囟ㄊ钦嫦不赌恪Ｕ馐悄训玫暮枚鳎勖嵌济患兀匀艘仓挥邢勰降姆荻！�
谢长庭怔了一下，才发觉和自己说话的，正是坐在上一席的湘王妃。
见她还要起身给自己行礼，湘王妃忙摆了摆手，对她笑道：“快别多礼了。往次这种场合，我都是孤零零一个人，今天正好你坐这儿，咱们还能说话解解闷……”她说到这里不由停下来，好像也意识到了什么，和谢长庭两个人彼此看看，似乎都愣住了。
华阳宫规模有限，正殿里坐着皇后、太妃和嫔妃们，几乎就已经占满了。给外命妇不剩下几个座位，所以他们大多被安排在偏殿里。湘王妃身份尊贵，自然能在正殿占有一席，但她下首的座位，一直是空着的。
因为那是要留给……未来的简王妃。
思及此处，湘王妃心中暗暗纳闷，只疑心是派座次的女官弄错了，正待叫人来问问。转头却看见谢长庭僵坐在那里，脸色苍白得异样，心中不由也微微一动，开始考量起太后破格令她进宫拜寿的真正用意来。
隔了许久，才轻轻一叹，伸手在桌案下覆了谢长庭冰冷的手背。安慰道：“没事儿的……待会儿开宴，要过仪和宫去。到那边分桌坐了，必不会再有这样的事。”
作者有话要说：我不知道皇后和太妃比谁大，查了一下说法不太一样。在这里我们姑且尊皇后为大。
其实我姥姥的生日是重阳节嘿嘿=？=
☆、53 凌虚（上）
天色渐晚，华阳宫里的水晶碧玉灯一盏一盏点起来，照得殿内明亮辉煌。
这时候陆陆续续，殿内都已坐满了。皇后令女官点了一下人，就侧头问道：“宜贵嫔还没来？”
“娘娘忘了，皇上今天中午叫了宜贵嫔妹妹侍膳呢。到底不知为什么，侍了一下午还未回来。”答话的是惠妃，提到这位新受封的宜贵嫔，她目中也是微含怨色……从八月采选开始，她几乎是扶摇直上，进宫不过一个月工夫，就已经升到了贵嫔。这后宫之中，提起宜贵嫔其实没人不暗中咬牙切齿的，也就唯独皇后，闻言依旧是木着脸，点了点头。
正在这时，只听门外有侍人尖声唱道：“钟离娘娘到——”
殿内稍有片刻的安静，不知道为什么，大家的脸上都有些奇怪。皇后是微微愕然，惠妃则是冷笑着看了对面的钟离德妃一眼。这当口，钟离薇已经走进来，她身穿织金红的长衣，头上是满满一副红宝石累丝头面，金穗簌簌抖动，压得她走路的姿势都有一点蹒跚。
见殿内众人都在看她，她十分局促地低下了头，颤声道，“给皇后娘娘、萧太妃娘娘、何太妃娘娘请安。”
皇后便淡淡嗯了声，“钟离昭仪起来吧。”
钟离薇这才起来归坐，走过谢长庭面前的时候，她脚步明显也顿了一下，但是不敢多停留，匆匆又走了，长长的衣尾使她的行动显得尤其艰难。谢长庭也稍怔了一下——钟离薇还是昭仪。按说有钟离德妃这一层关系，她至少过得该比眼下好才是。
钟离德妃也是面色微微难看。就在这时，只听惠妃轻声嗤笑道：“昭仪妹妹这是从哪里来？怎么这样晚？也亏得大家都将你忘了，否则啊，皇后娘娘少不得要责问你一顿了……”
钟离薇僵了一僵，虽然被讽刺得满面通红，却找不出什么话能反唇相讥。唯有低声道：“只……只是路上耽搁了。”
惠妃点点头：“要我说也是，也不知皇上怎么想的呢，叫你住得那么偏，和德妃姐姐一道挤在仪瀛宫里……你们那里啊，或许是地下接了河道，阴天下雨时候都阴冷得不得了。我去过一两次就受不了了，也真难为你们……”
皇帝将钟离氏姑侄两人安排在一起居住，其实是个照拂的意思。却不想叫惠妃一说全变了味，德妃气得脸色铁青：“仪瀛宫是太后娘娘当年下旨建的，今日恰逢太后娘娘生辰，惠妃说这话，是什么意思？”
她们俩又开始了……大家伙儿彼此看看，都是一副心照不宣的神情。
但凡见面，德妃和惠妃总是要吵一吵的，也算是宫里逢年过节的一个保留节目，不必要觉得稀奇。就连皇后都露出了无奈的神情，斥责了她们几句，又叫宫女端上些点心小食，请大家吃，“离开宴还有一会儿。都饿了一下午，先垫垫肚子。”
皇后虽然为人严肃了些，但是统领后宫，宽仁细致当真非她莫属。宫女穿梭如云，整齐有素地为每个桌上摆上四个高脚瓷盏，里面分别是苹果蜜饯、奶白杏仁、翠玉豆糕、柳叶糖四样。众人纷纷称谢，正当这时，却唯独萧太妃幽幽叹了一声，盯着眼前的坐席有点出神。
皇后十分关怀，立刻问：“太妃娘娘怎么了？”
“没事儿，”萧太妃目露伤感，感慨道，“就是想起以前，琼音小的时候，最爱吃这奶白杏仁……”
这话一出，在坐众人的面色都起了些变化。皇后大为尴尬，竟是自己不察，不知不觉中犯了萧太妃的忌讳。琼音公主是萧太妃的亲生女儿，是两年前过世的。萧太妃白发人送黑发人，心中自是伤感不必多言，是以宫中众人，都极少在她面前提及琼音公主旧事。
