各部队按照命令积极运动开进。
第18军军长胡琏率领部队从鄂西日夜兼程向雪峰山赶来。5 月13日，胡琏随前卫部队到达淑浦第100军军部，见到了他的黄 埔军校四期同学——第4方面军参谋长邱维达将军。老同学在战 场上相逢，分外亲热。
胡琏对湘西情况比较陌生，寒喧几句后，马上向邱参谋长了 解战场情况，以及这次会战的计划，敌我双方各部队的位置和态 势。
邱参谋长要为老友设宴洗尘，胡军长婉言谢绝，说：“兵贵神 速，不敢久留，等打败了日本鬼子，咱们长沙再见，再叙友情！”
说完跨上战马，带着队伍走了。
中路日军，挺进部队仍在重重包围中奋力挣扎。
第116师团主力各部，竟相向雪峰山中突进。儿玉部队于4月 29日攻占洞口，打开了沿军用公路进军雪峰山腹地的大门，会同 其他各部，向江口突进。上万人的大军，沿着洞口至江口的山间 公路推进。结果，被74军51师的两个连堵在了铁山脚下。
此处地形异常险峻。军用公路北侧是铁山，南边是铁山庄。两 连守军分别住在铁山和铁山庄，居高临下，用迫击炮轰击公路上 的大队日军。
中、美空军接连出动飞机，对峡谷中的日军进行轮番轰炸扫 射。
日军连续发动冲锋，均未能打开这道“鬼门关”。
第116师团长见情况险恶，未经请示军司令官，便下令停止 向江口进军，部队退回月溪，直接北上救援挺进部队。
奉命退回月溪北上救援的部队，向北没翻过几个山头，就在 上渣坪、土岭界附近遭到中国军队坚决阻击，被堵住去路，无法 前进，中、美空军跟踪飞来，又是轰炸又是扫射。使该部日军陷 入死地。
从山门突进的另一股日军，也在老隘塘附近受到中国军队的 包围攻击，死伤累累，前进不得。
自此，敌20军关于在龙潭司附近歼灭中国军队主力的战略企 图又破产了。
日军各级统帅部一片焦虑、惶恐。
日军第6方面军司令官冈部直三郎大将头脑比较清醒。从一 开始，他就反对冈村宁茨那种不顾双方战力实际，狂妄西进的计 划。对芷江进攻作战持完全否定的态度。
4月25日，日军第6方面军破译了中国军队无线电报，得知 有相当数量的中国军队正陆续空运到芷江。
冈部大将深为忧虑，认为着不慎重指导，参战部队恐将全军 覆灭。两天后，遂下决心放弃夺取芷江的打算。为了撤出陷进雪 峰山区的第20军，他命令第34军主力立即向长沙附近集结，准 备支援掩护第20军的撤退。但是，夺取芷江是派遣军总司令官冈 村宁茨的决定，并得到大本营批准的，他冈部是无权改变这一作 战的。因此第20军司令官坂西一良中将面对陷入险境且被分割包 围的全军，心急如焚，只得于5月3日向各部队下达命令：各自 整理部队，等待新的命令。
当天，坂西一良向冈部大将报告：“敌军集中主力对芷江方面 作战，大大出乎意料。我军无法按原计划进攻芷江，请求增加二 至三个师团，予敌以大的打击。”
冈部直三郎的意见是放弃进攻芷江，所以否定了坂西一良的 意见。但他还是把自己的意见和第20军的请求，一并上报南京的 冈村宁茨总司令官。
冈村宁茨当即表态：可以采纳坂西一良中将的意见，再增加 二、三个师团的兵力，继续西进。…
派遣军总参谋部宫崎作战主任，却坚决反对坂西将军的意见。 此人亦是一个头脑冷静的军人。他清楚地知道： 1944年冬季，就 在日军从广西向贵州大举冒进之时，重庆国民政府军事委员会，为 了适应与美、英等同盟国军的联合行动，由守势转为攻势，在昆 明设立了中国战区中国陆军总司令部，由参谋总长何应钦上将兼 任陆军总司令。
陆军总司令部所辖部队为：卫立煌的中国远征军；以卢汉、张 发奎、汤恩伯、王耀武为司令的四个方面军；杜聿明的昆明防守 司令部等部队；共计二十八个军，七十多万兵力。
这些部队都是蒋介石的精锐，多数已换成美式装备，有的受 过美军严格训练，战斗力特别强。
就在冈村宁茨轻狂西进之时，蒋介石正考虑在中、美空军混 合大队配合下，以中国陆军总司令部的精锐之师，从西南开始全 面的反攻。
因此，宫崎向冈村宁茨进言：“在雪峰山阻击我军的中国军队， 虽然数量并不大，但全系中国陆军总司令部所辖部队，战斗力不 容忽视。从敌战力等各种因素考虑，要扭转雪峰山的被动局面，至 少还需投入七个师团兵力。因此，现在应该采纳冈部将军的意见， 果断中止芷江作战。”
冈村宁茨无论如何也不愿承认派遣军的失败，因此，无论如 何也不愿下令中止芷江作战，但是，若要向雪峰山大量投入兵力， 中国军队也必然热烈响应，大量投入兵力，这样下去，将出现难 以预料的中、日两军大规模决战的局势。在雪峰山决战，只有对 中国军队有利，而对日军来说，那里简直是个无底洞。
