以后由他亲自帮助你。”
“郭叔放心，我要从小学一年级开始学新知。”
“保重了，梅老！”郭渭川向船上扬扬手，带几个便衣战士向北走去。
“是个有真才实学的人！”梅老称赞郭渭川，“可惜他坐牢太久，把身体拖坏了。”
天保介绍说：“他是北大出身，在咸阳中学教书多年，同我先父是至交，所以我一直叫他郭叔。不过从前我不知他是共产党，南京沦陷前他见过我，谈了几次。他是1930年被捕，西安事变时杨虎诚把他从监狱里请出去的。后来他跟周公到武汉，组建新四军时他到了南昌，到南京呆一阵，详情我也不清楚。”
说话间船儿开动了，李二老爹发警报：
“船要进江了，都小心些个！”
侦察员们在宽慰老人：“有我们呢！”
这条大船有三口舱。后舱敞开着，五匹马都放在舱里，李长山和小牛在照看他们。中舱里，天保和哑姑就着烛光看报纸，一面同张亢（阿四）说话。前舱里，有一位青年水手，在忙着煎鱼，温酒。
夜风习习，驱除着暑气，船儿平稳地行驶着。
主桅下，梅老坐在一只小竹椅上，仰望着夜空，叹一口长气：“唉！长空依旧，皓月皎皎。然，半壁河山已碎，敌后纷乱不已，这可怎么好？”
小保子蹲在爷爷面前：“昨天你看到陈司令的信还高兴，怎么又叹气了？”
“爷爷高兴，陈司令没忘记我这老穷朋友，得到消息就派人来接应我。可是，苏南地方偏僻，就是新四军能全部控制住，作用也有限。‘走千走万，不如淮河两岸’，这淮河两岸，地广人多，能占上这片地方才能形成大的敌后战场。抗战没有敌后战场不行，光靠正面战场牛抵角式的笨战法，又抵不住敌人，这种形势不改变，中国是很危险的。”
“阿四叔说情况会改变的。”
“唔，叫他们来谈谈。”
阿四（张亢）正在同天保讲别后情景：“……那时候我们还不懂怎样抓武装，在丁家镇兵祸以后，不该放你的队伍走，留在原地发展，恐怕四个团也拉起来了。当时我跟我们负责人去武汉找周公接关系，代理人出身好，能力弱。你留给他的地盘和队伍都没巩固住，
扬州帮里进步力量又没组织起来，一场轰轰烈烈的抗日运动自行垮掉了。”
天保道：“说起这些我倒要问问你，当时我们写了几篇东西，讲了李支队组建，王家店大捷和丁家镇兵祸经过，你们那位全权代说拿到武汉登报，登了没有？”
“当然登了，可引起一场大风波。那几篇东西在几家小报上一刊出，首先是青年黄埔军官集群告状，跟着是江苏籍军政大员纷纷声援，告发胡宗南。我们又找了唐生智，讲了李支队兴亡史，唐老将军公开发表声明，宣布李支队是他组建的，也要求惩办祸首。”
“结果呢？”
“军政部传讯当事人翁胖子和胡军补充旅旅长胡啸海，翁胖子赖帐，胡宗南不承认知道丁家镇兵祸，胡啸海说是旅政训主任干的，旅政训主任业已死在丁家镇。咬来咬去，活人都朝死人身上推，最后军政部宣布追认李啸天为少将，厚抚死难军民，判胡啸海15年监禁。官司打得不够理想，厚抚也是一句空话，但在一定程度上制压了反动分子，巩固了抗日营垒。”
天保只是哼了一声，这种官司不可能有理想结果。他看哑姑拿一张铅印大报，读得很认真，因问道：
“你在看什么？”
“广西军真是钢军！”她回答着叫人莫名其妙。
他俩都不知道祝嫚与小蒙有了那种关系，阿四无意地开个玩笑：“原来嫚小姐喜欢广西人。”
哑姑刷地红了脸：“你胡说！”
阿四摇头叹气：“江北姑娘真厉害，今天我让桂子骂了好多次，这又碰上一个。”
“桂子是我梅表叔堂侄女，只有初中程度，国术很好。她外号玫瑰花，生得美，就是刺多。”
“你也扎人。”
天保不让他们抬杠，又问哑姑：“你看到什么与广西军有关的消息了？”
哑姑说：“伪绥靖军在通令追捕一个人，说这个人手下有一支武装，流动式袭扰日军。这里，哦，这人现在28岁，桂林军校出身，原在钢七军，后在王耀武部张灵甫团，再后来……”她没说完，天保把报纸抢过去了。
报纸上刊有被追捕者一幅全身像，身材中等偏下，浓眉大眼的挺精神，是一副标准军人形象。天保对这个人不仅认识，还是要好朋友，于是向阿四介绍道：“他叫莫德成，李支队时的二营长，也算是我结拜四哥。这个人练兵打仗都有一套，应当找见他，吸收到新四军去。”
张亢道：“我昨天才听说这一带有个抗日莫大队，是流寇式部队，不容易找到。”
天保道：“一定要找他，他真是个军事人才，战场上的勇毅精神，委实非比一般。”
这时就听小保子喊：“大家都在，二老爹请酒！”
