「妳不生气了？」看到她的笑靥，方清扬的心情就像此刻升起的朝阳。
兰儿看看他一夜未眠的神态和沾满泥浆又潮湿的裤腿，笑道：「不生气了。」
方清扬满心欢喜地牵起她的手，跟在亚仙后面，往河的上游走，一边问她：「妳就是因为她的那些话生气的吗？」
兰儿也不回避，点点头。「没错。」
「为什么？」方清扬目光深邃地看着她。
「因为你是好人，你应该娶好女人。」
兰儿的回答令他很不满意，可是没有机会再问了。
「庄主，是从这里过河吗？」前头的亚仙站在一个河水相对较浅的弯道处问。
方清扬看看左右，说：「对，就是这里。」
到了河边，方清扬将兰儿拉到身后，弯下腰，说：「上来！」
「上来？」兰儿看看眼前依然湍急的河流，问：「你要背我吗？」
「不然怎么办，妳要跳过去还是游过去吗？」
「不！不要！你明明知道我不谙水性的。而且那些石头距离那么远……」她连忙跳上了方清扬的背。
方清扬直起身，对亚仙说：「好啦，走吧。」
见状，亚仙抱怨道：「庄主真是偏心，同样是女孩，为什么就不背我呢？」
方清扬一本正经地对她说：「妳从小生长在这里，熟悉地形，又谙水性，为何还要人背呢？不然，妳跟在我后面吧。」
亚仙无趣地说：「算了吧，我还是靠自己吧。」说完，捡了根断木，拉起裙襬提着鞋先过了河。
见她安全抵达对岸后，方清扬才背着兰儿下了河。
「你不背她，她生气了。」兰儿在他耳边说。
「没事，别管她。」方清扬孩子气地对她挤挤眼睛。
兰儿笑了，捶他的肩头。「其实，你也挺坏的。」
「坏吗？那我是不是可以娶她？」方清扬逗她。
「不可以！」兰儿脸色一变，趴在他肩头威胁道：「你要是娶她，我就永远也不理你了，还要踢你。你听到吗？」
「听到了，小悍妇！」方清扬笑着上了岸，将她放在干燥的石头上后，又走回河边去洗脚穿鞋。
已经穿好鞋的亚仙走到兰儿身边，阴沉着脸问：「妳真是他的表妹吗？」
兰儿看着她怪异的表情，说：「是啊，怎么了？」
亚仙想说什么，但还没有说出来，方清扬已经过来了。同时他们前方也出现了几个人，有柱子兄弟和绿萼、红叶，还有个手臂吊在胸前，头上包着白布的男人。
方清扬在看到那个吊手臂的人时，脸色顿时大变。
「妳们怎么会来？出什么事了？」聪明的兰儿看到丫鬟前来，已经察觉事情不对，再看到那个受伤的男人正是当日陪根子去寻找姊姊的人时，更加觉得不妙。于是她疾步向前盘问绿萼和红叶。
「小姐！」绿萼、红叶哭着跪在兰儿面前。
「姊姊？根子？他们谁出事了？」兰儿嘴唇哆嗦，身体发凉，但她竭力保持冷静。「快告诉我，出什么事了？」
「是……是根子哥，他死了，被强盗杀死了！」
红叶的声音撕裂了兰儿的心。她抓起绿萼，颤抖着说：「我要见他！」
没有人可以阻挡，她像失去方向的风一样冲到了根子身边。
看着躺在棺木里已经换过装的根子，兰儿泪如雨下。他没有改变，还是那个亲切的根子，一个多月来她期待着他带回姊姊的好消息，盼望着他平安回到她身边。现在，他回来了，回到了她身边，却再也不能睁开眼睛。
失去亲人的巨大痛苦如潮水般袭来。
「根子哥哥！你不能就这样走了！」她抱住棺木，失声痛哭。
「小姐……」绿萼和红叶哭着想拉起她，可是兰儿紧紧抱着棺木不放手。她觉得对不起根子，深深地后悔不该让他去找寻找姊姊，令他遇上强盗，白白赔上了性命。她悲伤身为主人的她，竟无力保护她的仆人，还让他们替她受罪领死。她痛恨金兵，痛恨无恶不作的盗贼，痛恨一切令她离乡背井，颠沛流离的人和事！
自从离开家，又与姊姊们失散后，她心里早已累积了太多的痛苦，今日一经引发就不可收拾。
看着抱着棺木哭泣的兰儿，方清扬对她的痛苦感同身受。她是那么年轻，那么美好，可是由于战争，她饱尝了失去家园，亲人离散的痛苦和悲伤。她的个性是那么坚强，无论是什么困难她总是笑着面对，她从不曾在他面前落过泪，就是在她落入江中生命垂危时，在她被老夫人责罚时，甚至在遇到险境时，她都没有掉一滴眼泪，可是今天当她的仆人死去时，她哭了，哭得惊天动地，哭得令他心痛。让他不由自主地升起一股强烈的情怀，想要保护她——永远的！
他走过去抱起哭成泪人儿的兰儿，在她耳边说：「兰儿，不要哭了，根子不希望看到妳这样。妳还有我，我也是妳的亲人，今后无论有任何困难，我都会陪妳一起度过难关。我会帮妳找到妳姊姊，我发誓！」
他的誓言震撼着兰儿的心，带给她莫大的安慰，她泪眼迷离地看着他。
方清扬抱住她，将她的脸压进怀里，不忍再看那双令他心痛的哀伤眸子。那双美丽的眼睛该是欢乐的，现在却只有痛苦和悲伤。
