3几日后，昭阳殿中设了家宴。
硕大的赤金盘里盛了半羊；周围一圈天青冰纹瓷盘，珍馐佳膳渐次排开：红烧狍肉、拌薰鸡丝、晾羊肉、牙韭肉脯、金银肘花、燕窝鸭丝……虽是瓷器，却配了镶有玛瑙宝石的金碗盖，亦有一溜儿装了折叠奶皮等鲜卑吃食的赤金螺蛳碟，以及赤金镶玉的筷子，与之相配。
这些陈设只于立后时的合卺宴上用过。平日若是这般排场，原本也无可厚非，只是拓跋宏，以及业已去世的文明太皇太后，都是讲求节俭的人。后宫妃嫔谁也不敢僭越。此刻见了那五色斑斓的膳桌，我不免惊异，心知冯清平日并不如此，无非是今日隆重些，以示身份罢了。
临入席时，拓跋宏的面色果然笼上一片阴翳。我将笑意悄然抿去，又听他吩咐道：“上茶。”然而面前却是酪浆。冯清小心翼翼地进言：“北人的习惯，一向是渴饮酪浆。”拓跋宏倏然盯住冯清，一言不发。
“皇上恕罪。”冯清垂下目睫，亦抿去了目中的委屈，轻声道，“臣妾这里因无人饮茶，故而不备茶叶。”她本是请罪，奈何言语僵硬，气氛顿时便凝滞了下来。
殿外廊间，乐工本已就位，欲奏起平和欢愉的祝颂之曲，却被这突如其来的变故所打断。罗夫人性本安然，自是不闻不问；高贵人怯懦；袁贵人虽是伶俐的口舌，但此刻正抱了幸灾乐祸之心，也就一言不发。
稍待片刻，我才微笑启齿：“这怪不得皇后，是臣妾疏忽了。这次南朝进贡的新茶，皇上悉数赏赐予臣妾。臣妾本想择上品与皇后共享，不料竟忘记了。”平淡说来，半是无心地彰显了拓跋宏的偏爱。身畔几道目光，随即轻扫过来。看似平静，惟有置身其中，才能感觉到尖锐的刺痛。
冯清面露赧色，便以冷笑来维持尊严：“昭仪的好意，本宫心领了。”我心知她素来高傲，必不会领情，便愈加做出十二分的恭顺，问道：“然则，皇后是喜欢紫笋茶呢，还是阳羡茶？臣妾正打算……”
“够了。”冯清突然出言，她修得两痕纤细平直的长眉，此刻眉心一拧，便显得颇有英气。只是她才二十岁，稚气未脱，鲜卑式的后袍已然有体不胜衣之感，这肃穆的怒意，更显得空虚而可笑。我唇边旋即漾出一丝浅笑，个中意味，只有冯清知道。她并非不心虚，但唇角一牵，怒意明明白白，“堂堂鲜卑皇后，不屑于区区汉人什物”。
拓跋宏只当我一心为冯清解围，本想就势下台，闻听此言，登时大怒，霍然起身道：“皇后！”孰料冯清竟冷笑道：“我记得皇上以前是从不饮茶的。”她眼中本是嘲讽之意，此刻却渐渐成了幽怨。这怨怼并非完全指向我。因拓跋宏是在我回宫之后，才又恢复了饮茶的习惯。
拓跋宏闻言，也有一晌默然。待怒意稍敛，只余下无可奈何的倦意，遂挥手道：“够了，都够了。”目光匆匆与我打了个照面。不过刹那间，我勉强回他一个豁然的笑。然而，他对冯清仍有勉强的敬意，“今日本是家宴，又何须为这等小事发生口角？”
罗夫人坐在下首，悄然向身侧的宫人递了个眼色。不多时，几位小皇子便由各自的保姆领着，依次上前祝酒。拓跋宏的兴致重又高昂起来。
我留心那几个孩子，恪儿最是清秀文弱；罗夫人的怿儿，不过七岁，五官倒也罢了，只是眉间的神情，倒有一种难得的从容蕴藉。我不觉凝神多看了他几眼，心中慨然。
席间，拓跋宏终究提到了迁都之事：“平城地寒，六月雨雪，风沙常起。洛阳乃锦绣之地，龙兴之都，况关中物产丰盛，漕运通达……”他极力描述洛阳之盛，最后又笑言，“何况，洛阳的宫室比之平城，不知壮丽了多少。”众人左右相视，不觉微微一笑。
高贵人忽然说道：“皇上如此说，但多数人却舍不得南迁呢。”我不免暗自思忖，她这话当真是无心？冯清却是听者有意，面色微微一沉。拓跋宏笑道：“那你可愿意迁？”高贵人不假思索便笑道：“臣妾宁可南迁，也不愿皇上南伐。”
我闻言终于松了口气。细细一品，她这话中也有亲昵的情分，只为圣眷未衰。但我如今早已不把她放在心上了。拓跋宏淡淡一笑，并不接口。她亦只是含笑，身畔两个稚子，拓跋恪、拓跋怀，她于年初又诞下一位公主。如今儿女俱全，她眼神里不经意的，全是娇慵与满足。
拓跋宏沉吟片刻，终究换了温和的口气，向冯清说道：“待洛阳的宫室营建好了，皇后便可率部分宫人先行南迁。”冯清并未即刻答话，直到拓跋宏的目光以不容抗拒的威严，轻扫过去，她才庄容相对，勉强道：“臣妾遵旨。”
我注视着她，目不转睛，微笑似有若无。冯清悄然斜视，平静而淡漠的眼波并无涟漪，却将那丝丝缕缕的寒意，向我横扫过来。
4从拓跋宏口中听到王肃的名字，是他回朝数日之后，偶然得闲，与我细述此番南巡的所见所闻，无意中提及的。
