1941年6月22日，德国偷袭苏联，苏德战争全面爆发。与美谈判不成的日本决定 发动太平洋战争。7月2日，东条英机参加御前会议，在其鼓动之下，最终商讨确定了《适应 形势变化的帝国国策纲要》，准备为“南进”不惜与英美开战。因为东条英机认为“在中国 驻军对陆军是生死攸关的问题”，绝对“不能妥协”；“如果完全屈从于美国的主张，中国 事变的成果就将毁于一旦，满洲也将难保，朝鲜的统治也将陷于危机”。
在他的极力鼓动之下，军部和内阁于9月3日做出决定：“为保卫和维护帝国的生 存，以10月上旬为初步截止时间，在此之前，做好战争准备。到那时，如果有必要，就决心 与美国、英国和荷兰开战。”10月初，日美仍未达成协议，5日，大本营下令联合舰队准备 作战。次日，又下达命令，组成南方军战斗序列，准备入侵南洋。
此时，首相近卫文仍不想直接与美国冲突，而要求陆相东条对重大决策应“谨慎”行事。东条英机则颇为不屑地说：“有些时候，我们也要有勇气去做点非凡的 事情——像从清水寺的平台上往下跳一样，两眼一闭就行了。”东条英机这个战争狂人，把 发动侵略战争竟视为“轻松”地闭眼一跳。不仅如此，东条英机还叫嚣：“关于撤军，我半 点让步也不做！”如果撤军就意味着“美国把日本打败了——这是日本帝国历史上的耻辱”！ 近卫文不想冒发动对美战争的风险，因而于10月16日宣布内阁总辞职。处在战争边缘的日本选择了东条英机，近卫内阁总辞职的第二天，重臣会议提名 东条组阁获得通过。17日下午，天皇召见东条英机，晋升其为大将，诰命他以现役军官身份 担任首相出面组阁，并身兼陆相。18日，东条内阁正式成立，这是一个发动战争的集权“内 阁”，东条英机一人身兼陆相、内相，以后又兼任文部相、商工相、军需相以及陆军的参谋 长等职，集各种大权于一身。在就职声明中，这个战争狂人叫嚣“完成支那事变，确立‘大 东亚共荣圈’”是帝国之国策，要在“皇威之下，举国一致，为完成圣业而迈进”。
1941年12月8日，日军偷袭美国海军基地珍珠港，太平洋战争爆发。几乎与此同 时，日军开始向泰国、马来亚、菲律宾及东南亚诸岛发动进攻，全面实施蓄谋已久的“南进 ”计划。不久，新加坡、马来西亚先后陷于日军之手，菲律宾也全境沦陷。次年3月，日军 已占领荷属东印度，控制了当地石油及其他矿藏物产，美、英、荷等国驻守东南亚各地的军 队节节败退。在不到半年的时间内，日本侵占了东南亚近380万平方公里的广阔土地，沦陷 地区的人口达1。5亿之众。
战争狂人东条英机（7）
侵略的“得逞”使东条英机开始疯狂叫嚣：“大东亚战争的关键，一方面在于确 保大东亚的战略据点，一方面在于把重要资源地区收归我方管理和控制之下。由此 扩充我方的战斗力量，同德、意两国密切合作，互相呼应，更积极地展开作战，一直打到使 英、美两国屈服为止。”
日本法西斯的侵略暴行终将遭到正义力量的坚决反击。随着世界反法西斯联盟的 建立，以及盟军逐渐组织起来的反攻，东条英机所指挥的法西斯侵略战车一步步走向覆灭。
1942年6月，中途岛海战，日军大败。太平洋战场局势逆转，日军从此进入不可 遏止的败退颓势之中，东条英机的战争内阁也处于风雨飘摇之中。
继中途岛海战惨败之后，1943年初，侵入东南亚的日军再遭瓜岛战役重创。而此 时，随着斯大林格勒保卫战和盟军在北非战场的胜利，世界战局已开始向有利于反法西斯联 盟的方向发展。
1943年11月22日至26日，中、美、英三国首脑签署了《开罗宣言》，规定“日本 必须将所占中国之领土归还中国”并“使朝鲜自由独立”。11月底，苏、美、英三国在德黑 兰召开会议，商定将在法国北部开辟欧洲第二战场，希特勒的末日就要到了。国际形势的扭 转对东条英机形成巨大打击，他的末日也不远了。
日本这个已被战争耗空的国家内部的形势变化也使东条英机处于政治破产边缘。 刚上台时，东条英机身兼首相、陆相和内相三职，集军政大权于一身。为了钳制人民思想， 东条英机实行了恐怖的宪兵政治，这种肆意镇压、专制独裁使他的政治名声日益败坏。同时 ，如此大规模的战争使资源本来就十分贫乏的日本雪上加霜，人民日益不满，上层势力也开 始纷纷倒戈，抛弃东条英机。
为了摆脱被动，东条英机于1944年1月孤注一掷地开始“一号作战”计划，命令 在华日军打通纵贯大陆的平汉、粤汉和湘桂铁路交通线，企图摆脱美国海军的封锁，使困于 南洋的日军获得补给。豫湘桂战役自4月打响历时8个月，国民党的正规部队50多万被日军击 溃，140多座城市失陷。这是日本法西斯溃亡之前的最后一搏，也被称为“最后一跳”。虽 然打通了大陆交通线，但日军已无力巩固这条线路。1944年6月6日，盟军在法国诺曼底顺利 登陆，开辟了欧洲第二战场，苏联也展开反攻。在太平洋战场，美军6月16日开始攻击马里 亚纳群岛。
