目的旨在维护清zhèng fu的统治需要。
有关此节的详细情况，参见
4。2下江南
乾隆和七世纪中国历史上著名的亡国暴君杨广有一个同样的爱好，那就是喜好去繁华似锦的江南游玩。乾隆的祖父康熙皇帝也曾到过江南六次，但康熙下江南的目的主要是看堤防和了解东南地区的社会和民生疾苦，每次都很俭朴，且多数情况下是微服私访。没有惊动更没有sāo扰地方百姓。乾隆也曾六下江南，声言他的目的和祖父一样，但是与其祖父相比，乾隆的南下往往带着更多的炫耀心理。
乾隆的南巡声势浩大，每次都在万人以上，所到之处极尽奢侈糜费，地方供给极尽华丽壮观，百姓的财富经历巨大的浩劫。江苏学政尹会一曾上奏章说南巡造成“民间疾苦，怨声载道”，乾隆大为光火：“民间疾苦，你指出什么地方疾苦？怨声载道，你指出什么人载道？”被乾隆封为“大清第一才子”的纪晓岚曾趁便透露江南人民的财产已经枯竭，乾隆怒不可遏：“我看你文学上还有一点根基，才给你一个官做，其实不过当作娼ji豢养罢了，你怎么敢议论国家大事？”乾隆南巡的花费超过康熙百倍以上，和俭省自律的祖父形成鲜明的对比。乾隆从不“微服私访”，即使有也是出于“猎奇”的用心，难得了解民生疾苦。据说乾隆第二次下江南时，就因为“微服出巡”，于秦淮河彻夜不归，皇后在伤透了心的情况下把万缕青丝一刀剪下，成为中国历史上唯一的一个截发皇后。
乾隆除了下江南游荡猎奇外，还花费巨资在běi jing西郊营造繁华盖世的皇家园林“圆明园”。东造琳宫，西增复殿，南筑崇台，北构杰阁，说不尽的巍峨华丽。又经文人学士，良工巧匠，费了无数心血这里凿池，那里叠石，此处栽林，彼处莳花，繁丽之中，点缀景致，不论chun秋冬夏，都觉相宜。又责成各省地方官，搜罗珍禽异卉，古鼎文彝，把中外九万里的奇珍，上下五千年的宝物，一齐陈列园中，作为皇帝家常的供玩。从前秦二世胡亥筑阿房宫，陈后主起临chun、结绮、望仙三阁，隋炀帝营显仁宫、芳华苑，华丽也不过如此，所不同的是前两位是著名的亡国君王。
乾隆在内政方面创举不多，其最大的成绩是继续施行雍正时期的“摊丁入亩”、“改土归流”等政策，并以个人的威望维持统治高层的稳定，使社会经济在稳定发展中达到繁荣。晚年乾隆的挥金如土，使康熙、雍正两朝辛苦积攒的“家当”很快被消耗殆尽。
乾隆时代（也包括整个清朝前期）文化成就的特点是，缺少创造型的成果，而较多的是考订、编撰、总结这一类的成就。这与这个时代的特点有关。清代的“文字狱”到乾隆时代达到了高峰，数量之多，株连之广均远超过前代，累计达130多起。与他的前辈康熙、雍正相比，乾隆更热衷于此道，且明显在借“文字狱”来强化自己在思想文化界的垄断地位。在编撰《四库全书》期间，有十几万部图书因各种原因犯忌而被禁毁，这也是不得不提的一桩文化公案。
5、“十全老人”
乾隆统治的中后期，随着自身逐渐老迈，本xing变的好大喜功，喜欢周围人的颂扬。乾隆本身具有优秀的文学功底，但除了炫耀他的“绝世文才”外，还挖空心思渲染他的“盖世武功”。乾隆曾得意的自封为“十全老人”，有如下功绩：…
1747年：平大小金川；…
1755年：平准部；…
1757年：再平准部；…
1759年：平回部；…
1769年：平缅甸；…
1776年：再平大小金川；…
1788年：平台湾；…
1789年：平越南；…
1791年：平尼泊尔；…
1792年：再平尼泊尔。
已现在的角度去看乾隆的“十大武功”，并非都能称作“武功”：大金川（四川靖化）和小金川（四川懋功）是xi zàng民族部落间的纷争，清zhèng fu加以干涉；台湾是汉人林爽文的抗暴革命；这三大武功都是血腥的对内镇压。平缅甸、平越南和平尼泊尔都经历了持久战和失败。乾隆最大的功绩只有征服准噶尔汗国，开辟xin jiāng省，可乾隆却把这一个分为三个——平准部、再平准部、平回部。一百九十万平方公里辽阔疆土的开辟，仅此就足以成为中国历史上不可磨灭的丰功伟绩，可乾隆非要凑足十项不可，从此可以衬托出其晚年的心态。
