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然而柔然军队并不肯和穆寿手下的巫师合作；偏偏要大打出手。
当柔然军队逼近之时；穆寿不知所措；团团乱转之后终于想出一个〃好主意〃：堵住西城门；然后大家赶紧逃跑。他倒还没忘了自己看护皇室的责任；请皇太后窦氏带着留守的皇太子拓跋晃先行逃避。
窦太后鄙视穆寿的行径；她拒不出城；并亲自带着皇太子出宫视察军队、组织京城内外百姓；并派司空上党王长孙道生、征北大将军张黎率众抗击柔然军队。在窦皇太后和皇太子的镇定自若下；城中民众情绪渐稳；将士也英勇奋战；很快就击退了柔然军；守住了北魏帝国的根本、等到了十月凯旋的北魏大军。
第二年；也就是太平真君元年（公元440）的七月；频频出巡的拓跋焘再次出行；这一次的目的地是阴山；窦太后的车驾也在这浩大的队伍中。这似乎是一次和从前没什么区别的出门散心；然而谁也没有想到；就在丙申这一天；旅途劳顿的窦太后病逝于行宫；享年六十三岁。
窦太后生前极爱崞山（山西崞山）的风景；曾经在登上山顶对左右侍从说：〃我虽然因为抚养皇帝而得到今天的地位；但是自问一生敬神爱人；没有做过亏心事。假如人死后当真能有魂魄的话；我也必然不会做恶贱之鬼。只是我虽然得封太后；却和先帝没有任何关系；因此死后是不能够附葬先帝陵寝的。日后将我安葬于此山上；就是我最好的归宿了。〃
太平真君二年三月辛卯；拓跋焘为窦太后上谥号〃惠太后〃；举行了隆重的葬礼。他遵从养母的心愿；将她落葬崞山；并建庙立碑；年年祭祀。
就在窦太后辞世前一个月；当时的皇太子妃郁久闾氏生下了儿子拓跋浚。拓跋浚年幼之时父母早丧；太武帝为孙子选宫人常氏为乳母。拓跋浚即位后遂依窦太后之例；复尊养母为〃保太后〃、〃皇太后〃。常太后逝于窦太后之后二十年；谥〃昭太后〃；葬仪亦一如窦太后；建陵于广宁磨笄山（河北蔚县（又鸟）鸣山）。
不过；常太后留于史书的记载和所得的赞誉；可就完全不能与窦太后同日而语了。
一父同胞的三国三后——北周明帝独孤后（长女）、唐高祖李渊母元贞太后（四女）、隋文帝独孤后（七女）
说起来；她们的人生都称不上平静幸福；但是这独孤氏姐妹实在是中国后妃史上的一个异数。
三后之父
在中国历史上；连续出三五个皇后的家族数量众多；就算是同一个爹生或同一个娘肚子里出来几个皇后的也不算少——同在北朝；北齐娄太后就生下过四帝二王二皇后。而几百年后的辽国；〃萧〃这个姓氏；更成了后妃的主要生产基地；有辽一朝；〃萧太后〃〃萧皇后〃〃萧皇妃〃以堆计；虽然她们并非同父同母甚至也不是同一个家族；但也足让人眼花缭乱。然而；北朝鲜卑族帅哥独孤信（独孤如愿）；才是所有〃皇帝岳父〃中最出类拔萃的代表人物；其它的国丈爷；是拍马也赶不上独孤将军的。
用比较俗一点的话来说：真不知道独孤家的祖坟是怎么埋的；你看看独孤信都选的是些怎样的女婿——北周明帝宇文毓、西魏唐国公李昺、结束南北朝统一中国的隋文帝杨坚。独孤信的择婿眼光；使得独孤氏成了中国历史上最NB的外戚家族——KAO；别的不说；四姑娘的儿子李渊一个就足够傲视天下了。
独孤家的三位皇后在史书上都以个性刚烈著称；要知道她们为什么有这样的脾气；就得先了解她们的父亲独孤信。
独孤信生于公元502年；本名独孤如愿；父亲原是北魏四十六个部落酋长之一。这位独孤酋长虽然地位不高；但是为人英雄仗义；极得世人敬重。有这样的父亲做榜样；也就不奇怪后来独孤如愿也以信义著称；以至于后来他的铁哥们北周皇帝宇文泰把他名字都改成〃信〃了。
独孤如愿不但少年英雄精于骑射；而且生得俊美非凡；他原是富家子弟；更擅于修饰；因此自少年时便被称为〃独孤郎〃；后来做官更被上下级同事公认为〃璧〃人。
秦州刺史任上发生的一件事最能体现独孤如愿的绝世风采。话说他一次外出打猎；兴致一高就忘了时间；结果等到回城已是日落时分；就要关城门了；独孤如愿放马快驰之下；头上的帽子被震斜了也不知道。谁知晚霞映照着这样的骏马少年；引得路人都目眩神驰；瓦靠；这还是人吗？根本就是神仙降世啊！大家心向往之；都想要学学。买马习射是一时来不及了；于是——第二天一早开始；秦州城里有了新潮流：官吏士民都把帽子歪着戴；只盼能跟上独孤公子的一毫半分。
——独孤将军如此玉树临风；老婆也肯定错不了。遗传基因好；所以几位独孤小姐肯定都是美女；并且使得隋唐两朝的皇帝也都长得一表人材。
