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“姐姐是不肯轻言老迈之人，今日怎的亦自认起老迈来了？”杨太妃接着皇太后的话茬儿说，“其实，姐姐只不过是悲绪郁积，暂时堵塞了思路，此与感情脆弱无关。”
刘太后闻言惨然一笑，转换了话题：“在先帝嫔御中，李顺容的名分地位仅在我们姐妹二人之下。但念其有延育皇帝之功，吾欲再晋其封号，不知妹妹意下如何？”
杨太妃闻言并不感惊讶，她领悟且赞同地点点头：“姐姐所思，妹能理解。但李顺容封号已高，再晋何封号？”
刘太后胸有成竹地道：“吾欲晋其为宸妃，若何？”
杨太妃道：“晋妃亦在情理之中。但先帝皇眷今若晋妃，须有当今皇上宣诏，姐姐可曾想过？”
刘太后颔首：“吾已想过此事。今日皇帝诏封先帝之眷属，确乎史有先例。若不如此，一旦李燕如辞世，吾等将以何等名分发丧？”
“我明白了。”皇太妃恍然领悟说，“按宫规，皇眷中不及妃位者，只作一般宫人对待，不得正门发丧。今日姐姐之举，是不是亦在为此后的出丧作准备？”
见皇太妃已解其意，刘太后释然道：“妹妹乃吾宫中体己。汝能理解此事，此事便不难办了。至于如何对皇帝讲，吾来变通一下便是了。吾想皇帝是不会另有驳议的。”
于是，晋封之事就这样敲定了下来。次日辰时正牌，含芳宫内，两名宫女正在一勺一勺地为李顺容喂汤剂，就听宫门口刘承规一声唱赞：“皇上有旨：请先帝顺容李氏接旨！”
李燕如为之一震，登时抖起了精神。她听得清清楚楚：“皇上有旨，请先帝顺容李氏接旨。”这两句话就像一服能治百病的灵丹妙药，使她沉疴顿逝，神采飞扬。因为皇上是她十月怀胎一朝分娩的亲生儿子。这个儿子虽然一落地就不再属于她，但儿子毕竟是她身上的肉，血管里的血，她和儿子之间的血缘与亲情，无论如何亦是难以割舍，永远剪不断的。皇帝大婚那天，她同儿子近在咫尺，她真想扑向前去，将儿子抱在怀里，死不相分。但她是恪守诚信之人，一想到她同皇太后之间的那份契约，以及皇太后对她及其家族的种种恩典，那急欲相认的烈火就泯灭了。她是吃了儿子的大婚喜酒以后才去定陵为先帝守孝尽节的，如今屈指算来，她与已做了皇帝的儿子又是几年不见了。亦许儿子的这道诏旨，是对她几年思念的最好回报。因为她已经向皇太后保证：大婚典礼上的相见，是他们母子相见的最后一次。在此后的日子里，她即使想儿子想疯了，盼见他盼出病来，她亦无颜再乞皇太后开恩赐见了。因此，对她而言，能听到儿子的声音，无疑是最大的安慰。尽管皇帝的诏旨多出于知制诰之手，但它毕竟代表着皇帝的心声啊！不管这道诏旨是怎样的内容，即令让她去死，她对这道诏旨的期盼，决不亚于期盼大病的痊愈、生命的回归！
随着刘承规的一声宣呼，进来四位奉旨太监。最先进来的是一位捧盘太监，之后是三位鸣锣太监；大内都知太监刘承规走在四位奉旨太监之后。他今日的身份是宣旨内官。
当五位传旨太监行至李燕如的寝宫门首时，鸣锣之声戛然而止，捧盘太监回身将手中的玉盘捧向了刘承规。而此时的刘承规，他没有从玉盘中先取圣旨，眼睛却先向寝宫之内瞟了瞟。他未见接旨者跪地接旨，便又拉长嗓音宣呼一声：“皇上有旨，请先帝顺容李氏前来接旨！”
寝宫内，菱花镜前的李燕如，仍在对镜端详着自己的面容——她是个极重仪表之人。在她看来，带着一副丑陋蜡黄的面容，不应当会见任何客人，更何况是皇帝儿子遣至的内官，万一内官将她不堪入目的尊容报告给了皇帝，她在儿子的心目中将是何等奇丑的女人啊！于是，她没忙于跪地接旨，而是先到了菱花镜前。所以，当刘承规的第二遍唱赞声传来时，她仍在镜中的面容上指指点点，指挥得四个宫女手忙脚乱。但是，时光不等人，刘承规的宣呼，更是悸人心魄。就在刘承规第三遍宣呼时，她才不得不由两位宫女左右搀扶着，冲着内官跪下来。
刘承规当然不知跪在他面前者是皇帝的生母。但他尽知皇太后对这位先帝顺容的态度，便亦不敢小觑面前的这位明日黄花了。于是，他先是心存敬畏地向李燕如瞅了瞅，然后从玉盘中取过诏旨缓缓展开，拿声捏调地朗声宣道：
奉天承运，皇帝诏曰：
察先帝顺容李氏，一向恪守宫规，堪为嫔御之楷模；侍先帝甚恭，颇受先帝恩宠。先帝登仙之后，于久默之中，常思为先帝尽忠尽节。后又主动请旨常驻定陵，常年厮守先帝地宫陵寝，一心向佛，昼夜为先帝祈祷，其忠心节操，当为天下效尤。为此，特晋封先帝顺容李氏为先帝宸妃……
刘承规还没把仁宗皇帝的诏书读完，李燕如已被感动得泪如雨下，几乎哭成了泪人儿……
隔日寅初，真宗宸妃李氏薨。享年四十三岁。
