溥佳道：“瞎说什么，太监们的话，哪有真的。”
溥仪打开抽屉，拿出两把手枪，道：“你们一人一把，这玩艺儿，你们都会用吧？”
“会！”溥佳伸手接过。
过一会儿，婉容走到溥杰前悄声说：“二爷，你怎么净说些不得体的话，皇上正怕着呢，你怎么又鬼呀神的说起来。”
人们担惊受怕的地过了一日又一日，养心殿里又增加了十几名外随侍，可是仍感生活不便。摆饭桌，提马桶、洒扫，等等小事，大家忙不过来。于是过了不久，溥仪不得不又召来一些太监，再加上护军，宫内的生活也恢复到往日的平静。
又要选总统了，吴佩孚从老巢洛阳赶来。
原来徐世昌逃跑后，曹锟和吴佩孚打着“恢复法统”的旗号，又把黎元洪请到北京当上了总统。黎元洪和以前一样，上台后就拿起鸡毛当令箭不甘心曹锟、吴佩孚的摆布，时常磨擦，弄得曹、吴二人非常恼火。黎元洪见自己无职无权整日受别人的气，不愿做受人玩弄的傀儡，也逃出了北京，到天津租界里去了。
大总统没有人做，便要重新选举，所以为着总统人选的大事，吴佩孚赶到北京。
“大帅，这个总统的位子你就自己做了吧，别人怎能有这种道德威信呢。”在曹锟的客厅里，留着八字须的吴佩孚劝着曹锟。
10
做总统是曹锟梦寐以求的事，今天这话从吴佩孚嘴里说出来，他感到特别熨帖，道：“恐怕我没有这威望，你做比较合适。”
“别推辞了，”吴佩孚道，“具体的方案我都想好了，又带来一些费用。我想，大帅在上面的花销肯定不少，就收下吧。”
曹锟矮胖的身子挪了挪，道：“南方孙中山接收了共产党，都是一群激进分子，‘革命’的口号提得震天响，又口口声声要‘北伐’。东北张作霖对我仍虎视眈眈，皖系的孙传芳志向也不小，他握有数省，占据中国最富的省份，我若做了总统，恐不是什么民国总统，而是火药桶。”
“这个大帅放心，咱们的实力目前还是雄视天下的，我会在外围把南北的力量都抵挡回去。大帅就放心的做总统吧。”
曹锟、吴佩孚派人找到国会议员们，找到了五百多位，许他们一张选票一万元。议员们接到选票和银元票，道：“这比袁世凯和段祺瑞进步多了。那时候，他们是派军警包围议员、饿议员、雇佣流氓围攻议员。现在，中国的民主有了长足的发展，曹锟毕竟知道还是选上的总统有面子，毕竟知道逼出的选票不光彩，用上了贿赂的法子。”
“是啊，哪一届总统不是选出来的？谁说中国不是共和国？谁说中国没有民主？”
1923年10月，曹锟就任民国大总统。
全国舆论一片哗然，人们看清了政府的腐败，讽刺着曹锟式选举的“进步”，反直的声浪一阵高过一阵。东北的张作霖看到有机可乘，扬言要再与直系决一死战。一时间，内战的阴云，密布中国的上空。
溥仪看着报纸，他惊喜地发现，报纸上都是攻击政府腐败的文章，而惟一颂扬的，却是他这个退位的君主。报上称宣统帝裁撤太监是伟大的壮举，说宣统帝才真正是和旧势力勇敢作战的人。报上仍然在宣传着宣统帝的种种美德，特别是赈济灾民、体恤百姓的美德。报上的许多评论说，宣统皇上的这种美德正是那些野心无限膨胀的军阀们所缺少的，军阀们只会把百姓推向水深火热之中来满足自己的权势欲望。
庄士敦走到皇上跟前道：“如今的形势对皇上很有利，各军阀忙于争夺权利和地盘，不会留心紫禁城，如果皇上外示韬晦，内事改革，必然大有作为。”
溥仪大惊，对庄士敦，他总是隐藏自己恢复故物，恢复祖业的志向，没想到他早看出来了。
“改革不是正在进行吗？”
庄士敦道：“力度不够。有一个腐败的内务府在，皇上想实现自己的志愿是不可能的。”
溥仪道：“上次说的郑孝胥，不知是否能来？”
“陈师傅已去信邀他，皇上可以问问陈师傅。”
溥仪叫来陈宝琛道：“陈师傅，你和庄师傅都极力夸赞郑孝胥，听说你已去信邀他，不知情况如何。”
陈宝琛道：“他就要到北京了。”
“再写信问一问，看他是否有志来紫禁城，若他有什么不情愿的地方，千万不可强求。”
“皇上，郑孝胥可不是随波逐流的浅薄之辈，绝不是见风使舵的势利小人，他一定会到紫禁城来为皇上效忠的。”
溥仪听从了庄士敦的建议，在郑孝胥没来之前，就大刀阔斧的对内务府进行了改革。
首先，上次给他陈奏的做过张学良老师的镶红旗蒙古副都统金梁被任命为内务府大臣，不久，又任命他的岳父荣源为内务府大臣，不久又任命宝熙为内务府大臣。在短短的十多天里一连加任了三个内务府大臣，这在有清以来的历史上是绝无仅有的，溥仪之所以这样做，就是要内务府大臣们能够互相监督。
