场合解释说，公司重大人事调整，是为了更好地适应因特网时代的发展和变化，但大多数中国人对比尔的诚意表示怀疑。他们使用东方式的智谋加以分析，说这是“以退为进”，至少也是一个“缓兵之计”。
在谈论一件事情的时候，中国人和美国人是有点儿不同的。在美国，就算是赖里．艾利森那样痛恨微软的人，在提到微软时也不敢离开事实，但是中国人通常并不用心理解事实本身，他们更加注重自己的分析和推理。一558位学者在电视台上振振有词地分析，假如微软的官司输了，微软被分割，作为首席执行官，只能掌握其中一个公司，而作为董事长，照样可以掌握所有公司。王选在公开场合使用了“退”和“进”的概念。他说：“盖茨退了一小步，微软前进了一大步。”说出这话，就表明他相信比尔．盖茨的辞职不是权宜之计，不是针对某个具体事件，而是针对整个形势。《北京青年报》在1月26日还就此发表了几句编者感言：“王选评论盖茨，权威性无人能及。”这话无论是否符合事实，总还是认真之议。不过，冷嘲热讽、幸灾乐祸的人也有不少。北京中鸿天房地产公司总经理潘石屹就是一个，他在最新一期《万科》周刊上说：“比尔．盖茨已经是上一代的计算机英雄了。
他强调的是计算机的硬件、软件，实际上我们下一个社会是网络的社会。他落伍了！成了网络一代嘲笑的对象。“比尔．盖茨在1995年曾经说过，他想向历史挑战。
在他所轻蔑的所有事情当中，就有“历史”这东西。这有点像美国另外一个伟大的发明家亨利．福特。福特曾经说：“历史只不过是一堆废话。”比尔．盖茨只要遇到那些喜欢“看一看后视镜”的人，就会显得极不耐烦。
559但是，看看身边的情形，就会知道，不是历史与他为难，而是现实与他为难。国际商用机器公司主宰了“大型机时代”，微软主宰了“个人电脑时代”，现在，在“网络时代”到来之时，好像全世界都在向他挑战。《科技日报》上的标题是：“微软：太阳就要落山了”。还没有人公开煽动“墙倒众人推”，但是越来越多的人相信，微软已沦为“孤家寡人”，就连微软昔日那些最亲密的朋友，甚至包括一些员工的亲人，也开始怀疑他们的行为真在触犯法律。“微软还有朋友吗？”沐阳在他的《审判微软》一书中自问自答，“实际上，在业内已经很难找到微软的真正朋友了。”1月的第二周里，美国《微电脑世界》评出全球信息技术产业过去一年的“十大新闻”。第一件新闻当然是“千年虫”问题，以后几件差不多都和微软的背运有关。第二是“微软官司缠身”；第三是“利纳克斯”自由软件的兴起，被人称为“利纳克斯现象”。一向对比尔．盖茨友好的北京，也开始转向了。《计算机世界》评出中国信息技术产业的“十大新闻”，把“女娲挑战维纳斯”列在其中第三位。还有中文版的“利纳克斯”上市，被当作一560个重要事件，列在第八位。
清华大学不再是比尔．盖茨的讲坛，新来的演说家是理查德．斯德尔曼和麦克尔．戴尔。前者是昔日“自由软件协会”的创始人，也是今天“自由软件运动”的领军人物。此人身材矮小，长发披肩，是全世界编写程序最多的人之一，但其模样与其说像个程序设计师，倒不如说更像个教父，昂首向天慷慨陈词的时候，也不像演讲，而更像布道。在学生们的热烈掌声中，他说道：“自由软件发展到现在这个程度，主要还是因为它‘自由拷贝，平等共享’的精神，以及由此精神衍生而来的新的运营机制。它使所有人都在为一个目标而努力，自由沟通，而不再因为相互隔阂而影响甚至阻碍技术的发展。”在场的所有人都知道，“微软大厦”的基础，就在于将软件当作商品出售，而理查德．斯德尔曼的所谓“自由软件精神”显然是针对微软来的。后一个演讲者，麦克尔．戴尔，是戴尔公司的董事长。此人与斯德尔曼不同。斯德尔曼是个穷人，没有自己的房子和汽车，甚至连属于自己的电视也没有，而戴尔在计算机业的财富排行榜上是有一席之地的。在中国的舆论中，戴尔是“这个世界上561最会利用因特网赚钱的人之一”，与杨致远两人遥相呼应，被认为是“能够取代比尔．盖茨的绝代双骄”。此人年轻而富有创造力。“聚拢财富的速度前所未有”，而且还是“新价值的代言人”。不错，比尔．盖茨是“世界首富”，但麦克尔．戴尔是美国40岁以下的年轻人的“首富”。刘洲伟在做了一番认真的比较之后，在《南方周末》写道：“有趣的是，在任何一个相同的年龄上，戴尔都比‘历史上’的比尔更成功。”戴尔的股票价格在过去9年中上升了2690％，但他从来没有比尔那样傲慢。1999年他出现在上海“世界财富论坛”上，说话平和，面容憨憨的，动作也有点笨拙。他说：“我有时半夜会突然醒来，害怕在这个行业被别人干掉。”他的感叹必是出自真心，可是，谁都不怀疑这是大智若愚。中国报纸上当时是这样评价他的：这是可以让比尔．盖茨感叹“廉颇老矣”
