其实在毛利元就的功劳薄上失去记载的不仅是光秀，还有菊姬等许多人。而另一些寸功未立的人，却被硬塞了进去。一些感到气愤的族人，甚至学习光秀的样子弃官而走。
此时站在光秀身后的一个名叫毛利新介的武士，也是刚刚弃官之人。
毛利新介是第一次见到柳生宗严。而对不久前毛利氏的大敌陶晴贤，也有着意外的好奇与敬意。当柳生宗严捧着陶晴贤的阵羽织进入光秀军营时，他还以为对方是去找光秀拼命的。
可实际上柳生宗严只想搭光秀的顺风船。“如果付足船费，那么就没有问题。”于是陶晴贤的阵羽织就到了光秀的手上。
“严岛之战结束了，我不想再参加什么战争。所以，在我看来陶晴贤不论是死是活，他都已经死了。”
光秀就这么从草津下船，笔直前往云洞寺，给陶晴贤立了一个衣冠冢。
“陶晴贤还有几句话要我带给光秀大人。”柳生宗严此时又道。
光秀还是第一次听到对方称自己为‘大人’。
“什么样的话呢？”
“这世上最令人讨厌的人，是假称仁义的人。源义经如果不被所谓的忠义蒙蔽眼睛，也不会死在自己哥哥的手上。所以，如果可能，请完成陶大人未能完成的愿望，创建一个他和源义经都梦寐以求的，和平、富饶的日本国。然而，千万不要成为第二个枉死的源义经。”
传说古代最著名的义士源义经，打败平家之后梦想建立一个净土般的国度。然而他的理想与时代现实脱节，难以获得成功。不明白这一点的他，到头来只落得被亲哥哥诬陷害死的下场。
“柳生剑豪抬举我了。我没有那么崇高的理想，而且也不想长久待在这个国家。说到源义经，我因为很怕死，恐怕成为不了这么伟大的人物。这会儿，我只是好奇，你怎么知道把这件阵羽织给我，我会帮陶晴贤立这个冢？”
“吉田郡山之战以后，你不是也帮尼子久幸立了个冢吗？”
光秀无语可答。他突然想到，上泉秀纲急着让阿国离开吉田郡山城，原来是早猜到了今日的结局。无论严岛之战是胜是败，他都无法在毛利家继续待下去了。
“明智家的傻瓜，别死得太早。不然，阿国就是我的人了。”
柳生宗严在大笑声中跨步远去。光秀望着他的背影，心想即使自己不带他离开严岛，凭这位剑豪的本事还不至于困死在岛上。很可能，他出现在自己面前只是为了这个衣冠冢。又或者，他是担心自己在庆功宴上，被柳生家特制的毒药给害死。不管怎么说，这个人没有想像中那么坏。
现在，城堡外面的天空，似乎变得更加清晰和明澈了。光秀尽情呼吸着空气，心中有各种各样的情感在激荡。
“喂，我说明智家的傻瓜，我们现在要去哪里？去樱尾城找毛利元就算帐，还是早点回上野去接阿国？”身后传来阿梢的声音。
“原本来，了然身。我想一个人到处流浪一阵，暂时不去，也没脸去见阿国。”
“一个人流浪？难道你真的打算帮熙子找她的情夫？这种事情，可别找我奉陪哦。”
都说一个人了。这个笨女孩，怎么听不懂呢？
天文二十四年十月，离开严岛的光秀突然在乱世中失去了踪影。宛如流星般在西国一现而隐的他，在后世歌颂毛利功绩的军记物语中完全找不到其事迹的记载。是光秀不愿向毛利家称臣的缘故？还是其后受到了丰臣秀吉严令的抹杀？后人对此已不得而知。只有尼子久幸、陶晴贤两个人衣冠冢上留下来的拓文，向我们提示了明智光秀其人其事的存在。
一天以后，一个云洞寺里的和尚向领主桂元澄密报了光秀出现的消息。急急赶往云洞寺寻找光秀的桂元澄和吉川元春，却只见到一个无名的墓冢。当桂元澄向吉川元春请示，是否要开棺验物的时候，吉川元春却只是大笑几声。
“如果让父亲知道了，光秀就无法完成他的心愿，将这个墓冢留于后世。因此，我们不要打扰亡者的清眠吧。”
是的，如果确实是陶晴贤的墓冢，毛利元就必不能容它留存下来。到了今天，人们还在不断争论，陶晴贤的墓冢为何能在胜利者的眼皮底下保存下来。但我们知道，在墓碑之上确有光秀亲笔所提的，这样奇怪的一行诗：
「何を惜しみ，何を恨まん，元よりも，この有様の，定まれる身に」
严岛之战后记：
世人一般很少知道，我们这篇西国故事还有一个尾篇。严岛之战结束的当月，认定陶家已形同灭亡的毛利元就，尽起精兵攻入周防。然而遗憾的是，这一次毛利军的进攻非但没有风光一把，还遭受了相当惨重的损失。
给予毛利军打击的不是周防武士，而是蜂起的农民起义军。自发聚集起来的农民大多是在严岛被杀害、或者投降后被杀害的陶军家属。十月二十八日，农民们在周防国的伊贺地区发起突袭，毛利军几乎全部被歼灭，小早川隆景仅带着数十残兵逃回安芸。虽然此后毛利一族竭力美化这次失败，但我们看到，毛利元就一年之内统一西国的梦想，就此完全破产。
