“你叫柳之颜？”青年问。
看来这次这个真的是主子了吧？不但穿着与人不同，身后还站着一列小厮。
“是的，大少爷，之颜给大少爷请安。”
“挺机灵的嘛，你有十二岁？怎么长得这样瘦骨嶙峋的，简直像我家鸣凤的弟弟。”这指的是那个小男孩吧？
颜颜微笑着回答：“小少爷金枝玉叶，不像之颜是乡下孩子，吃都成问题，长也难长得好。”
长孙文公原是长孙家的主人翁，只生二子，长子长孙宇治，次子长孙鸣凤，长孙文公几年前仙逝，把家业留给年纪轻轻的宇治和尚未扶正的小妾翠玉。
“万象园”由三落大院以品字型组成，翠玉带着鸣凤住在正院，宇治八岁那年就跟着奶娘和几个大丫鬟搬到东院，鸣凤今年都九岁了，早应该让他搬进西院，只因为他是幼子，身体又弱，所以文公在世时，就让他一直跟着翠玉住在正院。
翠玉也才十六岁的年纪，原本长孙宇治就看不起她是个下人出身的小娘，自从长孙文公一死，翠玉慢慢的在言词举止间，总是若有似无的引逗宇治，让他更厌恶她，也因此他决定要让小弟鸣凤搬进西院，离开那个女人的范围。
“那是小少爷鸣凤，往后你的责任，就是好好陪伴鸣凤少爷念书，贴身照顾他，要是不学好，把二少爷往歪道上引的话，我长孙家的家法可等着侍候你。”
二奶奶翠玉开口了：“宇治……你这是在说谁呀？”
长孙宇治也不回答，带着怒气对颜颜说：“不要去学那等狐媚子，想着攀上高枝就成了凤凰，正事不做只知以色事人！”
颜颜不知该如何回话，只好乖乖回话：“是的……大少爷。”
翠玉却不甘心的说：“宇治，你这可是指桑骂槐吗？谁以色事人？你看谁不顺眼只管挑明了说！”
二少爷鸣凤突然站起来，“哥哥、二娘，我跟柳之颜先回内厅，让人带他熟悉一下园子，免得将来在三院里走动迷了路。”
“他只准在西院和东院里走动！往后你和柳之颜都不准上正院去。”
鸣凤赶紧答了个“是”，给颜颜使了个眼神要他跟着，自己却快步走了，颜颜才出厅门，身后就传来翠玉和大少爷的争执。
长孙鸣凤快步走到西院“碧海院”，“万象园”的中央是一座大湖，所以即使三院互通，却还是要走上个大半天，到了院门入口，鸣凤突然停下脚步转过身。
“私底下你可以叫我鸣凤，不用叫我少爷。我就叫你之颜好不好？”
柳之颜这是第一次看清长孙鸣凤，他的头发梳理得非常整齐，两旁的发丝都往头顶绑起来，用一圈绣着有凤来仪的锦带束着，身上穿的是嫩藕色绸缎面的夹袍，脚踩着一双精致的绣鞋。
鸣凤的双颊粉嫩粉嫩的，一双眼十分清澈、黑白分明，嘴巴红润小巧，从小娇生惯养的样子，从他那张无忧无虑的脸显露无遗。
之颜虽然家里穷，可是怎么说他家还算是柳家村的“读书人家”，没闹灾时也比一般的村民阔绰些，向来都是别人羡慕他，今天他却羡慕起鸣凤来，而这羡慕却也带来他从未经历过的情绪——妒嫉。
之颜笑了笑，“二少爷怎么叫我都无妨，我却不能超越主仆的分际，还是称呼您二少爷。”鸣凤有点失望的样子，“喔……那随你吧。”
之颜知道这些大户人家的公子，从小虽然仆佣成群，可是却更为孤单，他不知道为什么，就是不想当长孙鸣凤的朋友，看到他失望的眼神，竟然觉得一丝丝愉悦，他是下人，却能掌控主子的情绪，这不是很有趣吗？
***
柳之颜到长孙家没几天后，教书先生也到了，于是每天一早，之颜便先起身梳洗好，再到鸣凤房里叫他起床，服侍他净脸、梳头。
本来这些事都让丫鬟做的，只是长孙宇治看翠玉由大丫鬟一跃成为侧室，又在文公死后霸占着主院，气得不让任何丫鬟接近鸣凤，自己的院落里也净用些小厮，他当着翠玉的面称是“怕那些不要脸的婊子引逗鸣凤。”
当然，这又引来一顿大吵。
“二少爷，请起身准备上课了。”之颜摇摇被窝中的鸣凤。
长鸣凤从小体弱，气血不足的结果，导致要他每天一早起床这件事，简直比登天还难，他常常是头晕目眩、全身乏力，明明是醒着，却硬是起不了身。
“之颜……再让我躺躺。”鸣凤虚弱的说。
“起床！”之颜突然火了，这死家伙竟躺得这么舒服，他可是天一亮就起身，就着冷冰冰的水，强迫自己清醒，都已经替他端了热水进房来，他却每天这样装死赖活的不肯起来。
鸣凤给之颜一吼，吓得赶紧坐起身来。“小……小声一点，吓死我了。”
之颜到长孙家才没多久，但在吃饱穿暖的照养下，他像雨后的笋头，一天抽高一寸，转眼间就抽高到像个十五岁的孩子似的。
他深知鸣凤渴望陪伴的心理，虽然他常不顾礼教地对鸣凤吼，但鸣凤想当然而是决不会赶他的，不但如此，还对他言听计从呢！
之颜帮鸣凤净了脸，边帮他梳头还边叨念着：“二少爷睡相也太差了，弄得这头发每天都梳不开。”
