他五年前退出政府部门以来，菲尔比先生从不错过机会攻击和歪曲政府及其中东政策。他的方法一直既肆无忌惮又粗暴激烈。他是个公众厌恶的人，正是大半由于他和他的阴谋，所以伊本。沙特——不幸受到菲尔比的一些影响——在最近几年期间给我们造成那么多麻烦。”另一位官员抨击菲尔比是“一个极恶劣的骗子”。
不管他的影响达到多大程度，菲尔比非常了解伊本。沙特的严重财政问题和这些困难所加于王国的威胁。在1930年秋天的那次共乘汽车的一段时间里，菲尔比注意到伊本。沙特特别沮丧故而尽量高兴地说，国王和他的政府都像是睡在埋藏着的财宝上的人。菲尔比确信，在沙漠下面躺着大量的矿藏财富。菲尔比解释道，但其开发需要勘探，这意味着需要外国的专门知识和外国资本。
国王答道，“哦，菲尔比，如果有人提供我一百万英镑，我把他所需要的开采权全给他。”
菲尔比告诫国王，未经一些初步的勘探，谁也不会拿出一百万英镑或类似的数目的。国王对找水的兴趣要比找石油大得多。既然这样，菲尔比就提出一个名字——查尔斯。克兰，一位美国管道工程巨头和慈善家，他对阿拉伯世界特别感兴趣。菲尔比说，他“为了有幸同陛下握一下手，叫他做什么他都愿意。”克兰正在邻近的也门主办开发计划，菲尔比知道那时他在开罗。菲尔比说，为什么不请他到沙特阿拉伯来呢。
伊本。沙特发出了邀请，1931年2 月25日，克兰来到吉达，国王以非常隆重的礼节和盛大的宴会接待他，令其几百名年轻卫兵表演使人入迷的剑舞作为款待他的余兴节目。国王给予克兰成捆的地毯作为礼品，还赠以不少匕首和刀剑，以及两匹纯种阿拉伯马。宾主两人讨论了焦干和多石的沙漠和在内志下面也许有地下河流的可能性。克兰详细叙述他如何从埃及得到海枣树和亲自把它们移植到加利福尼亚沙漠的伊迪奥镇，成功地用自流井来灌溉它们。现在，由于他同伊本。沙特的新友谊，他自己花钱请到了一位名叫卡尔。特威切尔的采矿工程师，那时特威切尔正在也门为克兰的一个项目工作，调查这个王国的水源的潜力。在作了艰苦的一千五百英里旅行以检查阿拉伯沙漠下面有自流泉的可能性后，特威切尔于1931年4 月在吉达露面，带来了坏消息：自流井没有指望。
一年后，1932年3 月，由于他的王国收支之间的差额继续扩大，国王在利雅得接见了一位对他的问题特别敏锐的观察者，即科威特的埃米尔阿赫默德酋长。酋长乘汽车旅行，越过三百英里沙漠的沙地和砾石，这给他留下永久的教训：所有驶经那条路的汽车应当至少载五个乘客，因为“只有五个乘客才能把汽车从沙堆中拉出来”。
两位统治者保证相互永恒忠诚。当阿赫默德酋长称伊本。沙特为他的“兄长”时，国王突然流泪了，他转而宣称，“正如沙特和沙巴的旗帜在最近三百年间每次胜利或失败时都飘扬在一起，所以我祈祷而且相信在未来仍然会这样”。
阿赫默德酋长看到伊本。沙特明显的病态和劳累紧张感到吃惊。酋长回到科威特后向英国政治代理人谈了他这个印象，他说，“他是他王国中最劳累的人，每一次搜查和袭击都是他领导的——这样的日子都不会再有了。”阿赫默德酋长恳求国王“开支问题慢慢解决”，否则的话“他肯定要‘垮”’。教长特别“‘直率地’谈到他所到之处看到的明显的浪费现象”——到处都是汽车。对国王来说，几辆豪华的汽车是必要的。可是，超过这个范围就是浪费了，阿赫默德酋长力劝伊本。沙特把他的汽车辆数减少3 ／4 ，“并统一用福特牌和雪佛兰牌”。提出这个劝告后，阿赫默德酋长驶过沙漠回去时，伊本。沙特送给他一件礼物——来自国王自己车队的一辆大型八汽缸的卡迪拉克牌高级大轿车。
这两个人还讨论了石油勘探。国王承认他已允许进行一些初步的调查，但又说“他一点也不急于把特许开采权给予外国人”。然而，考虑到他的财政困难，他确实能有所选择吗？特威切尔这位美国工程师，实际上已经报告说，在这个国家东部的哈萨绿洲石油前景尚有一些希望。然后在1932年5 月31日，加利福尼亚标准石油公司在巴林发现了石油。这件事陡然增加了哈萨的吸引力——并使在考虑之中的伊本。沙特对在他王国里出现外国投资这一件事不那么嫌恶了。特威切尔虽然向伊本。沙特坚持说他只是一个工程师而不是一个创业人，但他还是听从了国王的吩咐，到美国去设法张罗资本投资。谈判在巴林发现石油之前几个月，加利福尼亚标准石油公司（St7 －CAL ）已经开始探听关于在哈萨的特许开采权问题。现在，特威切尔与之接触后，加利福尼亚标准石油公司不仅高兴和立即接受，而且还把他留下作为它的一个谈判者。