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这已经是瑞羽第二次正面拒绝他，虽然他已经做好了准备，但当再次听到瑞羽的拒绝时，他的眼神还是黯淡了下来，不禁低下头去。
蓦然间，瑞羽喉头涌上一股浓厚的苦意，她的声音却更显清冷，缓缓地说：“五年前，我选择了这条路，立誓继承我父遗志，至死不悔！儿女私情虽然温馨甜蜜，但那并非我所需，也并非我所愿！”
秦望北定定地望着她，沉声道：“殿下，问鼎河山，千秋大业，这本是男儿之事，你终究是个女子，无论如何惊才绝艳，要得到世人的认同，就要比常人辛苦千万倍。这条路如此艰难，你若坚持走下去，将会多么孤独寂寞？”
“我在选择之初，就已经知道将来要面对什么，不需你提醒。”瑞羽淡淡地一笑，悠然道，“秦望北，你说问鼎河山是男儿之事，那你何不留下来参与其中，看我究竟能不能成就大业？”
秦望北也再次拒绝了瑞羽的邀请，摇头回答：“不！殿下，你幕府里的幕友和臣属已经很多，我不愿像他们一样站在你的身后，只能仰望你而无法接近你。”
瑞羽垂下眼睫，起身而立，道：“既然如此，恕我这府邸不接待外客，请先生自便！”
她当真不留半分情面，也不要他的航程志了？这可不是理智的举动，或者说在她心里，他的地位终究与旁人不同，可以化解她对儿女私情的淡漠？
他望着瑞羽准备离开的身影，微微一笑，扬声道：“殿下！”
瑞羽微微侧首，问：“还有何事？”
秦望北走到她身边，微笑着说：“殿下，你身边有最尊贵的亲人庇佑，最博学的老师引导，最忠诚的下属护卫，却没有一个能够为你抚琴解闷、让你偶尔也能放松心情的朋友。望北斗胆自荐，愿为殿下之友！”
他这提议委实太过异想天开，瑞羽错愕无比，愣愣地反问：“朋友？”
第四十三章 苦肉计
东应将身上的薄衣脱了，趴在床榻上，不耐烦地说：“孤令你执笞竹打孤十下！”
东应延揽林远志入幕，对其礼遇有加，处理完节度使府的政务后，亲自将林远志接到王府旁的紫气东来院安居，并待之以师礼，又陪他一起吃过晚膳，才告辞回太后宫。
东应本来以为瑞羽必然在陪李太后闲聊解闷，不料到太后宫一看，李太后却是在和常侍李浑等人猜谜。李太后见东应进来，连忙冲他招手，“小五快来，红云这丫头出了个怪谜，我猜了几次都没猜中，你也来猜一次看看！”
李浑等人陪李太后猜谜，无非是想讨李太后欢喜，出的谜当然也不会太难，东应略微一猜，便中了。东应陪着他们玩了几次，见李太后心情极好，便忍不住问：“太婆，姑姑没来你这里？”
“阿汝呀，午时来了我这里，报了晚膳不在这里用，想来她有什么事吧。小五，你用过晚膳没？”
东应连忙道：“吃过了。”
李太后看看他的脸色，笑道：“瞧你这样子，是不是昨天跟阿汝赌气了？难怪你们两个没有一起来我这里。小五，你也真是的，你是男子，阿汝又是你的姑姑，就是有什么事，你也要多让让她才是。”
东应垂头听训，好在李太后也不啰唆，说了两句就挥手道：“你要去找阿汝，就去吧。晚了，我也要安置了。”
东应只恐她详问二人究竟为何闹脾气，见她不问，便连忙请了安置，去找瑞羽。瑞羽不在公主府，东应问了周昌，才知道她下午就出去了，到现在还没回来。再问到秦望北居然是和瑞羽一起出的门，东应的脸色顿时难看起来。
周昌见他脸色不对，也不敢多话。他踱了几步，又问道：“你知不知道姑姑去哪里了？”
“殿下没说，不过殿下叫了府里的两名文书，带了两箱纸，料想是要去抄写什么东西。”
东应心中一动，令周昌给他备车，带了乔狸径直往外走，边走边问：“那个秦望北在没有赖进公主府之前，住哪里？”
“这秦望北曾借住在善见坊长安巷一户姓孙的人家，据消息称，那孙姓人家并非秦望北的亲友，秦望北只是在那里租借。”
乔狸早有准备，回答得十分详细。东应点头，挥手道：“去善见坊看看！”
齐州城没有宵禁，夜里人来人往，店铺也开张，很是热闹。善见坊离太后宫和节度使府都不远，正处于繁华地带。他们找到那户姓孙的人家时，只见院门紧闭，透过门缝看见院子里停着辆油壁车，一看就知不是这样人家用的东西。正房和东西厢房都亮着灯，人影绰绰，说话的声音却还不如隔壁那家响亮，显然说话的人有所顾忌，怕吵到别人。
