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这是费利佩在听说了这件事的全部经过之后，为亚历山德罗出的主意。 亚历山德罗绘声绘『色』地向费利佩讲述了夫人命令他滚开时的脸『色』和语气，费 利佩大为震惊。他从没见他母亲生过那么大的气。他想不出他母亲哪来那么 大的火气。亚历山德罗越说，费利佩越觉得他最好先离开，等夫人的第一阵 火气过去后再说。“我可以说是我派你去的，”费利佩说，“这样她就不会认 为你是畏罪潜逃了。四天内回来，到那时你想做的一切都安排妥。”
亚历山德罗不见蕾蒙娜一面就走，够难受的；但是不用费利佩惊呼， 他相信他要是试图这么做可是傻到家了；他自己的判断告诉他这事是不切实 际的。
“但你会把事情全都告诉她吗，费利佩？你会不会告诉她我是为了她才 走的？”亚历山德罗可怜巴巴地说，直盯着费利佩的眼睛，似乎要看透他的 心灵。
“我会的，你放心，亚历山德罗；我会的，”费利佩答道；他向亚历山德 罗伸出手去，就像对一个平起平坐的朋友一样。“你相信，为了蕾蒙娜和你， 我会尽力而为的。”
“上帝保佑你，费利佩先生，”亚历山德罗沉着地咎道，只是那微微颤抖 的声音表明他感动之极。
“他是个高尚的人，”费利佩自言自语，看着亚历山德罗跃上马，那匹马 整个晚上都拴在小畜栏附近——“高尚的人！在这件事上，我所有的朋友中 没有一个人比他更仗义、更坦『荡』。难怪蕾蒙娜会爱上他。他是个高尚的人！ 但是这事儿该怎么办！该怎么办！”
费利佩茫然不知所措。他和母亲之间从没发生过严重冲突，但他感到 一场冲突近在眼前。他不知道自己对她的影响有多大。他怀疑自己是否能深 深地打动她。母亲威胁要把蕾蒙娜关进修女院，使他害怕到自己都不愿承认 的程度。她有权利这么做吗？费利佩不知道。她肯定相信她有这个权利，否 则她就不会这么来威胁了。费利佩的整个身心都对这个残忍的、不公正的念 头表示抗议。
“好像这个可怜的姑娘爱上亚历山德罗是个罪孽似的！”他说，“万一到 了迫不得已的地步，我要帮助她跟亚历山德罗逃走。我母亲怎么会有这种感 觉的呢！”费利佩来回踱步，直到日上三竿，烈焰炙人，他才想起该找个遮 荫的地方；于是他一屁股坐在了柳树下。他害怕走进屋子。想到这件棘手的 事，他下意识地感到畏缩，他有意把这事在后拖拖再说，于是便一个小时又 一个小时地磨蹭。他越是考虑事态，越不知道该怎样向他母亲提起这事；对 于自己向母亲提出这事到底是否明智更没把握。突然听见有人叫他。
是玛加丽塔，叫他吃饭。“天哪！已经吃午饭了！”他叫道，跳了起来。
“是的，先生，”玛加丽塔答道，注意地打量着他。她看见他跟亚历山德 罗说话，看见亚历山德罗骑马顺河边小路而去。早饭刚过，夫人和蕾蒙娜从 餐室经过，她还从夫人和蕾蒙娜西人的脸『色』上猜出了许多。过去的二十四小 时里，莫雷诺家里突然演出了这样一出悲剧，玛加丽塔可以满有条理地说出 发生在几个主要演员身上的一切事情。不能说她知道任何事情，但她几乎全 都知道了；她的每一根神经都激烈地跳动着，兴奋地推测、猜想接下来会出 什么事。
餐室里鸦雀无声、气氛压抑——蕾蒙娜没有来，佣人们都还以为她病 了；费利佩显得窘迫、不自在；夫人默不作声，怒气冲冲而又困『惑』的样子。 她第一眼看见费利佩的脸『色』，便自忖道，“蕾蒙娜跟他说过话了。什么时候、 怎么跟他说的？”因为蕾蒙娜刚从她身边离开一会儿，她就跟上了她，看见 那姑娘待在了她自己的房间里，便像先前一样锁住房门，这个上午的其余时 间里她就一直待在走廊里，离蕾蒙娜的窗子仅一臂之遥。
蕾蒙娜是怎样，何时，何地找到费利佩的？她越想这事，越觉得上火、 困『惑』；欺骗她比不服从她更使她不能容忍。现在青来，显然在她眼皮底下出 了什么事，不仅违背她的意愿，而且她不明白是什么事。她甚至把火发到了 费利佩头上，尤其是想到蕾蒙娜那句不聪明的回嘴，“费利佩不会让你那么 于！”费利佩到底做了什么或者说了些什么，竟使这姑娘这么肯定他会站在 她和亚历山德罗一边？难道事情已到了这种地步：她，莫雷诺夫人，在自己 的家里竟要受到孩子和佣人的公然反抗！
她从餐桌边站起来，很不高兴地对费利佩说，“孩子，要是你闲着，我 想在我房间里跟你谈谈。”
