“我若简单地答复，你必然不肯罢休。”师潇吟倦意凝眉，修长的手指点着眉心，“也罢，说便说了，反正潇吟也非名利场中人，无可顾虑。”
“你要说就干脆点儿，拖泥带水，想挨到何时？〃
宝烟不耐烦了。
“皇帝年幼，太后力孤，孤儿寡母自然要找台柱子支撑。候爷心术颇高，手腕灵活，乃是上上人选——而见风使舵是臣子生存之道，侯爷权倾朝野，树大招风并不奇怪。”见宝烟面色铁青，他径自说，“小姐的问题尖锐刁钻，即使那些官场中人心知肚明，为前程着想又怎能道破这答案？侯爷既是小姐之父，小姐就不该任性，孰不知‘树大招风’？〃一番剖析言辞犀利，不卑不亢，极有风度。
宝烟怔愣住了，没料到他竟真敢直说出这大逆不道的话，察觉形势被他在谈笑间轻易扭转，“你好大的胆，不怕我爹动怒杀你的头吗？〃
师潇吟微微一笑，坦然地道：“小姐，侯爷操纵权术最忌他人隐讳，我若闪烁其辞较之坦白直言会更加危险。”顿了顿，他自信地反问：“你要考验的便是一个人的胆识果敢，不是吗？〃
她不禁又敬又恼，心道：一个戏子，怎么明白那么多？而且，思维之敏，见地之高，绝非常人所及。
她一跺脚，喃喃地道：“可惜。”便头也不回地跑了。
他苦笑了一下，这辈子听得最多的恐怕就是“可惜”二字。
爹爹去世前说可惜他生在师氏没落之家，不得一展鸿鹄抱负；师父收他入门时，说可惜他身体孱弱不禁风雨；图穷大娘说可惜他生不逢时。半生被一张皮囊所误；而今东昏侯的大小姐也说可惜……
可惜什么呢？
这个世上又哪来那么多的光阴去可惜？
只有一个人，从没对他说过这样的惋惜之词，而真正珍惜现在的他。
奈何悲哀的是，那个人却一定还在恨他。
天王寺。
熏烟缭绕，香火鼎盛。
上香归来的东昏侯一行人，慢悠悠往回走。当东昏侯的轿子转过柳家胡洞之后，一道娇小的身影跌跌撞撞地拦在路当中，截住了宝烟小姐和师潇吟紧随其后的轿子。
侍卫刚要撵人的时候，宝烟掀开帘子，往外探头道：“是谁拦路？〃
一名身穿鹅黄衫子的小女子跌坐在前面，发丝零乱，嘤嘤地啜泣：“小姐，民女家乡闹灾荒，爹爹带着我来京城谋生，哪知一病不起，住客栈就那么去了。我一个人孤苦无依，没有银两给爹爹办后事，听说大小姐今日上香路过，希望您发发慈悲，看在上天有好生之德的份上救济救济小女子。”
宝烟刚要说话，就听旁边师潇吟的轿子里传出冷淡的声音：“天下没有空掉的银两，你凭什么让别人白白救济？〃
看不出这个师潇吟是个无情冷漠的人呢。
宝烟对他好不容易产生的敬意也随着周围百姓的窃窃私语而变淡。她父亲东昏侯在百姓中的口碑如何，她不是不清楚；既然有个稍稍扭转的机会，她做女儿的纵然不喜父亲的言行，也不能不袖手旁观，算是尽最后一丝绵帛之力吧。仿佛与师潇吟斗气一样，她抬起皓腕，倔强地道：“看你其情可悯，我就为你父担下办后事的银两，不过嘛，你得入府为奴，当个跑腿的丫头，如何？〃
“谢小姐再造之恩！小女子来生结草衔环，也不敢忘。”那姑娘头也顾不得抬，一个劲儿地下拜，直到轿子从身边过去，还不敢抬头。
只有师潇吟若有所思，揉了揉抽痛的额角，轻轻一叹。
师潇吟在窗下练书法。
结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。
采菊东篱下，悠然现南山，山气日夕佳，飞鸟相还与。
“此中有真意。欲辨已忘言。”低低念完最后一句，神魂俱荡。搁置笔，他负手而立，仰望着湛蓝的天空，也不知在想什么。
“明明是理屈词穷，还说什么，欲辨已忘言。”尖锐的讽刺声在门外响起。
师潇吟的身体微微一僵，却未回首，刺痛的关节泛白，“身为一个大户人家的丫头，是这样没规没矩地随便闯入吗？〃
假扮丫头的晓满面如纸灰，道：“好一个‘同行是冤家’。你就这一句简简单单的话，便想抹煞自己所犯的错？〃
对她的逼近，师潇吟不着痕迹地退了几步，保持一定的距离，眼眸一径盯着她因受伤而行动迟缓的双脚，“哦，我说‘同行是冤家’，犯什么错了？这样一个攀龙附风的机会，何必浪费？〃
“这就是你的真实想法？〃晓满的牙齿都在打颤，双颊气鼓鼓的，“当初是谁说要给新人一个机会？如果你说的做不到，那就不要开口。”
“戏子无情。”师潇吟冷冰冰地笑了，笑得人毛骨悚然，却又不得不沉醉在他炫目的容颜之下。
晓满心痛得一塌糊涂，根本不晓得该如何继续说。对，是她不该轻易相信一个戏子说的话。可是，如果他的话都是假的，那他所表现出来的情意也是伪装的吗？
