傍晚刘蓉姑嫂过来帮着做晚饭的时候，刘蓉趁唐雨不备，悄悄地问龚春琳，她今日买的金首饰的价钱，“中午小雨回去，和娘说起你买的首饰，十分喜欢。娘要我问你，你那些东西花了多少钱。”
龚春琳便将首饰舀出来，要婵娟舀去唐家给老太太瞧。过了一会婵娟回来，悄悄地告诉龚春琳，老太太看了什么也没说，脸色阴沉并不好看。
龚春琳转身和刘蓉说：“嫂子，你回去问问干娘，看她肯不肯让你去我那店里做掌柜。小雨的好事近了，也该置备几件像样的东西。”
刘蓉点头，轻轻地叹气。
吃过晚饭，做工的人都散了，龚文彰带着龚春琳观看工程进展情况。龚文彰道：“地已经夯得差不多了，下午下了一小会毛毛细雨，并不碍事。只要明天不下大雨，将最后一块地夯完，整个地面工程就算完工。”
“哥，这段时间你辛苦了。”龚春琳瞧着他，昔日白净的脸庞黑瘦了许多。
“这是应该的，哥不懂做生意，只能在这些小地方帮你。”龚文彰说。
“哥，其实那位宋公子说得对，你是读书人，这些事根本就不是你该做的。等这段时间忙完，你便和林大哥一起温书去，落下的功课一定要补上。”龚春琳说。
“这你放心，我每晚都有看书，你这么强，我这做哥哥的总不能被你比下去了。”龚文彰说。
兄妹俩相视而笑。
婵娟在两人身后瞧着也十分喜欢，龚春琳经商，龚文彰做官。跟着他俩，自己的前程一片光明。
三月二十五日，晴
早上起来，龚春琳就觉得天亮得晃眼，一轮艳阳将前几日阴天造成的阴霾一扫而光。
婵娟梳着龚春琳的黑发，说：“姑娘，今天去家俱店瞧瞧家俱式样，如何？”
“请了木匠打家俱，还去家俱店做什么？”龚春琳问。
“姑娘不是要开铺子么，姑娘要卖的东西不便宜，铺子里的家俱摆设自然不能简单了。而且木匠师傅打完家里的家俱再去做铺子的摆设，那要很长时间，不如从家俱店订制。天越来越热，万一错过了时机，别的铺子先开始卖冰，就晚了。”婵娟说。
龚春琳想了想，点头。
婵娟给龚春琳梳了头，戴上昨天买的金首饰，再换上新衣。
龚春琳舀着小镜子上下观瞧，虽瞧不见全貌，仍然能感到自己精神面貌和以往大不一样。
婵娟道：“姑娘，你这面镜子太小了，等会在家俱店，若有合适的大镜子不如重新买一块。姑娘额上这块斑用发型挡一挡，收拾得干净利落，也很好看。”
龚春琳看着镜中的自己，觉得婵娟的话有一点道理，取了钱，和刘蓉交代一声，上街。
到了街上，婵娟说龚春琳如此是有身份的人了，再不能象以前那样自己走路，或雇轿或乘车。龚春琳想到那日夏毕媛来找自己就是乘着车来，以后店里家里两头跑，有辆自己的车会方便许多，于是两人先去马市。
市集里热闹非凡，有高头大马，有负重壮骡。两个人都不懂行，瞧着什么都好，而且特别谦虚，或问价钱，或问好坏。从马市这头逛到那头，时间便到了中午。
两个人在小酒馆略微吃了些东西，继续逛。这一次按婵娟说的，逛家俱店，比较款式，价钱以及赶工需要的时间，从这家店逛到那家店，两人充分发挥一不怕累，二不怕热的精神，直到太阳快落山才想起回家。
回到家，做工的人都已散了，龚文彰带着周祥两兄妹等着。
“杨干娘等不得你回来，我就按你们原来说定的协议写了文书，交给她了。”龚文彰把雇工文书给龚春琳看。
龚春琳接过放在怀里，问龚文彰：“哥，等店子开起来之后，我嫌两头跑着累，准备买一辆马车，你觉得怎么样？”
“这是应该的，你自己看着办。”龚文彰说。
龚春琳问周祥：“你会挑牲口吗？”
“那当然，在田里做事，有一头得力的牲口，轻松许多。”周祥说。
“好，明天你陪我去马市。”龚春琳说。
婵娟生怕龚春琳不带她出门，问周家兄妹道：“你们进城带衣服来了吗？”
周家兄妹对视一眼，杨媒婆教他们只带一套换洗的衣服，等着龚春琳给他们做。听婵娟问，两个人摇头。
“姑娘，我知道哪家布庄的料子便宜，明天带他们去街上扯布料子？”婵娟说。
龚春琳点头，问龚文彰：“哥，今天许师傅有没有送木料来？”
“送来了，木匠家伙都已搭好，今天已经开工了。”龚文彰说。
龚春琳点了点头，给周家兄妹分配住处，周云和婵娟同屋，周祥和龚文彰在那边院住。
一夜无话。
三月二十六日，晴
周家兄妹都不是睡懒觉的人，周祥跟着龚文彰学挤牛奶，周云打扫院子。
周云起床的动静把婵娟弄醒了，她扁着嘴直嘀咕两兄妹有福不会享，穿了衣服靠在堂屋门上看周云做事。听到龚春琳那边屋有动静，她连忙窜到厨房，打了热水去敲龚春琳的门。
