头昏脑胀！不过男人原本紧掐住他咽喉的手掌，也无力松开了。
池梦蝶顾不上自己额头火辣辣的痛觉，扯住秦沙头发，捏着他鼻子逼男人又一连呛了几口水，眼看秦沙已无还手之力，池梦蝶才拖着人顺流而下。
奋力游出几里路远，直到肺里余气耗尽，胸口憋闷，像压着数百斤的大石头几近窒息，池梦蝶终于双脚一蹬，出了河水冒了头。
两岸林木森郁，已接近永稷城郊。
池梦蝶一手挟着秦沙，单臂奋力划水，湿淋淋地爬上岸，倒在满地松软金黄的树叶上大口喘气。
额头和脖颈仍在隐约作疼，他一边揉着伤处，想到刚才危急之中，还跟这王八蛋亲了嘴，胃里忍不住直泛酸水，又在自己嘴唇上乱擦了一通，低声咒骂着，半坐起身去看秦沙。
男人束发的王侯冠早在先前打斗中掉了，头发乱得似团水草，样子绝不比池梦蝶好到哪里去。一张俊脸白里泛青，双目紧闭，毫无生气。
死了？池梦蝶大吃一惊，忙摸上秦沙心口，还有心跳。
「装死！」他一个手肘毫不客气地砸中秦沙腹部。
秦沙哇的一声呕出大口河水，仍未清醒。
池梦蝶将人翻了个身，又朝秦沙背部猛敲了几下。哼，谁叫这姓秦的王八蛋刚才笑得那么嚣张，还把他掐得半死。
秦沙又吐出两口腹中积水，响起一阵剧烈咳嗽，池梦蝶见人已醒，骈指疾点秦沙身上几处要穴，才将已经动弹不得的人翻过身，皮笑肉不笑地道：「秦侯爷，别来无恙！」
男人的眼睛被头顶枝叶间射落的阳光照着，不适地眯起，但很快就看清了池梦蝶那张已经被河水洗得干干净净的面孔，瞳孔越发收缩。「原来是赤骊三殿下。句屏和赤骊无怨无仇，你潜入我句屏国，乔装成我府里仆役暗算我，究竟有何居心？」
池梦蝶一挥手，不耐烦地道：「少跟我来这套文绉绉，我是来找我大哥的，你把人交出来，我立刻就走，要不然……」他哼了一声，威胁意味不言而喻，要是大哥真被欺负了，看他不把姓秦的给整死才怪。
秦沙冷冷地看者池梦蝶，今夏时分赤骊女皇暴毙，四皇子打破赤骊皇位传女不传男的陈规登基为皇，可谓轰动一时，潜伏赤骊境内的句屏细作也传回不少消息，其中便有提及这原本最得池女皇宠爱的三殿下不敌四皇子池枕月，被逐出了赤骊。
没想到这个落魄的三殿下居然还跟从前一样飞扬跋扈，一脸的盛气凌人，真是个惹人厌的……小鬼！
他收回目光，淡然道：「重楼殿下确实曾在我府里做过客，不过元宵宫宴之后就已经离开了永稷。」
「那我大哥去哪里了？」
「不知道。」秦沙实话实说。那岳斩霄在元宵宴后行刺句屏皇帝，随即带着池重楼逃离都城，至今仍杳无音讯。
「你想骗谁？」池梦蝶根本不相信，怒气冲冲地揪起秦沙的衣襟，「大哥既然在你手里，他又不会武功，怎么可能自己离开？」
秦沙就知道池重楼的事说来曲折，这小鬼未必会信，他眉心不由打了结，将池重楼来到句屏的经历说了个大概，提醒池梦蝶道：「他早就被二皇子若闲带走，之后又跟着岳将军远离永稷，失去了行踪。你现在揪着我也没用，还不如，呃……」
一拳当胸击来，打得他差点闭气。