“当然，母亲，”青见母亲这么主动跟他说话——他就没这个勇气——他 心里一块石头落了地；他快步跑到她跟前，试图用手去搂住她的腰，他动起 感情来常常这样。她温和地推开了他，但略加思索后，把手从他臂弯里抽出 来，身子紧靠着他，边走边说，“这样最好，孩子。现在我是一年更比一年 地需要紧靠着你走路了。我老得真快。这一年你不觉得我变了很多吗？”
“没有，母亲，”费利佩咎道，“我真的没这个感觉。这十年来我看你没 什么变化。”他说的是老实话。他的眼睛注意不到在别人看来那么明显的变 化，理由是很充足的，他看见的那张脸别人谁也看不见；每当这张脸转向他 时，总是被感情照亮，被爱美化。
夫人回答时深深叹气：“这一定是因为你太爱我，费利佩。我自己甚至 每天都看出我的变化。我年轻时从来不曾有过的种种麻烦现在都光顾了。甚 至就在刚过去的二十四小时中我都觉得我似乎又老了许多，简直可怕；”她 坐在了几个小时前蕾蒙娜昏倒在那上面的扶手椅里，凝视着费利佩。费利佩 依然站在她面前，表情温存地注视着她，但一声不吭。
“我看蕾蒙娜把一切都告诉你了！”她继续说，口气变硬了。她的话措辞 多得你啊！
“没有，母亲，今天一早，是亚历山德罗告诉我的，不是蕾蒙娜，”费利 佩赶紧回答，他急急忙忙往下说，尽可能不把话题扯到蕾蒙娜身上。“昨天 晚上我上床之后他来跟我说话；但我让他等到第二天早晨，到时候他说什么 我都愿听。”
“噢！”夫人松了口气。接下来，费利佩依然保持沉默，她问道，“他说 了些什么？”
“他把一切都告诉了我。”
“一切！”夫人不无讽意地说。“你以为他把一切都告诉你了吗？”
“他说你不准他再让你喜见，”费利佩说，“他认为他一定得走。所以我 让他马上就走。我想你宁愿不再见到他。”
“噢！”夫人又说了一句，显得很惊讶，既为费利佩这么快就支持她的行 动而感激，又为亚历山德罗已经离去而遗憾。“噢，我不知道你是不是认为 最好马上就解雇他；我告诉他，一定得听你的。我不知道你有什么办法能让 他留下来。”
费利佩愣愣地注视着。他能相信自己的耳朵吗？他原以为会听到毫不 留情的发火的声音，这可不像呀。蕾蒙娜会不会是做梦？他在惊讶之中，不 及细细品味母亲的话中之意；他没有作足够的估量；他没有停下来想想明白， 让亚历山德罗留下来，必然对蕾蒙娜不是好兆头；他带着像往常一样鲁莽的 热情、乐观，看见第一线希望，便以为万事大吉，惊喜地叫道：“哦，亲爱 的母亲，只要真能做到这点，一切都好了；”紧跟着，他既丝毫没有注意到 他母亲脸上的表情，也没喘口气，便把他对这件事的想法和感受和盘托了出 来。
“当我一发现他和蕾蒙娜彼此产生感情之后，就希望能这样。他是个了 不起的人，是我们牧场上从没有过的一把好手。所有的人都喜欢他；他可以 做一个得力的监工；如果我们把整个牧场交给他管理，那他跟蕾蒙娜结婚就 不会有任何障碍了。这样他们就能和我们一起愉快地生活。”
“够了：“夫人叫道，声音直冲费利佩的耳朵，就像来自另外一个世界— —那么瓮塞、那么奇怪。他住了口，惊讶地叫了一声。从他说第一句话起， 夫人就一直眼盯着地板——这是她的习惯，表示她要仔细听人讲话。这会儿， 她抬起眼睛，凝视着费利佩，即使他再有孝心，见了她的目光也难免觉得怨 恨。这目光充满嘲讽的意味，简直就像她看蕾蒙娜时一样。费利佩为之变『色』。
“你为什么这么看我，母亲？”他叫道。“我做了什么？”
夫人蛮横地挥挥手。“够了！”她重复了一句。“别再说了。我要考虑一 会儿；”她又把眼睛盯住了地板。
费利佩审视着她的脸『色』。心里慢慢产生一种他从没想过自己会有的近 乎反抗的感觉。
现在他才头一口看清，蕾蒙娜这样的姑娘见了他母亲必定会感到多么 可怕。
“可怜的小家伙！”他想。“要是我母亲像刚才看我那样地看她，我真惊 奇她居然没死。”
夫人心中怒火翻腾。其中绝大部分是对蕾蒙娜的愤恨。除了所有其他 因素之外，这姑娘现在成为费利佩生平第一次气得夫人失去控制的原因，或 至少是诱因。
“好像没有她来离间我和费利佩，”夫人恨恨地想，“我还没有为那东西 受够罪似的！”
但任何东西都不能使夫人和费利佩之间的隔阂长久。像一股新的泥石 流冲下来，盖住了以前泥石流流过的痕迹一样，夫人的一股强烈的爱子之情 喷涌而出，冲去了她为儿子的话而感到的愤恨。