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韦维尔微笑着走近弗赖伯格，拍了拍他的肩头，说：〃在克里特岛上的所有指挥官中，只有你能胜任。先生，请你执行命令！〃
〃将军阁下，万一失守怎么办！〃
〃只要尽到最大努力，给敌人以重创，我想等待你的不会是失败！〃
〃不，将军，您应该明白克里特岛上的军事力量，指挥这样的部队作战，我信心不足。〃
韦维尔看弗赖伯格心事重重，自己的心里也像压上了沉重的铅块。他接着说道：〃岛上兵力和装备不足以抗击强大的德军，这我知道。但是，我要提醒你，将军，军人的神圣职责要求我们必须彻底战胜敌人。我们选定你是经过反复考虑的。我希望你能以必胜的信心接受任务，我尽可能派出海上力量支援你作战！〃
这回，弗赖伯格再也无话可说，尽管不情愿，但还是接受了韦维尔的任命。
回到岛上，弗赖伯格立即召集少校以上的军官召开作战会议。经反复研究，弗赖伯格决心以苏达港和马拉马、雷西姆农、伊腊克林等３个机场为防御要点，构成支撑点式防御体系，以抗击德军空降和海上登陆。
１９４１年４月２９日上午，弗赖伯格收到英国陆军总部和韦维尔上将同时发来的绝密电报。他拆阅完电报，头上沁出汗珠：〃妈的，终于要打了！〃于是，他拿起电话向韦斯顿少将通报道：〃将军，请你注意记录刚刚收到的重要军事情报，德军已经组织了大批伞兵和一批战斗轰炸机、运输机、海军舰艇和山地步兵，将于５月中旬大规模突袭克里特岛。一路是空降，一路从海上登陆。行动代号是'水星'计划。。。。。。〃
向各个要点指挥官通报完敌情，弗赖伯格还不放心，又命副参谋长桑杰麦准将：〃你马上组织一批特等射手，让他们潜伏于敌人伞兵可能降落的地区。〃
望着桑杰麦离去的背影，弗赖伯格稍稍松了口气。
就在英联邦军加紧准备之际，５月１６日上午，１架德国侦察机飞临克里特岛上空侦察时，被英军击落，飞行员格鲁希被俘。
根据以往经验，敌方派出侦察机低空侦察，往往是发动进攻的前奏。那么，这场恶战到底将于什么时候开始呢？
为了获得德军进攻的准确时间，弗赖伯格命人对格鲁希严加审问。
起初，格鲁希嘴很硬，不论怎么间，他只回答一句话：〃我叫格鲁希，上尉飞行员，关于进攻克里特岛的时间，元首不会告诉一个尉官。〃
但他经不住英军软硬兼施的轮番审讯，最后只好招供：〃听雷尔上校说，未来４８小时内将进攻克里特岛。我这次侦察的任务是搜索炮兵和高射机枪阵地，因为我们马上要空降大批伞兵到克里特岛作战。。。。。。〃
听了格鲁希的供词，弗赖伯格虽然早有准备，但还是吃了一惊。他马上命全岛部队严加防范，等待一场恶战的到来。
兵从天降战犹酣
１９４１年５月２０日７时，克里特岛。
朝霞渐渐退去，旭日给海岛披上了一层金色的阳光。
〃注意，敌战斗机、轰炸机和运载伞兵的运输机，正向我岛飞来，防空部队，对着运输机打！〃电话中传来弗赖伯格的命令。
守卫马拉马机场的新西兰部队第２３营营长安德鲁中校放下电话，又接通各连阵地的电话：〃敌机来了，注意打运输机和伞兵，不要轻易打轰炸机暴露火力。。。。。。〃
不一会儿，运载德国伞兵突击团第２、４营的运输机飞临马拉马机场上空。第４营中校营长索格烈鼓着一双布满血丝的双眼，一言不发，不时地用目光扫视机舱里的官兵，见他们一个个朝机舱外看，神色有些恐惧，他马上干咳一声后大声喊道：〃敌人地面火力在我战斗轰炸机打击下，几乎全部遭到毁灭性打击，没有反击能力了。放心大胆地跳伞吧，马拉马机场一定能被我们夺取！〃
经中校这么一鼓动，大家似乎松了一口气。然而谢瓦桑少校额头的皱纹并没有松开，他并不希望听到这样的安慰，因为他也这样安慰过别人，可实施跳伞时，迎接他的仍是密集的子弹，留下的是一具具死尸。
〃运输机注意，战斗机和轰炸机开始对地面进行轰炸！〃机舱里响起战斗机和轰炸机飞行员通过无线电传来的声音。
索格烈中校从机窗朝正前方望去，只见一架又一架战斗机、轰炸机穿梭在马拉马机场上空，随着飞机的俯冲、上升，地面上腾起一股股浓烟。整个马拉马机场淹没在一片火海之中。
〃中校先生，战斗轰炸机最后一轮对地面攻击完成！〃飞行员向索格烈中校报告。
听到这个报告，索格烈明白下一步该是他的伞兵实施跳伞了。他命飞行员下降高度。
待飞机下降到１２０米时，索格烈〃唰〃地拉开机舱门，扭头对机舱里大声喊道：〃按编组，跳！〃
随着索格烈的一声令下，伞兵们按照事先编好的组，一个个朝茫茫的空间跳下去。不一会儿，空中的伞兵一堆堆地在阳光下摇摇摆摆，乘风徐徐下降。索格烈中校和谢瓦桑少校也在这批伞兵中。