李燕如薨日早朝，皇上、皇太后御承明殿。候朝期间，宰相吕夷简听到了宸妃辞世的消息。他难断消息的真伪，便在早朝之后问皇太后：“臣闻后宫有嫔亡者，当真否？”
因有皇帝在侧，皇太后不愿议及丧事，便矍然道：“宰相欲预禁中事么？”
吕夷简本可不问禁中丧事，今为皇太后虑，这事他不能不管。但从时下的面部表情可以看出，皇太后一定是误解了他。便肃然说道：“宰相者，名曰总揆百官，实乃皇帝管家，朝廷内外大事，无所不当预也！”
其实，皇太后尽悉吕夷简美意。但她暗怨吕夷简死心眼，未能揣透她的心思，亦就没再说什么，径引皇帝转回了后宫。但少顷之后，她独坐宝慈殿，召吕夷简道：“后宫新亡之人，乃先帝宸妃。吾正欲同吕卿共议治丧事。”
吕夷简见皇太后的面容由阴转晴，正欲同她议论治丧事，心中自是暗喜，便欣然接受了皇太后的委托。但他城府颇深，依然扮出一副深不可测的表情。当皇太后问他此丧如何治理时，他默然良久方道：“以臣浅见，宸妃之丧仪，宜繁不宜简，且当破格从厚。”
“何以如此？”皇太后大惑不解地问，“妃乃妃也，何以破格从厚？”
吕夷简伏地慨然说道：“皇太后待臣如子，臣当感念终生。今臣问及禁宫丧事，意在报效皇太后的天高地厚之恩。故而臣下以为，宸妃虽亦为妃，但此妃非彼妃也。今宸妃之丧，攸关刘氏宗庙，亦攸关刘氏家族的世代祸福！”
皇太后闻之大惊。心想：听其言，观其容，莫非……但她摇摇头，将已经浮上心头的一个念头又否定掉了，便试探地问：“吕卿是否听到了什么风声？”
吕夷简是何等聪明之人。他当然能听出皇太后在试探，便索性挑明了道：“非风声也，起因乃一匿名之函——臣于近期收到一无名之函，声言当今天子乃宸妃所生，便觉宸妃之丧事关重大，皇太后切切不可等闲视之！”
顿若醍醐灌顶，刘娥顿悟了吕夷简的一片忠心。但因事出突然，她脑袋猛地一涨，简直要晕了。但她转瞬即归于平静，泰然自若地坦然一笑说：“吾已同皇帝商议过：欲命吕卿为李宸妃的治丧使，全权总揽李宸妃的治丧事宜。不知吕卿可愿衔命？”
吕夷简知道，除皇太后、皇后之外的所有后宫嫔妃的葬仪，均有内宫操持，无须亦不该由朝臣参与。但今日之事——皇太后不但恩准了他参与治丧，还为他加封了一个名正言顺的官衔——治丧使。治丧使虽为临时性官衔，但由此亦可以看出皇太后对他的认可与信任。在百官眼里，他是皇太后的心腹；但凭他自己的感觉，若要比起陈尧叟、张耆、杨崇勋、夏守恩、夏守赟等一些先帝藩邸旧臣来，他这个所谓的心腹，他认为还不是实实在在的心腹。他希望通过此次为李宸妃治丧，能成为真正意义上的皇太后心腹近臣。于是，他慨然回禀道：“有两句名言：士为知己者死，女为悦己者容。臣为皇上和皇太后尽忠效力，自当惟命是从，何言愿与不愿？不过，臣欲知宫中主管丧仪者为谁？”
皇太后知道，吕夷简之所以有此问，是因他对宫里有些内官不放心，便说道：“任中正，或罗崇勋，吕卿可择其一！如果二者全不中用，吕卿还可另择他人！”
吕夷简思索片刻：“以臣之见，罗崇勋为宜。”
于是，皇太后即以吕夷简为治丧使，以心腹大太监、大内副都知罗崇勋为治丧副使。她召来罗崇勋交代说：“李宸妃之丧，宫中由汝操持，但其言语行止，皆当受吕宰辅辖制。”
罗崇勋遵旨，即至相府找到吕夷简，说：“先帝宸妃李氏，已于今日寅初薨于含芳宫。皇太后传旨奴才向宰相大人请命治丧事宜？”
吕夷简不假思索地说道：“先帝宸妃，丧仪从优——先于皇仪殿搭设灵堂，高陈棺椁，然后以皇太后口谕周知后宫，命后宫嫔妃分头前往吊祭三日！”
罗崇勋愕然，辩道：“停灵吊祭三日，乃皇后丧仪。宰相是不是……”
吕夷简不悦地板起脸孔道：“宫规、朝制，汝知多少？照办即是！”
入殓之时，罗崇勋又向吕夷简请命。吕夷简胸有成竹地指示罗崇勋：“宸妃与他妃不同，当服以皇后之服，冠以皇后之冠；且以水银实棺，而后密封之。”
罗崇勋当面不敢辩，回宫以后去请旨皇太后。皇太后怒曰：“早有旨于汝：言语行止，汝皆听由吕夷简辖制。今又复来请旨，何意？”
罗崇勋碰了钉子，从此再不敢同吕夷简辩嘴。于是，三日之后吕夷简即命丧出西华门，用皇后的一品礼仪，暂厝宸妃于京郊的洪福院……
15品芳茗故友忆故事 收权柄新人任新职
斗旋星移，说话间到了大宋明道元年。是年，皇太后刘懿仙年纪已届六十又四岁；仁宗皇帝赵祯年方二十又二岁。是年正月，刘太后以枢密副使杨崇勋为枢密使、御史中丞晏殊为参知政事。自此，功勋卓著该擢升未擢升者，均已擢升过了；该精进未精进的青年才俊，大都精进；冗员庸吏需待罢黜远斥