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离开了大都会武汉，
俯瞰着交错的内河支流，
“那个人”正向着目标迫近。
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第四章 谢谢你（下）
更新时间2009…7…11 19：28：31 字数：12098
在人湖之中，发现了拿着装着啤酒的纸杯大口大口地喝着酒的玛琼琳和大口大口吃着烧面的佐藤启作两人的身影后，绪方真竹一边叫唤一边向他们跑去。
“玛琼琳小姐！”
她的手还紧紧拉着田中荣太的手。
吸引着周围众人视线的玛琼琳，以苦笑装饰着那不如修饰的美貌，迎向那表现出无限喜悦的少女。
“怎么了，真竹？你们两个好好去开心就是了，没必要理会我们吧。”
“那，那怎么行……”
绪方迅速调整了一下因奔跑而凌乱的呼吸。
“对了！不知为什么，田中从昨天开始就无精打采的啊。”
然后，她就想把跟自己牵着手的田中向前推——
“我就想会不会是发生了什么事——嗯？”
但却受到了一点抵抗。
“喂喂，到底怎么了嘛？”
说完，她又再次用力推了一下。
“不，都说了，我真的没事啦。”
就像是被警察推着走的罪犯似的，田中被推到了两人的面前。
“早，早上好，大姐。”
“嗯。”
玛琼琳轻松点了点头，然后仔细观察了一下田中。
今天的他，完全没有了平日横溢于那魁梧身躯的天真无邪的活力和干劲。取而代之的是一种提心吊胆，畏畏缩缩的感觉，连表情都表现出明显的动摇。
佐藤看到这个既是自己的好友，也跟自己一样是玛琼琳跟班的少年变成这副样子，也暗自大吃一惊。为了无视这种感情，他故意以轻浮的语调向绪方发话道：
“那么，怎么样了，小绪？昨天晚上应该很爽吧？”
“真是的，别说得那么难听好不好。”
她的笑容，完全没有任何阴郁感。看来只是对跟自己在一起那位少年的奇怪样子感到在意而已。
“田中他呀，本来刚才还是很正常的，但是看到那个卡梅儿小姐的朋友……嗯，是菲蕾丝小姐？看到那个人被夏娜她们领着到处走之后，他就突然变得阴暗起来了。”
“我，我都没说什么事啦。哈哈，对不起，大姐。她光说写莫名其妙的话。”
听了田中的掩饰之言，绪方马上撅起了嘴巴。
“什么莫名其妙嘛！”
少女之所以没能完全把握住少年的心思，是因为那并不是平时她所熟识的少年的身影……这一点，玛琼琳根据自己在漫长岁月中与各种各样的人相处的经验，佐藤凭着身为一直以来跟他在一起的老死党的直觉，都各自察觉到了。
也就是说，绪方所说的“无精打采”，就是恐惧。由于他实际上遭遇了自己所踏足的地方有可能发生的最糟糕的光景，因此内心受到了挫折。
这是无论如何也无法掩饰的，田中荣太所面对的铁一般的事实。
然而，作为一个渴望拜年得强大的少年，他所抱持的自尊心，以及他一直以来向玛琼琳和佐藤宣言过的事带来的面子问题，都使他拼命地对这一点进行否定和压抑……不过，那却是绝对无法隐藏，无论如何都会表露在外的事实。
玛琼琳仔细地注视着那样的田中——
“……”
“大，大姐。”
作出了并非田中最为恐惧的轻蔑或者断绝关系的回答。
“……这样不是很好吗。”
“咦？”
在他惊讶地抬起头来的时候，发现那张美丽的容貌向自己凑了过来。
“现在并没有人催促你马上回答，你就只管慢慢仔细地去思考好了。然后，你再利用自己体验过的事实，把所以的一切都重新考虑一遍。对你这种头脑简单的人来说，这可是个绝好的机会呢。”
身为跟班的少年，本来以为就算是作最乐观的估计，也一定会被狠批一顿的。然而身为大姐头的异能女杰，却反而以一种平静的口吻来给他建议。
“为了不让别人看到丢脸的一面而勉强忍耐，这种事只有大人做出来才显得帅气哦。对荣太你来说，还早十年喔。”
“大，大姐……”
“唔，不过、偶尔也会有一些因为做不到这一点而大动肝火的大人。”
玛琼琳以稍带自嘲意味的语调说道。
“好啦好啦，你们快去玩吧。难得有这样一个开心的祭典活动日，你就别让真竹为你操心这些无聊事了。”
看到自己的跟班想回答却说不出话来的样子，玛琼琳像是有点厌烦似的甩了甩手来赶他走。同时，她顺便还以轻松的语气向那位女孩提了一个暴力性的建议。
