击，只能进行夜袭和担任南京城及各机场的防空任务。
中苏勇士共守南京城
１９３７年９月１８日是中秋节，也是〃九一八〃事变６周年纪念日。为了向日本侵略者复仇，中国空军几乎调动了所有能够出动的作战飞机，向淞沪地区的日军发起狠命的攻击，使日军遭到惨重损失。
９月１９日，恼羞成怒的日本海军航空队发起凶狠的报复，当天就空袭南京两次。
在９月份剩下的十几天中，日军差不多每天都出动几十架飞机轰炸南京城，使古都南京陷入一片火海之中，中国军民遭到惨重损失。
在此期间，中国空军虽然处于劣势，但仍顽强地起飞迎战日机，共空战１５次，击落日机２０架，但自己也损失飞机３６架。
进入１０月，日军仍连续不断地对南京发动空袭。１０月６日下午，日本海军第２联合航空队１８架飞机飞临南京后，因未遇到中国空军抵抗，十分猖獗，投弹之后还在空中作特技飞行，以炫耀武力。中国空军第５大队第２４中队中队长刘粹刚见此情景，怒不可遏，单机起飞，迎战众敌。不一会儿，１架不可一世的日机倒栽葱似地坠到田野里。数万南京市民屏息翘首观赏了这一精彩的场面，不禁为刘粹刚欢呼喝彩。
１０月１２日午后，日军９架轰炸机在６架战斗机掩护下，再犯南京。中国空军５架〃霍克〃式、２架〃波音〃式驱逐机和１架〃菲亚特〃式轰炸机升空迎敌。刘粹刚咬住了１架日机正准备攻击时，另一架日机狡猾地从旁边逼过来，企图偷袭，情况十分危急。刘粹刚急中生智，凭着过硬的飞行技术和超人的胆略，猛转机头，朝前来偷袭的日机射出一串子弹。日机顿时凌空开花。战后，刘粹刚因作战勇敢，被誉为〃中国的红武士〃。
在１０月份，中国空军共发动空袭１１０次，空战１５次，击落日机７架，击中敌舰３艘，自己损失飞机２５架。
经过两个多月的作战，中国空军给日本侵略军以重大创伤，但自己的３００多架作战飞机也损失大半。至１０月２２日，我机仅剩８１架，其中不少还是待修的。而日本陆、海军航空队却不断获得补充，数量有增无减。１０月２６日，侵沪日军向大场中国守军发动总攻时，竟动用了约１５０架飞机对中国阵地进行狂轰滥炸，使中国军队蒙受巨大损失。此时，中国空军却是心有余而力不足，无法突破日军的空中防线前来助战。
１１月５日，日本陆军第１０军主力在杭州湾北岸进行大规模登陆。为了保证此次行动成功，日本陆军派出了侦察机独立第６中队配属给第１０军指挥，海军则动用了第１、第２、第３航空战队和第１、第２联合航空队共２３３架各类飞机予以全力支援。
尽管此时中国空军已处于绝对劣势，但中国空军的勇士们仍顽强地出击。１１月１１日清晨６时许，中国空军享有〃铁雨大队〃之美誉的第２大队３架〃诺斯罗普〃式轰炸机，在第１１中队副中队长徐卓元的率领下，迎着习习的晨风起飞了。〃铁雨大队〃此行的目的是搜寻和袭击游弋在东海海域的日本海军的航空母舰〃龙骧〃号及其他日军舰船。
〃龙骧〃号是日本侵华海军第３舰队的主力舰之一。该舰水线长１７５米，宽２０米，排水量８０００吨，能搭载战斗机、攻击机、轰炸机共４８架。它于１９３３年５月９日竣工于横须贺工厂，是当时日本海军拥有的４艘航空母舰中较新的１艘。
１９３７年上海〃八一三〃事变爆发后，〃龙骧〃号上的飞机多次起飞，轰炸华东地区的城市和居民点，犯下了滔天罪行。
由徐卓元率领的〃铁雨大队〃轰炸机群在辽阔的东海上空仔细地搜索着目标。不久，他们在茫茫的海面上发现了
〃龙骧〃号。飞行员们俯视着〃龙骧〃号巨大的深色躯体，迅速地做好了攻击前的准备工作。
随着徐卓元一声令下，轰炸机群一起俯冲下去，成吨的炸弹倾泻而下。霎时，巨大的爆炸声震破了沉寂的海面，几十条水柱冲天而起。〃龙骧〃号上的飞机，除一部分紧急起飞逃离外，剩下的不是被焚毁，便是被震落到海中。这艘庞大的怪物虽然未葬身于海底，但也已是弹痕累累。
中国空军的出击大获成功。不幸的是，３架轰炸机在返航时与日本战斗机群不期而遇，结果２架被击落，另１架也身受重伤。
１１月２１日，是中国空军又一个不幸的日子，这一天，第４大队大队长高志航不幸遇难。
当时，高志航正率领第４大队驾驶新接收的苏制驱逐机从兰州飞至河南周家口机场待命，日本海军木更津航空队１０架九六式攻击机突然出现在周家口上空，并随即发动攻击。高志航听到警报后，迅速奔向机场跃入机舱，起动发动机，准备起飞。就在这时，１枚炸弹落下，正好在高志航的座机旁爆炸，罪恶的弹片射入高志航的高大身躯，高志航壮烈牺牲。疆耗传来，人们无不为之痛惜。他的殉难是中国空军的一大损失，人民将永远怀念这位〃空中英雄〃。
