大了，拿着三眼铳反而不顺手。
我靠到女墙边，从箭孔处对准了那个正在大叫着的传令兵，将准星瞄准了。
教父说过，从上往下打，必须瞄高些。我看着准星中那凹槽，那个传令兵在凹槽中只露出帽子。只是，我并不曾杀过人，在我十八岁的生涯中，我只谢过垛子，射过飞鸟，从来不曾射过人。
天空中，白云慵懒，慢慢飞过。南疆地气和暖，冬日无雪，平和安谧，如非人世。
我扣动了扳机。
“砰”一声，象是突然间有什么东西裂开，我的手一震，眼前，一股火药味。几乎是同时，那个传令兵一下仆倒在地，地上，登时一滩血。
那就是死么？
我还不曾反映过来，城下的大军发出一声大吼。几万人同时一吼，声若惊雷，似乎连城也抖了抖。那支军中，写着“孔”字的大矗摆了摆，人象潮水似地分开，推出了两门炮。
“红夷大炮！”
田世方惊叫起来。
我离京时还太小，并不曾见过，但田世方说过，那是泰昌年间，李之藻大人派张焘与孙学诗去澳门向葡人购回的。大将军炮有四尺许长，五六百斤重，这红夷大炮竟然比大将军炮还大许多。当时，前前后后，共购炮二十六门，袁督师败努尔哈赤，即仗此炮之力。可是，没想到居然孔有德会有两门。
田世方喝道：“快过来，开炮！”
我把迅雷铳往身后一插，插在腰带上，冲到田世方身边，抱起了一个子铳。
佛郎机虽较大将军炮为轻，但也有近四尺长。佛郎机炮，又叫子母炮，因为炮有母铳和子铳之分，子铳中装铁砂与火药，放入母铳中燃放。放出后，将子铳取出，换另一子铳燃放。
我将子铳放入母铳中，田世方叫道：“向下！向下！”
这时，孔有德的红夷大炮有一门放出了一炮，这一炮对准的是左边的女墙，“轰”一声巨响，将雉堞也炸飞了两个，震得我耳中嗡嗡作响。
在炮声中，田世方如果铁柱一般站着，道：“张宗玉，点火！”
我点着了引线，田世方站在墙后，眼睁得血红，瞪着城下。
原先，满人攻城，最多用云梯，没甚火器，所以建元初时，满人攻桂林，瞿大人借葡兵两百便足以退敌。但此时，他们也有了火器，我看见了孔有德的中军附近，有些人手中所持的便是鸟铳，那么，我们这一点优势也没了。
也许，这是我在世上生存的最后一天了？
象天崩地裂般，我眼前，浓烟滚滚，只听得田世方喝道：“打中了！”
等烟散去了些，只见一门红夷大炮已歪在一边，边上，有几具死尸。这一炮，正好击中那门刚发过的红夷大炮，将炮车炸得粉碎，一时半刻，这门炮已无法再开了。
不等我欣喜，有人在城下大叫道：“城门开了！城门开了！”
我吓了一跳。我军军力远不及满人，开城就是自取败亡。我正想奔下城去，只见瞿大人的部将戚良勋从城下气急败坏的冲上城头，叫道：“瞿兵部，那……那王永祚开城请降，还说谁若阻挠，便要立斩。”
瞿大人猛地站起身来。
他没有说话，只是，我见他的眼里，隐隐的，已有血泪。
裂眦的血泪。
“大人……”
戚良勋还想说什么，瞿大人只是挥挥手：“你们走吧。”
我叫道：“瞿大人，炮具尚多，叫兵士立时用柴草堵住城门，神机营以炮火猛击，未必……”
未必什么？未必不能取胜？以二千军心不稳的败兵，阻挡数万军势正盛的满州兵，再加上城中已有降将，便是孙武子复生，也事无可为了。瞿大人却笑了笑，道：“陛下尚在南宁，田将军，张将军，你们速带神机营退走，日后卷土重来，为我报仇。”
我张了张嘴，却什么也说不上来。瞿大人吼道：“快走！我们在天之父不会离弃你们的！”
田世方的眼血红，但只是看了看我，道：“走吧。”
※※※
“小薇，你愿意么？”
她不语，只是用那块明黄丝巾掩住了面容。
我的心沉了下去。可是，我就象一个溺水的人，还是想抓住没一根漂浮在水面的草茎一样一把抓住了她的袖子。
“如果你愿意，把那块红丝巾给我，不愿意的话，给我那块黄丝巾吧。”
这些大逆不道的话，足够我砍十次头了，可是我却象入魔一般，就算陛下马上要砍我的头，我只想要一个答案。
可是，她还是没有动。
那块明黄的丝巾上，滑落了一颗泪珠。我的心象一只玻璃盅，掉在砖地上，变得粉碎。
“将军，陛下已在书房等候将军了。”
那个带路的小黄门不知从哪里出来，在我身后轻轻地说着。我放开她的袖子，看着她。
月色凄迷，她的周围象是有一层光晕。教父曾送给我一幅圣母像，画上的圣母，也是那么不安与慌乱地看着人。只是，她低着头，落泪，泪水一颗颗溅上泥土，成为细细的水沫，再也看不见。
