格斯墨失望地坐在海滩的沙子上，四处张望，终于发现沙滩上爬行着一些半透明的小螃蟹。这些小螃蟹忙忙碌碌，一刻不停，一眨眼就不知所踪。格斯墨跟踪了它们好一会儿，发现这些小螃蟹逃跑的速度比青蛙快得多，比你我想像得还要快，格斯墨一旦扑过去，它们就快速钻进了一个个小小的沙洞里。他东追西赶，却一个都没有逮着。有一次格斯墨几乎将脸埋进了一个沙洞里，他想看看这些小东西的藏身之处，结果有一只小螃蟹伸出坚硬的前爪，勇敢地夹了夹格斯墨的大鼻子。
现在格斯墨不仅是个红眼睛，而且还带着个肿鼻子。
肿鼻子红眼睛的格斯墨一个人孤零零坐在海边上，看着远处的海平线。那是一条与天空连接在一起的孤单的线。格斯曾经试着爬到一座高耸的岩石上面去，遥望那天边的海平线，结果发现海平线那边仍然还是海平线，一条灰白色的细细的线。海鸥成群地在天边飞着，呀呀地叫唤。
格斯墨在中午的太阳底下睡了一会，醒来一看， 眼前还是海——跟他睡着以前一模一样，没有变化。格斯墨又再睡了一次，还有意让自己做了一个梦，梦里阳光明媚，海水碧绿，他看见自己的身体忽然就穿越了大海的上空，到达了海平线对面的另一边海滩上，那个沙滩上坐着另一个跟他自己一模一样的人，那个人也叫格斯墨，穿着大皮靴子，背着个大布袋子……格斯墨就走过去问他，你在干嘛呢？那另一个格斯墨就转过头来看他，同样他也有一双红眼睛和一个肿鼻子，另一个格斯墨回答他说：我在做梦啊。于是格斯墨就醒了过来，睁开眼睛，眼前仍然是灰茫茫的一片大海。潮水一会儿涌起，一会儿退下。有几次格斯墨仿佛听见了谢小麦在唱歌，声音尖尖细细，音调古怪，但是等格斯墨睁开眼来，这唱歌的声音又消失了，只有海浪的反复喧哗。
格斯墨自言自语：莫不是这海里有美人鱼吧，有的话捉几个来研究一下。
说这话的格斯墨正在鼓捣一艘小木船。其实是一个木筏子。材料取自海边那几棵椰子树。当然王大包留言的那一棵被他保留了，他想这小子下次路过这里，总得给他留个发言的地方吧。格斯墨是这样认为的，既然都走到了海边，又看见了海，喝了几口海水，被海水也湿了脚，只能继续前行，否则就只好掉头走。掉头能看见什么呢，就要重新去逮青蛙、听谢小麦讲故事、帮助王大包的头痛病、听瞎子唱民谣、陪爆炸头飙车、陪猴子盖房子……一想到这一切，格斯墨觉得人生非常重复。非常非常重复而且单调……再来一次他坚决不干了。
现在他一边造着木筏子一边想像着深海里未知的一切，如果可以逮到几只美人鱼——把美人鱼的舌头割了，喂她们喝一种很难喝很苦的药水，然后将她们扛到岸边，扔在沙滩上，看她们是如何将自己的鱼尾巴变成一双人腿的……从前的魔法书里是这样描述的。这件事格斯墨听说过没见过，所以格斯墨干活干得很起劲，一边用手搓的麻绳捆木板，一边模仿谢小麦的歌声，啦啦啦，哗啦啦，怪声怪气。
格斯墨划着单桨下海的时候简直高兴极了。他放大了声音歌唱，啦啦啦，啦啦哗啦啦，比瞎子和山羊胡子的歌声还响亮，只是不成任何调子。格斯墨跟自己说，说不定我的歌声还能把漂亮的美人鱼引过来几条呢，我实在是很了不起的。
这一天海里风平浪静，和风习习。格斯墨跟传统的占卜学家是完全不同的两回事，因此他基本不会抬头观天，更不会掐指一算，算一算今天后半天的天气是刮风还是下雨。格斯墨从小到大也没有担心过天气的问题。一阵轻快的东风将格斯墨的小木筏一口气吹了三十几海里，大有扬帆破浪的气势。他一直朝着那条看得见的海平线驶去。当然，海平线之外，仍然还是海平线。没有什么稀奇事。
十二 海里到底有没有美人鱼（2）
海面上一望无际，周围十分宁静。水里什么也没有跳出来，一只水母或海蜇的影子都没有。现在离海岸已经很远，远到只有依稀的一个小点。格斯墨东望望西看看，终于，除了海岸是一个小点，还有另外一个小点，正从海的中央在朝他靠近。
那是一个小红点，远远地看，很像一顶帽子。一顶飘忽在海面左右移动的帽子。格斯墨眯缝着双眼，手臂也使了劲，划桨划得更快了。也许那是一条红鲨鱼。或者，一条红色美人鱼？好了，接下来就可以把美人鱼从水里捞上来，把她的舌头割了，喂她喝一种很难喝很苦的药水，然后将她扛到岸边，扔在沙滩上，看她是如何将自己的鱼尾巴变成一双人腿的……
那红色帽子却朝他的方向过来了，越来越近，越来越近，那红帽子说起话来：
啊——嘿——你好哦——啊嘿——
格斯墨被太阳晒着，海风吹着，心想莫不是自己发疯了，有幻觉？这美人鱼是个男人？
那帽子却更近了，帽子朝他说，还挥了挥手：你好啊——