特威切尔在加利福尼亚标准石油公司的律师劳埃德。汉密尔顿陪同下，于1933年2 月回到沙特阿拉伯，开始同伊本。沙特的财政大臣阿卜杜拉。苏莱曼谈判。他们面对的是一位狡猾和熟练的对手。苏莱曼是国王私人秘书的兄弟。他生在内志——其他高级行政官员大部分是叙利亚人、埃及人和利比亚人——年轻时曾是孟买的一个阿拉伯商人的助手，在那里学到了很多关于贸易的知识。国王给他“我的支柱”的绰号。实际上，这个“身体虚弱、说不上是什么年龄的瘦小个子”是伊本。沙特核心集团中最有权势的人，不仅负责财政，还负责防务和朝圣。伊本。沙特的译员说，他是“最终的幕后策划者，总是自我谦避和躲在舞台的侧幕后面”，但他具有的“权力和影响那么大，我常以阿拉伯的无冕之王看待他”。
苏莱曼肯定是王国中非王室成员的最重要的人物。他的工作负担非常之重，因为工作都是根据他所发明的公共财政的会计制度进行的，而只有他懂得这个制度。他遮遮掩掩不太直率和独断专横，这些都是积重难返的；还尽可能把事务更多地控制在他自己手里，以便确保没有潜在的竞争对手来侵犯他的地盘。虽然他一般能按他自己的权力行事，在石油问题上他却注意详细地给国王通报。他同加利福尼亚标准石油公司谈判在哈萨的石油开采权时，苏莱曼确切知道他想要得到什么——尽快地得到一大笔钱。至于那里是否有石油，可留待以后再说。
可是，特威切尔和汉密尔顿不是想进入哈萨的仅有的两个竞争者。伊拉克（以前是土耳其）石油公司派遣斯蒂芬。朗里格作为它的代表。他以前曾是驻伊拉克的英国官员，实际上还代表英波公司的利益，这家公司因为参加了伊拉克石油公司和红线协定，不能单独去参加谈判。英国外交使节安德鲁。瑞安于1933年3 月向伦敦报告，“一切都准备就绪，剧中人物是一个渴望捞一票的阿卜杜勒。苏莱曼，他一心想哈萨的石油已经是可以在市场销售的商品了；特威切尔和汉密尔顿作为加利福尼亚标准石油公司的主要角色；朗里格……代表伊拉克石油公司。”但瑞安在他的人物表中漏掉了最重要的演员——国王。而且他还在判断上犯了一个大错误，他把哈里。圣约翰。布里杰。菲尔比说成是很可能将列入“较次要的人士”之中。菲尔比决不仅仅是区区小演员。
在1932年5 月巴林意外钻出石油时，用加利福尼亚标准石油公司一位董事的话来说，他公司已经找到了菲尔比，以便同“伊本。沙特陛下进行接触”。菲尔比同加利福尼亚标准石油公司拖延时间。但他知道，如果各石油公司之间进行竞争，结果会使他的朋友国王达成一笔更好的交易，所以他也通过伊拉克石油公司中处支配地位的成员英波公司来同该公司接触，提醒他们注意加利福尼亚标准石油公司对哈萨有兴趣。他写信给英波公司的一位高级地质学家说，“我一点没有承诺什么义务要为上述的公司利益服务，但我总的来说倾向于帮助任何实际上对这类问题感兴趣并对政府采取行动能有所作为的人。”最后，菲尔比正式成为加利福尼亚标准石油公司的顾问。但他对这个约定保密。同时，他继续同伊拉克石油公司接触——做得那么成功，以至于它的代表朗里格认为他是个可信的人。实际上，菲尔比首先忠于国王而且将一直如此。
菲尔比对他同加利福尼亚标准石油公司的新联系感到高兴；帮助一家美国公司在阿拉伯获得成功是藐视英国和阻挠英国在这个地区利益的另一方式。同加利福尼亚标准石油公司的约定还为他带来了个人的很大宽慰。虽然他正为他的贸易公司进行许多项目，他也分担这个“王国”的其他困难：他没有拿到报酬。他迫切需要钱，他要为他的儿子支付剑桥大学的学费。对他的服务，加利福尼亚标准石油公司同意给杰克。菲尔比一千美元一个月，共六个月，加上签署特许开采权合同和发现石油的奖金。这样，“金”。菲尔比终于能在剑桥求学；他在剑桥大学时开始走上充当苏联间谍的道路。
谈判一直拖延下去，沙特人在谈判桌上表示得非常肯定，他们的主要目的是获得一大笔预付款。菲尔比写信给加利福尼亚标准石油公司，“我如给你们带来希望说，不用付大量报酬作为抵偿而就能得到特许开采权，这是没有好处的。要点在于伊本。沙特政府欠了很多钱，不得不拖欠债款。他要付还债权人借款的唯一希望在于把潜在的资源抵押出去。”
这两个西方集团的立场非常明显地不一致。一方面加利福尼亚标准石油公司对于获取特许开采权很感兴趣，另一方面，后面有英波公司支持的伊拉克石油公司的心境却完全不同。朗里格向菲尔比吐露，“他们并不需要更多的石油，因为他们已