冈村宁茨痛苦地犹豫着。
雪峰山前线。
南麓战场。
汤恩伯的部队如同出山之虎，前出广西边境，扑向日军，会 同第74军，立即将南路日军分割包围，使其首尾不能相顾。
5月4日。
汤军和第74军发动总反攻。
南路日军关根支队和木佐木支队全线崩溃，一片混乱，各自 夺路而逃，各级指挥官无法统率指挥自己的部队。
日军呈现出兵败如山倒的现状。
其第115大队在万福桥附近被包围全歼。关根支队司令部及 其附近部队，被汤军包围，歼灭殆尽。其他各联队也在武冈、花 园、隆回等地溃不成军，几被全歼。
汤恩伯将军指挥部队一路横扫北上，在隆回的桃花坪地区，同 南下的胡琏第18军会师，完成了对敌的全面包围。
北路战场。
敌重广支队从韶山地区拼死突出重围，进至新化、洋溪地区， 又陷入中国军队重围。激战数日，损失惨重，于5月8日，未待接 到撤退命令，即突围逃跑。幸得前来增援的第47师团主力相救， 残余兵员才得以逃脱。
中路战场。
第116师团各部陷进雪峰山中，被优势的中国军队分割围歼， 战况空前激烈。
中、美空军和地面部队的配合作战，达到较高的协调和一致。 混合空军频繁出动，对重围中的日军实行地毯式轰炸，并大量投 掷凝固汽油弹。在雪峰山中，到处是一片片火海，数万日军在火 海中痛苦挣扎。
5月9日。
菱田师团长终于收到第6方面军转来冈村宁茨总司令官命令撤 退的电报，菱田中将绝望地向师团各部发出命令：“杀开一条血 路撤退！”
挺进部队之残部乘夜暗偷档祷出重围，向东逃窜到老隘塘附 近，再次被中国军队包围。拼死突围不成功，且已弹尽粮绝，虽 经苦战，仍全军覆灭。
师团主力被歼灭，残部在第34军主力和第47师团的拼死救 援下，才侥幸逃脱。
雪峰山一战，日军陆军部承认，伤亡共计：二万六千五百一 十六人。当然这是大创打了折扣的数字。
6
日军中国派遣军的西进计划，先是在西峡口碰壁而裹足不前， 后又在雪峰山冒进遭受惨败，使日军统帅部感到冈村宁茨大将的 西进计划，如果不是出于急于表现自己，就是一种毫不顾及实际 的轻率行为。
日本陆军部鉴于美、英的大规模反攻和有可能在中国登陆、另 一方面又凛于中国陆、空军的加强，已具备大规模反攻的能力，乃 提出了收缩集中大陆兵力的方案：即撤回长江以南的湖南、广西、 广东数省的日军。也就是撤掉用了一百五十个大队的地面部队和 一个航空军的兵力，扫了半年才完成的大陆走廊南段。
此事经请示陆军大臣阿南大将和陆军次官柴山兼四郎中将， 他们都表示同意，但又觉得自己一下子毁了那么一大段“走廊”不 合算。于是又提出只撤出广西全境、广东一部分和福州的兵力，暂 时保留湖南那一大片水网地带。
陆军部将这个方案上奏天皇陛下，请其“圣断”。
天皇也觉得兵力排列在那么长的“走廊”上，实在是势单力 薄，随时有被敌人拦腰斩断，分块吃掉的危险，同意从广西撤退。
陆军部还考虑到，皇军为打通“走廊”付出的代价太昂贵，仅 在衡阳城下就损了一万多人马。刚打通马上又撤毁，实在有点儿 “儿戏”。为了尽可能弥补这昂贵的代价，提出在将撤毁的“走 廊”地段，彻底破坏城镇和村庄（实行三光政策），同时，将撤退 地段的铁轨全部撬走，运回国内制造枪、炮、子弹。
对此，天皇的指示有三条：第一，撤除“走廊”，要防止敌人 的宣传和世界舆论，不要让敌人把我们说成是在败退；第二，皇 军撤退时要隐蔽，仿止敌人追击；第三，橇走铁轨，破坏城镇、村 庄，要注意是否会给民心以不良影响。
对于撤除“走廊”，向东方收缩兵力一事，冈村宁茨大将因在 西峡口、雪峰山两处丢脸，再也说不起硬话，只得同意执行。
日军首先从广西南宁悄悄撤走。
中国军队第四战区司令官张发奎现改任第二方面军总司令， 率部驻于百色地区，密切注视着广西境内日军的动向。
他的部队改编为第4方面军后，在美军顾问博文上校等人的 协助下，经几个月的休整，战斗力有所提高，将士无不跃跃欲试， 准备反攻广西，收复失土。
5月上旬，张发奎得到报告，驻南宁的日军第22师团主力已 秘密撤往越南，南宁仅有两个联队的日军。
过了几天，张发奎派出去打游击的突击营，在南宁郊区打死 一个日军少佐军官，从尸体上搜到第22师团长给南宁日军的训 令：“如受压迫，得向谅山撤退。”
张发奎判断：日军准备放弃南宁。
张上将激动不已，决心抓住这个有利时机，独断向南宁之敌 发动反攻。
5月中旬，张发奎命令两个突击营，挺进邕龙路两侧，截断了 南宁与越南的交通线。又令第64军越过左江推进到南宁近郊，屯 兵于南宁东南和西南方。令