金梁刚上任没有几天，面见皇上道：“皇上，内务府中饱舞弊的事若不刹住，皇上难成大业。臣仅上任几日就发现，内务府今年已抵押了古银古玩现款达五百多万元，可是内务府现在已空无分文，又要抵押。试想，民国的政府答应给清室的优待款是每年四百万两，虽然他们一分未付，可可是内务府的开支却已经突破了五百万块银元。皇上，五百万块银元的开支啊！皇上见到内务府干什么了？这些惊人的开支、惊人的抵押如果让报界知道了，皇上的清誉将毁于一旦！”
“真的开支这么多吗？真的抵押了这么多的珍宝吗？”溥仪的眼球突了出来，他吃惊的程度是难以形容的。
“确实是这么多。拿出一半的钱来，可以装备两个师了。”
“金都统，你就大胆的整顿吧，朕支持你，为了我们共同的事业，不要顾忌什么！”溥仪勉励金梁。
金梁道：“臣已是风烛残年，又蒙皇上眷顾，委以重任，这种恩遇，老朽将以整个生命作为报答。”
果然，又过了几天，金梁密奏溥仪道：“皇上，臣有件事不敢说。”
“什么事你就只管说。”
金梁道：“有关皇上的亲戚，皇上能听得进去吗？能饶我的过激言词吗？”
溥仪道：“我最欣赏的文章是武侯的《出师表》，里面最令我难忘的句子是亲贤人远小人的说法。朕难道是阿斗那样的昏君吗？”
金梁流泪叩头说道：“吾主英明如此，处退位之地，臣真是痛心疾首。为吾主能早日复位，我也顾不了其他了。”
据金梁密告，溥仪岳父上任没几天，就和内务府大臣绍英、耆龄一起办了一次抵押。内务府的签字人是绍英、耆龄、荣源，另一方是北京盐业银行经理岳乾斋。抵押品是金编钟、金册、金宝和其他金器，抵押款数八十万元，期限一年，月息一分。合同规定，四十万元由十六个金钟——共重11万1千4百39两——作押品，另四十万元的押品则是：八个皇太后和五个皇后的金宝十个，金册十三个，另外加上金宝箱、金印池、金宝塔、金盘、金壶等，计重一万零九百六十九两七钱九分六厘，另外还有不足十成的金器36件，计重八百八十三两八钱，另加上嵌镶珍珠一千九百五十二颗，宝石一百八十四块，玛瑙等珍品四十五件。
“皇上，”金梁流泪陈奏，“只这最后一笔的四十万元抵押来说，就等于把金宝、金册等十成金的物件当成荒金折卖，其余的则完全是白送，更没有计算其无可估量的艺术价值。皇上，这是什么抵押啊！这与偷盗皇上的财物有何不同？皇上想一想他们中饱私囊到了何等程度！”
“这这这真是欺君枉法到了极点！”溥仪气急败坏，对侍卫叫道，“叫荣源来！”
“皇上，老臣告退了。”金梁慌张地道。
“好，下去吧。”
不一会儿，荣源到了养心殿，跪在皇上面前。许久，溥仪并没有说话，只是气哼哼地坐在那里。
“皇上，找臣来有事吗？”荣源小心翼翼地问。
溥仪道：“我明白了我的内务府的开支为什么超过慈禧老佛爷内务府开支的最高记录的原因，你知道是什么原因吗？”
“皇上说的这事，臣确实不了解。”
溥仪道：“慈禧老佛爷的内务府每年开支不过三十万两，就是在老佛爷的七十大寿时，也不过是加到七十万两，可是现在，我的内务府每年的开支却达到六百万两！这是为什么！”
“皇上，咱们的开支有这么多么？”
“别装糊涂了！”溥仪拍着桌子道，“我让你到内务府，就是让你帮朕整理家产，以期恢复祖业。可是，你到内务府不久就与他们吃在了一处，现在见到了朕还装糊涂，你可以对不起朕，你也可以对不起皇后吗！”
“皇上”，荣源知道了他的事被皇上发觉了，磕头道，“皇上，臣再不会做第二次了。这一次，是臣初入内务府，不知其中的关节，上了套子被套住了。皇上，下次决不会再犯了。”
“起来吧。”
“谢皇上，饶了巨，臣实在是不懂其中的关节，才贸然签了字。”
溥仪道：“我就相信你这一次，下一次再犯，你知道后果会是什么。”
“臣绝不会再犯了。”荣源又跪在地上碰起头来。
一天，溥仪正在看金梁送来的内务府账薄，庄士敦师傅和陈宝琛师傅两人进来。溥仪抬头看过去，他们的身后跟着一个人，这人扫帚眉毛，二目深陷，鹰钩鼻，薄薄的嘴唇旁是几绺山羊胡须。来人没等庄士敦和陈师傅介绍，进门三步即跪倒在地，口称：
“臣郑孝胥拜见吾皇万岁万岁万万岁！”
溥仪心里一惊：这个刀棱脸就是陈师傅和庄师傅夸上了天的郑孝胥！
“你果真是郑孝胥？”溥仪问。
“臣正是郑孝胥。”
“起来！快起来吧，庄师傅和陈师傅整日夸赞你，我也渴思许久了，今天终于如愿。”
“臣息影闹世多年，混迹红尘数载，没想到卑微之躯竟能蒙皇上关心。臣今得睹天颜，如见日月行天，江河经地，吾主定能建万古不废之宏业！”
郑孝胥起