现实，永远残酷——
她还是注意到了他远离她的小动作。一低头，挥去眼角隐藏的泪珠，再抬头时仍是最初与他相识的夏晓满，坚韧而顽强，一心只为报父仇。
谁没有了谁也还能活，不是吗？
以后，来去无牵挂，仍是孑然一身，她也不用顾及他的感受了。
僵持之际，内室传来男人病态不耐的粗吼声：“美人——我的潇吟，你在外面和谁说话？本侯爷不过睡着了一小会儿，你就离开了？快给我回来！〃
师潇吟偏过头，脸上的颜色好不到哪去。
晓满一副“原来如此”的表情，酸酸地点点头，“你倒快活……”远远地听到宝烟的笑骂声，便转身往外走，几步后又突然转回来，把端着的盘子摆在桌上，随即掩面而出。
师潇吟想唤她的名字，然而，话到嘴边又咽了回去。款步到桌前，打开那盅的盖子，一股熟悉的药味扑面而来。
——是大娘萧观音曾给他做过的补药。
嘴硬心软的丫头，无论他如何冷漠，她仍记挂着他的痹病，担心没有人照顾他的身子吗？
子夜。
一道颀长的身影斜靠在房门口，不耐地瞪着那个病态恹恹的美男子，终于忍耐不住，低吼道：“你究竟想怎么样？〃
师潇吟倦容满面，微咳几声直起身，“莫急躁，否则吃亏的是你。”
他面前的少年郎一咬牙，“你够狠，师潇吟。”都怪他自己轻敌，被人家发现行踪，暴露了长久以来保守的秘密，
师潇吟并不理会他的冷嘲热讽，只当做是个孩子在闹人罢了，他淡淡地一笑，“你这个咬牙切齿的模样和她倒是如出一辙。”
“她？〃少年猛一凛神，怒声道，“你还有脸提她？你不配！〃
“你说得不错，是我对不住她。”师潇吟有片刻的失神，但很快清醒，清晰分明地道：“我找你来，不是说我和她的事，而是要和你做一笔交易。”
“我为何要答应你的要求？〃少年双臂环胸，哼道。
“你可以不答应。”师潇吟平静地说，“我不会用你的身世来威胁你，做子女的哪有权力选择双亲的决定？师某人绝非苟且之人——但你不答应，她必会受到前所未有的伤害，你忍心坐视？〃
“哈哈哈……”少年闻言哈哈大笑，笑得苍凉，“你说得真是好笑，除了你还有谁能真正伤她？〃她的心不在他这儿，他做的都是枉然。
“就算她有难，你也袖手旁观？〃师潇吟了然地晃晃头，“我不信。”
“你到底想说什么？〃少年憎恶被人看穿的感觉，恶狠狠地问。
“照你和令堂曾经的约定，不能置义父东昏侯的死活于不顾，但你明知她下山的目的，却不阻拦，说明你不愿她抱憾；另一方面你又很矛盾，面对东昏侯一再召你回府，迫你信守诺言，完成身为四大护卫之一的责任，调查朝堂之外想害他的人。所以，她混入东昏侯府，令你不得不紧随而来，终日沉浸在提心吊胆之中，毕竟，护卫有四个，其他三个人面对她的行刺断不会手下留情。”
“你还知道多少？〃少年一惊，激动地掐住他白皙的脖颈。一股子怪异的幽香窜人鼻端，令他忍不住打了个喷嚏。
“咳……离我远点儿！〃师潇吟闷咳着挣开他的钳制，毫无惧色。“不用慌，若是我有意为难，根本不用私下找你。你只需回答我，到底肯不肯合作？〃
“说！〃少年狼狈地道。
“你帮我看着她，最好控制她的行动。”师潇吟提到“她”的时候，下意识地流露出了无限柔情，“到那天，我会代替她完成她的心愿，而且不引起任何人的怀疑，然后你就趁府乱时，带她混出。”从怀中取出一叠纸，“这是多年来东昏侯陷害忠臣，中饱私囊的证据，你让她在事后。交给刑部，切忌不要露面，以免惹祸上身。树倒猢狲散，届时那些人才有胆翻旧案，为冤屈的人伸冤。”
“你要行刺东昏侯，我知而不报，一样是背弃誓言。”少年不以为然。
“谁说我要‘行刺’侯爷了？〃师潇吟又是一阵猛咳，“你哪只眼看到师某人要‘行刺’，只管拔剑杀我就是，我绝无怨言。”
他的确让人捉摸不定。
少年困惑地搔搔发，皱着眉道：“胡说，不是行刺，凭什么帮她报仇？〃
“我自有法子。”师潇吟微闭眼眸，淡淡地说。
少年沉思了一会儿，思前想后实在找不到别的法子，只得妥协，接过一叠泛黄的纸张，“好，我且信你一次。”
“好好照顾她。”不放心的叮咛脱口而出，师潇吟叹了口气。依照小丫头的性子，若然真相大白，不知会闹出什么。
“你自己的打算呢？〃少年好奇地问。
“我？〃师潇吟疲倦地张了张唇，哑着声道：“我会去一个很远的地方，你们不会再看到我……”
少年望着他此刻的神态，总觉得心生不祥，一时间凄然席卷而来，诸多纠葛竟记不起了，“你这人颇怪，终是对她残忍还是多情？〃
师潇吟掩唇低语：“你说呢？〃
“不识庐山真面目。”
“多谢你的赞美。”