打沈家是东家时候，方掌柜就在千重了。细细数来也有好几个年头。如此来他独当一面，说话办事，早已有是一副干练模样。不过今年有点不一样，谢长庭打发了个“二掌柜”，放在店里，叫跟着方掌柜学生意。那人来的时候，方掌柜却不太看不上眼，只觉得这二掌柜一脸尖酸，不是福相。
“咱叫花余进。东家看得起，叫当个二掌柜的，方老爷您可别忘心里去！绸庄里的事儿的事儿，还是您拿主意，我有的跟您学呢！”
宁子在一旁听了都觉得牙酸：“这名字取的可不怎么好。花余进！花钱余下的都进了你的腰包么？”
花余进立刻嘻嘻一笑：“这位小哥说得是。东家也觉着这名字不好，做主给我改了。今后都叫迎福，几位也这么叫着吧！”
他话里话外，一副有谢长庭撑腰的模样。千重的众人都有些不解，谢长庭为什么会用这样一个人。但是毕竟不会有人去问的。况且之后的几天，也着实很难找到她的人。
就这么慢慢地，到了五月节上。
五月节又叫端阳、浴兰节。在民间是个热闹日子，百姓们佩豆娘、挂艾虎、涂雄黄，各地风俗不一而足。长安城临渭水，龙舟竞渡，更是一场盛会。
而女眷们的活动毕竟很有限，尤其是有些身份体面的，去河边看个龙舟，难免显得不庄重。谢长庭这日如约过丞相府上。十来个人，在后院玩牌叙话。谢长庭是下午到的，陪着坐在小花厅里。
她不玩牌，捧着茶盏在旁边坐着看。
林夫人递了碟炒瓜子到她面前，自己也抓了把：“几个年轻的都看龙舟去了，也难为你，在这儿陪我们坐着。”
谢长庭倒也不是个好动的，笑了笑道：“梓娘不是也没去么？要我说也是，岸上人挤人的，能看见什么。”
“她可不能去。”林夫人嘀咕了声。凑过来，压低了声音道，“刚刚一见着丞相夫人，就说什么好些日子没见梓娘了，想得慌……看这意思不让走呢。估计是要安排小两口见一面。说实话我这心里泛毛，刚有个丫鬟说走了嘴，他们家这位小公子别的都好，就是脾气有点儿不着调。再加上梓娘那个性子，待会儿别呛起来。这么多人呢，闹得下不来台就难看了……”
谢长庭听了只是展颜微微一笑。盯着手中的和田白玉茶盏，不知道在想什么。
就在这时，只听门外有人报：“禀夫人，少爷到了——”
作者有话要说：
☆、12 端阳之避午雨
一屋子人，忽然就是一静。这时候帘子已经打起来，躬身走进来一个人。身穿着鸦青圆领袍，生得文秀俊美。可眉目间却是个散漫样子，见这么多人在这里，也满不在乎，径自走到丞相夫人跟前请安：“给娘道喜！”
王丞相子息单薄，中年才得了这位小王公子，被一家人捧在手心里宠到大的。丞相夫人见儿子来了，眼中已先露了三分笑，嘴上却苛责道：“又说什么胡话，我有什么可喜的？”
“您不是常说，我一天不惹祸，就是您大喜了吗？”他一笑，“我已经好几天没惹祸了。给娘平添这么个喜事，您不赏点什么吗？”
他没个正经。这话说完，一屋子人都抿嘴笑起来。他眼光一转，有些不怀好意地四下看看，目光最后落在一张有些陌生的面孔上：“你，笑什么？”
谢长庭稍愣了一下，见他指着自己。新裁的团扇掩了下口，就露出个茫然的神色来：“妾身谢氏，不知哪里得罪了公子。笑也不成……那以后妾身不笑了。”
王公子一听她自报家门，就知道指错人了。本想戏弄下头次见面的林家的丫头，听说要成亲——他对成亲这事其实也不太愿意，但是非要成的话，那么最好还是找个好拿捏的。最好第一次见面就让她知道厉害，往后不敢逆着自己来。
没想到这一指指错了人。他心中大为尴尬，幸好在坐众人皆不解其意。可转头再一看，唯独谢长庭，用扇子遮了半张脸，可那双眼睛依旧含笑，似乎早已看穿了他的伎俩。
王公子一阵心虚，转身将一旁座上一个五、六岁的孩子抱起来：“哥儿也来了，长这么高了？”
这个小男孩长得挺讨喜，王公子也想不起来了，大概是自己的侄子什么的吧！他很少逗孩子，但是这会儿有点尴尬，抱来充门面。孩子的母亲一看忙去接：“安哥儿下来。孩子淘气，别踩脏了公子衣裳！”
丞相夫人笑起来：“没事，让他带安哥儿外头玩会儿去。”转头又道，“梓娘呢？也别跟这儿拘着了，年轻人跟园子里转转去，在这屋里也是闷着。”
这个用意是在不得不说很明显了。林夫人低咳了一声，用手肘碰碰女儿，示意她快去。林梓书不太情愿，磨磨蹭蹭站起来应了个是。走近了打量他一眼，也不和他说话，垂下头顾自往门外去了。
王少初这下倒被她气得一窒，她这是要反天啊。
当下几步抢到她前头，抱着安哥儿，率先大步出去了。
两人一前一后出了小花厅。都还是孩子，因为彼此赌气，便都强忍着尴尬一路不说话。走了一阵，忽听廊下清脆一声鸟鸣，婉转动听。
