“前面十四哩处有三艘敌舰，其中一艘是A级，另外两艘就不知道了。”麦克福特很快地说明了他的计划。他们打算向北行驶，两艘潜艇保持十哩的横向距离，从他们的侧翼盯住那三艘目标舰，即使他们未打中目标，也可以趁着俄国人分开追逐他们时，让恩典号以直线通过。辛姆斯同意了，两艘潜艇再次分开。
麦克福特知道他们离浮冰群还有十六小时的航程，他们上面很可能仍有苏联的反潜机。他已经浪费了一颗鱼雷——不，麦克福特告诉自己，这是计划得很好的一次攻击，只是没有成功罢了，这种事情常会发生。
有排声纳浮标出现——这一次是主动声纳——在他的东北面。他愤怒地希望着俄国人只会选择一套战术，并且一直使用这同一套战术，该死，现在他最想做的一件事就是离开这里。当然，他也才刚对苏联本土发射过巡戈飞弹，而那些俄国佬现在必定还在为此愤恨不已呢！到目前为止，还没有人告诉他那些巡戈飞弹是成功了还是失败了。麦克福特强迫自己停止这种漫无目的的想法，他在这里的麻烦已经够多了。
芝加哥号向西北方向移动，这样一来，它的声纳接触点的方位也跟着变成了在它的右边。那艘A级潜艇仍在那里，它的机械噪音时而出现，时而消失。技术上来讲，麦克福特可以对它开火，但是他心里明白，它的速度和作战能力足以打败马克—48鱼雷。他怀疑那名俄国舰长是怎么做的；令他惊讶的是，那位舰长竟然没有沿着来袭鱼雷的路线回敬他一枚鱼雷，这到底意味着什麽？是不是因为他知道在这一区内还有他们自己的友舰？麦克福特甩掉这个想法。还有另一种可能，那就是俄国人目前正在不按牌理出牌。
向西北的航向使得他们拉近了与其中一个接触点的距离。那一艘A级和另一艘不知是什麽级的潜艇正向东面驶去，保持着十哩的间距——或许它们并不自知吧，麦克福特心想，他站在位置标示图前面，一个针对最近目标的射击控制解算已经设定好了，距离减到了八哩，麦克福特又走到声纳室。
“你有什麽资料可以给我？”
“现在看来它有点像是二型反应炉，是一种改良型的，它可能是一艘胜利—Ⅲ级潜艇，再给我五分钟，我就能确定了，长官，我们愈接近它，就愈能清楚它是什麽。”
“输出的动力呢？”
“很低，长官，我本来预计数分钟前就可以得到桨叶计数，但是没有成功，它很可能只是在舵效速度上。”
麦克福特靠在隔舱板上，这个隔舱板隔开了用来处理信号的巨型电脑。瀑布式显示幕上的线条显示出那艘胜利—Ⅲ级潜艇机械噪音的特殊低频形式，那线条既模糊又细窄。三分钟之後，它变成了一条明亮的垂直光束。
“舰长，现在可以确定那个我们称为二号的接触目标是一艘胜利—Ⅲ级俄国潜艇。”
麦克福特走向後面的控制室，“距离二号目标有多远？”
“一万三千五百码，长官。”
“射控解算已设定好了，长官。”武器官报告道：“一号发射管准备好了，管内已充水，外门已关闭。”
“右舵十度，”麦克福特说，芝加哥号转向，为准备好的鱼雷定向。他检查深度：两百尺，一等发射完毕，他会下令迅速向东转，并且下潜到一千尺。潜艇减速到六节，目标的方位是三—五—一，芝加哥号的船腹鱼雷发射管角度微微偏向船身中线外恻。“射控解算？”
“已设定！”
“打开外门。”在鱼雷控制板上的值星官按下按钮，等待着状态指示灯亮起。
“外门打开了，长官。”
“瞄准方位，发射！”这艘七千吨的美国海军芝加哥号因为鱼雷的发射而再度震动。
“一号鱼雷发射完毕，长官。”
麦克福特下令改变航道与深度，加速到十节。
又一次耐心的考验，要多快才能听到鱼雷传回的信号？这枚鱼雷在较浅的水域里前进，麦克福特希望海面的噪音能够掩盖掉鱼雷的噪音，他心想，那艘胜利级潜艇的声纳到底有多好呢？
“一分钟。”武器官手持着码表说道。这枚马克—48被设定的速度是每分钟一千三百码，大约要跑十分钟。这就像是在观赏一场足球比赛，麦克福特想，一场足球赛中的两分钟冲刺，如果四分卫了解他的职责，则两分钟的比赛时间可以达到半小时的成绩；不同的是，他们不是在争取得分。“三分钟，还剩下七分钟。”
芝加哥号下潜到一千尺，舰长再度下令减速到六节，他已经对另两个接触点设定了射控解算，但是他们必须等。
“五分钟，还剩下五分钟。”
“操舵室，这里是声纳组，二号目标刚刚加速了，有涡凹声，桨叶计数显示它的速度是二十节，而且还在加速。”
“让鱼雷加到全速。”麦克福特下令。那枚马克—48加速到四十八节，也就是每分钟一千六百码。
“目标舰转向东面，桨叶计数是三十一节。长官，我在目标舰後面发现一个奇怪的信号，目标舰现在的方位是三—五—八，新信号的方位是三—五—六。”
