瞧见守在车旁的壮汉，妙清含笑颔首，璞玉却不禁上前对那马车啧啧有声，又笑那汉子，“咱们又不是强盗，还会抢了你的不成？哪儿用得着那么紧张呢？”
那汉子皱眉，也不瞧她，径直走到妙清跟前，“我家公子叫我转告师父。说是乡野小店，未曾料到竟遇着知音，也没带什么好东西，这支箫就赠予师父做个见面礼。”
不光是璞玉瞪大了眼，就连妙清也感惊讶，一时无法开口。等到那汉子把那管湘妃竹制的长箫塞到她手上，才惊觉道：“能听公子雅乐，已是三生有幸，贫道不敢再受公子礼物，还请……”
第16节：女冠（16）
“师父是瞧不起我？”车里传出的声音分明是带着笑，声调却是平淡如水。就因这样的平淡，不一样的声音也觉出三分相似。
“贫道不敢，只是贫道不谙乐理，只怕有辱这支竹箫。”
“不谙乐理？”声音带了几分惊讶，却随即大笑出声，“你听听，张生，解我箫声，知我心意者竟是个不懂乐理的道姑……”
寒风拂过，锦帘微动，流苏下晃过一抹明黄。
妙清心中一动。突听一声清叱，那马车竟长驶出门。手中拿着竹箫，听着远去的笑声，妙清只模糊地想着师父可不会这样笑。
那头璞玉已冷笑出声，“师姐到底要不要上车啊？莫非见了这知音人就忘了师父吗？”
妙清虽然淡然，听了这话也不禁变色，怔了半晌，转过身却是什么都没说。她自觉心胸坦荡，无愧于心，却没料到她的沉默看在有心人眼中根本就是心虚，以致酿出一场风波。
京师繁华，加上未出正月，自然比平常更热闹百倍。马车驶过长街，璞玉几个人撩起车帘，指指点点，说说笑笑，妙清却只是沉默。一路上，也见到不少道士。看来皇上召集天下名道入京是确有其事，只怕师父那道教掌教之职也不是那么轻易能到手的了。心里头这么想着倒着了慌，转念一想又觉得好笑，以师父那般的性情、那样的城府，若不是心里头真有了谱，怕也不走这一遭了。哪儿用得着她着急呢？其实，师父能不能当上掌教，她是不在意的。但想到师父从前说过的那些话，她就禁不住心慌意乱，好似真的要发生什么事似的。
驿馆里很静，里面却隐约传来笑声。院子里的小道姑见着她没吱声，倒先冲着里头喊了一声：“琼玉师姐，妙清师姐到了。”笑声便淡了。润玉先出来对着她笑笑，后头琼玉、瑶玉两姐妹跟了出来，表情冷冷地带了几分嘲弄，“师姐倒是来得快！想是急着见师父，在路上一点都没耽搁了。”
妙清一笑，瞧她们一副主事的派头也没说什么。
润玉不看她们，只拉着妙清，“师父在房中打坐，我陪着师姐过去，”
妙清点点头，回头看时却见璞玉正与琼玉耳语。也不知她说了什么，众人都笑了。不知为什么，妙清心里竟兴起不安之感。
打她从玄冥观进京，一路上也不知想了多少次乍见师父的情形，却没一种像眼前的平淡。师父还是师父呵！那样沉静有如秋水的面容，看不懂猜不透的心思，但既然肯相见，总是气消了吧？
沉默，其实是不知道该说些什么。妙清好歹是跟了他八年——几乎算是他看着长大的，到底是和那些女弟子不同的。原是一时气极要好好磨她的性子，让她永远都记得当年所许下的誓言，清楚到底谁才是她的主宰。却没想到几月不见，她竟清减至此，一时倒觉得自己做得过了。
第17节：女冠（17）
无名在心里叹一声，目光落在她挂在腰上的竹箫上，忽然淡淡地笑了，“怎么也学人家玩这些个东西？”她一向不是个有闲情逸致的人，别说是吹箫抚琴，就是折个柳枝笛、吹个树叶都不会。
没想到无名会问这个，妙清怔了下，还未回答，身后已有人抢上前说：“这个师父你可就不知道了！说到这管箫，那可是妙清师姐的心爱之物，大有来头的。”
妙清一震，呆立着，琼玉已上前摘下竹箫，捧到无名面前，“听说这管箫是一位公子赠予师姐的信物——是不是呀，妙清师姐？”
目光越过琼玉落在不远处的璞玉身上，妙清真是想不明白她们为什么这样做。她不曾觉得自己做错了什么，可怎么就是让人视做了仇人呢？琼玉究竟又说了什么，她没听清，只最后那句“红颜知己”和暧昧的笑声钻进脑子。她猛地一甩头，看的却不是琼玉而是无名。师父，你信她还是信我？没有说话，无名只默默地瞧着手中的竹箫，手指摩挲着坠在竹箫上的玉环。好一会儿，突然对着妙清笑了笑，“这管箫你收好了，总有用得着的时候。”
“师父！”没想到她说了一大堆，竟只得了这么句话。琼玉咬着唇，心里又气又恨，看着无名阴沉的脸色却不敢再开口。
