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“阿姨，你决定好了……”她回过头朝洋子笑了笑，“反正，你做的菜，我都喜欢吃。”
吃过早饭后，千叶挂了个电话给叶山樱子：“樱子，我回来了。”
“树，你是什么时候回来的？”叶山樱子问。
“昨天傍晚。”千叶这时蓦地想到了自己的外甥女叶山佳子，于是说，“对了，樱子，你下午在家吗？我想过去看看佳子。”
“好啊，你过来吧，我做些好吃的点心等你。”叶山樱子顿了一下，“还有，树，你晚上就留在我这里吃晚饭吧。”
“樱子，不用这么累了……我也不太想吃什么。”
“树，你怎么能这样说？”叶山樱子不太高兴地说，“我这个家庭主妇的职业水准可是大有长进了，所以，你一定要来尝尝我的手艺。”
“那好吧……”千叶只好点了点头，“我和家里人说一声。”——
下午，千叶来到叶山家。这时的叶山樱子已经从生产中恢复了，和生孩子之前一样苗条漂亮，而且，好像还增添了几分韵味，她心下暗想，那大概就是所谓的少妇之美吧。她把从札幌带回来的北海道特产递给表妹：“樱子，这个给你。”
“谢谢。虽然看起来是没什么变化……”叶山樱子接过，看着她，突然笑了，“不过，树，不知怎么的，我总觉得，你好像渐渐变成札幌人了。”
“是吗？你怎么看出来的？”千叶不由也笑了，“对了，叶山君呢？”
“当然是在上班了。他们这些上班族，可是要一直工作到年关的……哪有你们这些在学校里的人幸福。”
千叶四处望了望：“那么，佳子呢？”
“在睡觉。”叶山樱子微微一笑，“做婴儿就是好，每天只是吃喝和睡，什么烦恼也没有。”
“你怎么知道他们没有烦恼？”千叶不以为然地摇了摇头，“你又不是他们。”
“这倒也是。我差点忘了，你是学心理学的。不过，一直以来，我只听说有儿童心理学……”叶山樱子好奇地问，“树，有没有婴儿心理学呢？”
“当然有。不过，我也不太了解……”千叶顿了一下，“我只知道，婴儿心理学研究的，大概是零到一岁半或三岁之前的婴儿的心理。”
“是吗？看来我有必要去书店买几本这方面的书，有空的时候读读总没坏处。”说到这里，叶山樱子侧头笑看着她，“树，遇到不懂的地方，我可以问你吗？”
“当然可以。”千叶笑了笑，“这样，我也可以趁机学些东西。”
她们走到婴儿床前，叶山佳子的确长大了一些，不过，仍然是个小小的婴儿。千叶看着她，不由想，自己在婴儿时代，是不是也这样，好像只会吃喝和睡，什么事也不能做，什么地方也去不了，根本无法保护自己，只能以哭或笑的方式和外界交流，生命完全交托于自己的父母之手？应该是吧……虽然说，关于自己生命中最初阶段的记忆，她的确是一点印象也没有了。
看过之后，她们轻手轻脚地离开婴儿床，千叶低声说：“佳子又长大了一些。”
“那是当然的。在她这个年龄，每天都会有成长，所以，一个星期就要量一次体重和身高……身为父母的人看着自己的孩子一点一点地长大长高，那种幸福的感觉真是难以形容。”
“是啊，我也觉得这世上的父母都很伟大……”千叶颇以为然地点了点头，“想到自己也曾和佳子一样，是个根本无法保护自己的小小婴儿，我就什么都看开了。――对于自己的父母，的确是没有什么不能原谅的。”
“树，你希望自己的第一个孩子是女孩还是男孩？”叶山樱子问。
突然听到她这样问，千叶不由怔了一下，随即笑了：“拜托，那还不知道会是什么时候的事，我怎么回答你？”她侧头看着叶山樱子，“樱子，你刚才说第一个孩子……难道说，你还想生好几个？”
“是啊……”叶山樱子点了点头，“至少再生一个吧。一个家庭里，有一个男孩和一个女孩，就比较完美了。”
“是吗？”千叶想了一下，“也对，至少可以不那么寂寞。”
回到客厅后，叶山樱子说：“树，你先坐着，我去拿饮料和点心。”
“好的。”
过了一会儿，叶山樱子端着饮料和点心从厨房里出来，放在矮桌上。那盘点心做得很漂亮，色泽也很好，看起来像是很好吃的样子。千叶拿起一个吃了一口，当即称赞：“真好吃。樱子，你的确是越来越能干了。”
“那还用说，家庭主妇也是一种职业，因此，也有做得好与不好之分。”叶山樱子得意地说。沉默了片刻之后，她问千叶，“树，你现在怎么样？”
“什么怎么样？”
叶山樱子若有所指地说：“就比如说，有没有遇到什么特别的人之类的。”
