黄金世界- 第5部分

　　　　四人定了主意，又是一步一步走了十七八里，才得回船。

　　　　说给女人们听，也都欢喜。此时过晡，从明日起，先支茅篷，把各样物件，用划子分起运了十天，方始运完。又忙了十天，建梁造屋，事事停妥，在石阙内传子传孙，别开世界。

　　　　只看花开花落，便分春秋，人死人生，才知悲喜。二百六七十年，世人不知有这一块干净土，岛中人亦不知外边还有许多恶浊大地。那年那月那日，就是乙巳、丙午、丁未、戊申。

　　　　有两人不知何事出了山沟，正吸收海中新空气，瞥见流过一尸，浑身装束，仿佛是个华人，疾把篙子钩住衣服，拉近船边，看还是个女人。用手去候鼻管气息不曾尽绝，看面上许多伤痕，都还不在致命部位。急扶上船，到沟内，先替控了一回水，然后平放舱中，飞划进内，报知岛长，便送在他屋内。岛长知是女人，并且还有伤痕，请其『妇』解衣细视，胸口腰际，手湾足部，都有紫印。原来岛中有种草专治各种外伤，不怕在何部位，只有一丝气在，便能追魂返魄。这女人过了一时，悠悠醒转，睁眼望时，满屋中女的是高髻云鬟，男的是宽衣方帻，不知此为何地，自己又如何来到，仔细一想，想是地府阴司，不觉失声大恸。

　　　　身旁一个女人，忙俯身劝道：〃外伤初愈，元神未复，万万不可悲伤，并且不可说话。〃用巾替揩泪痕，又拿一钟红沉沉紫油油的汤灌在口中，说再静睡一时，便可复旧了。这女人知无歹意，安然便睡。一觉醒来，浑身全无痛楚，自觉已有精神，起身致谢，动问姓名地址。

　　　　那女人道：〃此名螺岛，拙夫朱怀祖，便是岛长。奴家张氏。今天申家两个兄弟有事离口，无意中救了姊姊，不知姊姊何方人氏？因何落海？如何浑身又有伤痕？愿闻其详。〃这女人又复失声大恸，半晌拭泪问道：〃请问夫人，此地离古巴有若干路？〃张氏愕然道：〃古巴属于何国，位于何度？奴却自幼未闻其名。〃怀祖在旁道：〃中国自来不闻有此，想是新辟的地方了。〃这女人又道：〃既如此，请问夫人，此地离广东有若干路，通轮船不通？〃张氏摇头道：〃此地在南纬线六十五六度间，离广东四十度，差得远哩，并且将近南极圈。我们自上祖到今，不曾见有一船来过，更是闻所未闻了。〃这女人一听，捶胸跌足，大哭不止。张氏道：〃姊姊来踪尚未请教，且免悲啼，请剖明源委，或者事有可商。〃这女人且哭且诉道：〃奴家陈氏，随夫朱阿金，从广东应招到古巴做工，船中被虐，昏晕倒地，不知怎样来到此地？如今我夫与我相失，哀痛自不消说。到是他的生死存亡，都在别人掌中，此时不知如何情形，叫我怎能安心呢？〃张氏听了，也代感伤。怀祖备细问了一遍，沉『吟』道：〃姊姊是由船上人疑为已死，抛入海中。恰巧这岛沟外，一年只有一日涨『潮』。姊姊适逢其会，顺『潮』到此。古巴既在太平洋中，姊姊将来只消到太平洋探问，总有会面的日子。〃张氏道：〃此地与外边不通往来，怎么能去呢？〃怀祖笑道：〃你不记得我们上祖带来的船么？此时正用得着了。〃陈氏不解所谓，正想动问，怀祖似已微解其意，叹口气道：〃不瞒姊姊说，我上祖系鲁王世子，国变时，同拙荆远祖大学士张肯堂之子张茂兹，又有一位汝应元，一位申懋堂，拥王妃同定西侯张名振的夫人，在舟山逃出，初意欲至日本，不想遭风，吹到这座岛外。这岛前面两山如屏，一水中界，小舟出入，尚且不能自由，大船更无容议。当日远祖们不知用了若干心思，若干气力，运来许多动植物的种子，留为子孙衣食，就是当时那只船，名叫'海里鳅'，总说后来必有用处，在口外逐层逐节，拆卸运进。这里只有朱、张、申、汝四姓，岛长一年一轮，前后交接时，总得将远祖遗言，叮嘱一番道：〃那只'海里鳅'，一钉一板，不许轻弃，年年还要油漆一次。所到至今仍在，只消运到口外那块礁石上，装配起来，不又可以乘风破浪，送姊姊再进太平洋，做万里寻夫的孟姜女么？〃陈氏破涕为笑，一拜一谢。怀祖忙拦住道：〃我本疑心地球之上，如只以前所闻几个国名，本岛这块地又从何而来？早有漫游世界的心肠，姊姊堕海，不流到别处去，恰恰会遇一年难逢的一日，申家兄弟又适在口外，才引姊姊到我家里，是天命我送姊姊到太平洋的，姊姊何劳谢得？〃陈氏道：〃奴家盼望丈夫，度一时如一日，度一日如一年，但愿早些动身，成全则个。〃张氏道：〃再隔五月，拙夫任满，方可远行，此时是不能半途告退的。但有一层，奴尝闻之祖父，中国方言，各省不同，有时尚须以目听，以意会的。即姊姊说话，决不是广东乡谈，若然广东乡谈，同我们北音有天渊之别，怎么对谈会语呢？〃陈氏点点头。