这算什么？是表示相信了她还是——她该大笑，就冲着琼玉那副受挫却敢怒不敢言的表情，她就该开怀大笑。可为什么看着师父那张面无表情的脸，她竟只觉得寒心和那种无力、无奈甚至是绝望的悲哀？如果师父暴怒，当着众人的面狠狠怒斥她的话，就算觉得丢脸、伤心，可过后她还是会开心师父有把她放在心上吧？可是现在，那样平淡的声调、含糊的言词……她想哭，却欲哭无泪。她又有什么资格、什么理由去哭呢？原就知道师父的无心呵！师父他除了对自己，还会对什么用心呢？
二月初二，民间俗称“龙抬头”。皇上选了这样的日子召见各地名道，也不知是有意或是无心。只是师父的脸上却有一种她看不懂的古怪的笑。
马车慢慢驶过长街，积雪在车轮下发出“吱呀”的微声，阳光透过车帘照在无名的脸上。忽明忽暗间，那笑，透着让妙清不安的诡秘。是福是祸，都在今日了！她恍惚想着，冷不防马车突然停下，身子一晃几乎栽进无名怀里。
琼玉冷哼了一声，有意无意地扫过她泛上红晕的脸。琼玉一把掀开车帘，“又怎么啦？”
外头车夫应了一声：“有人跌在车前，这就撵了去。”
“哼！你们也动作快点，要是误了面圣的时辰，你们可要吃不了兜着走了。”琼玉冷哼着，把一肚子的酸气都撒在车夫身上。
无名扬了扬眉，忽然出声道：“慢着！”
第19节：女冠（19）
唇边勾起阴沉的笑，无名的脸愈显诡魅邪气的俊美。偶然地抬头，让从旁经过的人蓦地打了个冷战。
“站住！”面白无须、手执拂尘的老太监慢慢踱过来，声音古怪地微颤着，“我说小德子，这位道长是皇上今个儿要见的？”
“回何公公，这是福王爷举荐的无名道长。”小德子一脸的巴结，“我说无名道长，你还不快给何公公见个礼！你要功成名就可都靠何公公在太后、皇上面前说的一句话啦！”
何公公？！是他？无名不动声色地抬起头，恭敬地施了一礼，“无名见过何公公。”
“道、道长不必客气。”仔细瞧过，才知刚才真的不是他眼花，“好像……”含糊地说了两个字，何连长觉出失仪，忙道：“既是面圣，可不能耽搁了。你们先去吧！”忍不住再瞧一眼，何连长阴沉着脸思忖：“难道真的是没死？要是真的没死可也有这么大了——难道他真的骗我？”
“公公，刚才那位何公公是？”拐了弯，回头已瞧不见人影，无名故作好奇地问着。
“何公公？何连长何公公道长你也不知吗？”小德子哼了一声，又自嘲似的道：“也是！你们这宫外头的老百姓哪儿有心思打听咱们这些身有残缺的阉人呢？！”
“公公这是说哪里话？”微笑着，手中已送出一张折得整齐的纸块，“以后还要劳公公多照应。”漫不经心地哼着，小德子接过只瞧了一眼，立刻双眼一亮，一张脸笑成了一朵花，“这怎么好意思呢？无功不受禄，小人哪里担当得起呢？”打着哈哈，手里头的银票却已掖进袖子，“早就听说福王爷是众蕃王中第一个财主，今儿瞧见道长这气派，想来这话是差不到哪儿去了。”
无名淡淡笑着：“一点心意，还望公公不要嫌弃。”
“哪里哪里，是咱家这做奴才的高攀了。”小德子哈哈笑着，脸上的神情越发多了几分亲近。
无名一笑，任他在衣襟上拍了拍根本就不存在的灰尘，眼里却隐了三分不屑，“那位何公公在皇上面前很得宠吗？”
“那倒也算不上，只是何公公早年就侍候太后她老人家，算是老人啦！在太后面前也算是个有脸面的奴才，皇上生性孝顺，对太后跟前的人也好三分。我说无名道长，宫里头的事儿您也不用惦心，既然是福王爷举荐您的，这宫里头的自然早就打点好了。您只要在皇上跟前露了脸、得了宠，那就什么都有了！”
“多谢公公提醒。”无名笑着，一路听着小德子把皇上平日的性情、喜恶巨细靡遗地说了一遍。性情温吞，喜财好色，附庸风雅，迷恋仙道，一心求取长生之法，和他从前得到的情报出入不大。无名已在心中勾勒出那登基不过五年，年少风流、体虚身弱的皇帝的模样。待真正见了，才知还是漏了一些。人人都说皇室中最富的是福王，最霸道的是滇王，最聪明的是英王，可偏偏当了皇上坐了江山的却是最最无能的一个。但真正见了才知皇上并不是外间流传的昏庸无能，不过是未把才能用在治国之上罢了。想想真不止他一人小看了皇上，就是那位心怀不轨的皇叔福王何尝不是轻视了对手呢？
第20节：女冠（20）
定了定心神，无名垂着头，没有直视隐在纱幔之后的圣颜。只听着那懒洋洋的声音问：“无名道长也能现在就为朕炼出长生不老的仙丹吗？”
沉吟片刻，想起方才在殿外碰到的那几个道士，无名平声道：“贫道不敢欺瞒皇上。贫道至今所炼丹药无非是可强身健体、清脑提神、延年益寿之物，若说长生不老，