乔狸先下了车，然后去叩门，叩了许久，有个略显苍老的声音问：“谁呀？”
东应踏前几步，亲自走到院门前，扬声道：“院公，听说秦望北先生在此借住，我是慕名拜访他来的。劳烦院公通报一声，就说城东林远志来访。”
老院公拿了盏灯出来，望了望东应一行人，略带歉意地说：“小郎君有所不知，秦先生昨日就已经不在我这里借宿了，现在西厢住的是他的四个从人。”
东应皱了皱眉，指着院中的油壁车问：“院公，既然秦先生不在此居住，那车是何人所乘？”
老院公呵呵一笑，道：“这是两位来抄书的先生拉纸的车。”
“秦先生今日没有回来？”
“他带着两位抄书的先生回来了一趟，但没有停留，很快就走了。”
“他去哪里了，老院公知道吗？”
“秦先生没说。”老院公说着似乎又想起了什么事，脸上的皱纹舒展开来，道，“不过秦先生与一位光彩照人的小娘子同行，想来去了东市一带吧！”
东应愣了一下，拱手谢过老院公，便转身离开。
乔狸小步跟在他身后，小声问：“主上，这里去东市路途遥远，您还是乘车吧。”
东应“嗯”了一声，御者于是把车赶了过来。东应没入车厢，而是直接坐在了御者的旁边。
那御者知道他在找人，便放慢了车速，驰车悠悠地驶着，转过了几条街道，来到了临近东市的南湖。东应的目光还在湖边来往的行人身上打转，旁边的乔狸突然叫道：“停！停车！”
东应拿不准乔狸究竟是什么意思，叫住车后，乔狸才压低声音说：“主上，长公主在那边的船上。”
仲春时分，南湖新柳疏影，湖光潋滟，在东应等人对面不远处泊着的一艘画船上，瑞羽和秦望北相对而坐，正欣赏着歌伎的舞乐。灯光灿烂，灯下对坐的二人，男的儒雅潇洒，女的风神隽秀，恍若一对相映生辉的璧人。
春风拂过瑞羽的鬓角，只见她丹凤回首，金步摇颤颤悠动。水面倒映的湖光从步摇的滴水圆晶坠上流过，在她光洁如玉的面庞上欲走还留，光影明灭不定，却更显得她沉静巍然。即使她不言不语，也没有人能够忽视她的存在。
无论是谁看见她，都会有压力，只要她在，没有人不看她，没有人不为她怦然心动。
远远的，东应看见瑞羽好像听了句什么话，眉梢微动，明眸略弯，红唇上翘，宛如春光、春色、春意、春情都浓浓地聚到了她的眉梢眼底，唇边靥上。这满湖的风景，天地的精华，好像都被她占了去。
秦望北凝视着她的笑脸，也灿烂地笑了。他执起酒壶给她斟了杯酒，然后举杯相邀，她也端起酒杯和他碰了碰，浅浅地抿了一口，笑着和他继续说话。
东应看着看着，胸中一股灼热开始蔓延开来，仿佛要将他灼伤。他猛然握紧双手，闭上了眼睛，低声下令道：“回府！”
驰车掉头离去，经过公主府门口时，东应却又令人停下，乔狸惴惴不安地问：“殿下，是不是今晚借住公主府，等长公主回来？”
东应摇摇头，沉吟片刻道：“你去把长公主身边的女史青碧给我请来，说我有事相询。”
青碧自幼跟在瑞羽身边，知道东应在主人心里的分量，听到东应的召唤，她不敢怠慢，连忙过府请安。
东应把青碧叫来后，又觉得有些难以启齿，好一会儿才问：“青碧，姑姑是不是还在生我的气，所以不肯理我？”
青碧心里早有准备，立即回答：“殿下，您与长公主是至亲，情急斗气只是一时，她怎么会不理您？”
东应心中烦躁，顿了顿忍不住又问道：“那个秦望北究竟是什么人？怎么好像跟姑姑很熟悉的样子，而且姑姑对他似乎也跟对旁人不同？”
青碧随瑞羽从军也有三年有余，深知军法严苛，所以不敢妄自揣测主上的心意，向别人透露。东应得不到答案，索性便问得更直白一些，“那个秦望北，究竟是不是姑姑的……姑姑的心上人？”
青碧吃了一惊，“殿下，奴婢身份卑微，如何知晓这等私密之事？”
东应连连被她搪塞，得不到一点有用的消息，不禁勃然大怒，吼道：“你只说你看着像不像！别在这里假模假式地敷衍孤！”
他在人前一向温和谦让，极少当众发怒，此时怒吼一声，把青碧吓了一跳。此事涉及她主上的隐私，在没有得到主上允许之前，她不敢外泄丝毫，虽然挨了东应的斥责，青碧诚惶诚恐，却依旧硬着头皮说：“殿下，奴婢如何敢擅自揣测主上的心意，然后四处乱说？”
无论东应如何动之以情，诱之以利，青碧总归还是不敢开口多说一句有关瑞羽私事的话。东应无可奈何之下，更感觉到了在他与瑞羽之间横亘的沟壑，那几乎是无法跨越的距离——无论幼时他曾经与瑞羽多么亲密，而如今他们都不可能再