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昔日的楼兰古城可谓“驼铃悠悠，商贾云集”，而今却是“连绵荒漠，水草皆无”。是什么原因令这个伟大的文明古国神秘消亡？是缺水，战争，瘟疫，还是不为人知的阴谋在作祟？在淡出历史舞台的一千六百年里，竟无人能揭开其神秘面纱。
直到20世纪初，瑞典著名探险家斯文。赫定在一次地质考察中无意间发现了这座千年古城。从此，这个比地狱还要荒凉的王国却成了无数冒险家心驰神往的天堂。人类最后一方滋养文明的净土一夜间誉满全球。
几经生死，斯文。赫定终于在一座太阳墓里发现了巨额宝藏。他和维吾尔族向导爱尔迪克遭到了一群神秘守墓人的追杀，情急之下，他在爱尔迪克的后背上刺了一幅藏宝图。逃亡中，爱尔迪克被守墓人杀死，他便用刀割下了爱尔迪克后背上的皮肉。
抗日战争后期，日本文物掠夺组织友田社以考古的名义疯狂盗掘中国文物。这次，他们又选择了荒芜人烟的楼兰古城作为劫掠目标。斯文。赫定听到这一消息，十分震惊，他极力呼吁中美两国共同建立一支考古队，立刻开赴楼兰进行抢救性发掘。为此，他忍痛割爱，将藏有宝藏秘密的人皮地图无偿赠予考古队。然而，考古队的飞机中途失事，陷入日军的重重包围。国共两党立即达成协议，组建了一支猎鹰特遣队，开赴失事地点展开营救。
与此同时，日本关东军第731部队为了研制一种适合沙漠、丛林作战的新型细菌，秘密派出一个实验小组潜入楼兰古城进行试验。国际反法西斯同盟也委派一名女记者混入中美联合考古队，并让其随同考古队一起开赴楼兰，秘密收集这种代号为“7311”的新型细菌的详细资料。
夏墨林博士是中美联合考古队的中方代表，他手上有一本神秘的日记。当年，日军第六师团攻陷南京后，制造了震惊中外的南京大屠杀，国民政府的许多高官惶恐不已，表面上拥护抗日，暗地里却与日本人勾结在一起。他的日本好友平川谷野当时正担任第六师团的高级将领，就用这本日记偷偷地记下了很多国民政府高官的名字以及他们“叛国投敌”的罪证。后来，平川谷野在一次战斗中被八路军俘获，不久后便郁郁而终，临终前把这本日记交给了他，并嘱咐他千万要保存好这本日记。战争后期，日军节节败退，眼看着自己“大东亚共荣圈”的梦想就要破灭，竟然想要利用这本日记逼国民政府的某些高官就范。为了得到这本日记，日本军情局派出间谍混入中美联合考古队，伺机夺取日记。与此同时，受到威胁的国民政府的高官派出精兵强将四处查找日记的下落，八路军也介入其中，一场错综复杂，险象环生的谍战就此拉开帷幕。
特遣队护卫着考古队，历经千辛万苦，最终抵达楼兰古城。他们按照人皮地图上的指示，终于找到了那座神秘的太阳墓。我们的故事就是从这里开始的……
第一章 人皮地图
楼兰的月亮像是涂过墨似的，黑夜被恐怖笼罩着，三更时分，风沙停止呜咽，大地变的如同死一般沉寂。远处一沙丘脚下，两个头发花白的男子在窃窃私语。
“博士，宝藏就埋在沙丘下的古墓里，天一亮我们就出发。”
“教授，你是否再考虑一下？”
“别浪费时间了，伙计。藏宝图是斯文。赫定给的，他可是全世界最伟大的探险家。”
“还是谨慎些的好。”
……
夏墨林博士穿着黑色中山装，戴一副宽边眼镜，慈眉善目，举止优雅，身上自然流露出东方男子的学者气质。詹姆斯教授身披黑色教衣，胸前佩戴十字架，这个虔诚的西方教徒总是保持着特有的绅士风度。
作为中美联合考古队的两个核心人物，他们深知此次行动事关重大，为保机密，彼此只得以代号相称。
现在，他们手上各自捧着一个做工精致的锦盒。锦盒华丽的外部装饰不断勾起人想打开它的欲望。夏墨林博士从背包里拿出一支蜡烛点上，烛光在风中摇曳。詹姆斯教授首先打开了自己手上的锦盒，从中取出一件像麻布似的叠状物。他小心翼翼地将其展开，借着微弱的烛光看去，这竟然是一张经过防腐处理的人皮地图！
地图上密布黑点，像是用针刺上去的，黑点有序的排列在一起，形成一条条寻宝的路线。另外，地图上还画着很多红色圆圈，应该是寻找宝藏的重要标记。
詹姆斯教授盯着人皮地图反复查看，一脸凝重的表情。他右手的食指在地图上轻轻滑动，最后定在一个标有红色叉号的地方。接着，夏墨林博士也将右手食指放了上去。这时，两人深邃的眸子几乎同时对在一起，脸上都挂着诡异的笑容。
