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3月8日至15日，日军第15军主力第31、第33、第15三个 师团，在第5飞行师团配合下，突过缅北亲敦江，向东印边境进 攻。
3月16日，第33师团将印军第17师包围子印缅边境的通 赞、新盖尔之间的狭窄谷地，同时还将印军中的许多劳工、一千 多辆汽车、二千多头家畜也囊括在包围圈中。
当天，日本各大报刊电台宣称；缅甸前线的歼灭战达到最高 潮，完全截断了英、印军退路，万余敌军在通赞的烈火中挣扎。
3月17日，罗斯福急电蒋介石：……新编第 1军正予日军第18师团以沉重打击，日军缅甸方面军主力已被拖在英帕尔及阿恰布方面。英空降部队正在威胁第18师团背后，对此请予注目。
盟军如失此良机，日军恐将重整旗鼓再度进攻。
预料胡康方面之第18师团必将求援，对此可能由第56师团抽调一个联队。
望阁下命令云南军司令长官发起攻势，使此大好机会得到发展……
蒋介石完全明白，罗斯福此时敦请中国远征军反攻缅甸，主 要是解英、印军在英帕尔平原之围，蒋介石出于两方面的原因，拒 绝令远征军出击缅甸。
第一方面，当时日军打通大陆走廊作战尚未开始，但他已从 日军大量转运中国等迹象中预感到，中国将面临一次异乎寻常的 进攻。因此，他正准备把云南远征军调往内地，作为反击日军这 一大进攻的骨干力量。
第二、在开罗会议上，蒋、邱、罗三人曾商定，反攻缅甸由 中、英两军共同进行，即英军从缅甸沿海登陆进攻，中国远征军 队云南打出去，两头夹击缅甸日军，收复缅甸全境。但是，开罗 会一结束，邱吉尔就不认帐了，拒绝出动海军舰队和陆战队向缅 甸沿海进攻。蒋介石也幸灾乐祸，认为缅甸本来是英国属地，占 领与否，与中国并无多大关系。你英国人都不愿打，我中国人何 苦操那份心。
拖了十天时间，蒋介石才给急得坐卧不安的罗斯福回电。在 说明中国面临的紧张突变形势后，说道：……中国为能对盟军及中国自身尽到义务，当前之重要课题为：一、必须倾全力保持作为大规模轰炸日本本土唯一地面基地之中国战区。
二、因盟军决定不久将为进攻日本本土进驻中国沿海基地，中国需要为此进行准备。
以上乃中国方面当前之重要事项。同时考虑到中国在过去长达七年的对日战争中所承担之兵力、物资已达巨大数量。强使超出中国之国力，必将招到灾难，并为云南、四川乃至全中国造成深刻影响。
倘如此，恐将招致日军入侵云南、四川以及新疆革命、山西赤化与最终全国赤化的新局面，进而使我政府无法尽战争之义务，以至失掉对日作战之基地。
权衡上述理由与中国之义务，如目前中国战区不能适当加强，自云南发起攻势则不可能。
在开罗会议之际，余曾向阁下言及，一俟英国在缅甸沿海展开大规模登陆作战，我主力当立即对缅采取攻势。
此一约定，现今仍当有效。
正因余考虑缅甸之军事地位，理解协力之必要，故已同意自云南派往印度两个9师，以增强新编第1军。
总之，余深知中国对东亚地面作战所肩负之重任，并感谢迄今给予中国之援助。
请对阁下之盟友，寄予一如既往之信赖……
3月末，日军三个师团在英帕尔、称希马地区，对英、印军展 开了大规模的追击歼灭战。
3月27日，日军前线报道：战火在英帕尔平原燃烧，敌第4 军的根据地陷于极度混乱中，败敌两个师的大兵力拥进了英帕尔 平原，造成了大混乱。
英、印军吃紧，罗斯福着急，于4月3日，再次电催蒋介石 令远征军反攻缅甸。电文云：日军目前对英帕尔的进攻，其目的在于截断印、中联系。如攻势得逞，日军下一攻击目标无疑为胡康之新编第1军，其次为阁下之云南军。
当前缅甸西部及缅甸西南沿海虽正在激战，但独怒江前线平静。如此，日军得以抽调第56师团之一部，以对付英空降部队及新编第1军之威胁。
对阁下美式装备的云南军不能进击已被削弱的第56师团，余实难想像。即使区区一个师团的炮弹能在怒江江畔干扰贵军，亦无力阻止贵军之进击。
我方过去装备、训练阁下之云南军， 正为在此时机予以利用。
云南军如不能用于协同作战，则空运装备，提供训练教官等我方费尽心血的广泛支援，完全失去了意义。
日军在英帕尔、胡康、阿恰布方面作战，七个师团之大部正在展开。
余殷切希望阁下迅速采取行动。
对于罗斯福总统这一措词强硬的电报，蒋介石于当日回电，表 示抗议。因为当时日军从山西黄河北岸的大规模进攻已迫在眉睫。
4月 4日。罗斯福不顾蒋介石的抗议，再次致电，以更加强硬 的态度，要求蒋介石履行同盟国义务，迅速越过怒江进攻缅甸。
蒋介石也火了，采取软抗，不作任何答复。
