出的四艘驱逐舰，发现一支由五艘德国和意大利的大型船只组成的运输船队，船上满载军火和机动车辆，并有三艘意大利驱逐舰护航。这支运输船队和所有的护航舰都被击沉了。
在这场战斗中，我们损失了一艘驱逐舰。关于我们的实力，我们目前正保守秘密。
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然而，正当我们在希腊的冒险行动全面开展的时候，我们的沙漠侧翼遭到失败，构成了一个最大的灾难。我在相当时期内对于所以造成这一灾难的原因大惑不解，因此战事略一停息，我便觉得必须要求韦维尔将军对于事情的经过进行一些解释。我一直等到4月24日才向他提出了对他是一种精神负担的要求。
我们仍在等待阿盖拉和梅基利方面的战况。这几场战斗使我们损失了第三装甲旅和一个摩托化骑兵旅的精华。我们显然已受到一次重大的失效。因此，为了理解你的困难以及我们自己的困难，我们有必要概括地了解一下事情的经过和原因。是由于我们的部队在数量上、谋略上、战术上比不过敌人，还是因为据说是过早地破坏了汽油库造成的错误？根据幸存者的报告，一定能够使我们对于这场关键性战斗得到一个有头有尾的报告。如果你不将情况报告的话，我便无法再帮助你了。……
韦维尔于25日电复。他指出，因为几乎所有有关的高级军官都已失踪，所以无从获悉他们的行动和动机，他必须慎重行事，以免不公正地归咎于他们。正如他素日的性格一样，他自己承担了责任。同日，他又发来总结这次战斗的电报。他在电报中说，他曾注意到，第二装甲师司令部和第三装甲旅要经过相当时间才能够熟悉沙漠和沙漠作战的情况。他曾经希望，在敌军大举进攻以前，至少会有一个月的时间在边境上进行小规模的战斗，这样他们就可以得到适应当地环境的时间了。实际上，他们还没有安顿停当，攻击就开始了，而且至少比他的参谋人员根据时间与空间计算出来的可能日期早了两个星期，但是敌军的实力则大致同他的估计相符。他曾经料到，敌人将有限度地向阿杰达比亚挺进。缴获的文件和战俘的供述一直证实了敌人的本意不过如此。我们现在知道，敌人的初步成就完全出乎他们的意料之外，①后来他们所以能够乘胜追击，完全是由于第三装甲旅过早而不幸地被击溃。我们有充分的证据证明，敌人从阿杰达比亚推进的部队是临时匆匆编成的，它包括由德意两国部队编成的八支小纵队，其中有几支纵队与后方供应脱节，不得不由飞机运送物资。
①德斯蒙德·扬在他所著的《隆美尔》一书中谈到隆美尔的初期进攻及其丰富的成果，曾使他自己的上司和我们一样大为惊讶。
我第三装甲旅是一支临时编成的部队，拥有机械装备不良的巡逻坦克一个团、轻型坦克一个团和用［缴获的］意大利中型坦克装备起来的一个团。从昔兰尼加战役结束时我装甲战车的情况来看，如果准备派往希腊的军队配备任何装甲力量的话，这一个旅就可能成为他能够投入这场战斗的最精锐的部队。如果它拥有充分的实力并有较长的时间作为一支战斗部队而安顿下来的话，它本来是足以对付得了预料中的进攻的。
直到德军进攻之前不久，我才知道我们主要依靠的那个巡逻坦克团机械装备很差的情况。这些坦克的一部分在抵达前线以前就损坏了，而许多其余的坦克则在初期战斗中由于机件存在缺陷而成了牺牲品。第二装甲师另外一个准备开往希腊的巡逻坦克团似乎也发生了同样的情形。我们的轻型坦克对全部装设大炮的德国坦克是无能为力的。用［缴获的］意大利坦克装备起来的那个团，还没有时间练熟那类坦克。
发给装甲师的指示是，在受到优势兵力攻击时逐步撤退，以便保存实力，等待供应上的困难削弱了敌人的力量并为我方的反攻造成机会。这是我发出的指示。
结果发现这是错误的策略。立即反攻，至少可以重创敌军并大大推迟其行动。也许能够完全阻止敌军。当时的情况是，第三装甲旅在撤退时由于机械损坏，供应脱节，没有怎么打，便全部溃散了；而没有作战经验的第二装甲师司令部似乎已控制不了局势。部分原因也在于信号人员缺少经验。
……
我在开战后第一日视察前线时，觉得需要一位富有沙漠作战经验的指挥官，因此电召奥康纳前来协助尼姆。这两位将军在撤退时一起被突入德尔纳的敌军纵队的巡逻兵俘获。
以上便是这一悲惨插曲的梗概，主要的责任在我。显然，当撤退时，在指挥第二装甲师司令部和第三装甲旅方面是有错误的，但是我希望等到主要有关人员能够提出关于作战行动的详尽报告和理由时，再作论断。他们的困难是相当大的。
看来甚至在撤退与混乱中，我军依然斗志昂扬，并且有许多沉着应变、坚决应战的事例。
我复电说：
首相致韦维尔将军 1941年4月28日
谢谢你就西部边境的战事所作的概要叙述。我们似乎运气不佳。我希望，我们能够在今后挽回损失。祝你一切顺利。