千叶看着她：“樱子，我妈之前是不是和你们说过什么了？”她这时有些担心，母亲会不会把她对有末一弥的想法和她这些亲人说了。毕竟，那是八字还没一撇的事，如果将来有什么变故，岂不尴尬。
“你以为呢？”叶山樱子注视着她，“树，你是不是有什么不可以对我们说的秘密？”
“才没有呢……”千叶摇了摇头，“我在札幌的生活单调得很，根本就没有什么可以拿出来说的。”
叶山樱子有些怀疑地说：“是吗？我倒是听说，大姨那位学长，好像有个很帅的摄影师儿子呢。”
“那又怎么样？”千叶这时放心了，她听得出来，母亲之前只对叶山樱子他们说起过清川澈。
叶山樱子横了她一眼：“树，你看你，一说到这方面的事，你就这样……我会这样问，也是因为我关心你。”
“你什么都不问，才真是关心我。你们总是问这问那，会令我觉得很紧张……”千叶顿了一下，“樱子，这世上好男生是很多，不过，将来会成为我丈夫的，只有一个，所以，你不要草木皆兵了。”
“算了，我说不过你这个女状元……”叶山樱子抬头看了看墙上的钟，“树，我们也该出去买做晚饭的材料了。”
“不用了吧……”千叶当即说，“樱子，我又不是什么客人，你随便一点就可以了。”
“那怎么行，你难得回来……”叶山樱子站起身来，“再说了，我也想出去走走。――树，我们开车出去。”
“那好吧。”——
稍后，她们离开叶山家，叶山樱子开车，千叶则抱着叶山佳子坐在车的后座。千叶看着怀里仍在酣睡的婴儿，有些好奇地问，“樱子，你平时一个人怎么上街？”
“当然是把佳子背在身上……”叶山樱子苦笑了一下，“所以，每次上街回到家里都觉得很累。”
到了商场前，停好车后，千叶抱着叶山佳子和叶山樱子并肩朝商场的大门方面走。走着走着，她突然停了下来：“樱子，你看！那是秀一的乐队。”
叶山樱子循着她的目光，当即看到了深蓝乐队所做的某个著名饮料品牌的巨幅广告，于是笑着说：“秀一他们现在很红，所以，这个广告在东京可以说是铺天盖地，我这个表姐看了也觉得很光彩。我听说，秀一他们很可能会参加今年除夕之夜的红白歌阵对唱呢。”她这时突然想到了一个人，“对了，树，你继母的儿子，也就是竹田君，明年应该可以从英国回来了吧？”
“是啊……”千叶笑着点了点头，“过几天，他就会回来了，真是期待。――去年他好像很忙，都没怎么回来。”
“不会是在那里变坏了吧？”叶山樱子若有所思地说，“我有听说过，很多人在外国留学几年之后，回到国内，就好像变成另外一个人，家里人都觉得不认识他了。”
因为那天晚上，竹田修曾在电话里对她说，希望她能接受他生活里发生的变化，听了叶山樱子的话，她这时不由想，难道说……她这样想着，渐渐放慢了脚步。
叶山樱子回头看着她，突然笑了：“树，你别瞎紧张。和秀一比起来，你那位竹田君简直就是个乖宝宝，哪有可能这么容易变坏的。”她顿了一下，“何况，虽然很少人像你这样十年如一日，不过，突然变坏也不是件容易的事。”
千叶回过神来，跟上了她：“樱子，你胡说什么啊。”
“我可没胡说……”叶山樱子侧头看了她一眼，“你自己倒是一副心事重重的模样。”——
傍晚，晚餐快做好时，叶山南回来了。千叶这时正站在婴儿床前照看已经醒了的叶山佳子，看着走过来的叶山南，她不由心中一阵恍惚，隐隐约约想到了一个人。不过，她还是很快就定了定心神，微笑着说：“叶山君，你回来了。”
“嗯，千叶，好久不见了。”
“是啊……”千叶微微欠了欠身，“叶山君，今天打扰了。”
“为什么要这么客气？我们是亲戚。樱子很难得这么勤快。今天的晚餐好像很丰盛，这可全都是托你的福。”叶山南说着走到婴儿床前，伸手摸了摸女儿娇嫩的小脸，“还是小孩子好，天天这样吃喝和睡，什么烦恼也没有。”
听了他的话，千叶不由一怔，随即笑了：“不愧是夫妻……刚才樱子也说过同样的话。”
“是吗？千叶，那个时候……”叶山南侧头看着她，正想说什么，这时，他们听到叶山樱子在餐厅里说，“可以吃饭了。――南，树，你们过来吧。”
“千叶，我们去吃饭吧。”叶山南说。
“好的。”——
坐到餐桌前，看着满桌的菜，千叶望向叶山樱子：“樱子，你也做太多菜了吧？吃得完吗？”
“所以，你要多吃一点，免得浪费……”叶山樱子问丈夫，“南，你今晚要不要喝点酒？”
“好啊。”叶山南点了点头。他看向千叶，“千叶，你也