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＇画外音＇ 尽管焚书坑儒是秦始皇一生中不光彩的记录，但王立群老师认为秦始皇也有他不容忽视的历史贡献。他开创了以皇权为中心的中央集权的行政体制。在中央建立对皇帝负责的，以“三公九卿”组成的中央政府。在地方建立对中央负责的郡县制度，这个制度在此后两千多年的封建帝制中不断完善并被继承下来。那么，对于秦始皇首创的制度，人们又是怎样评价的呢？王立群老师对此又有什么新的看法呢？
后代有关秦始皇的评价实际上集中在两个问题上：一个是焚书坑儒，一个是郡县制和封建制（分封制），这两个问题讨论得很激烈。这里我们也介绍几个学者的观点，第一个就是明末清初的大学者叫王夫之，很多人都知道王夫之，他写过一本书叫《读通鉴论》。王夫之在《读通鉴论》中提出来了一个观点，他这样讲，“夫封建制不可复也。势也。”他说，封建制在秦代不能够再重复了，是因为“势也”，这个“势”就是大趋势。说历史的趋势决定秦始皇只能搞郡县不能搞分封。我们这里先说明，这个“封建”指的是“封土建国”。他说，这个不可能再出现了。但是，王夫之说得很简单，只说“势也”，没有讲为什么它是个历史大趋势。我可以替王夫之做一点解释，其实搞封建制最集中的应当是周代，西周、东周都实行的是封建制。西周实行的封建制就是周天子作为天下的共主，他把土地和人民封给他手下的宗室和功臣这两类人，还有先朝的后裔，这些人就成了诸侯了。这些诸侯封土建国以后又把土地和人民分给他手下的人，这就是卿和大夫，所以西周是天子、诸侯、卿、大夫、士这样一种制度。这种制度在开始分的时候，由于周天子力量比较强，他可以号令天下。再加上分封的这些诸侯很多因为血缘关系很近，在当初开始封的时候，他们互相之间是和睦相处的。但是，随着时间的推移，亲属关系越来越远。血缘关系逐渐地远了以后，诸侯国有的经营得好，它强了；有的经营得不好，它弱了，强的和弱的之间就不平衡了，于是以强凌弱不可避免。这些诸侯国之间不再是凭血缘说话了，最后是凭实力说话。这样就出现了一些国力特强的诸侯王，他们打着周天子的旗号要维持天下的秩序，这就是霸主，也就是春秋五霸。但是，随着霸业的交替，诸侯国又不断地出现分化，有的崛起，有的没落，这样又会形成一些新的强国，这些新的强国形成以后要吞并它国，这就是所谓的兼并。兼并的结果只剩下几个大国，这就是所谓的战国七雄。这几个大国再互相角逐，最后的一个强国把其它的国家都吞并了，这就是天下发展的大趋势。这个大趋势经过了上千年历史的演义，是没有人能扭转得了的。当最后这一国兼并了天下以后，它面临着的一个选择是，要么重蹈覆辙再分封，然后再争霸、再兼并。你要不想再重蹈那个覆辙，那就废分封而行郡县。所以封建制跟郡县制作比较，封建制没落。郡县制的产生也是个历史大趋势，这个大趋势也是不能改变的。王夫之把这个争论的焦点问题说得很透，当年秦始皇在世时就因为封建制和郡县制这个焦点之争，惹得他要一把火烧书。王夫之还提了一个看法，他说这个郡县制代替封建制还有一个好处，封建制有一个什么问题呢？封建制你把诸侯王封了后，他世世代代就是诸侯王，这就叫世袭制，世袭制就是终身制。这个终身制有一个很大的弱点，“贵以承贵，贱以承贱”。意思是说，你的祖先是贵族，那么你的后代世世代代就是贵族；你的祖先是平民，那么你的后代世世代代就是平民，老百姓就没有出头之日了。如果把封建制废了，就能实行科举制，实行了科举制，那些寒门子弟就可以通过考试上来了。这就是王夫之的看法。清代另一个大学者叫顾炎武，顾炎武写过九篇文章，这九篇文章叫《郡县论》，专门讨论郡县制的问题。文章提到了两点。：第一，他说封建制演变成郡县制是一个过程；第二，郡县制代替封建制是历史的必然。顾炎武还说了一句非常深刻的话，他说：“封建之失，其专在下。郡县之失，其专在上。”你看，在两千多年以来，关于封建制和郡县制的争论中以顾炎武的说法最为深刻。他说实行封建制最后的结果是什么呢？你周天子的权力越来越小，诸侯王的权力越来越大。封建制的失误之处就在于“其专”，就是专权的在下面。郡县制相反，它的权力都在上边，都在皇帝那个地方。所以，顾炎武的观点很有点辩证法的味道，他能看出两种制度各有利弊。这就是说，关于郡县制和封建制之争，其中的问题顾炎武已经看得很深刻了。
