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二十三死亡
高青莲认识到自己并不像先前想象的那样勇敢，即使偷情事发，她也不想离婚。尽管徐景升并不是理想伴侣，也看清了自己当时嫁他的心理，无非想在城里落个脚而已，但日子过到这份上，她真的很希望跟徐景升白头偕老。前些时候对徐景升有意见只是因为徐总想把自己关在家里，情绪郁闷，故有了马克强的呵护和帮助，又觉得马克强比丈夫本事大多了，便误以为找到了感情归宿。实际上当慢慢习惯了这些事后，扪心自问，即使现在她独身，徐马两人由她选择，她也不会选择马。马年纪太大，几乎可以做父亲，如终身厮守，不可能得到真正的快乐。这俩男人在她心目中的地位也正与他们的实际地位相同。初识权力，因为从前没经历过，自然觉得美妙无比，等到时间冲淡了感觉，就知道权力也不是十全十美，与诗歌相比，有利有弊，都是她需要依靠的。就算对权力的依靠更迫切，也不等于就该放弃诗歌，因权力只能用一时，而诗歌能叫她吟诵一生。她觉得最高明的办法是既维持婚姻，又继续跟马克强保持关系。实际上她早开始讨好丈夫，希望恢复以前的感情，只是怕回到老路上去，失去好不容易到手的自由，她才有所克制，有时甚至故意给丈夫脸色。她也曾问过自己能不能快刀斩乱麻，在两个男人之间来个彻底的决断。回答是不能。徐景升关系到她的稳定生活，马克强则关系到她的前途。他俩好像成了她身体的一部分，至少暂时不能分割。若论她到底喜欢谁，当然还是丈夫，马克强一身肥肉，摸上去像摸猪膘，那感觉实在说不上有多舒服。原以为在这种三角关系中自己完全能应付自如，把两个男人牢牢抓在手上。现在她的信心崩溃了，徐景升那颗冷酷的心看样子是再捂不热了。她第一次尝到了痛苦的滋味，第一次知道自己对徐景升不完全只是想依靠，实际上确确实实还有那么一点爱，当年她与初恋牛希咬分手时，她的心也没这么痛。为此她甚至有点恨马克强，埋怨他做事像个小青年一样不牢靠，部长简直白当了。马克强平常在她面前总是居高临下，受了这般数落，直瞪着眼发愣，好像不明白这种变化是怎么来的。有一次他不服气，说怎么能全怪我，她当即打断他的话，厉声问他你知道徐景升是怎么知道我们的事的吗，我告诉你，盖丽莉被谴送回乡后马上就又回了省城，找到徐景升告发了我们，你办事不干净，不怪你怪谁。她现在哪混。她知道她上次被抓是着了你的道，还会把下落告诉我吗，反正她肯定在市里的哪个娱乐场所，这绝对错不了，你一定要彻底收拾她，出这口恶气。这就不好办了，全市大大小小几百家夜总会、歌舞厅和娱乐城，上哪找她。我原来以为你本事挺大的，看来不过如此。事情糟到这一地步，高青莲不能跟丈夫吵，只好把所有气都发在马克强身上。马克强再不敢逞威风，由她发作，挨了不少骂，慢慢消化。
徐景升死活要离，高青莲死活不同意，夫妻俩僵住了。他现在睡书房，整天昏昏沉沉，这次打击比上次婚姻的打击更大。照理有过失败经验的人承受力应该很强，他也很不满自己这种萎靡不振的样子，强行振作，但做不到，太苦了。每每想起便满腔愤怒，恨不得斩了那个狗娘养的，恨不得把他们的丑事公之于众。可这等于出自己的丑，也只能恨恨地罢了。为了早日解脱，他不得不寻找自己不能承受的原因，发现原来这跟姿色有关。前妻长相平平，故失去了她不觉遗憾，高青莲美若天仙，任谁有这天仙般的夫人都不会轻言放弃，故当必须放弃的时候，当然不易承受。也不是没想过原谅她的可能，总是被尊严打消了，就好比写诗，别人写过的题材，别人用过的形式，他是坚决不用的。对诗歌尚且有这种独霸之心，何况人乎。
最后他想用沉重的代价换自由，说只要她同意离，房子、存款全归她。她说我只要人。他说这已经不可能了，我宁愿把自己交给上天，也不会再给你。那我们就泡着吧，看谁泡过谁。他简直不明白，结婚这么容易，离婚却如此之难，从道理上说应该倒过来才对。中国女人呀，真他妈难弄。他也下了决心，那就泡吧。既不吃她做的饭菜，也不与她睡觉，创作是没法搞了，文联里的工作也不想干，每天不是看书就是散步。这一天忽然想起很久没见到顾都了，两个同病相怜的人一定能互相给予很多的安慰，便又跟上次一样买了酒和牛肉干上了山。
