盘的凶狠架势，那几个人你瞅我我瞧你地犹豫了起来。
“来呀！咋不动手呀？”刘喜乐把嘴里的手表盘吐到手上，说完这句话又把表含在了嘴里，然后一脸杀气地又朝几个人逼近了一步。
“你……你……”
那几个人终于顶不住了。有人开始往后退，有一个退的就影响到其他人也跟着退。临走扔下一句：“你走着瞧！”然后仓皇离去。
刘喜乐说，看他们走了，才发现我手心攥出了汗，后背汗津津的。我这是把他们给唬住了，唬不住，他们一起上，我肯定吃亏，好虎架不住一群狼啊！
他没吹嘘自己如何脸不变色心不跳，他明白即使心跳，也是过五关斩六将的英雄举动。但对于自己的一次走麦城，他却从不提及。
他有个不大光彩的毛病，好动手打老婆。一有口角或喝上几两烧酒见不顺眼，就爱动手。后来因为一件事，让他改邪归了正，再也不跟老