下面我们要介绍的第三个学者，叫袁枚。袁枚这个人在中国历史上是一个很善于经营的文人。他怎么干的呢？他有两手绝活：第一，他退休回到南京以后，在他家里修了一个非常豪华的宅子，是南京当时最有名的园林。然后所有到南京去的那些达官贵人、富商大贾都要去参观，因为那是个景点。这些人来了以后，袁枚好吃好喝招待，最后这些人一般都要慷慨解囊，赠予点钱。这是袁枚生财的第一个办法。第二，袁枚的文章写得特别好，他当过皇帝的秘书，名气很大，所以很多人都想请他给写个碑文、墓志铭什么的。袁枚当然来者不拒，但是有一条，要拿银子来。袁枚给人家写了很多这种文字。所以他就靠这又赚了一大笔钱。袁枚作为一个大才子，他对郡县制也有自己的看法。他说郡县制跟封建制相比较，封建制有利于出思想家，你看那些诸子百家都出现在周朝的封建制下。封建制天子管诸侯，诸侯管卿、大夫，中间有很多管不到的地方，比较自由，所以孔子啊、孟子啊、老子啊、庄子啊都出来了。等到郡县制一实行，秦始皇搞思想统一，就什么子也出不来了。为什么呢？管死了。袁枚认为郡县制不利于出思想家。另外，他认为封建制有利于选贤，因为封建制封了那么多诸侯，这些诸侯中肯定有贤和不贤的，而老百姓就喜欢那个贤明的诸侯。你看，商汤原来只是一个诸侯，因为他贤明，最后他就取代了夏桀；周武王也是一个诸侯，因为他贤明，最后取代了商纣王。所以在封建制底下，老百姓选贤君、选明君的自由度比较大，你一搞成郡县，老百姓就不能选了。天下就一个皇帝，你还选谁啊？没法选。袁枚认为郡县制还有一个毛病，郡县制的郡守和县令不是皇帝派的吗？派到那个地方是“数岁而一迁或半岁而一易”，几年一个任期，或者是几年换一次，或者是半年换一次，有的还没熟悉情况就调走了，这不利于为老百姓做好事。诸侯王就不同了，你把他封到那里，那里一辈子就属于他，他就会兢兢业业去治理。当然，袁枚这个说法也有问题，要是这个诸侯王很残暴，他还是终身制，那老百姓不是苦死了吗？而郡县制假如碰上一个不太好的郡守和县令，几年以后他也许走了，他走了老百姓还有出头之日啊。你要弄个封建制，这个诸侯王很坏，他不到死不交权，或者他儿子再继位，他儿子比老子还坏，那老百姓还怎么过日子？所以，袁枚的说法还是有点片面性。但从以上这些举例可以看出来，在明清这个时候，一批思想家对封建制和郡县制的考虑远远超过了汉代人和唐代人，他们对此作出了好或者不好的简单评价。
民国时期有一个思想家、政治家叫梁启超。我们刚才介绍了康有为，现在我们再看梁启超。梁启超在1920年写过一篇《战国载记》，他对郡县制也有一番评价，他对天下的统一是这样说的：“天下之统一，势也。不统于秦，亦统于他国。而统一之愈于纷争，则明甚也。天将假手于秦，以开汉以后之局，夫谁能御之？而秦与他国，又何择焉？秦并六国，实古代千余年之大势所趋，至是而始成熟。非始皇一人所能为，亦非秦一国所能为，其功罪尤非一人一国所宜任受也”。这话详细说了三点，第一点，天下统一是个大趋势，你根本阻挡不住，这是一个逻辑归宿。第二点，统一之利远远要胜过那个分裂，统一比分裂要好。至于谁统一天下那都无所谓，秦国也罢，其它国也罢，总而言之，统一是必然的。第三点，秦国或秦始皇统一天下不是他一国一人之功，反之，秦始皇的过错也不能由他一个人承担。关键是这一句话很重要。这样对秦始皇的评价就是说，统一天下不是他一国一人之所为，他的错误也不应当由他一国一人来承担。这就是梁启超的看法。
＇画外音＇ 王立群老师认为，尽管人们对秦始皇的评价不一，但汉唐以后人们评价秦始皇已经从单一走向了多元，这说明人们对秦始皇的评价一直在不断地变化之中。那么，在众多的历史评价中，其中有一个人给予了秦始皇“千古一帝”的评价，此评价一出立刻引起了人们的注意。那么，这是谁做出的评价呢？他为什么要这样说呢？王立群老师对于这个说法会给出什么样的评论呢？
有一个人，我觉得我们不能忘记他，这就是明代的李贽。从宋代一直到民国这一段评价秦始皇中，李贽是一个重量级的人物。李贽说了三句话都非常重要，他的第一句话叫“始皇帝，自是千古一帝也”，“千古一帝”的提法是李贽说的。第二句，“始皇出世，李斯相之。天崩地坼，掀翻一个世界。是圣是魔，未可轻议。”说秦始皇一出世，加上李斯的辅佐，掀翻了一个世界。秦始皇这个人“是圣是魔，未可轻议”，你千万不要轻易地说他是圣人还是魔鬼。还有一句话，“祖龙是千古英雄”。祖龙就是秦始皇啊，秦始皇是千古英雄。李贽对秦始皇