建威兄、图南兄既在相知，必求臂助的了。〃图南、去非谦让了几句，也就答应。
建威道：〃弟即今电告家人，令其治装来港，现赀而外，尚有自置轮舟，并令收回，附入此处公司，将来或添开口岸，或一线加期，且看贸易的衰旺，再与诸兄细商。但有一层，公司中用人理财，皆关全体，本岛固不及通知，伦敦诸兄弟姊妹似不可不见告明。即尊夫人处，前闻兄言岛中立法，男女平权，此事当亦令其预闻。〃图南笑道：〃有这许多情节。一隅之地，俨有极乐世界的气象，弟将来倒也要领略一番了。〃建威笑道：〃幺弦寡和，独雁悲鸣，弟方顾影自伤，得兄具有同心，始知吾道不孤。〃图南道：〃弟平生有一级满意的事，请诸兄一猜。〃怀祖道：〃天下不如意事十常八九，知兄何指呢？〃图南道：〃男尊女卑，岂非自古到今相传的金科玉律么？
实则嗜好同，智识同，赋形之间，所以稍示区别者，正是造物主持，为养成人类的枢机，否则独阴不生，孤阳不长，现在的世界，便如过去的世界，不复有高等动物生存竞争于其中。何以因区区的形骸，终古以来，遂锢其生灵，塞其聪明，并夺其权利？读书则谓之轻薄，问事则谓之僭越，天下不平，殆无甚于此。诸兄须知弟非醉心欧风，从天理人情，实实推勘出来，始知古人立言，未尝一无所误。后业承谬袭亡为，几几视女子一种特别玩物，是尤弟所念之即愤者，不知诸兄闻之，以为何如？〃怀祖、念祖相视而笑。建威早接口道：〃即如一夫多妻旧习，岂非失平之尤显见的么？甚且因此自促其寿命，自简其生殖，卒昧死不一省悟，思之可怪，言之亦可怜。〃图南道：〃欧洲未婚之前，一女可友数男，中国既婚以后，一男可娶数女，遂致横溢旁决，奇案环生，后有贤者，必当首为矫正。〃建威道：〃欧人风尚，似若女尊于男，其实一为女子身，并选举权而夺之，故在成文法典上，犹是男尊于女，平权两个字，不过二三学子的理想，与事实却相违背哩。〃图南道：〃滔滔皆是，何地能副我期？适闻螺岛的情形，枨触予怀，也鼓了破浪乘风之兴。不知郭李同舟，能许我老范傍参一席么？〃怀祖道：〃枳棘之丛，恐不足以栖鸾翔凤，若兄固欲远游，弟自当为前导。〃正在谈论，桌上报时钟连连八扣。建威道：〃再迟一时，电局即将闭门，弟急须去发电了。〃图南道：〃待我与兄偕行，借引也聊舒筋骨。〃怀祖因有伦敦的电信，匆匆拟了一稿，同两人去发过。回来又将同前谈话，告知张氏，也自欢喜。
一宵易过，纽约、伦敦都已有了回电，才将公司各事重新料理一番，转眼已是十月朔日了。
黄金世界 第二十回 精卫海潮寒可怜身世 杜鹃山月苦且此婆娑
十月朔日为公司开轮第一日，建威接理了港中事务。图南父子先七日已坐他公司船赴南洋群岛。
怀祖因离学堂为时已久，与『妇』张氏，同黎侣华母子、陈氏坐本船前往伦敦。当日庆贺浮文，不消深说。应友兰送张氏上船，订明下期令其媳与孙也到英伦，托代招呼，才回新会。建威不久又接家人回国启程的电报，并有些工人得着风声，随船同来。
过了几时，念祖恰从伦敦一路巡视来港，建威与商，将收回的轮船附入公司，在太平洋中添开几个口岸，所有工人，就岸上、船上，一一安排妥当。建威本是老行家，图南父子，一以老练胜，一以精明胜。螺岛诸人，新型初发，念祖又随时随地，把数年海上的阅历，引证教导，居然整理有条有绪，贸易日旺，船舶越添越多，海上运送权，便分了欧人片席。公司中人人都是眉飞『色』舞，独有建威总觉愁绪填膺，十天开不上一面笑口。三麻子稍稍知道他的心事，每到无事时，诙谐百出，谈笑风生，要替建威消愁解闷，其实消也无从消起，解也无从解起哩。
那晚建威独坐在事务室内，靠着栏杆，遥望大小船只内高高下下，疏疏密密的灯花，一点点映在海面，夜『潮』初平，好风微吹，便如琉璃净瓶中闪烁出无数金星，『色』不离『色』，声不离声，脱得出人海的尘根，跳不破诸天的魔障，不知不觉掉下几行泪来。
正是难分难解哩，忽听有人叫道：〃建威先生！〃定睛一看，却是阿金。听他问道：〃建威先生，我的妻子今年即可毕业，不知是回广东，可还要到别处么？〃建威道：〃应家、黎家两家的母子，自须回国，大嫂想必同来。〃阿金道：〃可能求建威先生写封信先去问声么？〃建威颔首。等阿金出房，回到书案傍，取纸墨，提笔写道：日月之来也，循轨旋转，无骤无疾，其去也，如箭离弦，如弹脱膛，一纵即不得复。屈指与执事形影相隔，谈笑相暌者，四年于兹矣。卒业之期，瞬将不远。子为子野，我为长公，誓言若新，菟裘斯在。人生难得者知已，知已难得者一合而再不离。仆与执事行且兼之，亦可极视听之娱，尽喁于之乐已。然仆长年郁郁，四顾寡欢，每每酒肉纷纶，管弦杂沓，东向隅坐，僵然若槁木，寂然若死灰，引众大噱，谓之狂痴。执事解人，倘能心知其意乎？