根子终于下葬了，他被埋在面对东方的后山，兰儿希望每一轮初升的朝阳都能带给他温暖，希望有朝一日能与姊姊们一起来这里祭奠这位忠心耿耿的家仆。
而就在这个时候，方清扬又必须出远门运送官粮。
清晨，兰儿坐在窗前看着飘荡在空中，被霜雾淋湿的藤萝及远处荡漾着一层薄雾的河流。
这个景色很像烟雨迷蒙的江南故乡。霎时思乡心起，她信手展开了案头上的笔墨，在她身后的绿萼赶紧为她研磨。陪伴在小姐身边多年，她当然知道李府家学渊源，三位小姐自会握拳起就学会了握笔，每位小姐都才学出众。
兰儿轻挽衣袖，挥笔轻提重点，一幅斜雨薄雾锁楼台的山水画渐渐呈现眼前。
沉浸在对故乡的思念，专心作画的兰儿没有注意到方清扬已经悄悄来到身边。当她收笔时，方清扬看着案上笔墨素淡的画连声称赞道：「兰儿果真才情不俗，这幅画实在很美，可称极品之作。」
兰儿笑道：「这不过是即兴之作，算不上什么。我大姊的画，二姊的刺绣才是极品之作呢！」
方清扬立即说道：「我等会就要走了，兰儿不如将妳姊姊们的画像给我，我想顺便打听一下。」
「啊，这是个好主意，我竟然没有想到。」兰儿高兴地说：「你认识的人多，去的地方也多，说不定能打听到什么呢！可是，你能等吗？」她口气迟疑。
见她恢复了活力，方清扬很高兴，说：「妳不要急，我可以让他们等。」
「太好了，你真的会帮我找寻姊姊，对吧？」想起那天他的誓言，兰儿心里依旧感动莫名。
「当然，我一定会帮妳找到妳姊姊！」方清扬坚定地向兰儿保证。
看着他俊朗的容貌，兰儿的双眸被雾气遮住，她强忍住哀伤的情绪，努力笑着对他说：「谢谢你！自你从江水中救起我后，我好像一直是你的负担。可是现在我只能依靠你了。」
方清扬看着她眼里滚动着的泪水和脸庞上绽放的笑容：心再次为这个年轻又坚强的女孩折服，更为她的不幸遭遇而疼痛。
他伸出手轻抚她柔嫩的面颊，她眼睛微闭，大滴晶莹的泪珠从她长长的睫毛下渗出滚下浸染了那抹忧伤的笑容。
「兰儿！」他将她拥入怀中说：「我衷心感谢老天让我遇见妳这个负担，也很高兴成为妳的依靠！妳要快乐起来，忧伤不应该属于妳……」
绿萼抹着眼泪离开了房间，心里百感交集：庄主对小姐的真情感天动地，可爱的小姐，现在就看妳是否能早日明白了。
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自兰儿被困在娘娘庙的事情发生后，方清扬要求老夫人不得再随意使唤绿萼和红叶，让她俩随时待在兰儿身边，好好照顾她。
开始几天，老夫人的确是按他的要求做了，可是等方清扬离开后，她又隔三差五地来调派绿萼、红叶，只不过不再一次将两人都调走，总留一个陪伴兰儿。
兰儿每天都到村子里去玩。天气冷了，大家围坐在火炉边，或挑选开春要用的种籽，或整修农具，女人则有一年四季忙不完的活。兰儿无论到哪家去都很热心地帮忙，回答大家的问题。人们喜欢听她讲话和看她笑，她的声音和笑容生动而具有感染力，总能让靠近她的人内心产生一种愉悦感。而她的热情和活力又往往能激发大家的工作热情。
因此方清扬不在的这些日子里，她并不感到孤独，她的心情也在帮助别人的过程中慢慢恢复平静和快乐。
下午，喂完宠物后，像往常一样，兰儿带着红叶到稍远一点的村子去。
虽然气温低，风很冷，但冬日的太阳依然温暖，照在身上很舒服。
「小姐，庄主去了很久了，妳想他吗？」走在空荡荡的田野上，红叶突然问。
「想啊，刚刚还在想呢。如果清扬在的话，就可以帮我们捉住牠们了。」兰儿指指刚好窜过田野的几只野兔说。
红叶笑着说：「小姐真不够意思，只想着要东西，庄主都已经送了那么多宠物给妳，妳还想要，是不是有点太贪心？」
兰儿驻足想想。「没错，我是有点贪心，这样不好。可是那只八哥鸟儿从来不说话，只会叫；那两只兔子也比较懒，不像红眼睛那么活泼，那只狗倒是满可爱的，可是太小……」突然她眼珠子一转。「咦，那里怎么那么多人？」
红叶抬头看，果真看到右前方山坡上有一大群人，他们大声吆喝着，这引起了兰儿的兴趣。「走，看看去。」
两个女孩跑过去。见几个身着粗布短袄，面带忧色的男人正跟在一个手持长竹竿的凶狠男人身后，而他们身侧是两个身着官服，神色懒散的官员，其中一个手里还拿着一迭纸卷。
那个着粗布短袄的男人对持竿的男人说：「总管大人，这五十亩地是我们王家祖先亲手开垦种植的，至今已经数十代了……�
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