鸣凤对着镜子，龇牙咧嘴求饶说：“轻一点，好痛耶！”
之颜闻言却更粗暴的用力一梳：“活该啦！”
什么书童？还要帮人净脸梳头，还要侍侯长孙鸣凤沐浴更衣，帮他铺纸磨墨也就算了，他背不出文章时还要代他受罚。
偏偏长孙鸣凤胆子小，明明放课后帮他温习时都背地好好的，先生的教鞭一挥，他什么都忘了，害之颜成天挨打。
“你别发呆，再背一次《邺风·击鼓》给我听。”
鸣凤笑了：“好，击鼓其镗，踊跃用兵……生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老……”
之颜正替他系上发带，听鸣凤停了下来，又气得猛拉他头发：“你怎么又忘了？再害我挨打，回来我肯定揍死你。”
“哎哟！我不是忘记。”鸣凤被扯得往后一仰，顺势靠在之颜身上。
之颜不满的说：“还狡辩……”
“不是嘛，我是觉得这几句很好。‘生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老……’你不觉得这形容得真好吗？能有一个人一直陪伴在身边……
鸣凤的眼神就像只被遗弃的小狗，他只是个深宅大院中的孤单孩子，他看着之颜，希望之颜会说：“我们是朋友，就像诗经上说的，一辈子都不分开。”
之颜看到鸣凤期盼的眼神了，心软了一下，又瞥觉到自己手中，还有这家伙的头发呐！哼！自己不过就是个奴才，等卖身契一满，只怕长孙家赶他都来不及了，要他办事可以，要他忠心？甭谈。
“你真是够笨的！背书是一点都不能分心的，要是等一下再害我挨打，我从今天起都不跟你说话了！”
鸣凤的眼神黯淡了下来，“喔……不会啦……今天一定不害你挨打了……”
课堂上。
先生的鞭子挥呀挥的，随着朗诵的节奏摆动，“……于嗟汹兮，不我信号……”
“鸣凤少爷，你能背了吗？”先生用鞭子拍拍长孙鸣凤的桌面。
柳之颜看到鸣凤惊惧的眼神，实在很想站起来冲着教书先生吼：“他要被你的鞭子给吓死了，就算能背，也吓得忘光了啦！”
虽然挨打的不是自己，可是鸣凤其实更怕看到柳之颜替他受罚时那种怨恨、气愤的眼神，所以他一看到教鞭，魂都飞了。
“鸣凤少爷，能不能背呀？”先生又用教鞭敲打鸣凤的桌面催促着。
“先生！您别老吓唬二少爷呀，叫他怎么背得出来？”之颜终于受不了的开口了。
教书先生惊讶的看着这个无礼的奴才，他居然敢指责自己吓唬长孙鸣凤？这罪名……他可吃不起。
“鸣凤少爷，您……真的被老夫吓唬住了吗？连书都背不出来？”
鸣凤看着那鞭子，赶紧摇摇头，“我背、我背……击鼓其镗，踊跃用兵……生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老……于嗟汹兮，不信我兮……”
“错！”
教鞭突然猛落在鸣凤桌面：“是不我信兮，什么不信我兮？该罚！”
柳之颜死瞪着长孙鸣凤。这家伙，难道一天不害他挨打不行吗？
“啪！”
今天的鞭笞来得又快又猛，之颜忍不住缩了一下手，鸣凤也惊呼了一声。
“还躲？加罚一鞭！”看来教书先生是挟怨报复。
“啪！”这鞭来势更狠，之颜又缩了一下。
先生更是光火，举起鞭子浑身乱打，之颜惊讶的闪躲着，没想到一个读书人这么没有肚量。
“呜……哇……”鸣凤吓得哭出声来，先生还来不及安慰他，鸣凤就把早膳全呕出来了。
“二少爷！”之颜赶紧跑到鸣凤的桌子旁替他拍背顺气，“怎么吐了？告诉我，哪里不舒服？”
“呜……我要回去……让我回‘碧海院’……呜……”鸣凤更哭个不停，又空呕了几次。
“死奴才，怎么照顾少爷的？还不带鸣凤少爷回去歇息？”看到此景，教书先生的手脚都吓凉了。若教书教出孩子的病来，得罪长孙家的话，他也没得混了。
柳之颜赶忙把鸣凤背起来，“我背你回去，您可别吐我身上。”
“嗯……”
一进“碧海院”，鸣凤恹恹的样子引发一阵骚动，虽说现在照顾鸣凤的人是柳之颜，可是二少爷生病的话，谁都撇不开责任，几个丫鬟忙奔走到东院去禀报。
不到一盏茶的功夫，长孙宇治已经从他住的“穹苍院”赶到。
“鸣风？这是怎么病的？赶快去请大夫来！”长孙宇治看到他一脸苍白的样子吓了一跳。
“哥哥……我不想念书了，先生老是打人……”鸣凤说着又瘪嘴要哭。
“先生打你？”长孙宇治生气的转头唤之颜，“柳之颜你给我滚过来！你书僮是怎么当的？让二少爷挨打？”
之颜不但才刚挨了打，又把鸣凤匆匆的由书院背回来，连口气都没喘便立刻帮鸣凤清理更衣，现在无端端又被骂，他气愤的抬起头来。
“挨打的是我！谁要您请的好教书先生，老拿鞭子吓唬二少爷，二少爷在我