历史上最具有影响力的教育家、思想家、儒家学派的创始人，同时也是中国古代地位最高、最受推崇的“圣人”。他先世为宋国贵族，后来为了避难逃至鲁国定居下来。他的父亲叔梁纥以臂力过人闻名于世，六十六岁时与未满二十的颜徵结合并在曲阜东南的尼丘拜神求子；之后生下孔子，取名“丘”，字“仲尼”。孔子三岁丧父，家境贫困，十五岁立志求学，博习诗书礼乐，青年时代作过管理仓库和牛羊的小吏。三十四岁时，他在曲阜城北设学舍，开始授徒讲学，据说弟子有三千，著名者七十二人。鲁昭公二十六年（前516），鲁国发生内乱，孔子离鲁奔齐，不久返回，先后担任中都宰、司空、司寇等职，五十五岁时，他又被迫离开鲁国，率领众弟子先后到过卫、宋、陈、蔡等十多个国家，但都郁郁不得志，抱负终未能施展。六十八岁时他回到鲁国，从事教育，整理《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》等古代典籍。五年后，孔子溘然逝去，终年七十三岁。孔子死后，他的弟子们把所记录的言行汇集起来，取名《论语》。它的成书时间在战国初期。
⊙内容提要
《论语》全书一共有20篇，每一篇都包含有记述一件事或者数句话的若干个小章，涉及到政治、文学、音乐、伦理、教育等各个方面，但从始至终，都贯穿着孔子仁与礼的学说，囊括了孔子思想的精华。
全书主要包含以下几个内容：
一、为政。孔子认为治国者要“赦小过，举贤才”，做到大度豁然，推己及人，实事求是，重视礼乐教化，勤政爱民，以尧、舜、禹、周文王为榜样，达到“老者安之，朋友信之，少者怀之”的状态。《论语•；学而》说：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”这就是孔子对治国之道的精辟阐述。
二、教育。孔子主张有教无类，提倡诲人不倦，重诗礼乐对人的薰陶和影响，强调文化教育的重要性，所以他提纲挈领地说：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
三、学习。《论语》的第一章就是《学而》，可见学习在这本书中的分量和它的重要性。孔子欣赏不耻下问，鼓励温故而知新，认为好的学生应该要经常与朋友切磋，向前人学习，不断积累知识，抱着“学而时习之，不亦说乎”的心情，拥有“知之为知之，不知为不知”的态度，达到“三人行，必有我师”的境界。
四、修养。孔子特别强调修身养性的必要。应该言而有信，知过必改，一言一行，一举一动，无不准于礼法，乐天知命，不怨天，不尤人，成为一个温、良、恭、俭、让的君子。君子是孔子一生追求的个人道德规范，正如“仁”是他心中追求的最高理想一样，这使得《论语》中记载了大量关于个人修养及道德规范的言行。
这四点只是九豹之一斑，《论语》包含了丰富的内涵，处处闪烁着孔子思想的闪光点，蕴含着孔子的大智慧。
⊙作品影响
《论语》自西汉武帝以后，由于孔子及儒家地位的提升，成为每个文人的必读书。从元代仁宗皇帝开始直到明清，更是被定为科举考试的教科书，不仅是平民百姓教育子孙的启蒙读物，而且也是士人考取功名、齐家治国平天下的宝典。北宋赵普曾对太宗赵光义说：“臣有《论语》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下致太平。”可见，《论语》包含有深邃的政治思想和治国之道。《论语》与《孟子》、《大学》、《中庸》合称为《四书》。
该书的另一大价值体现在文学上。由于它是中国散文的最初形式——语录体，多为记言，所以言简意赅，生动凝炼，质朴无华，不少篇章闪烁着智慧的光芒，妙语联珠，发人深省，如“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”“岁寒，然后知松柏之后凋也。”前者由东流之水联想到人生的沧桑，富有诗意，含着哲理；后者由树的常青象征风骨的凛然。这样的句子，《论语》中比比皆是，许多已成为今天常见常用的成语，如因材施教、当仁不让、过犹不及、三思而行、功亏一篑等等。此外《论语》大量运用语气词、叠句、排比、对偶等手法，许多章节富有故事情节和感情色彩，对后世的小说、散文、诗歌产生了很大影响。
总之，作为构成中华文明的儒家经典，《论语》对几千年来中国人的心理结构、文化价值观、道德素质、风俗习惯都有着不可估量的作用，是了解中国古代社会的一把钥匙。
⊙精彩篇章
子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