池梦蝶仍不解气，又揍了两拳，见秦沙额角冒冷汗才收手，怒道：「你当我是傻子，拿这种谎话来敷衍我？大哥分明就是被你藏了起来，你不想交人，还敢说他失踪！你这个乌龟王八蛋，我才不会上你的当！」
秦沙几曾受人如此辱骂过，肺都快气炸了，但自己此刻命悬他人之手，只得忍气吞声道：「你要是不信，可以和我一同去二皇子府上问个清楚，唔……」
腹部再受一记重击，五脏六腑仿佛都被打在一块了，他整个人弓了起来，半响发不出声音。
池梦蝶托起秦沙下巴，对着男人有些扭曲变形的脸冷笑：「你想把我骗去那个什么二皇子府里自投罗网？姓秦的，少跟我耍花招！快说，大哥是不是被你藏在卫应侯府里，还是关在别的地方？」
秦沙良久才缓过气，喘息着吐出几个字。
「你说什么？」池梦蝶凑近，清清楚楚地听到男人道：「你这自以为是的笨蛋！」
池梦蝶瞪大了双眼，「有种你再说一遍！」
「我说你笨蛋！」秦沙也没好气地大声吼了回去。
池梦蝶像一只被踩了尾巴的猫，呼地跳起身，刚想破口大骂，林外蓦然传来脚步声，逐渐清晰，他顿时警觉，将已经滚到嘴边的喝骂又吞了回去。
姓秦的王八蛋，肯定是早听到附近有人经过，才故意要激怒他，跟他争吵，好把行人引过来。他一指封住秦沙哑穴，用眼神警告男人不许再捣鬼。
***
落叶被踩踏，悉索地响，一个男子诧异地道：「老徐，奇怪，刚才好像还听到有人吵架，怎么一下子就没声音了？」
「嘿，管他有没有人，快点回家去把今天抓到的山鸡熬点汤给嫂子补补身子。我家婆娘说了，女人刚生完娃娃，虚着呢。」另一人催促着先前说话的男子，两人快步走远。
池梦蝶本已经动了杀机，若有人闯进林中，便杀了灭口，听到原来是两个猎户，他便不再理会，等那两人脚步声消失，他恶狠狠地骑在秦沙身上，掐着男人脖子道：「废话少说，你再不放了我大哥，老子掐死你，听到没有？」
秦沙瞪着他，不吭声。
「你还装聋作哑？」池梦蝶眉毛都竖了起来，一巴掌刚想甩过来，忽地想到秦沙被他点住了哑穴，当然没法回答，他尴尬地咳了两声，却怕秦沙又会大声说话引来行人，忍住了没替秦沙解开哑穴。
「肯放人了，你就点下头。」他松开了秦沙的脖子。
人早就不在府里了，拿什么放？秦沙气恨交加，想他堂堂世袭卫应侯，又是当朝皇帝的大舅子，向来呼风唤雨威风惯了，谁知今天被这个暴力蛮横的小鬼又打又骂，颜面荡然无存，傲气发作上来，梗着脖子闻风不动。
池梦蝶耐着性子等了半天，秦沙别说点头，连眉毛也没动一下。他勃然大怒，左右开弓扇了秦沙两记耳光，厉声道：「你到底放不放人？」
秦沙两边面颊各自多了五道指痕，干脆闭紧嘴，神色漠然间带上了一丝不屑。
王八蛋，看你能跩到什么时候！池梦蝶恶向胆边生，本就横竖看秦沙不顺眼，现在更不留情，决意要让秦沙吃点苦头，抓起秦沙双臂用力一扭，喀咔两声轻响，秦沙双肘关节已被错开。
男人一声闷哼，下嘴唇依稀渗出淡淡血丝。池梦蝶兀自不解恨，又捏上秦沙肩头用分筋错骨手卸脱了他上臂关节。
秦沙哪曾受过这种刑罚，剧痛钻心，竟昏了过去。
池梦蝶吓了一跳，忙去河里捧了水，浇在秦沙脸上。
