然而，德军的反击力量毕竟大过第30 师好几倍，他们冲过莫尔坦，在天亮后进到距阿夫朗什十几公里处。布莱德利迅速组织地面部队阻击，并呼唤空军支援，老天爷在这关键时刻也伸手相助，把本来裹着德国坦克的浓雾收回去了，使它们完全暴露在光天化日之下。接近中午，第1 波英国“飓风”式轰炸机带着火箭猛扑过来，一阵狂轰烂炸，就报销了60 辆坦克和200 辆卡车。接着，又飞来了第2 波、第3 波。。
德军在盟军空军的轰炸和地面部队的阻击下，几乎再未向前挪动一步。到8 日凌晨，克卢格得知南面的美军己渡过马延河，正在向勒芒挺进；东北方向的加拿大军开始向法莱斯发起强大攻势，已突破第一道防线。“我没有料到这样的情况会如此迅速地出现，”他忧郁地对第5 装甲集团军司令埃伯巴赫说。后者答道：“它一直在我的预料之中。当我期待明天到来的时候，我忧心忡忡。”
在“狼穴”昏暗的地下室，希特勒用他那特有的刺耳声音咆哮着：“这次进攻之所以失败，是因为冯·克卢格元帅不愿意让它成功！”
几乎与此同时，盟军三巨头——艾森豪威尔、蒙哥马利和布莱德利都看到了巴顿为他们所创造的歼敌良机，当然，这里面也有希特勒拒不撤退的功劳。巴顿的雷厉风行与突飞猛进足以使艾森豪威尔把他称之为“一位善于利用机动形势的伟大将领”。现在，他们脑子里想的己不再是如何击退敌人，而是如何吃掉敌人，而这在一周前是想也不敢想的。布莱德利说：“在‘霸王’计划中，我们未料到有这样的好机会，这就要求我们在思想上突然来一个大转弯。”
布莱德利思想上的大转弯发生在8 月7 日夜里。他站在地图前面沉思着，用铅笔画了一下德军反击的箭头，那箭头活象一个伸进虎口里的鸭脖子。他激动地叫道：
“这是我闻所未闻的最大战术错误。真是千载难逢的好机会！”
他继续在地图上比划着。如果加拿大部队能推进到法莱斯，并越过阿让唐，如果我再命令进攻勒芒的海斯利普折向阿让唐，我们就能在几天内围困诺曼底的全部德军，使他们成为瓮中之鳖！
他放下铅笔，转身对副官汉森说：“希特勒不是疯子，就是啥都不知道。我看他是机灵得忘乎所以了。”
汉森笑道：“希特勒是你最好的盟友，是吧！先生？”
“是的，我想是的。”
他兴奋得几乎一夜未睡，第二天上午便急着去找巴顿商量。
合围的想法巴顿早就有了，但策划战役不是他的职责，他要做的是为策划者创造机会和条件。他高兴地看到，市莱德利己按他的走势策划了下一步行动，但这一步从哪儿迈、走到哪儿，他们两人却有所不同。他的想法是，这一步应该迈得大一些、远一些，也就是说口要张得开一些、下巴要伸得前一些、合围圈要大一些，所谓远距离合围。
“这可是个了不起的大包围呀，布莱德，”他极力想引诱布莱德利，“在他娘的那个大口袋里，很可能有大量的德国佬钻在里边。”
但布莱德利摇了摇头：“不，不，我想来个近距离合围，沿阿朗松向阿让唐前进。这更有利，不用担心后勤补给跟不上。”
巴顿争辩说：“可是，包围圈太小，战场会拥挤不堪，我们就施展不开手脚。”
布莱德利说：“不行。”说完，便抽身去找艾森豪威尔。
艾森豪威尔在前一天来到诺曼底，并在海岸附近的一个苹果园里设立了他的前进指挥所。这天，他让凯·萨默斯比小姐开车带者他巡视不久前的“眼镜蛇”战场。布莱德利在库唐斯附近找到了他，把昨夜形成的想法告诉了他。令布莱德利高兴的是，艾森豪威尔已经得出了同样的结论，甚至比他的更坚决、更大胆，要他马上命令巴顿向北靠拢，从敌人背后捅一刀。
他们立即来到第12 集团军群指挥所，给巴顿打电话，要他命令海斯利普的第15 军从勒芒掉头向北进发。接着，他们又给蒙哥马利打电话。蒙哥马利先是一惊，但随即使领悟了其中的奥妙，举双手赞成，“相信即将到来的胜利必定异常巨大”。他同时保证，加拿大部队能迅速拿下法莱斯，赶在海斯利普之前到达阿让唐。对这一保证，艾森豪威尔心底不大托底，因为他对蒙哥马利的速度从来就没放心过。于是，那天晚上，他又跑到蒙哥马利那里，亲自叮咛了一番。
命令下发了，海斯利普的第15 军火速北上。
此时此刻，希特勒在想什么呢？在想着重新向阿夫朗什进攻，时间定在11 日！他真的疯了。10 日晚，克卢格电告希特勒，美军正从勒芒向阿朗松前进，显然是在设置陷阱！第二天中午，他再次报告，对阿夫朗什发动新的进攻已不再可行，当务之急是对付来自南面的威胁，并撤出莫尔坦突出部。下午，老投无路的希特勒被迫同意了这种安排。
