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同样值得注意的是几乎就要出现的合并。1924年，壳牌石油公司即将买下一家名为贝尔里奇的产油公司，这家公司恰巧是在加利福尼亚贝克斯菲尔德的一个同名的多产油田邻近。卖价是八百万美元，但壳牌公司断定价格太高，终止了这笔交易。
五十五年后，即在1979年，壳牌石油公司终于争取以三十六亿美元买下贝尔里奇。
在二十年代初，壳牌石油公司也感到自己恰恰卷入了德特丁所曾告诫过的“那种嫉妒感”。通过收购，壳牌石油公司拥有加利福尼亚联合石油公司1 ／4 的控制权，而得到全部控制权将使这家公司在美国确实强大得很。但加利福尼亚的联合石油公司股东义愤填膺，激起爱国主义来反对“来自加利福尼亚以外面和我们完全陌生的参与者”。他们设法使美国参议院、联邦贸易委员会和各种各样的内阁官员卷人纠纷，向他们全都提出警告说，这笔交易是“恶意损害”美国利益的。他们终于迫使壳牌石油公司卖掉它在联合石油公司的股权，虽然由于它两年投资得到50％的报酬，壳牌公司的沮丧有所减轻。
得克萨斯石油公司和菲利浦石油公司行将合并。海湾石油公司和印第安纳标准石油公司也是如此。而在1929和1933年之间，新泽西标准石油公司和加利福尼亚标准石油公司则用了许多业务时间专门谈判合并的条件。为使谈话保密和避开“电信系统”，沃尔特。蒂格尔坐了一列火车的私人专用车厢，使用假名，旅行到塔霍湖的一个游憩地方。但部分由于加利福尼亚标准石油公司总经理肯尼思。金斯伯里和他的同事——“金。雷克斯”和为泽西人民所熟知的“那些多嘴嚼舌的小子们”——的强硬谈判态度，谈判最后失败了。姑且不谈人的原因，合并失败的更重要原因在于泽西公司的会计制度，这种制度——引起沃尔特。蒂格尔的很大愤怒和懊恼——不能令人满意地确定新泽西公司的帐面价值或其真正的获利能力。
有件事确实使整个工业在实际上统一起来：虽然石油生产的科学理解到了二十世纪二十年代已有进步，反对由联邦政府直接控制的意见却势不可当。哈里。多尔蒂这个巨头对石油工业大部分人士谴责他不断要求调节感到愤怒。他预言，“石油工业长时期来处于麻烦之中……我不知道还要继续多少时间，但我将以我的一点点名誉来打赌，石油界每个人都愿意我们谋求联邦作出立法的时候将会到来。”但多尔蒂厌恶争论；由于长期的紧张斗争，他的健康状况不行了。他决定，他已受够了责骂，从此以后他力图把石油工业让给别人去经营。他在1929年写道，“如果一个人不断从一项工业得到的，比我们从石油工业得到的更为吃力不讨好，那我一定乐于会见他。我常向上帝祝愿，我决不要再做石油生意，我更经常祝愿我从来就不想要在石油业中带来改革。”
他对未来困难所作的预言，没有人给予多大注意。因为在这十年结束时，新的庞大公司一心想挑挑拣拣它们能和别人竞争的地位，并且稳定和调整供需平衡的前景，似乎无须政府干预也会是合理的。但是事与愿违。1929年10月，狂热的证券市场空前大跌，预示大萧条的来临，而大萧条就意味着失业、贫困和全国的苦难——并终止了对石油需求的增长。此后，在1930年秋季，正当全国快快地得出结论，认为证券市场的崩溃不仅是“纠正”，而且更确切地说是预示一场普遍的经济灾难来临时，一次偶然的机会却导致发现了四十八个州中所曾发现的最大油田——黑巨人——这个油田本身就能满足全美洲很大一部分需求。由于这件事，哈里。多尔蒂将会证明他的目标是正确的。
12、“为新的生产而斗争”
等式——石油等于力量——已经在第一次世界大战的战场上得到证明，而且从那场冲突中出现了石油公司与民族国家之间关系的新时代。当然，这些关系为供需的易变动态所左右：谁有石油，谁要石油，石油的价值多少。然而现在比市场经济更多的东西要成为等式中的因素。如果石油就是力量，那它又是主权的象征。这必然意味着石油公司的目的与民族国家的利益之间有冲突，这种冲突将成为国际政治中持久的特征。
墨西哥的黄金通道二十世纪初期，在美国之外的西半球进行勘探，首先集中于墨西哥。两个占优势的公司是泛美石油公司和墨西哥鹰石油公司，前者由后来卷入蒂波特山丑闻的爱德华。I。多赫尼领导；后者由后来成为考德雷勋爵的英国人威特门。皮尔逊爵士领导。多赫尼已是加利福尼亚州有成就的石油业者，他在1900年首次前往墨西哥，应墨西哥国家铁路局头儿的邀请，去寻找石油地区。这位头儿由于木材燃料不足，急于想看到在他的铁路沿线有什么地方能开发出石油来。
