们的目的是缩小冲突，等等。我告诉他，签订轴心国条约是日本的一个极大错误。危害日美关系的事莫过于此，而且使大不列颠和美国的关系更加密切的原因也莫过于此。
然后，我重申我的友好保证。他的态度始终是非常友好、和解的，我们当然知道他在这些问题上所站的立场。
3月4日在重光葵先生谅必已经向东京报告了会谈经过以后我在一项备忘录中记述了他的第二次访问。
今日，日本大使来访，以动听的辞令说明日本不愿卷入战争，不愿同大不列颠决裂的强烈愿望。他把三国同盟条约说成是维持和平的条约，并说这只是出于日本要求缩小冲突的愿望。我明确地向他提出这一问题：该条约是否授予日本以解释任何特定局势的充分权利，并问他这个条约曾否规定日本有参战的义务。他对此没有表示异议，他实际上已默认了。我诚恳地接受了他的一切保证，并托他向日本外相转达我的谢意。我想，除非等到它确知我们将战败的时候，它是不至于向我们进攻的。我很怀疑，如果美国同我们联合起来，它是否肯加入轴心国一边作战。它要这样做，那确实是很愚蠢的。如果美国不和我们联合的话，它参战还算较有道理。
基于大不相同的理由，这也是德国人的看法。德国和日本都急于夺取和瓜分英帝国，但是它们各自从不同的角度走向这个目标。德国最高统帅部认为，日本应该用兵于马来亚和荷属东印度，而不必顾虑美国在太平洋的基地和部署于其侧翼的主力舰队。在2月和3月内，他们一直在催促日本政府立即进攻马来亚和新加坡，而不必担心美国。希特勒在许多问题上一忍再忍，这才没有激起美国参战。我们的确见到，他容忍了多少美国的行动，而其中任何一个行动都足以构成战端的充分理由。希特勒和里宾特洛甫最渴望的就是由日本进攻他们称之为〃英格兰〃的国家这个名称一直萦绕于脑际而无论如何要让自己不卷入同美国的纠纷中。他们对东京保证，如果日本大举进攻马来亚与荷属东印度，美国将不敢有所行动。日本海陆军将领绝不相信这种推论，或者说他们对此都不感兴趣。据他们的看法，除非事先袭击美国的基地，或者同美国在外交上获得解决办法，便谈不到在东南亚发动军事行动。
这时，在日本复杂政局的幕后，似乎出现了三项决策。第一，派遣外相松冈洋右亲身前往欧洲考察德国控制欧洲的实际情况，特别是德国进攻英国之举究竟在何时开始。英国的武装力量是不是一直牵制在海上防御方面，以致当日本一旦进攻它的东方属地时无力派遣增援部队。虽然松冈曾在美国留学，但是他却极端反美。他对纳粹运动和作战中的德国的威力不胜钦佩。他已被希特勒迷得神魂颠倒了。也许有时他已意识到自己在日本也扮演类似的角色。第二，日本政府决定他们的海、陆军军部放手策划对美国珍珠港基地以及菲律宾、荷属东印度与马来亚的军事行动。第三，派遣野村海军上将这位〃自由主义〃的政治家到华盛顿去探索同美国在太平洋取得全面解决的机会。这不但可以作为一种伪装，而且也许可以导致和平解决。因此，日本内阁中互相对立的意见便趋于一致了。
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松冈于3月12日衔命启程。他在25日路过莫斯科时，曾同斯大林与莫洛托夫会谈两小时，并告诉德国大使舒伦堡，他一定亲自向里宾特洛甫叙述会谈的详情。
美国国务院公布的缴获文件彻底暴露了松冈的使命和德国人的整个心情和想法。3月27日，这位日本特使在柏林以一个志同道合者的身分，受到里宾特洛甫的热诚欢迎。这个德国外交部长大肆夸耀他的国家的威力。他说：
德国已经到了对英作战的最后阶段。去年冬季，元首便已作好一切必要的准备，因此德国今日足可在任何地方对付英国。元首掌握的军事力量可能是有史以来最强大的。德国拥有二百四十个战斗师，其中有一百八十六个是头等的突击师，二十四个是装甲师。德国空军已经大大地发展起来，并且采用了新型飞机，因此它在这一领域中不但堪与英美匹敌，而且肯定地比它们优越。
在战争爆发时，德国海军只拥有数量较少的战列舰。但是新建的战列舰业已竣工，因此最后一艘不久就可以投入现役。同第一次世界大战时不一样，这一次德国海军并不是停留在港口内，而是从开战的第一日起就用来对付敌人。松冈可能从过去几个星期的报告中获悉，大型的德国战列舰曾经非常成功地截断了英国和美国之间的供应线。①
①指〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号于2月及3月突入大西洋展开袭击活动。