随后，夏墨林博士又打开了自己手上的锦盒，从里面取出一本老旧的日记，日记蓝色的封面上染着斑斑血迹，似乎在向人们诉说着一段不堪回首的往事。他用爬满皱纹的手轻轻抚摸着日记，五根手指仿佛不受身体的控制，不停地颤抖着，他的眼睛像两口古井，幽深而迷幻。詹姆斯教授分明看到夏墨林博士的眼睛里满含泪水，冷风吹过，他的视线彻底模糊了。
夏墨林博士用便携式工兵铲在地上挖了一个沙坑，然后将日记放入锦盒埋起来。他从附近搬来几块石头压在沙坑上面，算作标记，以便日后再回来取锦盒。楼兰的夜里风很大，冻得人直打哆嗦，詹姆斯教授向着掌心呵气并搓搓手，说：“伙计，我觉得你还是把锦盒带在身上比较好。楼兰的鬼天气已经出卖了我们，这里随时都有可能被沙漠覆盖，到时候你再回来找锦盒，就如同大海捞针一般，你可得想好了。”
“谢谢你的好意，我也是没有办法才这么做的。我们的队伍里已经混进了日本间谍，就连国防部都采取行动了，说不定中统和军统的特务就在我们眼皮子底下溜达。这本日记吞没了太多无辜的生命，我不想再让它祸害人间。”夏墨林博士仰天长叹，言语间包含着无尽的悲伤。
詹姆斯教授看看天就快亮了，又安慰了夏墨林几句，两人收拾好行装一起往营地赶去。
第二章 传说
1944年8月的一天。
幽暗的东方天边渐渐露出鱼肚白，神秘的楼兰大地在一阵枪炮声中与周公作别。
在距离孔雀河南岸二十公里的戈壁滩上，一群疲惫不堪的士兵背靠背相依而眠。他们残破的军装上，沙土和血渍融为一体，仿佛在向人们讲述着一场场惨烈无比的战斗。
突然，士兵中间出现了一个伟岸的身影。他一袭白色铠甲，身旁立着一把寒光闪闪的鬼头大刀，沧桑的脸上写满刚毅，深邃的眼睛紧紧盯着不远处的一个沙丘。这个人正是猎鹰特遣队的连长宋乾坤。没有人知道这个山东大汉为何一身古代军士的打扮，但他却有一个恰如其分的代号“将军”。
不知过了多久，宋乾坤在一个火堆旁边坐下来，篝火早已熄灭，余烬还冒着袅袅青烟。他随手捡起一块带着火星的木炭，点上一支烟，悠闲地吸了起来。这时，他的身边又围过来五个人。
五人中有四男一女：一个外表俊朗的青年军官，一个年轻漂亮的外国女记者，一个皮肤黝黑的军人，一个年过六旬的老汉，还有一个十二三岁的少年。五人分别是特遣队指导员肖俊，代号“秀才”；中美联合考古队特聘记者邦妮，代号“烟花”；特遣队炮手兼排雷手胡山，代号“木匠”；维吾尔族向导嘎伦老爹及其小孙子达达瓦卡。
“将军，博士和教授去了这么长时间，到现在还不回来，不会遇到什么麻烦吧？”肖俊对宋乾坤说道。
“连长，让俺上吧，当兵以前，俺就倒过斗，如果沙丘下面真有冢子，俺用洛阳铲一探便知。”胡山也迫不及待地表达了自己的想法。
“再等等。”宋乾坤瞟了二人一眼，脸上没有任何表情。
太阳窜上地平线的时候，中美联合考古队的两大负责人夏墨林博士和詹姆斯教授急匆匆赶回了营地。
“博士，教授，你们俩还好吧？”邦妮看二人气喘吁吁的样子，不免有些担心。
詹姆斯教授感激地看了邦妮一眼，转而对宋乾坤说道：“将军阁下，我不得不说，古墓和宝藏就埋在沙丘下面，日本人已经开始向沙丘靠拢，我们必须马上采取行动。”
宋乾坤思忖片刻，把目光投向夏墨林博士，后者默许地点了点头。
“出发！”宋乾坤一声令下，特遣队和考古队直奔沙丘而去，他们离目的地只差一步之遥了。
之前，特遣队护卫着考古队，一边要想法设法冲破日军的围追堵截，一边还要竭尽全力寻找宝藏的下落，巨大的恐慌笼罩在每个队员的心头。宋乾坤深知这次行动事关重大，队伍里的每个人除了要以代号相称外，还必须严格保守秘密。他甚至还从国防部得知消息，队伍里已经混进了日本间谍。更糟糕的是，队伍在三天前就没有了食物和水，这要比直接面对死亡更可怕。
噶伦老爹这些天寸步不离宋乾坤左右，为他精心讲解楼兰的历史。他对这个向导很满意，不过总觉得这个看起来有些木讷的老牧民没有那么简单，至于是那里不对劲，他一时也理不出个头绪。
倒是噶伦老爹的孙子达达瓦卡时常会引起宋乾坤的注意。此时，这个少年的一只手被爷爷牵着，另一只手却死死抓住宋乾坤左手的小拇指。他看上去蓬头垢面，精神萎靡，眼中充满恐惧，总是一副病恹恹的样子。
“噶伦老爹，这一路上怎么没见您的宝贝孙子说过话，精神也不佳，莫非他病了？”宋乾坤忍不住发问。
噶伦老爹感到一丝不安，伤心地说道：“唉……不瞒长官说，我这次给你们当向导是存有私心的。达达瓦卡三岁那年突然得了一种怪病，身体经常虚弱无力，整日里无精打采，后来干脆变的又聋又哑。听堡里的老人说，只有光月女神