12 日，布莱德利的副官汉森在日记中写道：“加拿大部队对法莱斯的进攻速度慢得令人失望。。英军的进攻好象显得很胆怯，他们同传奇式人物蒙哥马利一样，过于小心谨慎。”
将近午夜，海斯利普向巴顿报告说，他的部队已到达阿让唐英美两军战斗分界线，请求继续前进。巴顿本来就讨厌什么该死的分界线，于是命令海斯利普：“向法莱斯方向缓慢前进，让后续部队跟上。。到达法莱斯后，继续缓慢前进，直到与友军部队会台。”
早晨起来，布莱德利惊讶地得知巴顿已自作主张，令部队越过分界线。太不像话了，把战线拉得这么长，这么单薄，德军会很轻易突破的。况且，越过分界线，还可能与南下的加军相撞，造成混乱与冲突。还有，英国人为攻取法莱斯花了那么大劲，结果让你一夜之间就拿去了，这不等于打了人家一个嘴巴吗？
他马上操起电话，要巴顿停止前进，巴顿生气地回了一句：
“让我们继续向法莱斯前进，把英国人赶回海里，让他们再尝一下敦刻尔克撤退的滋味！”
布莱德利坚定他说：“不行，不许越过阿让唐。就地停止前进，把兵力集中起来，构筑工事。”
但巴顿迟迟未向海斯利普下令停止前进，他的侦察部队甚至已进到法莱斯以南几英里的地方。
将近中午，布莱德利的参谋长利文·艾伦来电，再次重申布莱德利的命令。
“开玩笑。”巴顿的脸涨得通红，嘴唇发白。
“不是开玩笑，将军，”他的参谋长休·加菲认真地说，“这是利文·艾伦替布莱德利将军下的命令。”
巴顿随即打电话找布莱德利。艾伦告诉他布莱德利出去了。
“听我说，利文，”巴顿恳求说：“想办法帮我找到布莱德，让他重新考虑一下他的命令。还有，和蒙哥马利联系一下，跟他谈谈战边区线问题。他或许会同意让我们过去的。”
艾伦在艾森豪威尔的指挥所找到布莱德利，转达了巴顿的请求。布莱德利坚持原命令，并寻求艾森豪威尔的支持。艾森豪威尔沉思片刻，想到因越界而可能发生的混乱状况和灾难性冲突。为了避免这种悲剧发生，只有命令部队停止前进，甚至不惜让一些德军跑掉。“我完全支持你的决定，”他对布莱德利说。
还未等艾伦找巴顿，巴顿的电话就又来了：
“利文，你听着，第15 军继续推进是完全没有问题的。你跟布莱德利说过了吗？”
“说过”，乔治。不过回答仍是否定的。”
巴顿挂断电话，转身对加菲说：“为什么第15 军要在穿过阿让唐的这条东西线上停止前进？这必将成为一个具有重大历史意义的问题。我要把我和艾伦将军这次谈话的记录载入第3 集团军战史。”
下午2 点15 分，海斯利普接到命令：停止向北运动；不得越过阿让唐；一切可能已进入法莱斯附近地区或阿让唐以北地区的部队，必须立即撤回。
当晚，巴顿在日记中写道：“第15 军本来可以较顺利地推进到法莱斯，封闭包围圈的缺口。我确信，这次停止前进是个极大的错误。”
海斯利普伤心地说：“将在整个西欧战役中起决定作用的行动，就这样被一道停止前进的命令断送了。”
连布莱德利本人也感到非常失望：“一次千金难买的机会真的失掉了。我内心激动，埋怨蒙哥马利失职。我们完成了分担的任务，在阿让唐安放下钳子的下半边，制止了巴顿鲁莽愚蠢地把战线拉得过长的作法。。我无法理解，在这种紧要关头，蒙哥马利为何不动用他那些英勇善战的英国部队，特别是装甲部队去增援加拿大部队。”
更糟的是，祸不单行。据报，已有大量德军从尚未封闭的缺口中东撤。蒙哥马利在14 日这天致信布莱德利：“很难说在包围圈内还有多少敌人，向东边逃走了多少敌人。可能有相当多的敌人已经逃走了。”汉森更是悲观地写道：“现在可以肯定地认为，我们已失去夹紧铁钳围歼德军的机会。”
怎么办？如何对付那些逃走的德军？蒙哥马利提出了一个意见，即在继续合拢法莱斯包围圈的同时，应向东北之德勒进军，展开第二个更大的包围圈：“我们要迎头拦截德军，防止他们向东南方向突围。”布莱德利马上与巴顿共同制订了一项应急计划，即从阿让唐的第15 军抽出一部兵力进军巴黎以西的德勒，第20 军迂回巴黎西南的沙特尔，第12 军挺进巴黎以南的奥尔良。
这样，阿让唐袋口的力量不但没有加强，反而被削弱了。当布莱德利第二天得知，德军主力并未东撤、还在口袋里时，上述部队已于前一天晚上出发了！他立即赶到巴顿的指挥所，要他停止向东北进军，折回来支持阿让唐。但巴顿得意地告诉他，恐怕来不及了，他的三支部队已疯狂地抵近德勒、沙特尔、奥尔良。
“真他妈够快的，”布莱德利心里骂道。巴顿心里想的却是：“你的座右铭就是‘有疑即停’。”
最倒霉的一天
8 月31 日，“狼穴”大本营。
希特勒弓着身子，拖着步子走进会议室。只有与他十分亲近的人，才能从他那呆滞的眼睛里寻到一