转眼间帽子就漂移到格斯墨的面前，帽子对着格斯墨眨眼睛，还笑了起来。
格斯墨目不转睛盯着他看，原来这是个头上戴一顶红色游泳帽的男人，他正用自由泳的姿势朝格斯墨游过来。格斯墨透过海水看到这个人有两条粗壮的腿，正在水里扑腾。
格斯墨问：你这是去哪里？
那人游泳的姿势一刻也没有停，他跟格斯墨打完招呼，笑了笑之后，换了一口气，继续乘风破浪地朝前方游过去。格斯墨在他的身后，使劲划了两划，他发现自己的木筏赶不上这个游泳健将，就对着红帽子的后脑勺叫：喂，喂——你去哪里呐？
红帽子泡在十米远的海水里，头也不回地回答他：你好！我在游泳！——再见啦！
格斯墨呆呆地注视着他，注视着这个红帽子再次缩小成小圆点，小小圆点，小小小圆点，最后剩针尖那么大一小粒，直至不见了。
最后格斯墨完全失去了方向。他的小木筏前不着村，后不着庙。
夕阳红彤彤染红了海面，最后也扑通一声，掉进海里面去了。
半夜的时候，海上开始起了风浪，将困在海中央的格斯墨给摇醒了。在这以前，在格斯墨睡着以前，他曾经掏出口袋里的指南针，他将盖子打开，开了好一会，里面什么也没有蹦出来，格斯墨又再摇了摇，使劲摇了摇，还是一点动静也没有。格斯墨将指南针贴在自己的耳朵边上，听见一个很小很小的声音说：别摇了，我要睡觉了，太阳都下海了……格斯墨又等了等，等到后来这声音咳了两咳，渐渐变成了呼噜声。于是格斯墨只好将他的单桨扔在一边，自己往木筏的中央一躺，睁大了眼睛仰望着海面上的夜空，夜空深蓝，像一顶巨大的罩子罩在他的头顶，一轮浅浅的月亮在云层后面若隐若现，还有一些星星也挂在月亮的周围，像打碎的小金子一样闪亮，格斯墨咕噜了几句，你们好你们很漂亮之类的话，就安静地睡着了。
海浪渐渐地大了起来，但是格斯墨睡在动荡的海面上，觉得这个地方比婴儿时的摇篮舒服，比儿童时期的秋千舒服，比长途汽车的颠簸更舒服，格斯墨甜蜜地想：早知道这么好我小时候就搬到海上来住了。
台风就是在他睡着以后，渐渐由南边朝格斯墨的方向呼啸过来的。
格斯墨终于发现自己睡在一张水床里，头发是湿的，大腿是湿的，屁股也是湿的，一双手由于有一只枕在脑袋下，那一只也是湿的。其实格斯墨的半个身子都浸在水里啦。格斯墨双手一撑，哎呀，原来自己果然成了汪洋中的一条小破船。小木筏在海浪的冲击下，一会儿飞起来，一会儿落下去，比游乐场的翻滚列车还刺激，一会儿站在浪尖，一会儿陷入谷底，眼看就要散架了。海面漆黑，天边有闪电。
虽然格斯墨平时觉得自己十分能干，在这样的时候却一点办法也没有。格斯墨很后悔自己没有学会飞，也许全世界的男巫都会飞，他们可以坐飞毯、骑木马，或者什么辅助材料都不要两手一张就飞起来了，只有格斯墨一点也不会。格斯墨只会原地不动。这件事情不能怪格斯墨的爸爸，格斯墨也回忆不起自己的爸爸到底会不会飞啦。现在格斯墨抱着被海水冲散开的一块木板，紧紧抱着。除了抱着一块还能漂浮的木头，格斯墨实在一点办法也没有。一阵巨大的海浪兜头朝他扑来，格斯墨闭上了眼睛。黑沉沉的海底仿佛有个极深的漩涡，一直将他的双腿往下拉扯，格斯墨终于哇哇叫了起来：不得了啦，我就要死啦。
格斯墨晕头转向，这种往下沉的感觉比在水牛城挨揍的感觉恐怖得多。紧接着又是一个惨白的闪电，劈到他的头顶。闪电的照耀下，格斯墨恍惚看见天堂之光，顺着这道光亮格斯墨仿佛再次看见了自己那了不起的爸爸和爸爸的爸爸们，他们从上至下俯视着他，格斯墨好沮丧，他想起自己这一生如此平凡、毫无建树、到处游荡……格斯墨对着天空大叫一声，对不起，亲爱的爸……我要死啦……
一群银蓝色的小鱼从格斯墨的脸颊旁边游过，它们的小尾巴在格斯墨的鼻子和眼睫毛上轻轻地滑了过去。
格斯墨睁开眼睛，他看见自己周围是一个亮晶晶的世界。
十二 海里到底有没有美人鱼（3）
又有一条斜眼睛的比目鱼也过来了，由于它是斗鸡眼，它砰的一声就撞在了格斯墨的肚子上，于是它立刻将自己的身体翻了过来，背朝下，肚子朝上。格斯墨看着这条装死的鱼，摇摇晃晃地漂走了，正想一把抓住它的尾巴。
吧哒，旁边礁石上一只庞大的贝壳，壳子一开，吐出一颗珍珠，又是一颗，再吐一颗，接连吐了晶莹透亮十几颗出来。吧哒，贝壳又合上了。
格斯墨想，男巫一定变成透明的鬼魂了。所以它们才对我视而不见。啊朋友再见，啊朋友再见，啊朋友再见吧再见吧再见吧——眼前忽然一黑，他掉进了一个漆黑的洞穴里，格斯墨伸手摸去，摸到一些软绵绵的小疙瘩，又摸