且说女王夫妇的掌上明珠安妮公主，1950 年出生。因前有长兄，后有二弟，在王位继承序列中她排位靠后。然而凡事有利有弊，既无“称孤道寡”的前景，便也没有随之而来的沉重的身份及责任压力。无须受什么“为君之道”的教育训练，亦没人对其行为爱好横加约束，尽可放开手脚，痛快玩耍，自由成长。是以安妮公主长大以后，个性特点颇似乃姨母，热情如火，敢作敢为，酷爱赛马、骑猎一类男子运动，经常一身短装，工装裤、长筒靴、紧身猎装、一方帕子包住头发，出现在马厩、猎场之上，矫健身手令男子见之亦叹弗如。1973 年，安妮结识马克·菲利普上尉，尽管这个下级军官既非出身豪门，也看不出什么远大前程，公主却对他的英俊潇洒、风流倜傥一见倾心，不顾父母和其他王室成员的意见，擅自做主嫁与马克。初婚时节，倒也如胶似漆，鸾凤和鸣。然而几年以后，不知是因为公主脾气冲动易变，抑或马克行事令人失望，总而言之，如同结婚时快得令人瞠目结舌一般，这二位又突如其来宣布仳离。女王对此大不以为然，她的道德观念一向保守，对离婚行为素表不赞成。如今自己女儿轻率任性，动辄离婚，女王颇觉面上难堪。而安妮本人却若无其事，照样养马赛马，玩得不亦乐乎。而且，由于这位公主大道热肠，也不像其他王室成员惯常那般矜持高傲，而是关怀民众，热心公益，积极从事社会慈善事业，故而甚得民心，对她的离婚之举，舆论界未与过苛评论。
安妮的哥哥查尔斯王子和弟弟安德鲁王子却没有她这般幸运。先说安德鲁。此子颇有中世纪骑士遗风，当年马岛战争初起，22 岁的安德鲁当即一腔热血沸腾，满怀报国理想，奔赴前线，驾机参战，英勇无畏。一时国人争诵，好不风光。战后不久，他即与一位漂亮女子陷入热恋。此女芳名莎拉，生得小巧玲珑身材、俏丽娇美容貌，风姿绰约，活泼动人。安德鲁爱之如痴如狂，女王夫妇亦喜她乖巧可爱。这桩姻缘当时被报章传为佳话。谁知“千里搭长棚”，天下竟无不散的宴席，这莎拉原是个水性杨花，婚后不多年即移情他人，与一名美国富商打得火热，借度假之机，与那富商在一处法国海滨名胜幽会，同行同止，形影不离，出双入对，煞是亲热。有那好事的记者跟踪追迹，舍得辛苦，不惜草丛中蚊虫叮咬、礁石上海水浸泡，潜伏进私家泳场，偷摄下莎拉身着半裸泳装与那富商嬉耍调戏的照片，曝光于报刊之上。登时激起轩然大波。身为王室成员，本该垂范天下，却如此行为不检，已令国人忿忿不已。偏又让丑事出在法国地面、美国富商身上，更让英人难以容忍。在英国人眼里，美国虽是财大气粗，腰膀强壮，在国际事务中是个非靠牢不可的盟友，然而毕竟是只有钱财、没有品味的乡下暴发户，打心眼里看不大起他们。莎拉主动投怀送抱，岂非自轻自贱，见钱眼开？法国乃英国宿敌，本世纪两次大战虽然风雨同舟，并肩抗德，相互间的敌意却未减轻半分。莎拉到法国海滩上出乖丢丑，岂非授法人以嘲笑英国之话柄，亲者痛仇者快，简直有如叛国！于是一时口诛笔伐，贬斥莎拉的舆论铺天盖地。其实最伤心痛苦的乃是安德鲁王子。幸而此人素有骑士风度，视捍卫国家尊严和安抚民众情绪为首务，将个人情感断然割舍，一纸休书交予莎拉，任其另适所爱，从而赢得国人称赞。事已至此，女王虽说痛心疾首，又能如何？只好私下里叹息人心不古，世风日下，如今的年轻人怎地放着体面不要，只顾贪欢享受？最为惹火出彩的还属威尔士亲王查尔斯，作为女王长子，他生而为英国王储，身份地位仅次其母；然而为人行事，却与正统君主形象相去甚远。他幼时发育迟缓，学习能力差，直让人怀疑有否生理缺陷，不知费掉御医多少心血精力，女王夫妇亦为此伤透脑筋。及至长大成人，他又沉默寡言，性情淡漠，于自身所担负的重大社会职责似乎全无意识。既无心建功立业，又无意结婚诞子。眼看年过而立，尚且一事无成。女王夫妇难免焦急催促，甚至亲自干预，终于使查尔斯在33 岁那年与黛安娜结婚。这黛安娜乃平民出身，与查尔斯结识前在幼儿园中担任教师，心地善良、朴实大方，更兼天生丽质，金发如瀑，碧眼似潭，高挑身材，白皙皮肤，修饰打扮起来到社交场合一亮相，顿时把那些世家小姐、显贵太太比得没了颜色。英国民众将这桩王子娶平民姑娘的婚事视为当代版的“灰姑娘”童话，感觉无比美丽奇妙。婚礼大典那天，伦敦倾城出动，夹道观礼，盛况空前。由此而对查尔斯也宽容了许多，报上开始赞他风度优雅，衣饰考究得体，甚至说他是“多年不鸣，一鸣惊人”。对黛安娜，更是众口一辞，人见人爱。年轻姑娘模仿黛安娜的服饰发型，小伙子们把黛安娜当作择偶标准。黛安娜自己也很争气，不仅越发打扮得漂亮出众，为人谦和有礼，而且不遗余力奔走于社会慈善事业，恪尽王室成员职责。不几年间，又先后产下威廉、亨利两子，使得王室男丁兴旺，王位后继有人。此时出现在公众眼前的王室，可说“四世同堂”，上有九十高龄的王太后，身体硬朗，精神矍烁；下有两位小王子，乖巧健康、活泼可爱；当中女王夫妇稳重端庄、气度不凡；威尔士亲王和王妃郎才女貌，甜蜜亲热。这幅第一家庭的“天伦之乐图”可说是完美而理想，英国民众亦为此骄傲和赞赏。然而谁能想到，这幅美景画境竟是虚假表象。