皮尔逊的兴趣更为广泛；他是十九世纪最大的工程承包商之一。他富有才能，在技术上有高度创新精神，又是一个大胆的企业家。他仿佛生来就要学工程，因为他有数学的天赋，并且在性格上不活跃、平稳、细致和不屈不挠。这位耿直和不讨人喜欢的皮尔逊还有指挥者的天赋才能。他在剑桥和牛津读书时都不住在校里，以利于从事在约克郡有基础的家庭工程业务。他早年所做的艰苦和肮脏工作，使他毕生成为习惯的是首先要把双手和指甲擦洗干净。这都是他永不停地注意工作细节的一部分。
“皮尔逊触觉”——他获得大规模成就的诀窍——是颇受赞赏的。但对于如何发挥触觉的作用，他很少幻想。他写信给他的女儿说：“命运女神是很难捉摸的；唯一的办法是对你认为能实现的命运写一个纲要，然后不计后果地蛮干。”他对他的儿子又补充说，“在反对你的同事或推翻他们的决定时，不要有一秒钟犹豫。除非业务首脑是个独裁者一当然，戴上丝手套越伪装越好——否则就没有能获得永久成功的业务。”他反复证明他自己的格言。他负责十九世纪末的几处工程所产生的奇迹，包括泰晤士河的黑壁隧道，为宾夕法尼亚铁路建筑的纽约东河下面的四条隧道，以及多佛港。最后，他所确立的控制范围包罗万象，从《金融时报》、《经济学家》和企鹅丛书到伦敦拉扎德的投资银行，以及一家石油服务公司。但墨西哥将会为他提供更大一部分财产的基础。
“皮尔逊触觉”的魁力是那么大，以至于墨西哥的独裁者波菲里奥。迪亚斯总统邀请他去墨西哥，处理几项大工程中的第一项工程——为墨西哥城排水的大水道，接着是维拉克鲁斯港和连接大西洋与太平洋的特旺特佩克铁路。从他到达墨西哥开始经营业务时起，皮尔逊就努力工作，迎合墨西哥人，尤其是讨好迪亚斯及其周围的人，给以种种好处和赠送礼物，包括赠送一些奇异珍贵的欧洲艺术品，甚至花十万英镑用他的名字创办一所医院。他似乎总是愿意以美国人不会采取的方法向墨西哥人的敏感问题作出让步。他同英国人的关系对墨西哥人也留下深刻印象；在皮尔逊占有几年席位的议会里，他以“为墨西哥而担任的议员”闻名。但皮尔逊也应把他在墨西哥的地位归功于迪亚斯在政治上冷静的深谋远虑。据说这位独裁者曾经说过，“可怜的墨西哥离开上帝那么远而离开美国却那么近。”迪亚斯和他周围的政客们不能容许美国人完全支配他们的经济；因此，迪亚斯有充分理由从一个遥远的国家请一位世界闻名的工程师来承担大工程项目，然后给他一切机会来扩大他在墨西哥的活动。
1901年，皮尔逊在到墨西哥去的一次旅行中，在得克萨斯边界的拉雷多镇错失了铁路联运换车。他被迫在那里过夜，发现这个城镇犹如他所说的，在斯平德托普被发现前三个月，“石油热如痴若狂”，扩大到全国。他回想起一位雇员所写的关于墨西哥油苗的报告，检查了短时期内能在拉雷多找到的所有石油情况简介，然后发电报给他的经理，“急速行动”去取得前途有希望的油田。他下令说，“我有把握，我们正在同负责人们打交道。”他推论说，石油将是他那条新的特旺特佩克铁路的好燃料。这一切都是在中途停留九个小时内完成的。皮尔逊的墨西哥石油事业开始了。他把他的勘探地区扩大到包括塔巴斯科在内，只雇用了曾在斯平德托普使油井投产的安东尼。卢卡斯上尉在墨西哥协助他。
接着就是要庞大的开支和紧张的商务约定。然而，差不多在整整十年之后，皮尔逊的墨西哥鹰石油公司在生产方面没有什么表现。经过磨炼和意气沮丧的皮尔逊于1908年写信给他的儿子说，“我轻率地着手经营这个企业，有许多问题没有认识，只觉得石油就是一种财富，艰苦的工作和应用就会产生令人满意的结果。”他写给妻子的信甚至更为忧伤。他写道，“同老一辈人比较，我不得不认为我是多么胆小的冒险家。我是懒懒散散的，有两件事深感可怕——第一件是我在判断和管理中引以自豪的东西将化为乌有，第二件是我将要重新开始生活。这些担忧使我时时成为一个懦夫。我知道，如果我的石油冒险事业终于不得不失败，留给我的也足够我平静地生活了……然而在它被证明是成功之前，我一直紧张不安，有时感到泄气。”
终于在1909年，他承认自己对石油业务的知识是“肤浅的”，于是解雇了他曾雇用的英国咨询地质学家、