乾隆的虚荣心还体现在帝国的“外交”上。他的外交理念可以用两个字来概括：那就是“进贡”。凡是肯向中国“进贡”的国家都是小国和穷国。中国和这些国家“建交”并没有多少实质xing的“益处”，他们向中国进贡的目的很少是出于“友好”的动机，而是贪图中国的“赏赐”。乾隆皇帝为了鼓励中国以外的国家向他“进贡”，对前来“进贡”的“藩属国”的“赏赐”十分丰厚，赏赐的价值往往十倍甚至百倍于“贡金”的价值。例如中国与印度之间有一个芝麻国巨坎堤王国，它每三年向中国进贡一次，每次进贡砂金一两五钱（价值相当于一个人两周的伙食费）。中国的回报则是堆积成山的绸缎、银币和茶叶。假使世界上有一种一本万利的交易，那就莫过于向乾隆皇帝进贡了。当周边的国家发现向乾隆进贡的好处时，就纷纷利用进贡的名义敲诈中国，并不惜用战争相威胁要求增加“进贡”的次数。乾隆为了自己的“面子”，把百姓的税钱不当回事，使清zhèng fu的财富大量外流。
有关此节的详细情况，参见
6、乾隆与和�
晚年的乾隆对部下的阿谀奉承有狂热的爱好，这一嗜好直接导致了中国历史上的大贪官和某龀 �
和且晃皇涛莱錾淼穆薰樱嗄旰瞳｜有着不错的办事能力和抱负，并因为特殊的机缘受到乾隆的信任和重用，并在他统治的后期被擢升为大学士、军机大臣和九门提督。和熠献龉偌记桑谌饴榈内泼暮凸Ы鞯耐饷惭诟窍拢亚⊥媾诠烧浦稀Ｔ诠俪∩辖⺻in多年后，和娜啃姓拍芫褪翘拔酆团ǎ郧≈赜盟幕乇ㄊ窃谌⒁桓鍪肺耷袄奶拔巯低常亚宓酃那交涂铡Ｇ∷篮螅瞳｜也跟着倒台，嘉庆查抄出他的家产折合白银九亿两，相当于全国十二年财政收入的总和。如果包括他挥霍掉的和亲人贪污的款项，总数应该不下二十年的财政收入，和比ǜ蘸枚辏�
7、马戛尔尼入觐
整个十八世纪中叶，乾隆面临着ri益强大的西方列国和不断增长的国际贸易的压力，但依然盲目沉浸在自己“zhong yāng之国”的地位中。在这种情况下，中英两国一次较大的文化冲突来临。
清乾隆五十七年（1792年）9月，由前驻俄公使、孟加拉总督马戛尔尼率领的由科学家、作家、医官及卫队等90人组成的使团，携带天文仪器、车船模型、纺织用品和图画等600箱礼品，乘船自朴次茅斯启程。使团带有英王庆贺乾隆帝83岁寿辰的信函和国书。
乾隆帝对英使首次来华极为重视。1793年8月，马戛尔尼一行抵达大沽，旋由接待大员陪同经běi jing前往热河（今河北承德）行宫。关于觐见礼节，马戛尔尼拒绝行跪拜礼。军机大臣和谌群釉技雇牛黻┒岢撇〔患慌筛笔顾沟倍巴缶傩刑概小Ｇ〉鄢聘檬埂巴越抉妗保云淅椿鹩兴迹呓湫模员硎究伞八称涔住保忻夤谇幌ド罹瞎瘛�
9月14ri，马戛尔尼在承德避暑山庄万树园觐见乾隆帝，正式递交国书并参加万寿节活动。马戛尔尼多次想与和讨论两国贸易和建交问题，均无结果。10月3ri，英使提出书面要求6点：…
准英商在舟山、宁波、天津等地贸易…
准英商在běi jing设货栈…
于舟山附近指定一小岛，为英商停泊、居留、存放货物之所…
在广州附近辟一地，准英商享有与上款相同的权利…
英商在澳门、广州内河运货得免税或减税…
粤海关除正税外悉免其他一切税收，中国应公布关税额例，以便遵行。
乾隆帝以所请与“天朝体例”不合，一一驳回，并说“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”，jing告英人不得再到浙江、天津贸易，否则必遭“驱逐出洋”。至此，马戛尔尼的使命归于失败。10月7ri，使团一行乘船由运河南下杭州，然后改行陆路至广州离境，于次年9月回到英国。
有关此节的详细情况，参见
8、晚年
晚年的乾隆宠信和沂背Ｏ陆稀Ｇ〉腔保鍅hèng fu国库尚有3，000，000两白银，1775年左右，乾隆到达了他统治的巅峰时期，国库积有白银73，900，000两，甚至超过了康雍两朝。但是长期且巨大的贪污**、数次远征、诸多宫廷建造、个人六次南下、历次平叛、缓慢孳生的鸦片以及个人浮华奢侈的生活，消耗了150，200，000两白银。1796年乾隆退位时，几乎所有的国库资金被挥霍一空。八国联军侵华时，一无所有的国库带给他的继承者嘉庆巨大的困扰。
9、退位
1795年10月，清zhèng fu宣布乾隆将于来年chun天让位于其子颙琰，这意味着他在位的时间要比他的祖父康熙短一年。在准备期间，乾隆搬出了在位皇帝使用的养心殿，搬入了紫禁城中另一处居所。但是就如他并未离开紫禁城一样，乾隆并不想放开他统治了六十年的大权。乾隆以太上皇的身份听政三年，并实际统治至其驾崩。
10、传说
有关乾隆的传说很多，其中最著名的是他的身世。说乾隆是一个被偷换的汉家男婴，最早提出这种说法的是晚清天嘏所著的《清代外史》，书中一个醒目标题便是《弘历非满洲