走到半山腰，看见了一批批下山的游客，他们议论着山上的什么事，从他们脸色看，似乎那事有点可怕。他注意听了一下，竟是在谈论一件杀人案。他心里陡地感到莫名的恐惧，忽然又觉得很好，这种事最刺激人的神经，正好给他消愁解闷。往上走了一段，又了解了一些情况，被杀了三个人，一男二女。他的头一个感觉是这一定是个情杀案，第二个感觉是此事有点怪，怎么好像与自己有关似的。他骂自己太疑神疑鬼，好像经过了家庭变故之后已变得有些草木皆兵，似乎一切都在跟自己过不去。然而又往上走了一段，当他听说三个男女不是他杀，而是内部相残后，他就强烈地觉得自己并非草木皆兵，那感觉像一辆轰鸣而来的火车似的把他头脑冲得乱七八糟。他不愿沿着这感觉去思索，他甚至想假设这感觉跟他听到的那些情况无关。可不行，似乎越是这样，越深入的思索，就越接近事情的真相。他的脚步变得沉重起来，紧张使他几乎忘了劳累。下山的游客好像都对这事感兴趣，他却有些不感兴趣了。当然不是真的，他只是害怕这种兴趣，怕这种兴趣带给他另一种性质的打击，在目前家庭破裂的情况下，他对不幸事情的承受力几乎已到极限。不管怎么样，他在一步步往上爬。虽仍有树木挡住视线，明知看不到那座山谷却不断把目光投向那个方向，那个山口。现在那个山口好像成了一种关乎他情绪好坏的地方，如果山口处没人，他的焦虑将在瞬间消失干净，并将因之得到更大的轻松甚至是愉快，而若山口处有人，那他将立刻陷入巨大的悲伤之中，然后这种悲伤将与他从家里带来的痛苦混合，再后来的情形将怎样，简直不堪设想。妻子已经背叛了他，他真不希望在这节骨眼上最亲密的朋友也离开他，他的心已经脆弱了，受不了重创。这种担忧使他不再向那山谷方向眺望，而是低下头。这是一种类似于掩耳盗铃式的自欺，以为只要看不见，不幸的事就不会发生。不知不觉山雾加重了，看样子似乎很快就将笼罩整座山峰。山雾中有清新气息钻进他的鼻孔，滋润他的心肺，可他一点不觉得舒服，反而感到恶心，仿佛嗅到了血腥味。落叶乱飞，飞出串串细碎的声音，像人的低泣，很叫人伤感。
终于看到了那处山口。他的害怕成了事实，那里尽是人，有警察把住不让人进，有些好奇心重的青年便悄悄从一处岩石上越过去，想方设法进入山谷。他跌坐于地，酒瓶和牛肉干掉在了地上。酒瓶碎了，清脆的声音向山谷飘去，浓郁的酒香则飘进了山雾中，跟愈来愈重的血腥味融在了一起。那声音是想追问亡灵的苦痛，那酒香则是想探求血腥的意义。可亡灵无语，血腥味惨淡无声，永恒的山峦也陪它们沉默，只有轻轻的风儿，从天边吹来，发出几丝无奈而幽怨的叹息。
直到夜幕降临，他才从地上起来，慢慢向上爬。山口处的人已经散了，也没有警察守了，便走了进去。那间茅房依旧，在晚风中飘着几缕枯草，附近4、50米的范围内到处可以看到已经凝固变黑的血迹，空中的血腥味浓得几乎令人窒息。三具尸体早被抬走，警察仍在现场勘察，他们把茅房翻得乱七八糟，不知在找什么，煤油灯打翻在地，到处散落着诗稿，有的已被践踏稀烂。公安局的一个副局长还在这里搜查，徐景升认识他，两人打了个招呼，徐问到底出了什么事。副局长说顾都活得不耐烦了，用斧头把妻子和英妹姝劈了，自己则吊死在树上，昨天下午的事，今天才被人发现。天色完全黑了下来，警察们都离开了茅房。徐景升便去云麓宫找老道，他想老道应该知道一些情况。
老道说虽然我修行多年，老实说这次我并没发现顾都有杀人之心，大概他是诗人，他为了诗在完成一桩上天赋予的任务，道与诗截然不同，所以他的暴虐逃过了我的道目法眼。不过老道还是有些惭愧，话虽如此，毕竟道乃包容万象之物，尤其对善恶本质之透悟为各法各派之学说所不及，而竟未能及时阻止发生在眼皮底下的杀生之