美元短缺而产生的差额。此外，欧洲复兴计划，或者不久之后称为马歇尔计划，成为遏制苏联力量的中心要素。
要对付的第一批问题中就有欧洲的能源危机。燃煤生产不足，生产率低下，劳动力缺乏组织。更有甚者，在许多国家里，共产党人在矿工工会内占据着领导职位或起主要作用。石油可以部分解决问题；在工厂锅炉房和发电厂里，石油能代替燃煤。很明显，石油是欧洲的飞机、汽车和卡车的唯一燃料来源。当时有一份美国政府的报告中谈到，“没有石油，马歇尔计划起不了作用。”
在巴黎实施欧洲复兴计划的那些人并不太担心取得石油的问题；他们依赖那些石油公司而保证供应不会短缺。可是，石油无疑必须输人，因此这就使石油不仅成为解决问题的部分手段而且也成为问题的一个部分。欧洲的石油大约一半来自美国石油公司，这意味着必须以美元支付。对大多数欧洲国家来说，石油是它们的美元预算中最大的单项开支。1948年估计，在随后的四年里，马歇尔计划援助总额的20％以上将用于输入石油和石油设备。
油价成为各方激烈争执的一个问题。欧洲人变成特别地坦率，当他们在讨论1948年因购买石油而美元枯竭这个题目的时候，那年迅速上升的油价达到了战后的顶峰。英国外相贝文对美国大使说，“美国人一边表决拨款援助欧洲而一边油价上涨，使他们为此而作出的努力大大地被抵消，这是何等地不幸啊！”美元枯竭导致激烈地争论究竟有多少“美元石油”（来自美国公司）和多少“英镑石油”（来自英国公司）将进入联合王国和欧洲的其他部分？关于成本问题，同石油公司也有不断的斗争，特别是由于中东的石油生产额不断增长；斗争也围绕着油价是否订得有利于竞争，或能否或应否再降低一些的问题在进行。最后，在十分激烈的斗争之后，中东油价被压低，低于到那时为止一直是美国海湾沿岸标准价的价格水平。这意味着二十年以前在阿奇那卡里城堡所建立的订价协定的终止。战前的“按现状”制度的最后遗迹也消失了。
然而尽管有这一切争端，基本事实是马歇尔计划使欧洲出现一个深远的转变成为可能，那就是从以煤为基础的经济趋向一个以输入石油为基础的经济这样的转变。煤的供应短缺，加上采矿工业中发生劳工斗争和罢工，对这个转变起了有力的促进作用。英国财政大臣休。达尔顿对马歇尔说，“那不是一件高兴的事。不过输入更多的石油是全国性的需要。”政府的政策也鼓励发电厂和工业由用煤转为用油。由于来自中东的廉价石油供应大量增加，石油在价格上可以有效地与燃煤竞争。而且当工业消费户在两者之间进行选择时，他们看到煤和油之间有明显的区别，关于前者经受的艰难和供应中断报纸上天天有报道，而后者的供应和分配都经营得十分有效和极少出现阻力。
只要有可能，石油公司都在行动起来在工业界和家庭中攫取新的市场。在家庭里出现了集中供暖方面的革命性创新。用一位壳牌石油公司的经理的话来说，“一个英国人开始体会到挨冻毫无意义，而且没有理由来解释为什么他就不能安装他的美国和加拿大弟兄所能享用的设施呢。”虽然欧洲依然是一个以燃煤为基础的经济，但石油对它来说显得越来越重要，特别在能源需求增长时对燃料的要求更多了。这就是为什么中东的新的生产规模赫然出现得如此庞大。1946年，欧洲所需的石油供应的77％来自西半球；到了1951年，预料一个戏剧性的转移将发生，那时候80％的供应将来自中东。欧洲的需要与中东石油发展同步意味着一个强大的和及时的组合。走向市场？
要把那些迅速增长的大量石油搞到市场上去还存在着问题。阿拉伯一美国石油公司和它的四家母公司正在为建筑横贯阿拉伯的塔普莱恩输油管一事进行斗争，因为这条输油管将把沙特阿拉伯的石油输送到地中海去。但是在铺设这条输油管的道路上有几个主要障碍。供应短缺的钢材仍处在美国政府控制之下，而且美国出口的钢产量中有很大一部分必须用于制造这一庞大输油工程所需要的各种尺寸的油管。独立经营石油的企业家和他们在国会中的盟友试图阻止这个部署，其目的是为了不让他们所担心的巨额廉价石油蓄积起来流入美国市场。可是杜鲁门政府内有人颇有份量地支持塔普莱恩输油管，支持的根据大多来自这样的看法，即中东的石油供应对马歇尔计划的成功实施是必要的。一位国务院官员提出警告说，不建设输油管，欧洲复兴计划将严重地受到妨碍。
