“鸿儒……嗯，谈笑有鸿儒，往来无白丁，玉珊，你觉得这个名字怎么样？”索智义挺满意。
“好！就叫鸿儒，索鸿儒。”玉珊幸福极了。
河湾镇的马突然都生病了。
兽医刘忙得脚打后脑勺，素雅也被父亲指使得团团转，唯有唐子义坐在东间的一张条凳上，竟有几分得意地晃动着两条腿：“怎么样？今天的生意不错吧？”
刘素雅一边抓药一边说：“咱们的生意好了，赶脚的人生意可惨了。”
一连半个月，兽医庄的生意都很红火，只是兽医刘有些奇怪，所有的马匹怎么会得同样的病症呢？
还是邹鲁生跑来揭开了这个谜：唐子义在客栈赶脚人的马料里下了巴豆！
在兽医刘的逼问下唐子义承认了，原来他看前些天生意不好，师父挺发愁的，就偷偷地做了手脚，他还以为有功呢。
刘素雅气得说不出话。
“素雅，看看还有多少钱，把药钱加倍给那些车老板们送回去，再看看人家还有多少损失，我们全都包赔。还要跟人家好好道歉，求人家原谅。”兽医刘已经气得直抖，他对唐子义一挥手：“你给我走！你不配做我的徒弟，不配做人！”他上前抓住唐子义的领子把他拉出大门。
唐子义爬起来拍门，他不明白师父怎么生这么大的气，“师父！”
“不许给他开门！”兽医刘喝住了女儿。
唐子义坐在门口的地上想了一天，他知道自己错了。他没有离开河湾镇，傍晚，他来到大车店院子中央，跪了下来。
“各位车老板！你们出来看哪！你们的马匹病了，是我下的巴豆！”
大车店的邹老板听了一怔，走出账房。越来越多的人出来看唐子义。
唐子义泪流满面地说：“我不是人，我他妈混蛋！我差点饿死的时候，师父收留了我。我本应该学好手艺，将来孝敬他老人家。可我反倒动了歪心思！半夜三更借着尿道儿跑你们大车店来，给你们的牲口喂了巴豆。害得你们的马得了泄病。我以为这样是报答师父，不料想却毁了师父一世的英名啊！我求你们不要怪我师父，都是我的错，我对不起你们，也更对不起我的师父！我也没脸活在这个世上了。我求求你们打死我吧！来呀，来打呀！打死我！我求你们啦！”
“原来是你害得我们走不了？好，我成全你！”一个车老板提着鞭子就要抽唐子义。
“打死他不偿命么？”“对呀，这小子使的是苦肉计呀！来，小子，你不是要死么？我这有鞭子，你自己来嘛！给，拿着，拿着！”有人把鞭子递给唐子义。
唐子义站了起来，郑重地接过鞭子，他抡起鞭子，在空中绕了个花，然后一声脆响，鞭子抽在自己的背上，他疼得大叫一声，一道血印透过衣裳。
站在一边看热闹的邹鲁生一愣。
唐子义又一鞭子打在背上，他又惨叫一声。背上又出了一道血印。
邹老板跑过来，“行了行了！别打了！”
唐子义咬着牙说：“不，我恩将仇报，对不起我师父，我没脸活在这个世上！”又一鞭子抽下，“我不该活在世上！”又是一鞭子。
给他鞭子的车老板上前要抢他的鞭子，却被鞭子扫上，他后退的工夫，唐子义又抽了自己一鞭子，他又是一声惨叫。邹鲁生看傻了，站在原地不知所措，想想马上跑去给刘素雅送信。
刘素雅闻信赶过来，看见了这一幕，她心疼地跑上前去抢过他手中的鞭子。“各位大哥，我爸爸让我来是向你们道歉的。他说他对徒弟管教不严，理应受罚，他愿意加倍退赔你们的药费。再看看给你们造成多少损失，你们报个数，我爸爸说了，一概由我们承担，他准备把兽医庄卖了赔偿你们，总之，不能让你们受半点损失！我替我爸爸给你们鞠躬谢罪了！”
唐子义无地自容，他害了师父，自己是个穷光蛋，只有以命相抵了。他忽地站起来，飞身朝石槽子一头撞去，众人惊呆了，慌忙中刘素雅出手推了他一下，唐子义撞偏了，但头还是撞到了地上，立时血流满面。
“子堂！”素雅叫着，“快抬我家去！”
车老板们抬着门板上的唐子义飞快地随着刘素雅往兽医庄跑。一进门刘素雅就跪下了：“爹，你救救他吧！你不是说过，人非圣贤，孰能无过么？浪子回头还金不换呢，你就救救他吧！”刘素雅哭了。
车老板们也七嘴八舌地求情：“兽医刘，这小子是真心改过了！你救救他吧！”邹老板也说情。
兽医刘看着唐子义一跺脚：“唉！你就是我躲不开的冤家呀！”
唐子义再次被兽医刘救了下来，在昏迷中他嘴里一直在喊着几个人的名字：玉珊、索智义、谷仁义。刘素雅日夜守在炕前，唐子义在叫喊时抓住她的手不放，喊的却是玉珊，刘素雅也不吭声。
“松手啊！”这会儿她实在被抓疼了。
唐子义猛地睁开眼，松开了刘素雅的手，刘素雅的手都淤血了。