问题便出在查尔斯身上。随着小王子的出生成长，人们渐渐发现，威尔士亲王夫妇共同出席社交场合越来越少，戴安娜王妃脸上的神色也越来越忧郁黯淡。出于关切，王妃的闺中密友首先从王妃口中得知真相，义愤之余，又披露给报界。原来这查尔斯并非良善之辈，有黛妃这样美貌温柔的妻室犹自不足，还到处拈花惹草，与一名为帕米拉的军官妻子关系暧昧，来往密切。黛妃蜜月当中查知此事，内心苦楚可想而知，为顾全大局，一直隐忍，不予计较，盼望丈夫回心转意。孰料查尔斯不思悔改，还得寸进尺，对戴妃日甚一日冷淡起来，几乎形同陌路。黛妃心情郁闷，无法排解，常常独自伤心啜泣，以致精神恍惚，一次竟从楼梯上失足滚落。当时查尔斯正在俱乐部消遣，得知消息无动于衷，照旧寻欢作乐，毫无怜香惜玉之心。黛妃的痛苦有增无减。女王夫妇私下亦不知训示告诫多少次，可是“儿大不由爷”，查尔斯就是不理不睬，一意孤行。此内情经报界披露之后，那查尔斯一不做，二不休，索性与帕米拉公开出入公众场合，卿卿我我、眉目传情，惹得大报小报新闻照片不断。黛安娜气量再大，也难忍受此等难堪，不得已向夫君劝告几句，查尔斯却暴跳如雷，恶语相加，使黛安娜彻底失望，遂提出与查尔斯分居。英国社会对此事议论纷纷。人们认为，查尔斯品质道德如此之差，断难担当一国之君的重任，国民亦不会尊敬爱戴这样的国王。因此要么查尔斯改弦易辙，与帕米拉一刀两断，与黛安娜破镜重圆；要么女王就该取消其继位资格，将长孙威廉立为第一继承人。听到这样的议论，女王焦急万分，查尔斯也是气急败坏，干脆铤而走险，于1994 年年中出版一本辩护性自传，揭露王室内幕。书中说道，父亲菲利普亲王专横粗暴，母亲伊丽莎白女王自私冷淡，他从小缺乏亲情抚爱，只有帕米拉长姊般关怀他，方使他感受些许温暖。他与帕米拉情深意笃，由来已久，却被双亲生生拆散，强迫他娶黛安娜为妻。那黛安娜年轻不更事，思想简单，只顾自己快活打扮，全不体贴丈夫。这样说来，冷酷无情的不是他查尔斯，而是他的父母女王夫妇；受害者也不是黛妃，而是他查尔斯与帕米拉。况且黛妃亦非纯洁无暇，近年来同样红杏出墙，与一骑兵军官有染，只是做得隐密，世人不知而已。他查尔斯不在乎王冠有无，只想说明事实，让天下人评判，免得自己蒙冤含垢。
查尔斯此书即出，舆论哗然。人们只听得公说公有理，婆说婆有理，辨不清真正的是非曲直，只觉得对整个王室大失所望。原以为王室乃国家象征，人民楷模，其成员无论道德品质、学识修养均应堪为人表，为国增光，谁知竟是外面一派庄严神圣，内里却是乌七八糟，丑事迭出。以这样的形象代表国家，能不惹他国耻笑？再以此教化臣民，岂非误人误国？当今社会，以民主和法治为立国根本，立法行政司法诸权各有职司，王室实用价值已然失去，只余象征、礼仪和传统的意义，而王室如今多有阙失，形象不佳，不能执礼如仪，前两项意义也已不存。时代潮流滚滚向前，万事万物应时应运而生，时过运尽则亡，历史传统也并非不可变革。如此说来，这王室竟是一无用处，于是国中民众，难免发出“每年耗斥巨资供养王室有否必要”的疑问，王室地位因此岌岌可危。
不唯英国臣民做如是想，海外自治领更早有此意。近几年来，加拿大、澳大利亚等国报刊上屡屡出现“建立总统制共和国，不再尊英王为国家元首”的要求，尤以澳国为甚。该国人民，其先祖皆为犯有轻罪被英国政府流放至此，旧事耿耿于怀，每念及此便对英国心有怨懑。当英国强大、王室辉煌之时，怨懑情绪被势利心理所压抑。而值此英国衰败、王室亦黯然失色之际，这怨懑便一总爆发出来。澳国前任总理基廷，甚至急不可耐地订出了建立共和的时间表，一门心思想要当建国后首任总统。由此看来，这英国王室与英国本身一样，确实处于江河日下、前途未卜之中。也许它能摆脱眼前窘境，再维持现状若干年；也许它日后会出现某种转机，重振雄风；但是也许，终有一天，它会走出白金汉宫，进入博物馆，作为历史的遗迹，向