另一个障碍是输油管必须经过的一些国家对此所持的固执态度，尤其是叙利亚。它们都索取似乎过高的过境费。那时，也正是巴勒斯坦的分割问题和建立以色列国家的问题使美国与阿拉伯国家的关系趋于恶化的时候。不过，一个以色列国家的出现以及随后美国对它的承认，还不只是对输油管过境权利的威胁。伊本。沙特同任何阿拉伯领袖一样，在反对犹太复国主义和以色列问题上是最坦率和坚决的。他说咱从七世纪以来犹太人一直是阿拉伯人的仇敌。他对杜鲁门说，美国对一个犹太国家的支持，对美国在阿拉伯世界的利益来说，是致命的一击；如果一个犹太国家出世，阿拉伯人“将把它围困起来，让它活活饿死”。1947年当伊本。沙特访问阿拉伯一美国石油公司的达兰总部时，他赞美主人给他吃的柑橘，可是接着他就直截了当地问是否来自巴勒斯坦，就是说来自犹太集体农场。主人一再肯定地说，柑橘来自加利福尼亚。在反对一个犹太国家的问题上，伊本。沙特手里握有一位英国官员所称的一张“王牌”：他可以取消阿拉伯一美国石油公司特许开采权来惩罚美国。这个可能性不仅使与之有利益关系的公司、当然也使美国国务院和国防部感到十分惊慌。
然而以色列的产生有它自己的趋势。1947年，联合国巴勒斯坦问题特别委员会建议把巴勒斯坦分割开来，这个建议联合国大会和犹太代理机构都接受，但是遭到阿拉伯人的拒绝。一支阿拉伯“解放军”占领了加利利并攻击耶路撒冷的犹太区。暴力统治了巴勒斯坦。1948年，英国毫无办法，放弃了它的托管权并撤走它的军队和行政人员，使巴勒斯坦陷入无政府状态。1948年5 月14日，犹太全国委员会宣告以色列国成立。它几乎马上受到苏联的承认，很快地接下来就是美国的承认。阿拉伯联盟发动全面攻击。第一次阿以战争开始了。
以色列宣布成立国家后数天，阿拉伯一美国石油公司的詹姆斯。杜斯向国务卿马歇尔传达信息说，伊本。沙特已经表示他也许在某种处境下被迫对美国的石油特许开采权实行制裁……不是由于他个人的愿望这样做，而是由于阿拉伯公众舆论对他的压力非常之大，他不能继续顶下去。可是，国务院进行了一次匆忙的研究，发现尽管存在大量的贮藏，中东（不包括伊朗在内）仅为自由世界提供6 ％的石油，把这一部分的石油消费削减掉“对消费者不致造成很大的困难”。
伊本。沙特当然可以取消特许开采权，不过这样做须冒相当大的风险。因为阿拉伯一美国石油公司是他迅速增长的财富的唯一泉源，而且同美国保持温和大度的关系能为沙特阿拉伯的领土完整和独立提供基本保证。国王一贯对英国人怀有猜疑，他怕伦敦也许会发起一个新的联盟来维护哈希姆王朝成员，就像第一次世界大战以后它曾经做过的那样，帮助二十年前被伊本。沙特逐出麦加的哈希姆王朝成员重新攫取他的王国的西部。他的忧虑增加了，因为据说约旦的哈希姆国王阿卜杜拉已将“沙特政权比作犹太人占领巴勒斯坦”。何况对伊本。沙特来说，哈希姆王朝成员构成比犹太人更有威胁性的敌人。苏联和共产党人，如果按苏联对其北方施加的压力和在阿拉伯世界内部共产党活动的影响来看，也构成一个更危险的威胁。
说实在的，面临哈希姆王朝成员和共产党的双重威协，伊本。沙特在1948年后期和1949年逼迫美国人，甚至英国人，与他订立一个三方防卫条约。驻沙特阿拉伯的英国外交官在他向伦敦呈递的年报内评论说，“由于以色列成为一个现实，而且大多数阿拉伯人也将认为是一个不可能凭主观愿望使之消失的现实，沙特阿拉伯政府只好承认实际上以色列国是存在的而同时又强调对犹太复国主义在形式上抱有敌意。”伊本。沙特发觉他能够把一个由四家私营公司所有的纯粹商业性企业的阿拉伯一美国石油公司同在该地区其他部分执行的美国政府政策区别开来。当其他阿拉伯国家宣称沙特阿拉伯应该取消特许开采权来反击美国以资证实它对阿拉伯事业的忠诚时，伊本。沙特回答说，石油开采权使用费有助于使沙特阿拉伯成为“一个更坚强更有力的国家，能更好地在抵制犹太人的妄想方面帮助它的阿拉伯邻邦”。
于是，即使犹太和阿拉伯在巴勒斯坦进行战争期间，沙特阿拉伯境内继续在疯狂地开发石油，同时横贯阿拉伯的塔普莱恩输油管的建设仍在进行。这条油管于1950年9 月完成。要让它灌满油还需要两个月；11月，石油开始到达在黎巴嫩的西顿这个地中海上的终点站，在那里油船装满石油去完成旅程的最后一段而到达欧洲。这条输油管全长一千零四十英里，它将代替从波斯湾到苏伊士运河的七千二百英里的海运路程。它的年通过量相等于六十艘油轮从波斯湾经过苏伊士运河到地中海的运载量。这些石油将为复兴欧洲提供燃料。不再“离我们远了一些”：安全的新特点政治和经济的交叠对英美两国政府来说在四十年代后半期已经产生了一种新的战