殿内一下安静了，萧太妃也察觉自己失态，这才勉强笑了笑：“看我，太后娘娘寿辰这样大喜的日子，提这些做什么……”
所以说先帝留下的老人儿里，大家除了敬重太后，最喜欢的就是萧太妃。全赖于她善解人意，从来不让别人难堪。皇后这才松了一口气，不知为什么，忽又转头向下首扫了一眼。正和谢长庭的视线碰上，两个人都略有一点意外。皇后像是震了一下似的，立刻调回了目光。转而笑着揭了过去：“我说也是呢，今年这日子也好。记得有一年去给太后娘娘拜寿，都穿上袄子了，到底是今年暖和……”
谢长庭却暗自疑惑，不知皇后方才那一眼是什么意思。
正思索之间，却听忽有一人笑道：“说来倒也巧了，我却瞧这位谢夫人生的，和琼音公主有七八分像。大家来瞧，是也不是？”
这一句话犹如一盆冷水，当即将谢长庭泼醒了，几乎从脚跟冷到了发梢。见四周的目光纷纷向自己投来，才意识到这回说话的不是别人，正是一直冷眼旁观的钟离德妃。此刻正笑盈盈指着她，眼角透着几分得色——她钟离氏向来睚眦必报，且不论上次谢长庭进宫送布时候给自己造成的麻烦，就是这一段时日，钟离薇时常对她哭诉在将军府谢长庭的种种欺辱，也足够令她心怀暗恨了。
也怪她自己命不好……想到这里，德妃也不由暗自冷笑。生得和死人一张面孔，恰好犯在萧太妃的忌讳上，能怪谁呢？
可是直等她说完，整个殿内陷入了死一样的沉寂，没有一人接话——谁也不是傻的，谢长庭与琼音公主相像，大家多少都瞧出来几分。其实五官面貌也没有那么像，至多轮廓有些类似。可有谁会去说？
按资历来讲，德妃在宫中其实也算有一席之地。可这么些年来一直不受宠，当真谁也不能怪，只能怪她自己作的。丝毫不觉得讲这话不合时宜，见人人缄口不语，只疑心大家还不明白。
目光微微一转，又笑着补充道：“也难怪萧太妃娘娘瞧着喜欢，连压箱底的好东西，都拿出来赏她了。生得这么像，这明月珰一戴上啊，几乎就跟一个人似的……”
“啪！”萧太妃脸色难看到了极点，颤抖地推开面前的桌案，杯碟滚落了一地。
她嘴唇哆嗦着，一会儿看看谢长庭，一会儿又看看德妃，想要说什么，却几乎连声音都发不出来。若非一旁的宫女及时将她扶住，只怕她此时坐都坐不住了。
皇后贯来端正严肃，但这时也几乎有些维持不住，厉声呵斥道：“德妃，你胡说些什么？！宫训有言，宫闱之内最忌妄语生事，你难道都忘了？”
德妃目光微微闪烁，自然是不敢顶撞皇后的，但到底是意气难平，“娘娘明鉴，臣妾不敢妄语，不过说的是实言……像不像，大家也都看在眼里，难道臣妾说错了不成？”
“德妃你……”皇后说不出话，气得脸孔都有些扭曲。闹到这一步，已经和嫔妃间的拌嘴完全不同了，德妃一下冒犯了皇后和萧太妃两个人，旁人即使想劝，也没有那么大的面子。眼见着陷入了僵持，最后还是湘王妃出来，笑着打了圆场：“好了，琼音去了两年，不单是太妃娘娘，咱们心里也思念。可放在心里想想就是了，总提起来，不是叫她在那边也不安生吗……”
湘王妃是局外人，到底是她来劝解最合适。况且她也十分会说话，大家的种种奇怪举动，经过她的描述，都变成了出于对琼音公主的思念。
皇后也暗自长出了一口气，今日是太后的生辰，不出什么乱子最好。她是后宫之主，是以德妃的冒犯即便令她心中极为不快，也唯有暗暗忍下。竭力挤出个笑来：“奉婉说得对，今天本是喜庆的日子，咱们不提了。”
说着，冷冷瞥了一眼德妃。
德妃自然也就不能再说什么，只是抬头看看湘王妃，也是强笑了下。那目中不知为何，似乎略带了一点嘲讽。
“到底是湘王妃对琼音公主最为关怀，还怕她在那边不安生……也应当的，那我们……就不提了。”
她说完也归了座，谢长庭转头看了看湘王妃，只见湘王妃这时候却似乎也有一点恍惚。谢长庭不禁又想起德妃最后那番话，细细咀嚼了一遍，说湘王妃对琼音公主最为关怀，还是“应当的”。
这是……什么意思？
心中暗自疑惑，但无论如何，都是不可能此刻去询问的。殿内复又安静下来，表面上恢复了最初那种其乐融融的状态。可所有人都很尴尬。最后打破这种沉默的，却是殿外侍人的一声传唤：
“简王殿下到——”
话音方落，简王已经微提了玄色袴褶的下摆，缓步跨进门来。大家见了他都有点而意外，反倒是将方才的尴尬沉闷冲淡了。皇后便道：“晋意来了，怎么没陪同太后娘娘一道过来？”
“母亲说待会儿直接去仪和宫，就不过来了。嘱咐我同娘娘们说一声，酉正都到仪和宫拜见即可，现在来了，反倒折腾你们多拜一次。”
太后上了年纪，被拜