罗斯福更火了，认为蒋介石大自私，只要美援，不履行共同 的义务。4月10日，史迪威将军奉命停止了对中国远征军的物资 供应。
4月14日。
蒋介石不得不改变态度，指示军政部长兼参谋总长的何应钦， 向中国远征军下达了反攻命令。
中国远征军是一支经过蒋介石在中国精锐部队中挑选出来， 又经过美军在云南严格训练，配备美武装备的精锐之师。它是蒋 介石的本钱和骄做，但若没有美国资助，恐怕难以成其为远征军。
1944年4月，在卫立煌司令长官指挥下，在怒江东岸发动北 缅反攻的中国远征军部队有：霍橙彰将军第20集团军所辖第53、 第54两个军。宋希濂将军第11集团军所辖第71、第2、第6三 个军。何绍周的第8军。
5 1944年5月25日。
派遣军总司令官（火田）俊六大将和第5航空军司令官山下琢 磨中将，以及参谋人员飞抵武汉，分别将总军和航空军战斗指挥 所推进到汉口，以便就近指挥打通大陆走廊第二阶段作战——长 沙、衡阳会战。
在这之前，第11军司令官横山勇中将已将主力悄悄地集结到 长江沿岸；日本国内的第47师团和新征招的十万补充兵及战马四 万匹，已顺利运达武汉，补充和加强第11军战力；在日本首都东 京担任防空的最新“四”式战斗机第22战队，亦安抵广东和武汉 机场；担任打通平汉铁路南段作战的华北方面军第27、第34两师 团和坦克第3师团一部，亦巧妙地南下，集结于武汉地区。
当天夜里，在汉口第11军司令部（派遣军前进指挥所设于 此），由总军召开各参战部队兵团长会议。
（火田）俊六总司令官讲话：“我方投入长沙和衡阳作战的 兵团为：第11军七十个大队；第1 军第37师团、第13军第64师团、 独立步兵第5旅团、第1、第2、第4三个野战补充队，共三十个大 队；华北方面军坦克第3师团一部，第27师等部三十个大队；华 南方面军二十个大队。地面陆军部队共计一百五十个大队。另外， 还有第5航空军，两个飞行师团，海军舰队和陆战队协同作战。这 是自我军对中国开战以来，使用兵力最大的一次作战。”
（注： 1938年武汉会战，日军地面部队为一百四十个大队，航 空兵约一个师团； 1942年摧毁浙江中、美航空基地，日军地面部 队为八十二个大队。）
（火田）俊六接着说：“总军判断，敌第九战区部队加上第六 战区可能增援的部队在内，在我军进攻长沙时，敌方使用的兵力约 为四十个师；我军进攻衡阳时，预料敌交战兵力为五十五个师左右。 区区五十五个师；在我如此强大的步空兵团面前。是不足为虑的。”
“本次作战，攻克长沙是重要一环，自应全力以赴。但是，我 军此次所用兵力，长沙一举可破，不成问题。战局的关键在于，我 军攻克长沙之后，向衡阳进攻时，中国远征军可能回援反攻。这 是本次作战的最大危机。因此，在远征军到来之前，能否攻下衡 阳，是本次作战成败的关键。总军要求，所有参战兵团、务必重 视作战速度。陆海空军紧密配合，快速推进，抢在远征军到来之 前，一举攻占衡阳城！”
“由于本次作战涉及几个方面军部队参战，总军将亲自负责协 调指挥。战场总指挥由第11军司令官横山勇中将担任。”
在此之前，横山勇的几位前任，曾指挥第11军同薛岳将军的 第九战区进行过三次长沙会战，三次都以第11军的失败而告终。
横山勇认真研究了这三次失败的原因，从中研究了薛岳将军的战 略思想和第九战区的作战特点。在此基础上，横山勇制定了第四 次进攻长沙和进攻衡阳的作战方案。其总的原则是：第一，将兵 力分为两个梯队，前后两次出击，对攻击目标进行波浪式的交替 推进，交替攻击；第二，置强有力的精锐部队于两翼，造成对方 中心地区的空虚和孤立，以便攻击夺取之。
就这两点，对于在湖南省这样的山岳水网地带进攻作战，堪 称一绝。
横山勇向参战部队的将军们指示：“这两点完全是针对薛岳第 九战区以往一贯战略、战术来的。因此，在进攻时必须注意两个 方面。第一，当我军第一梯队全线进攻时，中国军队必然以有力 部队从两翼侧击，尾追。我第二梯队的进攻，正好将这些侧击和 尾追，以及破坏后方交通的中国军队夹在中间，予以歼灭。第二， 我第一梯队全线进攻，快速推进时，中国军队必以精锐主力从两 翼运动，以期包围我军进攻长沙的部队。这是以往三次进攻长沙 失败的根本原因。因此，此次进攻，我军特配置精锐的优秀兵团于 两侧，将中国军队两翼山岳丛林中的机动兵团变为内线被夹击状 态。这样中国军队就无外线机动兵团可言。长沙重地成为孤城，我 军预定的攻城兵团，尽可放心攻城，无需担心被敌包围侧击。”
此一计谋确实是取胜之策。它摆在第九战区面前的有两种选 择：第一，要使自己的机动部队处于外线，就