男人眼皮颤动了几下，缓缓睁开双眼，依旧满脸的桀骜不驯。
池梦蝶大为沮丧，想不到这养尊处优的卫应侯居然还挺有骨气，估计严刑拷打没什么用。跟秦沙大眼瞪小眼对峙许久后，池梦蝶蓦地计上心头，对着秦沙露出个古怪笑容。
看到池梦蝶眼里闪动的诡异光芒，秦沙不由自主在萧瑟秋风中起了一身疙瘩。
***
锦罗阁、玉树春……都是永稷城里艳帜高张的风月场所。
未入夜，已闻丝竹歌舞。脂粉味交织着酒香，将空气也染上入骨的颓唐，只是再多醉生梦死的奢靡气息仍掩盖不住弥漫都城的压抑和惶惑。
池梦蝶替秦沙接上了脱臼的关节，半扶半拖着秦沙，低头经过那几家富丽堂皇的青楼妓馆。
秦沙吃过这番苦头后似乎已明白再激怒池梦蝶绝对没好处，任由池梦蝶架着他走，出奇地顺从。要穴受制，想不顺从都难。
「走远点，别杵门口碍事！」玉树春门前几个揽客的龟公打手见池梦蝶和秦沙两人浑身拖泥带水，嫌恶地出声驱赶。「这地方不招待你们这些穷鬼。要找乐子，到前面破窑子去！」
池梦蝶本来就没打算进这一掷千金的销金窟，暗自挫了挫牙，心说等办完正事再回来收拾这几个瞎了眼的家伙，快步往花街柳巷深处走去。
适逢灾年乱世，寻芳客也比平时少了许多。池梦蝶差不多走完半条长街，天色全黑，才迎面碰到个衣冠不整的瘦子，身上一股酒气熏人。
池梦蝶伸手一拦，「敢问这城里哪家楼子有最下等的小倌？」
那瘦子打了个酒嗝，大着舌头嗤笑：「我说兄弟，你没银子还想玩少爷啊？回家自己，呃……自己弄去吧！哈哈……」
池梦蝶见那瘦子醉得神智不清，便推开人继续前行，谁知那瘦子一把扯住他袖子，借着路旁屋檐下的灯笼打量起池梦蝶，涎脸啧啧赞道：「小哥你模样够俊俏，去楼子里讨生计可就糟蹋了，不如跟了苗爷我，今后包你吃香喝辣……」
下面的话陡然中断，瘦子整个人被火冒三丈的池梦蝶当胸提起，酒意即刻醒了一大半，脸吓得惨白。
「下次再让我看见你，就阉了你。」池梦蝶说完，随手一抛。那瘦子惨叫声中飞得不知去向。
池梦蝶又忿忿地咒骂了几声，转头见秦沙嘴角微翘，显然是在笑他遭那瘦子调戏。他不怒反笑：「姓秦的，你趁现在笑个够吧，待会看我怎么收拾你，哼哼！」
被那瘦子一闹，他也没了耐心再找，腹中又饥肠辘辘，举目瞧见前边不远处正好有间半旧不新的乐坊，挑出四盏红纱灯笼，上面写着「天水一色」。
门口站了好几个涂脂抹粉的瘦弱少年，正朝他这边张望说笑。
就这家算了。
池梦蝶揽紧秦沙腰身，邪笑：「秦兄，我知道你爱逛楼子，今晚就由我作东，找个最出色的少爷给你当赔罪，还请秦兄笑纳。」
***
有钱能使鬼推磨，这话确实不假。
门口一个脸涂得最白，眼睛最亮的紫衣少年，年纪看着也似乎是几人里最大的，见一身仆役打扮的池梦蝶扶着个面带瘀伤的男人一步步走近，他的眉头也一点点地皱紧。干咳一声刚要拦下两人，一锭金元宝飞进了他怀里。
另几个少年都目露艳羡低声惊呼起来。
紫衣少年略显狭长的眼睛也眯得更细了，呼吸暂停了一瞬后满脸堆笑：「两位爷，里边请。」
少年们簇拥