龚春琳打开门，婵娟笑盈盈地走进去，问：“姑娘，奴婢给你梳一个新发式可好，配上那枝缠枝牡丹，绝对好看。”
龚春琳先出去洗了口，进来伸手要洗脸，婵娟忙道：“我来。”伸手去舀盆里手巾。
龚春琳摇手道：“还是我自己洗吧，你这样弄得我不习惯。”
婵娟退到一边，对龚春琳这样上不了台面很是不以为然。
龚春琳洗了脸，婵娟打开昨天新买的镜子，支在龚春琳面前，一边梳，一边道：“姑娘，你怎么连一样打扮的东西都没有？你以前不化妆的？”
以前的龚春琳整日忙着绣花，除了买针线和日用品根本不出门，从来没想过要打扮自己。龚春琳淡淡道：“以前穷，没有闲钱弄这个。”
“姑娘，你听奴婢的一句劝，铺子开了之后，万一刘嫂子始终不肯答应，姑娘还得自己去做掌柜。到时候，店里来往的客人都是达官显贵，姑娘若打扮得简单了，恐被人看轻。”婵娟说。
龚春琳想了想，点头。
☆、第五十九章，躲不过
“那我们去露芳斋！”婵娟欣喜地说。龚春琳不是吝啬的人，跟着她去，肯定也会给自己买几样露芳斋的东西。
“随便去哪一家买就行了，我不想参与夏家的事。”龚春琳说。
婵娟一怔，问：“姑娘不是答应夏小姐要帮忙么。”
龚春琳道：“若在街上遇到，那没法子。咱们也不清楚其中的是非曲直，何必巴巴地凑到人家面前搅和？”
婵娟无话反驳，低下头。
收拾好，吃过早饭，龚春琳怕周祥不会还价，特意又叫上蒋海。
唐雨见他们一帮人上街，也想跟着，刘蓉说要做的事多，拦着不许。唐雨把砧板剁得‘咚、咚’乱响，说：“春琳这丫头如今也坏了，整天打扮得妖妖佻佻地往外跑。”
“她到外面谈事，不打扮齐整，会被人看轻。”刘蓉说。
“嫂子！你干嘛护着她，尽帮她说话？”唐雨愤愤不平。
“小雨，各人有各人的命。她衣服穿得再鲜亮，首饰戴得再多，给你一千两银子，让那块斑长到你的脸上，你愿意吗？”刘蓉问。
唐雨扁着嘴不说话了。
龚春琳等人出了家门，婵娟问蒋海新买的屋子修葺得如何？
蒋海十分得意此事，带着众人穿过几条巷子来到新房前打开门。
房子的大小、结构和龚家院子差不多，桌椅床铺箱子一应俱全。
“你就用房主留下来的旧东西，不打新的？”婵娟嘟着嘴问。
“重新上一遍漆，和新的一样。”蒋海欢喜地回答，根本没注意到婵娟的不屑。
“就你和小雨两个人。住这院子正合适，等将来孩子多了，再换个大院子，热热闹闹得挺好。”龚春琳笑着说。
蒋海笑得闭不拢嘴，“还不知道小雨她娘答不答应呢，哪里就孩子多了。”
“我可听说这两天晚上。你是在她家吃得晚饭。她嫂子有没有给你量尺寸。准备做喜服？”龚春琳问。
蒋海笑得两只眼睛都没了。
龚春琳便问蒋海，东西筹备情况。
蒋海说钱已经交给朱褀了，一切由她操办。又说，他去商行里问过。唐雨的父兄很快就要回来。
“岂不是等他们一回来，婚期就能定下来？”龚春琳笑着问。
蒋海笑歪着嘴，那模样活象是明天就准备把唐雨娶过门一样。
关好院门。五个人走到街上，龚春琳给周家兄妹买了衣料，量好尺寸。蒋海和周祥去马市。龚春琳准备带婵娟两人回家。
婵娟道：“姑娘，你准备送什么给海子哥做贺礼？”
“婚期定下来也是一个月后的事，到时候再说。”龚春琳说。
婵娟道：“一个月后，铺子刚开张，正是忙的时候，姑娘哪有时间准备这个。”
龚春琳横了婵娟一眼，这丫头整天想着上街闲逛。购物花钱，若生在龚春琳过去生活的那个地方。应该也能做一个优秀的网络代购。
“顺便带小云逛逛，她没进过城，等私塾和铺子都开张，姑娘也没时间带她逛了。”婵娟一边说，一边偷偷地捏周云的腰。
昨天晚上，婵娟就用城里的繁华撩拨了周云一宿，此时得了婵娟的暗号，周云连忙用可怜兮兮的眼神望向龚春琳。
龚春琳也想在街上走走转转，看看有没有合适的铺面，见两人如此，顺口答应。
婵娟简直就是一付吃喝玩乐的活地图，带着两个人沿路吃东西看把戏。
周云只觉得两只眼睛看不过来，羡慕地问：“婵娟姐姐，你怎么什么都知道？”
婵娟得意地笑而不答。她和青楼里的姑娘关系要好，去青楼的男人全是爱玩的，她从青楼姑娘嘴里间接地知道这些情况，以前在刘家不敢显露，她今儿也是第一次逛。
“有什么店铺里看的东西没有？”龚春琳问，她寻思铺子里除了吃冰和点心，也