朱颜并没听清楚对方的名字。
整个饭桌上，只听女人夸奖那小子如何如何好，三十多就读得博士学位，做了讲师。那小子话也极多，居然神采飞扬，吹起自己认识省文化厅某厅长，国家教育部某部长。又讲起当年如何高考落榜三次，如何屡败屡战。
朱颜努力让自己不翻白眼。
饭吃到一半，那女同学一使眼色，着丈夫跟她走。朱颜也连忙站起来告辞。
女同学几乎强摁她坐下，“你急什么，你家有事？”
朱颜最痛恨这等热心人，忍气没发作，勉强道，“我男朋友在家等着呢。”脸上已不见笑容。
她匆匆离开，那丈夫竟追过来，对她道，“对不起。”
朱颜呆住。
那人递名片给她，又提议送她回去。朱颜想起女同学那凌厉的眼神，暗暗好笑，忙摇摇头。
她抬手招辆的士，上车时突然恶作剧，对那男子道，“你不觉委屈？”
倒后镜里，那男子发呆的身影老远老远。朱颜痛快大笑。
朱颜对吴晓说，“什么知识分子，粪子还差不多。”
吴晓劝她，“不要太苛求世人，谁不是混饭吃。毕竟梵高只有一个。”
赵子岑也说过类似的话。
那时她还在大学，与家教学生，家长一起吃饭。席间有个小有名气的画家，大谈某政坛红人与他交情匪浅。又鄙视起谁谁请朋友吃麻辣串串，太没排场。朱颜听得直欲作呕。
她对子岑感慨，“吃饭穿衣固然重要，但一个人已不愁吃穿，还要天天挂在嘴上说，就要不得了。”
子岑也笑说她，“真正的艺术家五百年才出一个。你何必责人太严。”
她还是不服，“一个人除了吃穿，总该再想点别的。”
子岑只是笑，“小孩子，等你长大就明白了。”
可惜她到现在还看不惯，可见还是没明白过来。
细想想，分手的伏笔，早就打下了。
吴晓自己叹道，“没想到最可爱还是商人——文人势利起来，面目比别人格外可憎。”
朱颜在想另一件事。
那次签合同以后，林清文请她喝过一次咖啡。
朱颜并不喜欢咖啡，面包等等西点。偶尔为之还可以。
她拼命往里头放糖。林清文又觉吃惊又是好笑。
朱颜自觉不好意思，“不是这样喝的吧。”
清文忙说，“哪里有什么一定之规——不过是一种茶——只是很少人放那么多糖。”
朱颜专著地搅着那黑褐色液体，嘴巴微微翘起，神情像个小孩子。她说，“我怕苦。”
清文心头一颤，轻声道“呵”，声音也随心颤颤的。
他们话很少。
朱颜看上去并不常来这种地方，有些百无聊赖的样子。
她看旁边一个女的，穿得仿佛安妮宝贝书中人物，神情做出来几分寂寥，要一杯苦咖啡，半天呷一口，眼睛望向空茫，也不知是何事折磨她。
朱颜忍不住做出个嘴歪眼斜的表情。
清文笑起来，“我们走吧。”
他对她说，“跟你在一起真高兴。”他们连手也没拉。
朱颜说，“嘿，我也是。”
看得出来，她已不甚防他。
清文心里莫名的快乐。
朱颜对吴晓道，“你还别说，一比较才知道林清文坦率可爱。”
吴晓摸她的头，“痴儿悟也。”
她晚上没事，替那花树修起枝来，便把剪下的花儿包起来送给他。
想象着林清文收到花的表情，她呵呵怪笑起来。
第二天忙得不可开交。小小公司，一个个人却都风风火火，一副顶天立地的样子，偏偏时常把事情搞砸。理直气壮地请人收拾烂摊子。
朱颜耐着性子做事。上司夸她，“小朱最是处乱不惊，是个将才。”
朱颜恨不能说，“老娘现在恨不得杀人。”
她烦透了这种生活。
林清文打电话向她道谢，她半天才想起有这么一个人。
他现在不是她老板，而且看得出来他喜欢她——至少对她有兴趣。
她被那同学搅了一场。送花给林清文，也许下意识想证明点什么：看，老娘手边也不乏人呢。
她不怕他，甚至可以放肆——趁着还有人喜欢。
朱颜有点辛酸，她说，“林清文，我带你归隐山林可好。”
那边清文呆了半晌，她总是不按理说话。教他半天反应不过来。
他听见朱颜轻轻叹息，“是我自己养的，你还喜欢么？”
他知道说到花上了，连忙照实回答，“喜欢透了——让我想起初恋。”
朱颜笑起来，“她肯定和栀子花一样美。”
“是那段时光——只要不是太凄惨，谁的少年时代不是飘着栀子香的。”他口齿忽然伶俐起来，“其实我倒不大记得她相貌。”
朱颜会心一笑，接着，两个人倒都不知再说什么，一段沉默，朱颜低低说，“林清文，再见。”
她挂了电话。清文才想起，本想约她共进晚餐的。
他发一阵子呆，摇头，暗笑自己，真的恋爱了，老林，在三十二岁高龄，怎么了得。
白萧先责备林清文，“谈恋爱不是你的错，借这个压迫我就不对了。怎么这一阵子一大堆事都堆我头上了。”
清文翻白眼，“少罗嗦，什么事不是我亲力亲为。你小子得了便宜还卖乖。”