　　　　张氏道：〃如今，又是古巴哩，又是美洲哩，都在中国万里以外，言语决不一致，此去如何问路，如何同人交谈，倒要预先斟酌。〃怀祖道：〃古巴既在中国东面，这岛偏南，此去只须偏北，总可寻见。倒是言语一层，姊姊在船多时，能道其略否？〃陈氏道：〃先在家乡，略略能说几英国话，上船后似乎又长进些。听说美洲英语，比法语通行，想尚无妨。〃怀祖喜道：〃如此，姊姊自然也是读种子了。〃陈氏道：〃不曾。〃张氏道：〃我们上祖传下来定章，不论男女，到六岁都要上学，又为各姓不能家家延师，每二十家便设一学堂，以此四姓到今，虽只五千人，倒开了四十所学堂，可算无不读书的人了。姊姊这几月无事，不如上半日上学读书，下半日轮赴名堂教授英语，姊姊肯俯就么？〃陈氏道：〃夫人之命，怎敢不遵，但奴家通话不通文，下午教授这一层，怕是劳而无功。〃怀祖道：〃我们堂内除上祖带来书籍外，新著述只得几种医学，不能把近世万事万物的现象，增长儿童智识，我每引以为憾。如今请姊姊先传授些英语，做远游的准备，文法一层，且俟将来再说。〃陈氏方始应承。

　　　　怀祖便在议堂请四姓诸人开特别会，把自己任满要到太平洋游历，并请陈氏教习英语两件事，备细报告，请诸人议决。

　　　　诸人中虽有人以本岛地小人寡，正为与大地断绝交通，才能据守这许多年，不愿怀祖出游，给人知有本岛的名『色』，究竟大多数都不愿拘守故常，赞成怀祖的议。便又公举几个地理家，做了同伴。先把〃海里鳅〃运到礁上，下垫圆木，逐层逐节装配好，把圆木抽出，船便溜下，才在近海，预先演习。

　　　　到四月，诸事妥贴，又开特别会提议经费。此时陈氏因锐意用功，每晚又得张氏指点，浅近文理，居然可通，便也占了一席。献议道：〃本岛货币，恐外间不能通用，好得矿中产金日富，不如多带些熔成的金饼，倒到处可以兑换。〃诸人均以为然，便议除杂物外，共支出大小金饼四百斤，作男十六人、女五人的游历费，又两千斤作往来贩货费。

　　　　转瞬间已到五月，便从本岛出发。一路上但见风『色』不顺，有港便收，无港便先抛锚下碇，居然不曾有失。收港时，逢人便说是中国广东帆船，到古巴贩货，半路遭风，『迷』了方向，求人指引。居然曲曲折折，行了三个月，找到那边。不想为无护照，不容登岸。

　　　　陈氏徬徨万分，怀祖也叹气。同行的申绍祖道：〃我想我们出行的宗旨，本为求学，不如便出大西洋，以私费生名议，到英伦去住的一二年，再设法到古巴来，却不是好。〃怀祖固是喜欢，陈氏无可奈何，也只索赞成。

　　　　一行人便望英伦进发。果然并无阻碍，女五人、男八人都得进了学堂。又有八人，依旧驾船，索『性』先开到中国，贿通官吏，居然得了照旗，便浩浩『荡』『荡』，四远贩运。二年后，又开到伦敦，正放年假。陈氏因本校教员之助，得中国公使古巴领事的私信，又辗转得了公文，便坐本船到古巴。领事报明关员，才得上岸。

　　　　连寻三个月，几乎踏遍了古巴全岛，竟无消息。本校假期将满，不得已回到伦敦，与怀祖商量。怀祖踌躇道：〃为时已久，或者回了广东，只有到广东去寻的一法。〃陈氏道：〃帆船之迟，不如轮船之速，我想坐轮船去。〃怀祖道：〃也好，姊姊遇见姊夫，同到伦敦来，将来仍然回岛，不必在中国了。〃又转一念道：〃中国是我祖国，不如送姊姊去，也看一看故乡今昔的情形。〃便同诸人议明，留〃海里鳅〃在大西洋、印度洋一带往来，怀祖挈妻陪了陈氏在利物浦，恰好趁了美国邮船公司到中国的邮船。

　　　　

黄金世界　第五回　破镜忽重圆无限悲欢成一哭　宝山尽空入且留身命问当归

　　　　恰好十号、十一号头等房舱的搭客已在伦敦上岸，尚是空房，怀祖同张氏便住了十一号、让十号给陈氏住。正同图南父子做了贴邻，天天听他们的雄辩高谈，见他们的豪情胜慨，不觉十分倾倒。

　　　　陈氏这时早脱尽了怯生生羞答答的女儿常度。建威听三人对谈，偶『操』英语，多带北音，有时又说广东土白，情知是中国人了。也是有心，便展问姓名，各谈衷曲。图南听陈氏讲到受伤落海的情形，只是摇头叹气。去非追想当初，扑簌簌眼中落泪。陈氏听到脱离苦海，父子重逢，代人欢喜，便替自己忧愁，情不自禁，放声长号，惊动了同船诸人，都来查问消息。建威、怀祖一面敷衍张氏，一面也把陈氏劝住。铃声一响，同上饭厅。

　　　　晚餐既罢，相约到甲板散步。其时正在上弦，弯弯月子，涌上天空，在这万里混茫，渺无归墟的所在，又遇了晚风乍静，一波不惊，分外的皎洁空明，沁人肺腑。大众倚定船舷，喝彩不止。只剩建威同了怀祖，靠在藤椅上讲那抵约的新闻。

　　　　怀祖问道：〃弟在伦敦游学，于抵制禁约的情事闻见无多，不敢轻赞一辞，在兄高见，究是如何？〃