就在主桅下放张小方桌，老老小小的围桌而坐，吃鱼，喝酒。李二老爹先敬梅老：“梅老，你为国家操劳大半辈子，喝点酒，畅快畅快。”老爹也给天保斟了酒：“从前我也不晓得你有多大本事，像个马蜂似的到处窜，把媳妇也窜丢了，没出息的！到茅山去，跟陈司令学点真本事再出来闯。”他也给张亢敬酒：“你妈妈的小阿四！装猫变狗的，从前我以为你真是青帮呢。”
大家都吃过晚饭不久，这无非随便吃点，喝点，谈谈闲。晚风不大，船儿平稳地行驶着，大而圆的月亮挂在天空，是那样皎洁干净，江浪拍打着堤岸，声音又是好样的轻盈柔和。假如这是太平盛世，这当儿对酒赏月，那真是一桩惬意事。然而，陆地上仍有零乱枪声，不时有流弹从近旁掠过，人间混乱把月光也搅暗淡了。这景况，什么样的好酒，人也畅快不起来。谈着谈着又是徐州失守，广州告急，黄河炸堤，敌后大乱；再就是国政紊乱，系统庞杂，大本营任人论系不论才，嫡系内部又衍生出诸多帮派，抗战真是百难临头了。小酒桌了“空气”越来越沉闷，梅老连连叹气功，对小保子说：
“你背背《阿房宫赋》未段，看看一千多年前的警世之文，与今可合？”
小保子遵命背古文“……灭六国者六国也，非秦也，族秦者秦也，非天下也。嗟夫！使六国各爱其人，则足以拒秦，秦复爱六国之人，则递（遞）三世？可至万世而为君，谁得而族灭也！秦人不暇自哀，而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”小保子也是受大家情绪影响，背完了古文就泪汪汪的老想哭。
说话间船儿已经进了江，张亢为了变换气氛，因道：“梅老，你到茅山同陈司令深谈两次，就会看到光明前景，中国还是大有希望的。”
梅老也强推笑脸：“好，讲点开心的。”
阿四故意把话题岔远：“梅老，天保在王家店结义抗日，那伙把兄弟都很能干，刚才从敌人报纸上又发现了一个广西人莫老四。”
天保解释说：“那个所谓结义，基础是抗日，虽未焚香八拜，但是，朋友间友情还是很深的。按年龄和出生月次，当时有13个人报了年庚，李啸天将军是老大，祝娟最末。现在李将军和七娘统牺牲了，二哥张道之先生去了华北，三哥郑斌不知跑哪儿去了，四哥莫德成在这一带活动，五哥石立景在滨淮大队工作；关八就是老八，还有个姓王的老十，祝娟信上说，在郭沫若那儿工作。这13个人中最无耻的是盛云清，他是凑进来的，序九，大家叫他小九子，他如今当了汉奸。六哥叫吴有才，机械工人出身，也会使船，略识几字，但抗日坚决，为人也太过忠厚了；老十一叫何小原，是祝娟的同学，广西人，人们叫他十一郎。现在就是何吴二位下落不明，我也最担心他俩，等见了陈司令以后，一定设法寻找他们。”
梅老听罢，笑道：“原来你重视朋友。”
天保道：“这可能同我少年时生活环境有关，我父亲是西北军的旅长，西北军特别重义气。”
这时从后面赶上来一条三桅大船，驶速很快，船上哭的，叫的，吵得哇哇叫。有个人呻吟着说：“排长，那船上有人，过去搜搜，或许还有些油水呢。”
“别给老子找事啦！”又一个哼叫着说，“140人过江，就剩下咱们9个，又都受了伤，搜谁呀？”
“小刀会真可恨，割瞎了老子一只眼。”
“连长口也开得太大，要人家一万五千块，一个子儿也没拿到，让人家砍成碎尸。小刀会，江北佬，妈的！”
“还有那个‘兰花会’，那么多的姑娘，手提花篮，婀娜素衣，姗姗围来，咱们排长还以为交上多大的桃花运呢，撸胳膊挽袖子，准备大大风流一把呢，转眼就是几百把刀割来，排长他们夸着商家会办事、流着口水就全部都被割倒了，她们什么都割，什么都敢割，亏的我机灵，跑的快，还是被割了半个耳朵。”
“赤佬！她们是义和团红灯照的传人，连洋鬼子都敢割，厉害着呢。”
大船很快超越过去，李二老爹哈哈大笑：
“妈妈的，活该！”
满船人也都哈哈一笑。
船到中流，嗬！月光下的江面，宽阔，干净，真叫心旷神怡，于是一船乘客也就暂忘忧烦事，且看月下江水。船前，轻风吹皱了水面，细浪如丝，翻动不已。月儿的倒影在浪纹里动荡变幻，时而分裂，时而并合，或长或短，或宽或窄，偶而支离破碎，偶而又合如车轮跃然欲出。梅老看得高兴，嗬嗬一笑，对天保说：
“你精通古文，我送你一首小诗，就叫《送天保下江南》吧。这个，唔——万里长江碧，岭峨一水隔。低窥天欲坠，远眺旸方赤，西北虹光起，东南巨柱立。将军召手唤，宿鸟归飞急。怎么样，诗不甚佳，聊表心意而已。”
“谢你老！”天保流下泪来了。他想起这半年多的曲折斗争，历史好像在有意教训他，你小关那点道行，还适应不了中国这个乱局！由此他想，人要成器，就得磨练。而那班朋友里，最叫人担心的还是何小原同吴有才，一个太娇嫩，一个太老实，这乱