英俊少年独孤郎生在中国历史上最混乱的年月；刚开始的时候；他做为鲜卑贵族的儿子在北魏军事重镇从军；却没料到遇上了声势浩大的〃六镇起义〃——自从孝文帝迁都之后；六个军事重镇便成了流放犯人的地方；犯人们本来就对政府满怀怨气；而且能犯下流放之罪的也都不是省油的灯；再加上大兵们态度恶劣；几下里一凑；就在正光四年（523）起义了。这一通好打；打乱了北魏的政局；也打出了一大箩筐的乱世英雄。
不管愿不愿意；总之独孤如愿也被卷进了这个大漩涡里。混战中他智勇双全；很快崭露头角；因此被大军阀尔朱荣收为别将。
乱世要别的没有；要打仗可有得是。独孤如愿因此频频出征；并且屡立奇功；三十岁不到就升至武卫将军、大都督、大司马。
独孤如愿应该算是一员儒将。他当地方官的时候不仅将属地治理得民生富足；而且还大力发展教育；再加上他本就有带兵的谋略；因此在纷乱的年代；他的属地仿若世外桃源；迁移投奔而来的流民多达数万家。
尔朱荣死后；北魏的权臣换上了高欢。魏孝武帝元修受不了高欢的气；西奔长安投奔另一位大将宇文泰。孝武帝是堂堂的王朝君主；宇文泰又是独孤如愿自幼的铁杆兄弟；独孤如愿得到这个消息；立即单骑追随而去；事起仓促；爹娘妻儿都顾不得了；而且这一走就义无反顾；没有象另一些人那样中途折返。孝武帝因此赞叹说：〃独孤将军付出这样大的代价来追随我；真是忠良啊！〃——话是这么说没错；可是顾了〃忠义〃就顾不了〃孝〃；独孤如愿的家人就此身陷囹圄。——独孤郎义无反顾的选择在第二年又遇到了挑战：宇文泰觉得一心想当〃真皇帝〃的孝武帝太碍事；把他给杀了；另立元宝炬为傀儡皇帝。不知道这时的独孤郎是否对当初的选择有过一点悔意？可是乱世风云；谁又知道对错究竟在哪里！他也只能跟着老兄弟走到底了。
宇文泰的历史角色；有点象曹操（本人认为曹公是英雄）。皇帝已是名存实亡；要靠他这位大军阀才能维持脸面；但他自己活着的时候却不愿废帝自立（魏元修被杀；宇文泰是找了很多理由的）；他一定要维持自己是忠臣的身份；绝不想活着挨骂。篡位为帝的事情由后人完成；自己享一份身后皇帝威名即可。
当然；宇文泰没有贸然废魏帝；另一个原因是他活着的时候；西魏政权并不是他一家大。当然宇文泰是龙头老大；但是下面还有七位：元欣、李虎、独孤信、李弼、于谨、赵贵、侯莫陈崇。虽然这七位的柱国大将军之衔是由宇文泰提拔；而且位虽高却不掌实权；但是名义上他们仍然奉魏帝为主。假如宇文泰废帝步伐走得太快、引起其它七人的反对的话；那么本已处在东魏军阀高洋压力下的宇文泰就压根讨不了好去。于是终宇文泰一生；都只是在变着法儿架空七柱国；而不是摆出对峙的阵势。
意外而来的皇后——独孤明敬
独孤信抛下家人来到西魏之后；宇文泰自然要关心他的个人问题。于是他娶妻又纳妾；生下了六子七女；儿女成人后婚嫁之事也就提上日程。
独孤信身为柱国；愿意与他结为亲家的人满坑满谷。独孤将军遂心所愿；为女儿们都精心挑选了各方面都出类拔萃的丈夫。
第一次做岳父；独孤信与铁杆兄弟宇文泰做了儿女亲家；将长女嫁给了宇文泰的长子宇文毓。
宇文毓小名统万突；虽是长子却为庶出；他于公元548年受封为宁都郡公；时年十四岁。大概就在他封郡公后不久；大独孤氏就嫁给了他。独孤信选婿的眼光是很准的：宇文毓虽是庶出；但是人品出众；不但文采斐丽而且性情温柔敦厚。因此；独孤氏出嫁后；和宇文毓情投意合；夫唱妇随；生活安逸。
而这一切在西魏恭帝四年（公元557）的时候宣告结束。
宇文泰是在头一年去世的；临终时他将家国都托付给了侄儿宇文护。谁也不知道叔侄俩之间到底都有些怎么样的密议；总之；宇文泰死了刚俩月；宇文护就让恭帝帝位〃禅让〃出来了。而且〃效法尧舜〃也学得很到家：新任的北周孝闵帝宇文觉；就是西魏皇家的女婿；娶的是文帝元宝炬的五女儿晋安公主。
宇文觉这年只有十六岁；称帝也好、治国也好；权力都掌握在堂兄宇文护的手里。这位小皇帝对专权的宇文护十分忌惮；而叔伯辈的几位柱国也深有同感。于是事件就发生了。
八柱国之一的赵贵不但对宇文护专权不满；多少还有几分为旧主魏帝抱不平；他联络独孤信；想要除掉废魏帝又专权的宇文护。谁知事机不密；被开府宇文盛告发。
结果是可想而知的。北周开国后仅两个月；赵贵就被处死；独孤信在国中声望极高；宇文护不敢公然判罪也不敢株连他的家族；但是也仍然在一个月后逼他自杀了。独孤信死时五十五岁。
两位柱国先后被害；孝闵帝更觉得大事不妙。他毕竟年青心急；不久又策划第二次诛杀宇文护。结果还是失败。虽然此后孝闵帝试图与宇文护搞好关系；但是开弓没有回头箭；宇文护已经容不得他了。——当年九月；孝闵帝被堂兄废为略阳公；一个多月后被杀。
孝闵帝死后；宇文护也没有自立为帝。与其说他没有那个想头；还不如说他没有那个胆子。他只想扶立傀儡当手握实权的太上皇；不想成为众矢之的。他选中了堂弟宇文毓为帝。
宇文毓成为北周第二任皇帝；谁能当皇