尽管早在两天前，德军就开始有目的地对岛上的目标进行轰炸破坏，但丢下的炸弹很大一部分落在了英联邦军设置的假阵地上，英联邦军的实力并没受到多大削弱，因此，当德国伞兵一跳出舱门，岛上的英联邦军的所有轻重火器一起对空射击，子弹雨点般倾泻而来，刹时间，空中响起一片的惨叫声。不少伞兵尚未落地即丧了命。
索格烈带着剩下的伞兵经历九死一生，总算落了地，但立即遭到新西兰部队的围攻，双方混战在一起，展开单兵格斗。
德国伞兵突击团第２、４营刚一着陆，西方集群指挥官迈恩德尔上校带着伞兵突击团第１、３营乘滑翔机也赶到克里特岛上空，但立即遭到地面防空火力的猛烈射击，几架轰炸机和滑翔机中弹起火。
迈恩德尔见势不妙，急忙命第３营沿着马拉马机场附近的一条公路着陆，自己带着第１营降落在塔威拉尼蒂斯河河床上。
迈恩德尔率１营着陆后，迎接他的是新西兰军第２２营射来的密集子弹，第１营一下子伤亡差不多一半，迈恩德尔也连中两枪。
迈恩德尔很想组织反击，但力不从心，只好在十几个士兵器死掩护下，逃进一起丛林中。然后，他命人与沿机场东面公路着陆的第３营联系，得到的报告是：第３营着陆后，分散降落在新西兰第２２、２３营阵地内，遭到伏击，包括营长在内几乎全部阵亡。
眼巴巴看着第３营被歼，迈恩德尔心情沉重，只好用无线电与第２、４营联系。这两个营是攻占马拉马机场的，只要夺取了马拉马机场，后续部队及其重武器就好办了。
然而，第２、４营的情况也很糟，在英联邦军的顽强抵抗下，进攻受阻。
迈恩德尔思索了一会儿，然后向第２、４营发布命令：放平原定从东、西两面夹击马拉马机场的作战计划，改成从西、南两个方向夹攻控制机场的１０７高地，待得手后，再夺取机场。
根据迈恩德尔的命令，德国伞兵突击团第２、４营重新组织突击队，轮番向１０７高地发起猛攻。
扼守在１０７高地的安德鲁中校率部顽强坚守，连续打退德军几次冲锋，但终因寡不敌众，至黄昏被迫放弃１０７高地。
夺取１０７高地后，德军趁势居高临下，一阵猛攻，至午夜一举夺占马拉马机场。
拿下马拉马机场后，迈恩德尔命人清点人数，不一会儿，手下人来报：２０００余众的伞兵突击团，经此一战，仅剩下不足６００人。迈恩德尔一听，差点没掉下眼泪。
几乎在伞兵突击团在马拉马机场实施空降的同一时刻，德军克里特岛战役总指挥萨斯曼上将，亲自指挥中央集群伞兵第３团向指定的加拉图地区飞去。
但起飞不久，萨斯曼上将的座机便发生了故障，在空中冒出一股浓烟，接着〃轰隆〃一声爆炸了。萨斯曼上将和同机人员全部丧命。
伞兵第３团团长登莱尔上校率部历经千辛万苦总算抵达目标上空，但祸不单行，伞兵突击团竟全部降在新西兰军第４旅的阵地上，立即遭到围攻，一下子损失４００多人，已无力再去围攻雷西姆农机场。登莱尔只好命残部就地构筑工事进行抵抗。
第１批德军空降部队运抵预定战区后，运输机返回加油，第２批空降部队立即登机。
２０日下午１６时１５分，１６０架飞机黑压压地赶到克里特岛的雷西姆农上空，中央集群的伞兵第２团主力在团长费泰上校的率领下，强行在雷西姆农机场伞降，遭机场守卫部队的猛烈射击，至黄昏，该团伤亡４００余人，未能夺取机场。
东方集群的伞兵第１团和第２团２营，由于返回的飞机加油太慢和数量减少，不仅未能按时期飞，而且还剩下６００名伞兵未能运走。直到１７时，才开始在伊腊克林地区伞降，一直到１９时许总算零零星星降落完毕，但部队建制已被打乱。东方集群指挥官布劳尔上校不得已改变了原来同时进攻伊腊克林城和机场的计划，集中兵力夺取机场，但也未能成功。
拼死战元气大伤 虽得手雄风丧尽
整整一天的时间，德国第１１空降军军长斯图登特将军一直守在雅典的空降军司令部作战室内。他心绪不宁，正焦急地等待着３００公里以外作战地区的情况通报。傍晚，斯图登特得知４个预先要夺占的目标竟一个也没有占领，且伞兵第７师有被歼的危险，这更使他如坐针毡。要知道，是他向元首力主要空降夺占克里特岛的，一旦失利，他是无法向希特勒交差的。
斯图登特打算立即派部队增援马拉马方向，扩大战果，但因对情况不明，始终下不了决心。他像一个输红了眼的赌棍，要孤注一掷了。第二天拂晓，他把一个名叫克莱的情报军官从床上拉起来。
〃你马上乘容克－５２飞机，想办法在马拉马机场强行着陆，不但要弄清机场及周围情况，同时要证实容克－５２飞机能否在马拉马机场安全着陆，你明白吗？〃
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