“真竹，你不用那么在意的。他只不过是急着寻找答案而已。要是他再露出愁眉苦脸的样子，你就狠狠揍他一顿好了。”
“是的！那我们走了！”
绪方虽然没能理解两人对话中的含义，但还是率直地接受了得到的结果和建议。
（果然还是找玛琼琳小姐商量的好呀！）
她把这个想法完全表露在表情上，然后再次拉着田中跑了起来……实在是干劲十足。
目送他们远去后，马可西亚斯把自己粗鲁的笑声混进了喧嚣声之中。
“呀哈哈哈哈！这回可真是有够胸怀广阔的啦，我宽容的慈母玛琼琳·朵！？”
玛琼琳这次没有敲击“格利摩尔”，仅仅是用鼻子哼笑了一声。
“嘿，因为那件事对荣太来说，也可以算是一大考验了嘛。”
然后，她又把视线投往已经没入人潮中的跟班的方向。
“希望他在察觉到如今拥有的真正重要的东西后……能由此再次重新确认一下自己真正的感情吧。”
听到她罕见地说出这种关怀的话语，佐藤不由得注视着她的侧脸。
然后，他为自己所看到的光景陶醉了。
那是一个绝顶的微笑。
“因为在自己身在的地方，以自己拥有的力量，去守护自己能守护的重要东西，这是一个不必对任何人感到羞愧的选择啊。”
这位对挥洒在外的美丽气质毫无自觉的女性，把思念假托于那已经看不见的身影。
“至于即使那样做也守护不了的。那些超越人类理解的力量……”
突然，她好像事到如今才察觉到这个事实似的，绽开了花朵般的笑容。
“没错。火雾战士，就是为了解决这个问题而存在的吧。”
“嘿，看来是那样啦，我美丽的酒杯玛琼琳·朵。”
回答的人，并不是佐藤，而是和她相处了几百年的搭档。
陶醉于那盛放于眼前的美艳花朵的佐藤，在追求的渴望上，内心又增加了一份不可思议的热切希望，以及对马可西亚斯的话语和立场产生的羡望。不想离开她——他怀着这样一种无畏于任何恐惧的心情，说道：
“需要协助者吗？”
听到这语调平静却包含热情的声音，玛琼琳以稍带惊讶的眼神向他看去。然后，她又马上挪开视线，随着用手把头发往上梳的动作，以轻松的语气笑道：
“那就要看是谁了。因为有擅长和不擅长之分嘛。”
佐藤马上追了上去，绕到了她面前继续追问：
“那么，我——”
“啪喀”一声，他的头顶被纸杯底部扣了一下。
然后，玛琼琳就那样从他身旁走了过去，逐渐融入人潮之中。
“早说了，现在还为时尚早！那种贪心的态度可是会被女人讨厌的。”
“又来啦，对男人果然是毫不留情哩，嘻嘻嘻！”
被随便敷衍了过去的佐藤，也依然跟随在她的身后。
映照于河内的西湖水面上，
俯瞰着明媚的岛屿风光，
“那个人”正向着目标迫近。
紧张的时刻在不经意间过去，
拼命的时刻也早已过去，
快乐的时刻却正在延续。
不知不觉，本来是作为警戒的枷锁而连在一起的手和手，本来是为了传达日常生活的重要性而连在一起的手和手，如今变成了仅仅是为了一起走而连在一起的手和手。
感觉到这一点的夏娜，却依然没有放松警惕。
感觉到这一点的吉田，却正因为如此而寄以希望。
戴上了黑色皮手套的菲蕾丝，也不会主动把两人的手抖开。
无论在任何人的眼中，三人都只不过是走在一起的朋友而已。
而他们的身边，一个打扮成昨天的池那样的稻草人，好像觉得被放进了棒子而变得直挺挺的两臂很碍事似的，艰难地避开身旁的人，走进了人湖之中。这时候——
“？”
“啊！”
少女两人，被看到稻草人的背影而停住了脚步的菲蕾丝拉住了。
“……”
“怎么了？”
被夏娜这样一问，菲蕾丝保持着呆立的姿势说道：
“原来如此，刚才一直在周围转来转去的那些人的打扮，不是日本的一般衣者，果然还是一种舞台装束吗。”
“咦，你一直没有发现吗？”
“我第一次来日本。”
就像是第一次映入眼帘一般，菲蕾丝注视着混在人潮中绿色蝈蝈儿，身材高挑的灰姑娘，小个子的匹诺曹，衣服宽松的小飞侠等等身披舞台服装的少年少女们，看着这副光景，然后重合上过去的他和自己的身影。
“祭典的……盛装……是吗，原来是在搞狂欢节吗。”
吉田从她的声音里察觉到了一丝怀念过去的味道。于是以比开始时自然得多的口吻问道：
“狂欢节……你曾经去过吗？”
“是在倪斯和威尼斯。”
就好像记忆中的焦点还没有对准一般，菲蕾丝茫然地说道。在停顿了片刻之后，她又继续说：
“我们两人，参加过，许多次，许多次……”
就像正在做梦……在梦中四处彷徨似的……那是一种在