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生意做不成，管仲又想去打仗，立点战功。结果他三次参加战斗，但三次都从阵上逃跑回家了。人们又讥笑他，说管仲贪生怕死，没有勇敢牺牲的精神。鲍叔又向人们解释说，管仲并不怕死，只是他家有年迈的母亲，全靠他一人供养，所以他不得不保条命下来。
有这样的冤大头好朋友，管仲也很感激，就真心想为鲍叔牙办些事，不过最后都没有办成。不但没有办成，反倒给鲍叔造成很多新困难，还不如不办好。人们都嘲笑管仲是个窝囊废。鲍叔又跳出来说，你们不了解他呀，他是个真正有才干的人，只是没遇到机遇罢了。
写到这里我真的有些怀疑这鲍叔是不是有特异功能了，他怎么就算得那么清楚管仲是只什么鸟变的呢？这彻底颠覆了我对于朋友的看法，看来以后一定要多结交那些不讲义气多分你钱财的朋友才是，搞不好哪天就发达了。管仲也多次感激对人讲过：“生我的是父母，知我的是鲍叔。”废话，换了谁谁不感激啊！
后来这两个好朋友的日子都慢慢好过些了，都分别当了王子的师傅。管仲是公子纠的师傅，鲍叔是公子小白的师傅，这一对好朋友，为了各自的徒弟出息，也开始明争暗斗起来。其时齐国的国君是姜纠和姜小白的大哥齐襄公姜诸儿，按正常情况说的话，姜纠和姜小白都不大可能有机会坐到这个位置，不过我们都知道齐襄公姜诸儿是个混不吝的主，成天乱整，所以就不好说弟弟们是否有机会了。鲍叔和管仲这一对老狐狸都不约而同地把各自徒弟带到国外避风头。
果然，齐襄公姜诸儿的政权没几天就倒台了，堂弟姜无知发动了一场迅雷不及掩耳盗铃之势的宫廷政变，杀死了齐襄公，夺取了政权。可这国君位子不是谁说坐就能坐的啊，看这孩子名字取得就很没有品，无知？！完全不像是国君的名字嘛。果然，姜无知上位没几天也就被杀死了。这时候，真正有资格继承国君之位的就只有两个人：姜纠和姜小白。
在朝中这两派都各有拥护者，争执不下，于是就决定了一个公平的办法：两人赛跑。谁先抵达国都临淄谁就当国君。这可算是史上奖品最丰厚的马拉松比赛了，冠军得到的是将是整个国家；不过失败者的下场也很惨，脑袋是肯定保不住的。
姜纠和姜小白两人分别得到消息，就轻车简从，分别从鲁国和莒国迅猛上路了。通常两个实力接近的选手比赛，那么教练就很重要了，管仲这个教练就比鲍叔的脑子要活泛得多了。他想到了直接解决问题的方法，不就是比谁先到么，我要把对手给杀了那不是你永远都到不了么，我就算爬过去也是我赢么。管仲于是单骑抄近道去追赶小白，然后假意上前去带去公子纠的问候，趁小白不备忽然一箭射过去，正中小白胸口，小白惨叫一声，口喷鲜血跌落马下。管仲大喜，掉转马头逃跑了。
可这姜小白虽然名字叫小白，其实人很聪明，一点都不小白。他当时见管仲前来拜见，就留了个心眼，一直都在防着他的。也活该他命好，管仲的那一箭尽管射中他胸口，但是被他衣服上的挂钩给挡住了，没有能直贯他胸膛。在电光火石间，小白做出了个最正确的反应，他咬破舌头假装身受重伤，骗过了老奸巨滑的管仲，就此逃过了一劫。经此磨难后的姜小白快马加鞭，迅速赶到国都临淄，当仁不让地当了国君，从此，我们该叫他齐桓公了。
六天之后，等到公子纠赶到临淄的时候，才知道已经变了天。公子纠恼羞成怒，当即向自己的流亡国鲁国求助，让那鲁庄公发兵相助他武力夺回国君之位。这鲁庄公也不知道哪根筋搭错了，历史上他有两次讨伐齐国的大好历史时机，一是他爹鲁桓公不明不白死在齐国那次；二是他妈死活不回鲁国，要留在齐鲁边境跟他大舅舅齐襄公幽会的那次。可当时都考虑到自己国家实力不足以摆平齐国，选择了忍气吞声。这次不知道脑子进水了还是怎么了，居然听了姜纠舅舅的话，发兵帮他去讨伐小白舅舅。
齐桓公新官上任，火着呢，绝不示弱，也派遣部队作战。双方在乾时会战，结果鲁军如意料之中的大败，公子纠和管仲随鲁庄公败归鲁国。齐军乘胜追击，一直打入了鲁国境内。再为鲁庄公汗一个，你说他好好的没事去招惹齐国做什么？！齐桓公为绝后患，遣书给鲁庄公，叫外甥鲁庄公杀了公子纠，交出管仲，就不计较他犯上的大罪了。事到如今，鲁庄公还能有什么选择吗？只得乖乖照办。