在海战中，日本舰队遭到惨败，陆军飞机损失殆尽。7月9日，美军占领军事要地 塞班岛。
战场上的连续失败，加剧了国内反对势力的倒阁风潮。7月18日，无力回天的东 条英机召开了最后一次内阁会议后，宣布了辞职的决定。这个战争狂人灰溜溜地下台了。
％％％为逃避远东国际军事法庭的审判，东条英机冲着自己的心脏开了一枪，但没打中。对他这种自杀未遂事件，日本国民认为“只是已经失去了信用，被抛弃 了的家伙的最后耻辱”而已东条内阁总辞职后，小矶国昭内阁成立，继续支持战争路线，“决心团结大和民 族，坚决把战争进行到胜利结束”。1945年1月20日，大本营决定实行“本土作战计划”。7 月26日，盟国发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。8月6日和9日，美国分别向日本 广岛和长崎空投了原子弹，日本本土受到重创。8月8日，苏联对日宣战，苏联红军兵分三路 突入中国东北，对关东军作战。8月15日中午，日本天皇宣布日本接受《波茨坦公告》，无 条件投降。
随着日本投降签字仪式的结束，逮捕和审判战犯势在必行。1945年9月8日，麦克 阿瑟以驻日盟军总司令的身份签署了首批40名被指控为战犯的逮捕令，东条英机就是甲级战 犯中的首犯。东条英机，这个双手沾满中国人民和亚洲其他国家人民鲜血的战争罪犯，在发动 侵略他国战争的时候，就应该知道必将会有这一天。但是，东条英机心存侥幸，希望自己不 被审判。就在8月12日，他还曾与阿南惟几、俊六等人进行串供，让他们作证，他进行的不是侵略战争而是“自卫战争”。
不过，他也知道，自己从20世纪30年代中期就开始活跃在日本侵略战场上，而且 任陆相与首相期间，更是一手推动了“南进”的侵略计划，挑起了太平洋战争，罪责是无法 逃脱的。他害怕自己也会像墨索里尼那样落得游街示众、暴尸街头的下场，所以准备自杀以 逃避军事法庭的审判。他很早就请铃木医生用碳笔帮他在胸部标出心脏的位置，准备被捕时 开枪自杀。
9月11日，几十名美国宪兵突然包围了东条英机在世田谷的住所，一群新闻记者 也尾随而至。东条英机知道这是来逮捕他的，他让自己的夫人和侍女从后门离开，孩子早已 送到九州去了，安排妥当后，他开始准备自杀。
听说是要逮捕东条英机，外边聚集的人越来越多。下午4时许，负责执行逮捕任 务的保罗？克劳斯少校到达东条英机的住处门口，向守卫在此的美国宪兵说：“告诉“剃刀 ”东条，我们等的时间够长了。把他带出来！”就在话音刚落地的时候，东条英机的寓所中突然传来一声沉闷的枪响。克劳斯少 校立即率执行逮捕的士兵冲进屋内，后面跟着蜂拥而来的记者。
战争狂人东条英机（8）
屋子里，东条英机无力地依在一张安乐椅旁，鲜血浸透了他的衬衣。他右手握着 一支0。32口径的自动手枪，枪口正冲着冲进来的人们，忽然身子一晃，他倒在了椅子上，手 枪也“哐啷”一声掉在地板上。
美国宪兵立即叫来日本医生和一辆救护车。过了10多分钟，慢慢苏醒的东条英机 开始断断续续地说话，脸因为痛苦而抽搐着：“要这么长时间才死，我真遗憾……大东亚战 争是正当的，正义的。……我对不起……我国和大东亚各国所有民族。我……我不愿在征服 者的法庭上受审。我等待着历……历史的公正裁决。”歇了一会儿，他又说道：“我想自杀 ，但自杀有时……候也会失败……”子弹的确从画有标记的地方穿过，但没有打中东条的心 脏。当日本医生与美国宪兵将东条英机抬到旁边的长沙发上时，他又喘着气，小声说 道：“我……我没有朝脑袋开枪，因为……我要人们认出我……的容貌，知道我已经死了。 ”经过紧急处理之后，自杀未遂的东条英机被送进横滨的美军第四十八野战医院进行救治。 当天晚上，美国将军艾克尔伯格奉驻日盟军总部之命前往第四十八野战医院探察 东条英机的伤情。东条英机对艾克尔伯格说：“我快死了。对不起，我给您添了这么多麻烦 。”艾克尔伯格将军听了他的话后，不无讽刺地问道：“你是说今天晚上的，还是过 去几年中所添的麻烦？”东条英机想也没想，就回答说：“是今天晚上的。”可见他即使临死，也未曾反 思这场侵略战争和自己在战争中所犯的罪行。东条英机经过抢救，又苟得一条活命。日本国民普遍把他的自杀未遂事件视为一 场闹剧和丑闻，“只是