气得白萧跳脚，“果然是红颜祸水——看你现在那横劲。”
白萧其实好奇清文与朱颜到底怎样，抱怨是假，刺探秘密是真。
他先抛砖引玉，“知道蔡云飞么。”
“谁？”
“那天跟阿朱一起来签合同的女的。”
清文想了半天，记不得那女子长什么样子，却问白萧，“你叫她阿朱？”
白萧吐舌，“顺口嘛。”
“少咒她。”
白萧忙不迭点头，“那蔡云飞和我都不止亲热一次了——你和朱颜——怎样？”
清文瞪他一眼，“出去。男三八。”
白萧一面抬脚走，一面嚷，“清文，你们是现代社会成年人。不是宝哥哥林妹妹。”
背后“咣”一声，有暗器飞来。
那边厢，吴晓和朱颜共进午餐，“你们两个衣冠禽兽居然搞起精神恋爱了。”
朱颜气自己误交损友，“不过喝过一次咖啡。”
“但你送花给他。”吴晓问，“为什么不送我。”
“你是我哥们。”朱颜觉得他滑稽，“兄弟，手足。血肉相连。”
吴晓看着她。
朱颜怔一怔，慢慢醒悟，“对，我潜意识里已承认和他的可能性。也就是说，潜力股之一。”她看吴晓。
“道理是对的。”吴晓拍她肩膀，“但请不要用这种毫无感情的比喻。”
第五章
林清文仰在藤椅上，十分惬意。
是农历九月，清秋天气。
音响里却放着昆曲《牡丹亭》，“原来姹紫嫣红开遍。”婉转柔美，一唱三叹。
阳台上倒还是青绿一片。不知朱颜可喜欢菊花，帮她弄点来也好。到这时差不多该开了，寒香满室，情味又不同。
有时他几乎不相信自己居然登堂入室，真成了朱颜的男朋友。
他记得夏天里，他约了她。他说，“我有话同你说。”
她也说，“我有几句话想问你。”
他让她先问，并说，“知无不言。”
结果她问了一连串问题，
她问他，“你可喜欢说话？”
“你会对女朋友讲生意场上事？”
他摇头。
“你身体健康？”
他呆住，可是看朱颜神情认真，只好老实回答，“偶尔感冒，没有大病。”
朱颜咳嗽一声，点点头，说，“坐稳了——你没有性病吧。”
尽管她已提醒，他还是差点跌下椅子，“你耍我？”
朱颜撇嘴，“还知无不言呢。”
“好吧。”他无奈，“我很健康，而且注意安全。”
朱颜看着他，孜孜不倦地加上一句，“换言之，你每次做爱都会带套？”
清文哭笑不得，“朱颜，你葫芦里卖的什么药。别乱问好不好。”
他抱怨她，“我可不想变成你的好哥们。”
朱颜点头，“我也不想啊——所以才问你嘛。”
她举手拍他肩膀。他想躲，又怕得罪她，身子僵硬。
她笑嘻嘻说，“你紧张什么？大庭广众的，我还敢强暴你不曾？”
他有一种被调戏的感觉，荒谬极了。
然后她在他身边蹲下，口里说，“跪就免了吧。”不知怎样变出一朵玫瑰，问他，“你可愿做我男朋友。”
女孩子做这种举动，极新鲜浪漫。餐厅里几个客人都转过来看他们，有人开始拍手起哄。
清文受宠若惊。
愿意，愿意，当然愿意。
他悄悄说，“别人还以为你在求婚。”
她却一本正经；“我在求爱呢。”
就这样，她成了他女朋友。
这次是认真的。
白萧听说，羡慕的要死，骂清文，“怎么恶人倒有好报——让花花公子捡到宝。”
清文笑道，“我从良了。”
“从良”是朱颜的口头禅。
白萧瞠目。
听见公司长舌妇们不怀好意地议论，“是改邪归正还是高手对阵，很难说呀。”
“赵子岑调教出来的人，手段自然不同。”
白萧喝骂她们，“一个个下拔舌地狱呢。做事倒没见你们。”
轰走那帮女人，白萧也不禁有点担心。不知那朱颜是真心还是假意。好好的女孩子，跟赵子岑一牵扯，把一世英名都毁了。
他回过神来，又笑自己，“吹皱一池春水，干卿何事？”逢着周末，那清文将应酬推给白萧，自己跑去朱颜那里卿卿我我。白萧叫苦不迭，几次三番要找朱颜算账。
朱颜光着脚板从卧室出来，摸着清文的脸，“一脸淫笑——在想什么。”
“想你。”他看着她的赤脚，皱皱眉，“给你讲个不穿鞋的鬼故事。”
朱颜轻轻刷他一个小耳刮子，“闭嘴。”
他咬住她手指。
他揽住她腰。
电话响，他说，“别接。”
她果然不接，回吻他。然而对方仿佛知道有人在，一直打。
朱颜懊恼地拿过电话。
那边是个男声，爽朗地，“阿斗。”
朱颜身子一僵，“子岑。”
她身上那双手停止游走。
她问，“子岑，你好吗？”
“还好。”子岑笑，“我这有几盆菊花，开得不错。我叫人给你送来可好？”
朱颜感觉清文的手松了几秒，又突然紧紧抱住她，仿佛要把她勒死。他将头搁在她耳边，嘴唇轻轻摩擦她的脸。
“不，谢谢，子岑。我不大喜欢菊花。”
那边愣了一下，过了一会——也许只有几秒。他轻轻说，“好吧。朱颜——你长大了。”
子岑挂掉电话。朱颜却呆住了。
当年她离开他，他也