“王肃？”我低声道，“臣妾那日也听任城王提起此人，心中疑惑，只是不敢贸然相问……”拓跋宏停住话头，问：“莫非你认识此人？”听他这口气，显然王肃还未提及曾在冯府一事。我淡淡地说：“臣妾记得，府中原先请了一位先生，教授小弟冯夙汉学。那人便叫王肃。后来辞去了。不知此王肃是否为彼王肃？”
拓跋宏沉吟道：“你看那人如何？”我略一思忖，答道：“只有数面之缘，臣妾看他气度不凡。小弟也时常说起，夸他博涉经史，对于南朝典制很有考究，尤其精于《礼》、《易》……”
拓跋宏听了几句，唇角渐渐上扬，继而大笑：“正是此人。”我反而有些不安：“皇上何以肯定是同一人？”他自信地笑道：“天底下，这样的人能有几个？”我会意，婉转一笑：“有才之人难得，更难用啊。”
得意之色悄然褪去，他将双眉轻轻一拧，若有所思。我转身去拨弄案上的青铜鎏金熏香炉，撒一束沉香，便有嗤嗤的燃烧声。我执一枚铜钩，一面细细拨着香屑，一面沉吟着等他出言。
“王肃是始平王引荐的。朕在邺城行宫与他相见，论及为国之道，陈说治乱，此人辞义敏切，辩而有礼，音韵雅畅，深会朕心。奈何王肃不仅是汉人，还是南朝人，朕过分拔擢，朝中不免议论纷纷……”
我久久不出一言。拓跋宏蓦然察觉到这突兀的缄默，不禁问道：“怎么了？”我并不转身，便任由恨意取代了婉顺的颜色，涩涩地问：“汉人如何？南朝又如何？”拓跋宏不觉歉然：“妙莲，朕并没有轻慢汉人的意思。”
我无声地笑着：“臣妾是汉人，臣妾的母亲是南朝人。光是这两点，便矮人一头了。”
“妙莲……”拓跋宏带着怜悯，出言制止。
我勉力将怨恨化作悲凉，静静地说下去：“臣妾很小的时候，就听见博陵长公主骂我娘是狐媚子，说汉人只配与鲜卑人为奴……”说到此处，心中也是一怔。为何要说这些？不及思虑，泪水却先溢了出来。两下里静默。我稍停，又继续说道：“皇上大概也是知道的，我娘原本是歌舞伎出身……”
拓跋宏一震，不忍见我自轻，忙轻声打断：“过去的事，不提了。”我恍若无闻，尖锐地反问一句：“皇上真的以为，这些事都过去了么？”他霎时沉默。我压抑着叹了口长气，一半真情，一半做作，泪水便流了满脸。
在我因哭泣而微微喘气之时，他从身后轻扶住我颤抖的肩，柔声道：“是朕惹你想起不愉快的事了。”又轻轻拍着我的背脊，问道：“这些委屈，怎么以前不告诉我呢？”
然而，我如何能向他诉这些委屈？我不敢，也不能。而他的委屈呢？也只在极偶然的时候，以冷静的语调，轻描淡写地提及。他毕竟不能亲自将过去的岁月，一层层剥离出冰冷嶙峋的本质。我们两人是何其相似，我不诉委屈，他不忆过往，极力避开了自己最无助的回忆。
此刻，他就在身后，温热的气息提醒着我亲密无间的距离。我终于轻声回答：“我最初进宫的时候，一心以为，可以永远避开那些人和事，再也不必想起了……”
拓跋宏的手忽然停留在我的背上。冯清仿佛是横亘于我们之间的影子，但那两个字，谁也不提。当两难的缄默一点点扩大，使人惴惴不安时，我又逼出一声叹息：“看来，这是我的命罢！”
他忽然用力扳着我的肩，有些急促地说：“不要这样想。朕平生夙愿，就是化胡为汉，化汉为胡。莫非你也不懂？”
我心下一怔，为他话中的苦涩、无奈，以及淡淡的失望。我回身，隐有泪意，然而淡薄的欣慰之情却使我展颜微笑：“臣妾懂得。”
他又是急切地一句：“那么，你可甘心等候？”我深知前路漫漫，心中有凄苦无依之感，但当下，也只是含泪反问一句：“相识也有九年了，你说我可甘心等候？”
九年了，我心中亦是一惊。他叹息着，忽然轻轻地揽我入怀。这亲昵的举动，竟使我有突兀之感，半晌不能回神。
许久之后，他又将话题绕了回去：“既然你与王肃是旧识，朕改日就召他进宫饮酒，你顺便也可一见。”
5数日后，拓跋宏果然召王肃进宫，由诸位亲王作陪：咸阳王拓跋禧；原先的河南王、此时已改封为赵郡王的拓跋干；广陵王拓跋羽；高阳王拓跋雍；始平王拓跋勰；北海王拓跋详。这六位，都是他的异母弟弟。此外，亦有中书侍郎宋弁、中书博士郭祚等雅好文学之士。
王肃仍是便服赴宴。数月不见，他瘦削而略染风尘，但眉间清旷，目光深沉。我靓妆丽服，不期然地走进他的视野里，他却连一丝惊诧也无。拓跋宏不禁问道：“莫非王卿不认得冯昭仪？”他这才举目，须臾，拱手作揖：“恕臣眼拙。”我亦欠身致意。偶一抬头，却窥见他目中藏了笑意。我心下了然，面上也只是淡淡一笑。
听说拓跋宏已加封宋王刘昶为使持节、大将军，都督吴越楚诸地军事，镇守彭城。王肃也准备随军前往。彭城临近淮河，南齐与北魏，正是以这条淮河为界的。我心中忽然不安起来，拓跋宏此举，分明是对南