“你到底经历了什么？自打我们家第一次救你的时候，你就喊着这三个人名。白天你跟正常人一样，可是一到夜里，你就喊着这几个人。索智义是谁？谷仁义又是谁？”刘素雅追问。
“他们是我兄弟！”
“那玉珊是谁？”
“是，是我娘。”唐子义满眼是泪。
第四章 四
时光飞逝，转眼之间一年过去了。
索智义对孩子是喜欢有加，有事没事老爱凑到摇篮边，嘴里念念有词：“鸿儒乖，不哭啊，阿玛给你唱个歌……羞羞，把脸抠，抠个壕壕种豆豆；羞羞，把脸抠，埋脸躲进怀里头；羞羞，把脸抠，你说浪浪他伸手……”每次叶玉珊抬头都能看到索智义憨态可掬、小心翼翼哄孩子的样子，这样子令叶玉珊看得出神，她发现了索智义过去从未流露过的神情，但也从索智义的歌声中听到了一丝酸楚……
索庆惠的心事却越来越重。这天他把儿子叫到了院子里，话没出口先叹了口气：“智义，看到鸿儒一天天长大……我心里有种说不出的滋味。”
“阿玛，您有话不妨直说。”
叶玉珊拿着需要换洗的尿片轻声静气地来到外屋，听到院子里传来索氏父子的谈话声，下意识地停下脚步。
索庆惠放低了声音。“我的确喜欢鸿儒这孩子，可说到底，他毕竟是子义的儿子，不是我们索家的血脉，我们索家三代单传，总不能到了你这一代断了香火，如果没有玉珊的事情，本来我是打算给你说一门亲事的，可现在……要不然，给你纳个二房？你看如何？”索庆惠征求儿子的意见。
索智义提高了声音：“阿玛！您怎么能这么想！我才多大啊就娶二房，还不让外人笑话死，不行不行。”
“我知道你不情愿，可是，这事总得解决啊！唉，你都这么大了，咱们镇上这么多姑娘就没有你能看上的？”
索智义沉默了。
“要不我先给你物色着？”索庆惠试探着问儿子。
“阿玛，以后再说吧。”
索庆惠叹了口气，“以后，以后是什么时候？阿玛这么大年纪了，你得让阿玛临死前看到索家后继有人啊。”
叶玉珊静静地听着外面的谈话，心有所动，轻手轻脚地回到自己房间。
索智义考了朝廷保送的日本东京陆军军官学校，准备去日本留学，秀才公心里高兴但也提醒儿子，好男儿要胸怀家国天下，可家事也要处理好。一旦考上了，就可能要离家很久，终身大事怎么办？秀才公索庆惠的想法是让儿子娶叶玉珊。在他看来玉珊是个好姑娘，虽然她对子义有情有义，但子义毕竟不在了，她还这么年轻，总不能让她一辈子就这样下去吧？他的想法是说，如果儿子对她有意的话，自己就帮忙从中撮合一下。
索智义觉得不大合适，他与子义是结义兄弟，收留玉珊母子是为了兄弟情义。
“有什么不合适的？你是孤男她是寡女，我看你们就挺般配的。这样做又不是害她，如果你们都愿意，这就是个皆大欢喜的事情，玉珊母子这辈子就真有了好的归宿了。”
索智义无语了。他喜欢玉珊，而且父亲说得也有道理。
秀才公见儿子默认了，就同玉珊谈了自己的想法，问玉珊对儿子的印象。
“大哥为人忠厚，心思细密，又体贴，是个难得的大好人啊。”玉珊奇怪伯伯怎么说起了这个。
“玉珊，恕我冒昧地问一句，如果让智义照顾你和鸿儒一辈子，你愿不愿意？你看，子义已经不在了，你还这么年轻，不能这么守一辈子啊！总得有个真正的丈夫来照顾你跟孩子啊，我的意思是，你要不嫌智义愚钝，今后你们就做真正的夫妻吧。”
叶玉珊低头沉默了。已经想到了这一层。
“玉珊，这事你也别为难，如果你不愿意，就当我什么都没说，咱们还和以前一样。”索庆惠尴尬地走出了房间。
这期间谷仁义与佟赛男订婚了，佟永功答应招谷仁义入伍当兵，不日出征。索智义和玉珊的事却一直搁了下来。
很快，索智义的录取通知到了，他考上了朝廷保送日本东京陆军军官学校，半个月之后就要走了。索智义想到从此和叶玉珊远隔重洋，往返艰难，再见面可能要两年之后了。为了让玉珊有个更好的归宿，他拿出了一封休书。
“玉珊，你别误会，我不是往外推你，毕竟我们是假结婚，如果有一天，你想再嫁他人，有这个能证明你是自由之身，但我永远都是你大哥，这里永远都是你的娘家。”索智义看了看孩子，忍不住在额头亲了一下。
叶玉珊一下一下地撕着休书，索智义愣了。叶玉珊把撕完的休书塞到了索智义的衣兜里，柔声说道：“大哥，你娶我吧……”
半月以后，一家人送索智义去了日本，叶玉珊�
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