子曰：“君子食无求饱，居无求安，敏于事，而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
——《论语•；学而》
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
子曰：“温故而知新，可以为师矣。”
——《论语•；为政》
子曰：“朝闻道，夕死可矣。”——《论语•；里仁》
子曰：“三人行，必有我师焉；择其善者而从之，其不善者而改之。”
——《论语•；述而》
⊙延伸阅读
《论语》是儒家的经典之一。诸子百家除儒家外，还有墨家、道家、阴阳家、法家、名家、纵横家、农家、杂家、小说家等。
儒家的另一本经典著作是由亚圣孟子所作的《孟子》，他提倡“仁政”，认为士大夫应“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”、“善养浩然之气”，这对后代文人的思想影响甚大。
荀子是孟子之后的儒家学派的代表人物，他的著名弟子有李斯、韩非。《荀子》同样是荀子门人辑篡的语录，其构思之缜密，结构之严整，条理之清晰，可称鸿篇巨制，在文学上成就斐然。
第一部分中国道家学说的开山之作 老子
必读理由
中国本土宗教道教的经典
汉唐盛世治国的至宝
影响人类文化的100本书之一
海外发行量最大的中国传统文化书
超前的世界性哲学思想
学术与社会价值并重的不朽著作
二千年中国文人思想的源泉
作者：老子
国别：中国
类型：哲学著作
成书年代：战国初期，前5世纪
阅读时间：青年、中年
推荐读本：《老子》，上海古籍出版社，2002年
⊙背景搜索
老子，姓李，名耳，字聃，春秋时期楚国苦县（今河南省鹿邑县）厉乡曲仁里人，中国伟大的思想家、道家学派的创始人。他曾做过周王室管理藏书的官员，在民间被称为太上老君、道德真君。关于老子有许多神话般的传说，宋代的《太平广记》在第一卷的卷首就着重介绍了他：传说，他的母亲怀胎七十二年，方才剖左腋而生一白首老孩，故称老子；又说，他的母亲在李树下生育老子，生下来即会说话，指李树道：“以此为我姓。”传说虽然虚妄，却反映了老子在民间的巨大影响力。由于老子学识渊博，声望显著，孔子曾向他请教过关于“礼”的问题，并表达了对老子由衷的敬仰和赞赏。春秋末期，周王室趋于衰微，且内乱不断，老子有心归隐，跨青牛远去，至函谷关，关令尹喜说：“子将隐矣，强为我著书。”于是著书上下篇，道德五千言，即为《老子》。现代学者认为，此书并非全是老子手定，而是由战国前期道家学派编纂而成。
⊙内容提要
《老子》一书共八十一章，上篇称为《道经》，下篇称为《德经》，总称《道德经》。无论在中国的哲学、政治、军事、管理、宗教、文学、伦理等诸多领域，此书都可称得上经典名作。它的主要内容有三个方面：
第一，宇宙。《老子》在第一章开宗明义说：“道，可道，非常道；名，可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。”老子心目中的宇宙就是“道”，道无所不在，周行不止；道是万物的根本；道是视之不见、听之不闻、搏之不得的无形物。他的这一思想，冲破天帝造众生的神论观点，在中国哲学史和文化史上都是一个首创。
第二，人生。老子的人生观有两个基本点：一是贵身自养，摄生修行；二是柔弱不争，致虚守静。前者在第十三章有精彩的论述：“贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下”。既然身体能与天下并重，那么怎样贵身爱身呢？老子认为，首先应摈除五色、五音、五味这些物欲享乐，然后注意摄生，见朴抱素，加强个人修养。后者是老子反复强调的处理人际关系的原则，体现了一种以退为进、以静制动的人生哲学。
第三，政治。老子最著名的政治主张就是“无为”，这是他认为的治理天下的最高原则。他倡导顺应民心，符合天道，处无为之事，行不言之教，“治大国，若烹小鲜”，消除一己之心，使民众安居乐业，实现无为而治，达到“小国寡民”的理想境界。
此外，《老子》还有许多战争论述，深合兵家之要，是很多军事家奉行的准则。
⊙作品影响
《老子》对中国乃至世界的影响是无与伦比的。它对中国传统文化有着巨大的影响，对中国思想史有不可替代的作用。战国时期，儒家的孔子、道家的庄子、法家的韩非子都受到过《老子》的影响。汉初，黄老之学盛行，并渗入到政治生活中，名相萧何、曹参在治国时，“镇以无为，从民之欲而不扰乱”（《汉书•；刑法志》）。东汉末年，道