鲍叔在这个时候充分体现出他的高风亮节，重情重义的好男儿本色来了。比赛胜利后，面对国君小白——哦，对不起，这里该叫齐桓公了——递过来的镶金饰银的权杖，鲍叔再次谢绝，并提出了他心目中为相的最佳人选——管仲。齐桓公难免有点不高兴了，NND，你要不任相也就罢了，偏还推荐那个追杀我的管仲，这不是安心给我上眼药嘛！也不知道当初那管仲给鲍叔喂什么药了，反正这么多年以来鲍叔就死死地念着管仲的好，情真意切地对齐桓公说：“我有幸跟从您，您终于成为国君。您的尊贵地位，我已无法再帮助您提高。您如果只想治理齐国，有高傒和我也就够了。您如果想成就霸王之业，没有管夷吾不行。夷吾所居之国，其国必强，不能失去这个人才。”
教育自己多年的师傅，帮助自己夺得国君之位的第一功臣，话说到这份上了，齐桓公还能怎么着？他想了半天也只得把管仲从牢里放出来，官拜大夫。这就是历史上著名的从地狱到天堂，从奴隶到将军……齐桓公大度的举动不光成全了管仲，也成全了自己。自此，齐国的霸权开始了。
第三十六话：霸权主义的胜利
齐桓公是春秋时期第一个霸权国家的领导人，所谓霸权国家，大家都不陌生，大体说来就是今天看谁不顺眼了就把航母开到人家门前威胁一通；明天想挖哪块地里的石油了，就说人家藏有大规模杀伤性武器，派军队去颠覆人家的政权；后天想孤立谁了，就说人家是流氓国家，发动老哥几个集体搞制裁；大后天想……反正今天老美干的那些事，你就可着劲地往齐桓公身上套，准没错。
当然了，作为霸权的存在一定要有其正义性和道德性。今天就好办了，操控联合国就是了。可当时没有联合国啊，不过这可难不倒勤劳智慧的管仲，他脑袋一拍：“不是还有个周天子嘛！”于是齐桓公就从废物箱里把周天子给拣出来，洗洗重新给供上。逢人就说：“我可以奉天子的命令才这么干的。”当时的人们脸皮都比较薄，尽管都不把周天子当回事，不过谁也不大好意思翻脸，说到底周天子还是大家名义上的领导嘛，所以都嘻嘻哈哈地半推半就地承认了周天子的地位，那么也就等于间接承认了齐桓公的霸主地位。
这周天子已经被冷落在洛阳太久了，天天看洛阳的牡丹花也看腻了。忽然间齐桓公把他重新翻出来，还打着“尊王攘夷”的旗号，尊王啊，就是尊敬我周天子啊！开个大会小会什么的，总还把周天子的中央政府特使请上座，事无巨细也要早请示晚汇报，让自己真正找到了做天子，做领导的感觉……周天子真是热泪盈眶了。于是周天子也积极配合齐桓公的行动，你要我签字我就签字，要我开新闻发布会我就开新闻发布会，要我给你尚方宝剑我就给你尚方宝剑，从名义上也确立了齐桓公的霸主地位。后世的曹操也学会了这招，还把这招取了个好听的名字——挟天子以令诸侯。
你尊完了王，还得攘夷啊，这攘夷就不是那么轻松的事了。北方的山戎部落和西方的狄部落都不是好惹的主，面对游牧民族的骠悍，农耕文明浸染下的中原民族总是处在下风，以后两千多年的历史也反复地证明了这一点。可你要当霸主，不能只吃肉不杀头啊，太困难你也得硬着头皮上不是。我华夏民族的汉子还是比较讲信用的，不想今天的霸权国家，有便宜就上，有困难就躲，注意力就集中在产石油的波斯湾，什么？非洲内战了？非洲关我什么事啊！当时的齐桓公可把这世界警察当得很好，哪家有困难了，哪家被攻击了，哪家和哪家出现摩擦了……都要管。齐桓公在位约43年间，总计出动了军队28次，基本上一年半就有一场战争。
霸权政治孳生恐怖主义，这绝对是颠扑不破的真理，国际恐怖主义事业的先驱，本&；#8226；拉登的前辈，春秋时期第一位名刺客——曹沫，应运而生了。曹沫本来不是刺客，刺客只是兼职，他的专职是鲁国的将军。是将军就要带兵打仗，结果这曹沫本职工作做得不好，带兵跟齐国打仗打三场输三场，割让了无数土地。鲁庄公也给他打怕了，不是被齐桓公打怕了，是被曹沫打怕了，心想你这孙子莫不是齐国派来的内奸吧。
打输了就要割地求和，鲁庄公决定把遂邑这个地方送给齐国，齐桓公也很满意。就约定在柯这个地方盟誓。庄公与桓公已经在祭祀的天坛开始盟誓，一派祥和，这时候伟大的刺客曹沫猛地上前一手抓过了齐桓公，用匕首牢牢地抵住了他的咽喉。这时候所有的人都傻了，包括那个窝囊废鲁庄公，哆哆嗦嗦地连声表白：“这不是我干的，不是我干的。”
齐桓公是天下的霸主，自然不能被这把小小的匕首给吓住了，于是冷静地问曹沫：“你要做什么？”
曹沫说：“齐国强大而鲁国弱小，而你们侵占鲁国的土地已经够多了，现在鲁国的京城环已经靠近齐国的边界了，你还想要侵占，还让不让人活了？！”
齐桓公在匕首的威胁下只好承诺把所有侵占的鲁国土地都还给鲁国，包括曹沫三次打了败仗丢的那些城池。曹沫看目的达到，便把匕首一扔，