盖我十数万旅外之同胞，辗转水火之间，哀号文网之内，进不得为进，退不得为退，死不得为死，生不得为生，未逮亡国之时，有如无国之惨！哀哉恫乎！
吾曹今日犹敢宴然饰太平，侈豪举，漠然不为之所乎？
螺岛虽小，犹百里之地，峭壁绝猿猱，坚冰驱蛟龙，而执事及诸兄弟姊妹之先人，乃得于其中辟田庐，长子孙，以逮于今，是天所以不亡我同胞，而将赖执事以偕之桃源之中也。问与念祖兄指划形要，纵谈今昔，山巅水涯，可开可辟之利源，殆足以容数万人而有余。
执事与兄若弟姊若妹回岛之后，必有兴举，我同胞之旅外者，虽不必尝学问，通理数，而更事既多，见闻自广，即不敢媲欧美人，犹翘然于故国工师之上。鄙意此数届轮期，挈之俱归，俟执事回岛，移之俱往，内以兴实业，外以树义声，固两利之道也，执事其为我同胞玉成之？
陈嫂年来如贾然，垂橐而去，盈橐而来，必有以慰大哥之望。大哥不谅，乃日夕引领西望，曰：我妻曷归乎？我妻曷归乎？盖别离之情，与相思俱苦矣！
附书以博一粲。
建威发书后，自此朝朝夕夕，盼望回书。好容易守到，拆封看时，附有陈氏寄其夫的信，递给阿金，才拿怀祖回书，一张张详看了一遍。内言在外的工人，请同念祖商量，尽五个月全数载归，便就〃海鳅船〃全数运回本岛，岛中自能安排，建威才定了心。
却为书中另提着一节事，重新取来一看，道的是：岛中兄弟姊妹先后来英游学者凡二百四十人，目前将毕业者，理化四十人，机械五十人，驾驶五十人，政治、法律、商业等科七十人，未毕者三十人，皆专门学也。五月后学堂大考，颁给文凭，届时尚须买榜珠江，泛舟辽海，一览祖国山川之胜，然后开会公议，若者回岛，若者上轮，若者分赴各埠，人视所长，各执一事，勉勉焉与循诸君子之成轨，期无陨越，为前人并为本岛羞。惟驾驶中之兄弟三十人，得有因缘，服役兵轮，虽所『操』者为最卑最贱最劳最苦之职役，我诸兄弟皆心安之。以何根茎，甘此魔难，执事高瞻遐瞩，长虑深思，必相喻于不言之表也。然因是之故，将来执中流之柁柄，席大海之波涛，将专于我诸姊妹是赖、黎、应两嫂，即其中之二人。询之念祖，自得其详，不复缕缕。
建威阅毕，阿金笑『吟』『吟』走来道：〃建威先生！再隔五个月，我妻子便可回来了。〃三麻子恰正在旁，拍手笑道：〃好好！别人也好少受些聒噪了。我看你样子，大嫂若在伦敦再读的三年两年书，你若不发痴，也要赶去上学了。〃阿金被他说得脸上发讪，却把建威逗的狂笑不止，连念祖入门，也没有留神，直待听得道好的声音，才起身招呼。
念祖开口道：〃前在伦敦见建威兄的来书。因此开会三次，兄弟姊妹中无一人不佩服高义。但有一事踌躇，公司中虽有来往美洲的船只，岸上管理向来并无华人。交其代办，恐未必十分周到，若别派人，又虑不能登岸，请问建威兄有何良策？〃建威道：〃派人一层，非华人我辈仍不放心，但照彼国之例，决计要被拨回，倒觉空劳往返。弟意彼国著名巨埠，为我华工荟萃的地方，都有中华会馆，馆中董事大半与弟相知有素，由弟致书，请其查造工人的名册，招呼上船，谅必不至推托。上船之后，再由舟中执事，按册给发免票，也不至受人朦混了。〃念祖喜道：〃如此却便妥当。但会馆中查造名册，自然有些花费，索『性』由公司担任，免其瞻顾。〃建威道：〃如此更妥当了。但须请念兄函告彼管理员，令其拨付，才不误事。〃念祖亦以为然。
那知旅外工人，得了这个信，人人都愿归不愿留，人数太多了，一只〃海鳅船〃往返运送，未免迟慢，且恐误了解冰的时期，几万人留在港中。
建威、念祖正在踌躇，幸而怀祖夫『妇』同一百八十位卒业的兄弟姊妹都已回港，不及细谈，也不及办别事，先调四只轮船，公举八人做了正副船主，八人做了正副司机，在工人中挑选了水手、火夫，开船先行，其余诸人，分往内地游历，应家母子回新会省视祖姑，侣华母子不愿再到上海，仍同陈氏住在公司。
张氏忽然记起一事，来问建威道：〃苏隐红姊本约在港相会，前此匆匆就道，未经觌面，不知渠后曾来否？〃建威道：〃隐红姊来去无端，踪迹飘忽，到港与否，却不得知，公司中是始终未来。〃张氏道：〃我观其人，不至负约，且彼尝言如在港相左，不妨即到英伦。数年来累我疑影疑声，竟无消息，岂非奇事么？〃几人猜想一回，都猜不出是何缘故，也自丢开。