的一个人。不过，戴尔不肯加入诅咒微软的行列，也不肯跟着别人一起往井里扔石头。他认识比尔．盖茨已经有15年了，对比尔的尊重看来永远也不会消逝。“比尔的成功绝不是偶然的，”他说，“在几百年后，人们谈到他的时候，可能会把他与爱迪生、亨利．福特相提并论，他们都是伟大的发明家。”这话让那些看到比尔倒霉就幸562灾乐祸的人不免自惭形秽。但清华大学的学生们不管这些，继续追问他对“微软涉嫌垄断案”有何看法。戴尔很干脆地说：“政府干涉商业行为的做法是不可取的，微软的产品用户愿意买，即使拆成几个公司后，其产品也会同样受欢迎。”还说，他会继续在他的电脑里装上微软的“视窗”。
说到“视窗”，雷德蒙第40大街西侧的微软总部可就精神大振。2000年开始的时候，正是“视窗2000”的最后一役，也是黎明前的黑暗。“我们面临的压力是难以想像的，”比尔．盖茨说，“那是艰苦难挨的岁月，也是激动人心的岁月。”2月17日，“视窗2000”向全世界发布。比尔．盖茨专程跑到旧金山的发布仪式上，张开他的饱含鼻音的嗓门，做了一大篇演说。这一边，公司总部的员工拥挤在第26号楼的大厅里，站在桌子上，坐在椅子上，躺在地板上，一个个喝着可口可乐，东倒西歪，全神贯注，看着巨幅屏幕上面比尔的神采，倾听其滔滔不绝喷涌而出的话，一会儿凝神闭气，一会儿齐声欢呼。
就在这演说和欢呼声中，微软的股票市值增加了77亿美元。如果《科技日报》上那个“太阳就要落山了”的标563题还算数的话，那么现在有人就要发出新的嘲弄了：“太阳要从西边出来啦。”果然，雷德蒙的欢呼声没有能够持续多久。太阳刚刚出来，便遭遇到一片乌云。
最坏的消息接踵而来4月1日，芝加哥联邦上诉法院法官波斯纳宣布：司法部和19个州与微软公司之间的分歧太大，难以弥合，4个月的庭外调解失败。两天之后，也即4月3日，美国地方法院法官托马斯．杰克逊宣布：微软违法。法官援引的是《谢尔曼法案》，这部以反垄断为宗旨的法律文本，在美国已有100多年的历史了。它是19世纪后期工业社会的产物，至于是不是还适合今日美国的“新经济”，杰克逊法官可不管。他的判决书长达43页，证据、罪名和判词都有一大堆，其中关键的一句是：“本法庭认为，微软公司借助反竞争手段来维持其垄断力量，并试图垄断网络浏览器市场。”微软涉嫌垄断的案子旷日持久，令很多人感到厌倦。
“这就像克林顿总统的丑闻一样，让人难以评判。”杰克564波音特公司的一位女发言人说：“每天你都可以听到成打的网景说什么，微软说什么，可你就是不知道这个审判对我们的生活会产生什么样的作用。”不过，杰克逊法官不这样认为。他锲而不舍地追究微软，在2000年4月3日以前，此人曾宣布微软“有罪”，但却在微软公司上诉之后，由上诉法院将原判驳回，以微软胜诉而告终。现在，杰克逊再次宣布微软“有罪”。看来，这一次形势对他特别有利。
比尔．盖茨当然不服。他立即表示要上诉，说出话来仍旧强硬：“这个判决只说明了一个众所周知的事实，那就是，微软公司的产品让个人电脑更便捷地走进千家万户。微软的重点仍将是改革和创新。”联邦政府司法部长珍尼特．雷诺针锋相对地说，微软要对自己的行为负责。微软还没有应声，美国众议院多数党领袖迪克．阿姆伊已摆出一副仗义执言的架势。他说：“微软提出上诉是有道理的。”他批评政府在这一问题上采取的立场还是一成不变的传统观念，但市场却在不断变化。还暗示，侵害消费者权益、阻碍新技术发展的不是微软，而是政府“坚持老一套”。得克萨斯州州长小布什一边替自己竞565选，一边替微软抱屈。“微软不应被肢解。”他对选民说。
还说，他总是选择创新而放弃起诉。
当然，最高兴的人是那些在以往同微软的竞争中处于劣势的公司。这些人击掌祝贺，就好像占了上风的不是司法部，而是他们自己。如果能把法庭上的胜负搬到市场上来，岂不更妙？太阳微系统公司首席执行官斯科特．麦克尼利最直接地道出这个想法。“我们要求将微软一分为三。”他说，“判决只证实了世界上所有人都了解的事实，即微软是在搞垄断，它一直在违法操作。”杰克逊法官裁决微软“有罪”的那一天，有一阵子，斯蒂夫．鲍尔默承认自己有些“灰心沮丧”，不免想发牢骚。“这个裁决意味着什么？意味着大家可能无法理解微软是怎样的企业，”他说，“我们集中力量往前发