那一架蔷薇开得正艳。
佩兰探案之消失的凶器
佩兰探案之消失的凶器——
“胖胖，快上茶！”
佩兰指手划脚地向着来来往往的人呼喝着，一边的头发都散了开了，活象大秦国传说里的一个女妖。“王者香”今年的生意好到了不可思议，居然快禁夜了还有不少人不肯回去，看来都想留宿了。
所谓“王者香”，是佩兰一年前在金马坊开的一家酒馆。本来只想开着玩玩，谁知生意越来越好，收手不得，佩兰在长安城也已赫赫有名，说起佩兰的“王者香”，男人们都会露出一种神秘的微笑。
佩兰好不容易摆脱了一个诨号叫没毛大虫的纠缠，正想歇一歇，却听得胖胖在外谄媚之极地道：“天骄爷，你来了？”
天骄是左金吾卫中郎将，勋封云骑尉。执金吾是维护京师治安的，云骑尉则是勋官。属二转正七品。天骄本是百济黑齿常之小僮，显庆五年，左骁卫大将军苏定方灭百济，黑齿常之率部降唐，天骄跟随黑齿常之也成了大唐人。仪凤三年，从黑齿常之击吐蕃，为五百敢死军中的小校，积功授勋武骑尉，为一转从七品。去年（调露元年）因从裴行俭破西突厥与吐蕃联军，积功调任左金吾卫，加授云骑尉，升任中郎将。
佩兰的脸上登时浮出一丝甜甜的假笑，迎了出去。干酒馆的，来的都是客，何况天骄是管皇城治安的，不能得罪了。天骄也是熟客了，每次来都找佩兰手下一个云裳儿的胡伎鬼混半日。今天偏生不巧，户部金部司郎中海佩基带了两人来玩，把云裳儿叫去了。海佩基的官位比天骄可大多了，又是“王者香”的合伙人，可偏生天骄是个现管，两面都得罪不得。佩兰心里狠狠地骂着海佩基。
出门前，佩兰先让脸上的笑容看上去自然一些，一掀帘子，叫道：“天骄大人，你怎的有空来我这儿啊？”
天骄摸了摸佩刀，笑道：“小妖精，裳儿在么？”
佩兰道：“哎呀，真是不巧，裳儿今天没空，叫别的姑娘陪陪大人可好？暖暖，绿腰都有空。”
天骄的脸有点变：“是谁胆子这么大，敢割我的靴腰子？”
佩兰有点害怕。天骄当初在黑齿常之部下时，论军功斩首二百级，至今他的佩刀上有五道缺口。王者香里的姑娘们对他都是又怕又爱。
佩兰道：“是户部的海大人。”
天骄一下也软了。他本是天不怕地不怕，就怕海佩基。一听得海佩基在，不由跌坐到椅子里，道：“天王爷，是他！他几时转了性，喜欢上裳儿了？”
佩兰道：“哪是他叫的裳儿。前一会儿他叫了两个人来，把裳儿叫进去陪酒。其中一个，说是什么锅子里直桨，是个瞎子，色心倒不小。”
天骄道：“什么锅子，是司成馆的国子学直讲花满楼吧，他是直讲里唯一一个瞎子。以他的才学，做博士也做得过，就因为是个瞎子，三十好几了还只混了个直讲。”
佩兰喝了一声彩道：“天骄大人果然博学，我只道什么锅子里还有直桨弯桨的。”
天骄啐了一口，笑骂道：“兰兰，马屁乱拍了。裳儿不在，你陪陪我吧。”
佩兰眼里抹上了一层蜜，正待答应，只觉胖胖在一边酸溜溜地看过来，喝道：“胖胖，快进去炒菜！”
胖胖带着点哭腔道：“是，夫人。”转身进去了。天骄笑道：“算了算了，你还是陪陪你外子吧，我怕他给我的酒里要下毒了。”
这时，却见那间胭脂阁的门拉开了，两个人走了出来，前面的正是户部金部司郎中海佩基。
※※※
六部中，户部原称民部。太宗朝，为避太宗讳，改称户部。户部下有户部、度支、金部、仓部四司，每司以郎中为长，员外郎为副。金部主管国库出纳，官位虽不甚大，却是个美差。海佩基为金部司郎中也已四年了。每年考功郎中进行考核时，他宁可考中中，也不愿考中上进阶，因此四年来还是个郎中。
海佩基身后之人，个子很短小，面色阴沉。海佩基一见天骄，登时满面春风，道：“天骄大人，真有空啊。”
天骄暗叫倒霉，但此时已躲不开了，忙笑道：“海大人，好啊。”
海佩基还待和天骄说上几句，他身后之人忽道：“海大人，事不宜迟，走吧。”
海佩基忙向天骄道：“天骄大人，我另有俗务缠身，失陪了。”
天骄正要顺口说一声“回见”，只怕海佩基顺竿爬，真个来见他了，硬生生吞了回来，道：“走好。”
他看着这两人走出门。
佩兰正好出来，道：“天骄大人，想什么呢？”
天骄道：“海佩基带来的是个百济人。”
佩兰道：“百济人又怎么了，你不也是百济