此后，毛利与尼子家的战争，也一直持续了十几年。虽然毛利氏最终消灭了陶家和尼子两个敌人，但花费的时间太多，这时候尾张国的织田家已经扩张到了其无法对抗的规模。
无数年后，织田军攻入西国，毛利元就统一日本的野望成为泡影。织田信长死后，毛利一族臣服于丰臣秀吉。
毛利一族最后的结局，是在天下二分的关原大战以后。因为加入西军，毛利家领地被减封。毛利元就承诺却没有兑现给光秀的周防领地，成了毛利一族的最后栖息地。这，大概是本故事最戏剧性的部分。
然而有多少人知道，赐予毛利家这戏剧性结局的，正是光秀本人呢？
本章附图：陶晴贤之墓
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第一百零三章 腹蛇之死
第一百零三章腹蛇之死
“信长公有没有想过，您渴望占有的这个女人正巧是土田弥次郎的妻子，是您母亲所保护的那个城主之妻呢？”
公元一五五五年，也就是西国的毛利、陶家正准备在严岛进行决战的这一年的春天，在日本中部的尾张国，一个叫长井甲斐守的男人正在秘密会见织田信长，并且如此提问。
“那又怎样？”
这一回被信长看上的可怜女人，名叫吉乃。
吉乃的父亲，是信长手下一名亲信武士，名叫生驹亲正（亦称土田勘助）。经信长之母土田夫人的撮合，吉乃嫁给了现任的土田城主土田弥次郎。尽管婚姻生活十分美满，又尽管信长自己也有四位国色天香的妻妾（包括正妻浓姬），在第一眼见到美丽动人的吉乃时，他仍然象丢了魂似的，产生了非将其占有不可的欲望。
信长对自己胸中的所有欲望，都有着绝对不会放弃的执迷。长井甲斐守一直相信这一点，现在看着信长的表情，他就更确定了。
“那么只要土田弥次郎死去、土田夫人不再能够束缚您的行为，您的愿望就能够达成了。怎么样，为了我们共同的目的，请把力量借给义龙大人吧！”
所谓共同目的，是打倒斋藤道三和明智一族。长井甲斐守，这位大人表面上是斋藤道三的至亲（斋藤道三曾姓长井），其实是斋藤义龙身边的心腹。
经过了一天的密谋交谈，长井甲斐守被悄悄的送回了尾张国。那个叫斋藤义龙的男人，把游说的重点放在一个女人身上，他就这么小看自己吗？不过不要紧，信长心想。因为他打心底里，也看不起斋藤道三的儿子。只是对方说得不错，斋藤道三和明智一族是他们共同的敌人，非除掉不可的眼中盯。
既可以拔除眼中盯，又可以不用自己出手，这样的好事哪里去找？至于和斋藤义龙那个人要不要结盟，那等自己拜见完他的阴谋和手段后再说了。
在公元一五五五年（天文二十四年，后称弘治元年）的一整年中，尾张国的织田信长和美浓国的斋藤义龙仿佛有所默契似的，展开了如下行动：
四月二十日，织田信长以织田信友‘弑君’的罪名（罪名无关紧要），发兵攻占了他的居城，清洲城。
六月二十六日，织田信长在一场打猎中‘误杀’自己的弟弟秀孝，随后夺取其领地。
十月十三日，斋藤义龙装病卧床，将弟弟喜平次骗来稻叶山城探病。
十月二十二日，斋藤义龙乘斋藤道三出城打猎，一举占领稻叶山城。斋藤道三之子喜平次、孙四郎遇害。这，是天文年间发生的最后的一桩政治阴谋。第二天，日本国号由天文改为弘治。
十一月初（日期不详），斋藤义龙布下陷阱，欲捉拿不知内情、打猎回城的斋藤道三。然而在稻叶山城下，与明智氏的援兵发生了意外的激战。斋藤道三突出重围，逃入明智领地。
十一月二十六日，织田信长在那古野城杀害叔父织田信光，夺取其领地。至此，织田信长已牢牢将尾张国控制在自己手中。能够支援弟弟织田信行和母亲土田夫人的亲友，全部遭到杀害。由于知道斋藤道三将要自身难保，织田信长从头到尾都不理睬来自岳父方面的谴责声。到了这一年的年底，斋藤、织田领地的人民才发现近畿地区的政治局势发生了翻天覆地的变化。足利将军竭力想拉拢来对付三好家的斋藤一族，莫名其妙的陷入内战而四分五裂了。
弘治二年二月，长良川畔。
冰冷的长良江水奔腾不停，仿佛在嘲笑人世无情无义。
不过，嘶吼喧嚣、战马悲鸣，长良川水叮咚的流淌声还有谁会去注意？几个农民缩头缩脑的从田埂中探出头，看清对阵双方的军旗后，又吓得将脑袋缩了回去。
白底的桔梗旗和水色的桔梗旗，两支同样是桔梗旗帜的军队在长良川畔对峙。
“织田信长……他忘掉了自己能坐稳尾张国主之位，全是拜我们所赐。他不仅不发援兵、背叛恩主，更把我军动向告知了义龙！”
斋藤道三有些目光呆滞，尚未从失去儿子和被女婿欺骗的双重打击恢复过来。望着暴怒咆哮的明智入道光安，他似乎听到，又象完全没听到对方的话。