第十二章 希腊战役
海军于3月28日在马塔潘角附近海面的胜利我们派遣军队前往希腊帕普哥斯将军传来令人失望的消息皇家空军飞机数量落后于敌人德军进攻德军于4月6日对比雷埃夫斯港发动毁灭性的袭击南斯拉夫被蹂躏并投降我们左翼的危险帕普哥斯将军建议我们撤军向德摩比勒退却我于4月17日致韦维尔电希腊首相自杀我4月18日的指示敌军受到阻截保持德摩比勒阵地的希望4月21日作出撤兵的决定希腊于4月24日最后投降纳姆索斯一幕的重演在纳夫普利昂发生的灾祸皇家海军的成就我军五分之四人员被救出希腊人尚武精神未失光芒总统胸襟宽广的估计我于5月4日给他的复电我于5月3日的广播。
快到3月底时，已明显地可以看出，意大利舰队即将大规模出动，或许是开往爱琴海。坎宁安海军上将决定暂时让我们的运输船队避开，他自己则于3月27日薄暮乘〃沃斯派特〃号，并率同〃英勇〃号与〃巴勒姆〃号、航空母舰〃可畏〃号和驱逐舰九艘驶离亚历山大港。当时驻在克里特岛由海军中将普里德姆威佩尔指挥的一支包括四艘巡洋舰和四艘驱逐舰的轻舰队奉命于翌日在该岛之南同总司令会合。
28日黎明，从〃可畏〃号航空母舰起飞的一架飞机报告说，敌巡洋舰四艘和驱逐舰六艘正向东南方驶去。上午七点四十五分，我巡洋舰队旗舰〃猎户座〃号也看到了这些舰只。意大利舰队中有三艘装有八吋口径大炮的巡洋舰，而所有英国的巡洋舰装的是六吋的大炮。但是，经过半小时不分胜负的战斗后，敌舰退去，英国巡洋舰尾追。两小时后，〃猎户座〃号发现了敌人的一艘战列舰〃维多利奥·威尼托〃号，该舰从十六哩的距离外向它开炮。这一次，双方互换一下角色。
〃猎户座〃号率同它的巡洋舰朝着英国主力舰队的方向退去，这时，英国作战舰队约在七十哩以外，正以全速迎面驶来。从〃可畏〃号航空母舰上起飞的一队袭击飞机飞临现场并袭击意大利战列舰，该舰立即向西北退去。
这时，我侦察飞机在我前进的舰队以北约一百哩处，发现了敌人另外一支由五艘巡洋舰和五艘驱逐舰组成的舰队。
而〃维多利奥·维尼托〃号战列舰由于一再受到从〃可畏〃号以及从希腊和克里特岛沿岸基地起飞的飞机的袭击，分明已经受创，航速不能超过十五浬。晚间，为发动第三次袭击而从〃可畏〃号航空母舰起飞的飞机，发现所有敌舰都在用高射炮来保护这艘受创的战列舰。我们的飞机没有试图穿过火网，但是击中了重巡洋舰〃波拉〃号，只见该舰退出战斗序列，停泊下来。入夜，坎宁安海军上将决定让驱逐舰出击，并甘冒用主力舰队进行夜战的危险，以求击毁受伤的战列舰和巡洋舰，不让它们驶入从其本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。在黑暗中行驶时，他出敌不意地向两艘意大利巡洋舰发动了袭击，这是驰援〃波拉〃号的〃阜姆〃号和〃扎拉〃号，它们都装有八吋口径的大炮。在近距离内，〃阜姆〃号立即被〃沃斯派特〃号和〃英勇〃号舰上十五吋口径大炮偏舷齐射的炮火所压倒，并被击沉。〃扎拉〃号受到我三艘战列舰的围攻，旋即在熊熊的大火中烧毁了。
随后，坎宁安海军上将为了避免误认友舰为敌舰，就命令舰队撤退，仅把驱逐舰留在现场去对付那艘受创的巡洋舰和护卫该舰的两艘驱逐舰。它们也发现那艘受创的〃波拉〃号并击沉了它。在这次幸运的夜战中，机会凑巧，英国舰队没有受到任何损失。到了早晨，我们的飞机没有寻到〃维多利奥·威尼托〃号，所以我们的舰队便驶回亚历山大港。在这一紧急关头，由于在马塔潘角附近海面获得的这次及时的、可喜的胜利，所以没有人能再向英国在东地中海的制海权挑战了。
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按照登船的次序来说，开往希腊的派遣军包括英国第一装甲师、新西兰旅和第六澳大利亚师。这些部队都是占用中东其他部队的武器而充分装备起来的。接着开往希腊的是波兰旅和第七澳大利亚师。部队从3月5日起开始出动。计划是要据守自阿利阿克蒙河口起经佛里亚和埃德萨直达南斯拉夫边境的阿利阿克蒙防线。我军将与部署在这条前线上的希腊军队会师，其中包括以下各部队：第十二与第二十希腊师（每师有六个营和三四个炮兵连），第十九师（摩托化），该师人数不足，训练也不充分，还有从色雷斯开来的大约六个营。
这支名义上有七个师的军队，将由威尔逊将军指挥。
这些希腊部队远远少于帕普哥斯将军原来答应的五个优秀的希腊师。①当时，大部分的希腊军队，约计十五个师，正在阿尔巴尼亚，同他们没有能够攻克的培拉特和发罗拉对峙中。他们击退了意军于3月9日发动的一次攻势，其余的希腊军队，计有三个师与边防军，则在马