林梓书转过头，看见廊下原来挂着个鹦鹉架。架上立着一只虎皮鹦鹉，黄头绿腹，背上一缕缕的褐纹，引吭鸣叫，天真可爱。她不由脚步一顿。王少初看在眼里，觉得是该拿出自己气度的时候了。
将安哥儿放在地上，转过来打开旁边食槽的顶盖，抓了一把黍米递给她：“喂吗？”
林梓书先是一呆，随后反应过来，几乎不知该哭还是该笑——未来的夫君和她说的第一句话，居然是邀请她喂鸟。这个心理上的落差也太大了，她如今已经不求他是个保境安民的英雄，退而求其次，至少也要是个端方清正的磊落丈夫吧？可他第一句话，就将膏粱子弟的种种劣性表露无遗，她简直不知如何作答。
跺了跺脚，转身去唤：“安哥儿，我们回去了！”
见她要走，他忙抬手拦着：“不成，你走了我娘肯定跟我急。”他也不是不明事理。这时只得放缓了声音开解，“你看，咱们其实是一样的。你不想嫁我，我也不想娶你呀。既然出发点一样，和和气气的不好吗？”
有这么开解的吗？林梓书怒目看着他：“那正好，回去以后跟大人说，就把这亲事退了吧！”
听她这么说，他也急了：“婚姻大事是这么儿戏的吗？”说完了，他自己也觉得似乎不太有说服力。于是叹了口气，说了大实话，“梓娘是吧？你看啊，既然早晚都要成亲，和谁成不都是一样么？我知道你看我不顺眼，但我不是那么小气的人，要是成了亲，以后定不会亏待你。咱们互相别找麻烦，相安无事，一辈子挺快就过去了，是不是？”
林梓书听了只觉得无力。是啊，和谁不是一辈子？她一时心中惘然，默默接了黍米喂鸟。安哥儿在一旁树下玩儿，两个人就这么安静地在廊下站了一会儿，谁也没有说话。
那鹦鹉见有人来喂，也不管是谁，欢快地在她手上乱啄。林梓书就问：“为什么不买一对儿。”
“就是一对儿。”他说，“还有一只蓝白色的，叫我挂花厅后边了。分开了好养活。”
这是什么歪论，她闻所未闻。却听他又道，“送你一只要不要。你喜欢哪个颜色？”
她有点儿感动，只觉得就他这句还像人话。迟疑了片刻，却摇了摇头：“我娘不让养。”
可怜见的，他只能叹了口气，表示遗憾。天色有些阴沉了，晚来风急。林梓书迎风掸了下手，转过身，就看见不远处袅袅婷婷，走过个人来。
“谢夫人！”她唤了一声，谢长庭沿着回廊走过来。走近了些对他们一笑。王少初看见她又是那样笑，心里就有点发毛，跟着嘟哝了一声：“谢夫人。”
“瞧着快下雨了，你们母亲打发我来，叫你们回去呢。”她一边说着，又假装板起脸来，“差点忘了，公子面前不许妾身笑。”
王少初被她调侃得无言以对，半晌，才讪讪道：“之前我冒犯了您……您就别笑话我了。”
她这才又扑哧一声笑出来：“行了，快回吧。”
谢长庭在交际上自有她的手段，也不见特地做什么，但两个孩子不知为什么，就是听她的话。两人带着安哥儿往回走，谢长庭又独自往廊下去了，“……几位婶夫人在前院赏花，我还得去叫一趟。”
天沉沉欲雨，华灯初上。渭水上龙舟京渡，直至这时方散，赴宴的男客们陆陆续续来到相府。王丞相执宰数十年，树大根深，达官显宦，多会捧他个场。
符止从马上下来，相府门前的仆役见了，忙提灯来迎。迎面碰见黄门令姚平钟，两人在京曾是一府同僚。阔别三年，攀谈着一道入府来，“……圣上前两日召见，是个什么口风？”
“看那意思，十有八、九是叫我领巡抚台的闲缺吧。”符止微微一嗟。老一批的武将如今都已不太能打，京畿难免空虚，皇帝留下他，是个有备无患的意思。巡抚台是个养老的好地方，他谈不上愿不愿意，总是圣意难违罢了。
“圣上始终是这么个怀柔的态度。和封疆诏一样，平白消磨日子。倘若那位——”没有外人，姚大人犹豫了一下，压低了声音，“那位殿下真有心要反，只怕防不胜防。圣上现在迟迟不肯动，任由他做大，往后就夜长梦多了……”
这个话题不能深谈，两人说了几句便又岔开。一边跨进前院。
迎面夹道上走过来个人。一袭青绿云锦长裙，衬得肤色剔透如玉。符止抬眼一瞥，目光便微微顿了一下。谢长庭似乎也有些迟疑，片刻后，才走过来盈盈一礼：“符将军。”
姚平钟这个人也实在是很妙，一眼看去，就断定此二人间必定是有事的。立刻赔了个笑，“两位慢聊着，我先去了。”
他如此识相真让人哭笑不得。夹道上只剩下两人，相对都有那么几分尴尬。符止轻咳了一声，问道：“谢夫人这是上哪儿去？”
“妾身去厨房打盆水洗脸。”谢长庭笑了下，见他不解。道，“刚才丫头们给安哥儿涂雄黄，我抱着他，叫他涂了一脑门子。”
她说着指指自己的额头。端阳涂雄黄，是民间辟邪