“噪音诱导器？”
“声音不像，听来不一样……不是诱饵，但是是类似的东西，长官。目标仍在继续转向，现在方位是三—五—七，我相情它是在改变航向。”
“上升到两百尺深度。”舰长说。
“它到底在做什么？”当潜艇再度上升时，执行官怀疑地问道。
“长官，新信号掩护了目标。”声纳组宣布。
“鱼雷现在正在发乒声波，长官。”
“如果他有一个欺敌诱饵，他会将它放在自己和鱼雷之间。”舰长冷静地说着：“射击控制组，我要对二号目标发射另一枚鱼雷，并且更新一号目标的解算。”
距离与方位数据被重新输入电脑。
“准备用三号发射管攻击二号目标，用二号管攻击一号目标。”潜艇通过三百尺深度，继续上升。
“对准方位後发射！”麦克福特冷静地下达命令，然後再让他的潜艇下潜。“那个在胜利—Ⅲ级方向舵的玩意儿我们认为是拖曳式声纳阵列舱，但是如果那是一个类似我们所用的欺敌诱饵呢？”我们的潜艇不用那种东西，但是俄国人有他们自己的行事方式，麦克福特想。
“鱼雷还是有可能会不理它。”
“但是敌人并不这样想，他认为那样可以行得通——然後他可以躲到爆炸噪音的後面，再对我们还击一枚鱼雷。”麦克福特走到位置标示图前面。另一枚鱼雷正朝着另一艘可能也是胜利级的敌舰而去。第二艘目标现在转向东面疾行，那艘A级潜艇也是。这是明显的战术行动：离开危险地区，转向，然後开始自己一方的攻击。当两艘潜艇转向时，会减低他们的声纳对来袭鱼雷前进路线的侦测效果。声纳组呼叫。
“舰长，我听到爆炸声，方位三—五—四，我们失去了二号目标舰的接触，不确定鱼雷击中它没有；另两枚鱼雷仍在正常地前进。”
“耐心点。”舰长深呼吸一口气说道。
“操舵室，这里是声纳组，有一些声纳浮标投在我们船後面。”方位立即被标示出来，那些浮标呈南北走向，排列在芝加哥号的後面。
“另两艘敌舰中的一艘对它的友舰发出讯息了。”执行官猜测。
“猜得好。一旦他们想出正确的做法，那些联合战术就会变得十分难对付了。”
“二号目标舰转回来了，长官，我得到一个二型反应炉机械信号，方位三—四—九。有一些像是船壳膨胀的声音，二号正在改变深度。”
武器官下令让正在水里的一枚鱼雷稍微左转几度；麦克福特抓起一只笔来咬。
“好吧，或许它的声纳有点混乱了，我敢打赌，它是想要升起一根天线，好告诉它的友军我们发射鱼雷的地点。车进二。”
“有鱼雷在水里，方位Ｏ—三—一！”
“那个方位有没有其他东西？”
“没有，长官，我的显示幕上没有其他东西。”
麦克福特检查位置标示图。生效了，上帝的旨意，他已经将俄国人诱往东面，朝着波士顿号的杜德·辛姆斯舰长而去。
“操舵室，这里是声纳组，鱼雷在我们船後，方位二—八—六！”
“下潜到一千两百尺。”这位舰长毫不犹疑地说道。“右满舵，转入新航向一—六—五。我们的‘朋友’—那艘胜利级苏联潜艇已经将讯息传给它的朋友。”
“长官，鱼雷的导线已脱离。”武器官报告道。
“估计二号的距离。”
“鱼雷离它大约六千码，再过一分钟鱼雷就会开始发乒声波。”
“这一次这艘胜利级犯了错误，在它升上去发送无线电之一刖，应该先掩护它的尾部。声纳组，我们後面的鱼雷位置在哪里？”
“方位正在改变——长官，我们的声纳性能被水流噪音盖过了，最後一次测到的苏联鱼雷方位是二—七—八。”
“车进一！”麦克福特下令潜艇减慢到安静的速度，两分钟以後，他们发现那枚从空中投下来的鱼雷已经远离他们，而他们对着那艘胜利级发射的鱼雷已经接近目标了。
这个时候，声纳显示幕整个混乱了。二号目标很晚才发现来袭的鱼雷，但它还是以全速逃掉了。他们对另一艘胜利级所发射的鱼雷仍在跑，而它却正在疾行以躲避发自波士顿号的另一枚鱼雷。那艘A级核子动力攻击潜舰正全速朝正北方向走，另一枚马克—48在後面追它。另外有两枚苏联的鱼雷也正朝西面而去，很可能是在追逐波士顿号，但是芝加哥号的声纳上并未看见它的姊妹舰。五艘潜艇在水里疾转，其中四艘正被智慧型武器追逐着。
“长官，二号目标又布署了一个欺敌诱饵，一号目标也有一个。我们的鱼雷正对着二号目标发乒声波，别人的鱼雷正对一号目标发乒声波，而苏联的鱼雷正在方位○—三—五发乒声波，长官，我在方位三—三—九发现一个爆炸声。”
老爹本来要我当个会计师的，麦克福特心想，早知道听他的话，现在我就�
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