直到现在，使用的潜艇数目还很少。在每一次，至多只有八九艘潜艇用来对付敌人。虽然如此，这样少数的潜艇在空军的配合下，在1月和2月间每月就击沉敌人船舶七十五万吨，而且德国随时都可以对此提供确实的证明。再说，这个数目还不包括英国由于流动水雷和磁性水雷而蒙受的巨大额外损失在内。到4月初，潜艇的数目将增加八倍至十倍，因此届时将有六十艘到八十艘潜艇继续不断地用来对付敌人。
元首已采用这样的战术：最初只要少数的潜艇，而用其余的潜艇为一支较大的潜艇舰队训练必要的人员，以便随后给予敌人以毁灭性的打击。因此可以预期，将来德国潜艇击沉的船舶吨数，要大大地超过现在已被击沉的数字。在这种情形下，单是潜艇就可以算作是绝对致命的手段了。
在欧洲大陆上，除了留在希腊的少数英军外，德国实际上没有值得一提的敌人。德国将击败英国在欧洲登陆或在欧陆固守的任何企图。因此，它不能容忍英国留在希腊。希腊问题固属次要，但是，借助于对希腊的进军这或者是必要的可获得东地中海区域的主要据点，以备进一步作战之用。
在非洲，意大利在最近几个月内运气不佳，因为那里的意大利军队不熟谙现代坦克战术，并在反坦克防御方面没有准备，因此英国的装甲师就比较容易地攻下了那些不甚重要的意军据点。现已完全堵塞了英军任何继续前进的道路。元首已经派遣最能干的德国军官之一，隆美尔将军，统率着充足的德军前往的黎波里。我们曾希望韦维尔将军发动进攻，可惜这未成事实。英军曾经在一个前哨据点同德军遭遇，进行了几次小规模的战斗，但是以后就放弃任何继续进攻的主意了。如果他们偶然企图对的黎波里［塔尼亚］发动另一次进攻，他们将会全军覆没。在这里，敌我优劣之势也将有逆转的一日，英军即将绝迹于北非，甚至溃逃时比开来时还要快。
在地中海方面，德国空军两个月来成绩斐然，使顽强坚持航行的英国船舶遭到严重的损失。苏伊士运河曾经长期被堵塞，而且还要堵塞下去。英国要在地中海坚持下去，已经不是什么好玩的事了。
那么，如果我们总结欧洲的军事局势，我们应得出这样的结论：在军事范围内，轴心国已完全控制了欧洲大陆。在德国的指挥之下，有一支几乎是完全备而不用的庞大军队，可以在元首认为必要的任何时刻与任何地点使用。
里宾特洛甫谈过军事局势，又谈政治局势，他说：
他可以机密地告诉松冈，目前同俄国的关系确实是适当的，但也算不得十分友好。当莫洛托夫前来访问时，我们曾建议俄国参加三国同盟条约，后来俄国提出了令人难以接受的条件。其中包括：德国牺牲其在芬兰的利益，允许俄国在达达尼尔海峡设立基地，以及［苏联］对巴尔干各国、特别是保加利亚的局势的强大影响。元首没有同意，因为他认为德国不能永久赞助俄国这样的政策。德国为了它自己的经济，最需要巴尔干半岛，所以不愿让它受到俄国的支配。为了这一原因，德国已向罗马尼亚提出一个保证。特别是由于最后这个行动，俄国人感到很不满意。德国又不得不同保加利亚建立更密切的关系，从而获得有利的据点，以便从那里将英国人逐出希腊。德国不得不决定采取这种方针，因为否则就无法进行这一战役。这也是俄国大不中意的事。
在这些情形下，同俄国的关系外表上是正常的、适当的，但是，俄国人曾经在相当时期内一遇机会便对德国表现出不友好态度。在过去几日内对土耳其发表的声明就是其中的一例。德国清楚地觉察到，自从斯塔福德·克里普斯爵士出任驻莫斯科大使以来，……俄国和英国就一直在暗中、甚至相当公开地建立联系。德国正密切地注视着这些动向。
里宾特洛甫接着说道：
他私人认识斯大林，认为他无意冒险；但是，这也难以肯定。德国在东欧的军队已随时待机而动。·如·果·俄·国·有·朝·一·日·采·取·可·以·被·解·释·为·威·胁·德·国·的·立·场，·元·首·将·摧·毁·俄·国。·德·国·确·信，·对·俄·作·战·的·结·果，·将·是·德·国·武·力·的·绝·对·胜·利·和·俄·国·军·队·与·俄·国·国·家·的·全·部·毁·灭。·元·首·深·信，·如·对·苏·联·采·取·行·动，·在·几·个·月·之·内·将·不·复·有·俄·国·这·个·大·国·的·存·在。无论如何，元首并不是仅仅指望同俄国订立的条约，而首先是依赖他的国防军。
苏联不顾一切反对的抗议，仍然继续在国外进行共产主义宣传，这一点也不容我们忽视。它不但试图在德国而且也试图在法国、荷兰与比利时的被占领区继续进行其误人的宣传活动。这种宣传对于德国当然不足以构成危险。但是，它在其他国家中引起些什么样的不幸后果，松冈是很清楚的。德国外交部长举出了波罗的海国家为例，现在，这些国家在被俄国占领一年后，所有知识分子已被消灭，到处出现了极其可怕的情景。德国正在戒备，它绝不会忍受俄国的任何危害。