空战仍在残酷、紧张地进行。到１１月底，中国空军可作战的飞机已不足３０架，几乎到了山穷水尽的地步。就在这危急关头，社会主义的苏联向中国伸出了援助之手。
１２月１日上午，普罗科菲耶夫率领的苏联战斗机大队的２３架И－１６式战斗机首先到达南京。当天下午，基达林斯基大尉率领的２０架ＣБ式轰炸机也在南京降落。两个苏联志愿航空大队的到来，增强了南京的防空实力，有效地遏制了日军航空兵的嚣张气焰。就在这一天，苏联战斗机５次升空，迎击前来轰炸南京的日机，一举击落日机３架。此后，中苏两国空军联手作战，频频出击，给日军以重大杀伤。
１２月３日，日本陆军独立飞行第１０中队的１２架战斗机、独立第１１中队的１０架轻轰炸机和海军第１３航空队的９架战斗机、６架轰炸机联合突袭南京。中国空军第２１中队中队长董明德、副中队长乐以琴驾机同苏联志愿航空队一起升空拦截日机。这是一场敌我力量对比十分悬殊的空战。乐以琴的战机起飞不久，就被多架日机团团围住。但他以极为漂亮的飞行动作甩开了日机的包围，致使２架日机相撞。然后，他前飞后翻，让日机的攻击一次次平空。但由于日机太多，最后，乐以琴的战机不幸中弹负伤，冒出了浓烟。乐以琴无法控制飞机，被迫跳伞。为了不给敌机当活靶打，他暂时未开伞，让身体直线下落。可待他想要开伞时，已来不及了。这位年仅２２岁的空军英雄，为捍为祖国的领空献出了宝贵的生命。
在１１月至１２月上旬的南京保卫战中，中、苏飞行员共击落日机２０架，并对侵犯南京的日军实施了多次袭击，但终因敌我力量悬殊，在日军进入南京前夕，奉命撤向内地机场。至此，空前激烈的华东大空战落下了帷幕。
武汉上空的较量
——抗战时期的武汉空中保卫战
１９３８年春。本该是花红柳绿、鸟鸣莺啼的季节，然而，日寇铁蹄践踏下的中国大地，山河破碎，到处是战火，到处是狼烟。上海大火燃烧了半个多月，绵延数公里；南京被夷为一片废墟，大街小巷，陈尸遍地……
中国军民没有被吓倒，他们在呼喊，在战斗。
继笕桥空战取得６比０大捷之后，在沪、宁保卫战中，中国空军一个多月内连续击落日机６０余架，使侵略者付出了沉重的代价，有效地遏制了日本空军的嚣张气焰。１９３８年春天，中国空军的勇士们再接再厉，在武汉上空驱云逐雾，再次让日本侵略军闻风丧胆，取得了令国人引以为豪的战绩。
苏联空军雪中送炭
１９３７年１１月，上海、杭州相继陷落，中国守军被迫后撤，日军乘势直逼南京，华东地区的形势越来越对中国军队不利。此时，英、美等国不仅坐视不救，反而企图同日本妥协。最后，还是社会主义的苏联首先向中国伸出援助之手。
早在１９３４年１０月，蒋介石考虑到一旦抗战全面爆发，中国将难以从海上获取外援，因而私下派清华大学教授蒋廷黻赴苏，同苏联外交副人民委员斯托莫里雅科夫密谈，希望改善中苏关系，从苏联获得军事援助。之后，蒋介石又多次派人同苏联方面接触。苏联从自身防卫的需要出发，也愿意援华抗日。
１９３７年４月，苏联驻华大使波戈莫洛夫通知中国政府，苏联已决定向中国出售飞机和坦克，并提供５０００万美元的贷款。但中国方面却没有回音。
直到〃七七事变〃后，蒋介石才感到形势严峻。１９３７年８月２０日，蒋介石致电驻苏大使蒋廷黻：〃沈德燮处长想已到莫（斯科），请兄介绍其与俄政府洽商飞机交涉，现最急需用者为驱逐机２００架与重轰炸双发动机１００架。〃
１９３７年８月２１日，中苏两国正式签订了《互不侵犯条约》。此后，苏联开始向中国提供经济贷款和军事援助，并派遣军事专家和志愿航空队参加中国的抗日战争。
１９３７年１０月，从苏联的阿拉木图经兰州到汉口的航线通航。１０月下旬，第一批苏联志愿航空队先后到华。第一批共有空、地勤人员２５４名，分别组成以基达林斯基领导的轰炸机大队和库尔丘莫夫为首的战斗机大队。途经凉州时，库尔丘莫夫不幸因飞机失事殉职，普罗科菲耶夫接替指挥战斗机大队。此后，苏联志愿航空队的兵力不断扩充，最高峰时，达到战斗机、轰炸机各４个大队。
苏联志愿航空队的成员采取轮换形式，先后在华参战的有２０００多人，像日加列夫、雷恰戈夫、阿尼西莫夫、波雷宁、特霍尔、赫留金、布拉戈维申斯基等著名空军将领都曾来华与日军作战。
苏联的援助，对中国空军来说，真可谓雪中送炭。当时，中国空军的飞机在淞沪会战中几乎拼光，急需补充。本来中国空军已向欧美国家订购了３６３架飞机，但到１