�
埃利克喘着粗气，逐字逐句地说：
“达洛加，不要提伯爵的事情……在我出去时，他就已经死了……那真的只是一场意外……一场令人痛心疾首的意外……就是那么巧……他不小心……掉进了湖里……”
“你撒谎！”波斯人反驳道。
此时的埃利克只是低下头，沉重地说：
“我并不想在这和你谈伯爵的事情，我想告诉你的是……我……快死了……”
“那么你告诉我，拉乌尔？夏尼和克里斯蒂娜现在究竟在哪里？”
“我真的快要死了。”
“拉乌尔和克里斯蒂娜在哪？”
“爱情……达洛加……我是为情而死……我爱她爱得无法自拔！即使到了今天这种地步，我也依然深深地爱着她！我快死了，告诉你也无所谓了，知道吗？当她允许我亲吻她时，我看到她是如此的美丽！但没想到那竟是永别的吻！当然也是我的初吻。达洛加，你知道吗？那是我第一次吻一个女人……一个活生生的、我爱着的女人……她太美丽了，但却是冰冷的。”
波斯人激动地站起身，抓住埃利克的双肩使劲摇晃着，急切地问：
“快告诉我，她还活着吗？”
“非要这样使劲地摇我吗？”埃利克费力地说，“我已经强调了，我是个快死的人了……”
“她呢？那么她死了吗？”我大喊道。
“告诉你，我就是这样在她的额头上轻轻地吻了一下，当时她并没有拒绝。至于会不会死，我想不会，虽然这种事和我没有关系……是的，不会的！她不会死！任何人都别想动她一根汗『毛』！
“达洛加，你一定不知道，你的命就是这位勇敢而坚贞的姑娘救的！如果没有她，我根本不知道什么叫同情！自然不会同情你和拉乌尔，也就不在乎你的死活了！但你为什么要和那个可恶的小伙子一起送命呢？
“刚开始，她一味地苦苦哀求我放过你们，但都被我拒绝了。我告诉她，只要转动蝎子，我和她就会成为夫妻。而对我来说，你们俩早就不存在了。但是，当你们在水中疯狂地大喊救命时，克里斯蒂娜跪倒在我面前，那一双美丽『迷』人的蓝眼睛闪动着点点泪花，她向我发誓，她愿意做我的妻子。那时她的眼神如此诚恳，所以我相信了她，于是我们之间的交易也就达成了。半分钟之后，酒窖里的水就全部退回了湖里。当我将你的舌头拉出来时，我就知道你不会死！……最终，按照约定，我将你送回了家。”
“那么拉乌尔子爵呢？”波斯人迫切地打断了他的话。
“噢！你应该知道……达洛加，我不会轻易将这个人放走的……因为他是人质。但由于克里斯蒂娜的缘故，我又不能将他继续留在我的家里。
“于是，我将他关了起来，当然，我丝毫没有亏待他。他被我关在了公社时期的地窖里，那可是剧院最偏远、僻静的角落。那里比地下五层还低，而且从来没有人去过那儿，即使他大喊救命，也不会有人听到的。这样一来，我就可以安心地待在克里斯蒂娜身边，因为她正等着我呢……”
说完，这个剧院幽灵的神情突然变得很严肃。他站起身，波斯人见状也跟着站了起来，好像在遵循某种仪式一样——或许波斯人认为在这么庄严的时刻不该独自坐着，他甚至不在乎自己稀少的头顶，而将羔皮小帽摘了下来，以表敬意。
“没错！她在等我！”埃利克恍惚地继续说道，身体像一片枯黄的落叶随风抖动，但却是为真情所动。
“她就站在那儿，十分真实地站在那儿，就像一个未婚妻等待着自己的未婚夫。当我像小孩一样来到她面前时，她也没有躲闪，甚至她的额头有那么一点……哦！不……是的确有一点抬起……然后……我就亲吻了她！而她始终没有逃避，静静地站在我身边。
“啊！达洛加，你能了解吗？吻一个人是多么的美妙！我那可怜的母亲，却从不让我亲吻她……她总是将面具扔到我的手上，然后转身跑开！当然，我从未吻过其他女人！从来没有！因为这种美妙的感觉，我流眼泪了，甘愿跪在她的脚边，亲吻她每一只脚趾头，但当时她哭了……”
说到这里，埃利克突然痛哭起来，而且泣不成声。波斯人看着眼前的这个戴着面具，全身因抽泣而不停颤动，双手紧紧按在胸口，时而痛哭涕零，时而黯然神伤的男人，心头的泪水再也积压不住而发泄出来了。
“哦！达洛加，你不知道，当时我能够感觉到她滴落在我额头上的泪水，那么温暖、轻柔，它静静地滑进我的面具，与我的泪水融合在一起，最后流到我的嘴里，咸咸的……
“我想拥有她全部的泪水，于是我摘掉面具，但她并没有被我的丑陋吓住，仍然留在我身旁，泪眼模糊地扑在我怀里……上帝啊！感谢你将世上一切幸福都赐予了我！……”
说完，埃利克倒在了沙发上，泪水从眼角流了下来。
“我现在还不能死……让我痛快地大哭一场吧！”他请求道。
沉默了一段时间，他继续对波斯人说：
“在我跪倒在克里斯蒂娜面前时，她对我说：‘可怜、不幸的埃利克！’然后她将我的手牵起……你明白吗？我仅仅是一条甘心为她献出生命的狗，仅此而已！
“当时，我手里握着一枚戒指，是要送给她的，后来她把它弄丢了，但我又将那枚戒指找了回来。它可是一枚结婚戒指啊！所以我将戒指塞到她的手里，说：‘这是送给你的，而且也是送给他的……算作你们的结婚礼物吧。可怜而不幸的埃利克送给你们的一份结婚礼物！我知道，你爱的人是他。不要哭了，亲爱的克里斯蒂娜！’
“她温柔地问我为什么要这样做，我则向她倾诉了自己的全部心思。对她来说，我只是她随意摆布的狗。但只要她愿意，她是随时随地都可以与自己所爱的人结婚。然而，她曾经真的为我哭过，这倒是一种安慰……
“你不知道我在说这些话时，我的心犹如刀割。她不仅为我哭过！而且她还说：可怜而不幸的埃利克！这就足够了……”
此时，埃利克的情绪变得异常激动，他让波斯人不要再看着他的脸，因为他就要窒息了。
波斯人说，当他一听到埃利克的这种请求，他便立刻走到窗前。虽然他为埃利克难过，并且很同情他，可他还是将视线转移到了图勒里花园的树丛，尽量不看埃利克的脸。
“现在，我已经将地窖里的小伙子放了，”埃利克继续说道，“并带他去见克里斯蒂娜。在路易？菲利浦式的房间里，他们当着我的面，深情相拥，当时克里斯蒂娜手上还戴着我送给她的戒指。我让她发誓，等我死了，她一定要从斯克里布街的入口处回来，将那枚戒指和我一起埋葬。而且我已经告诉她如何能找到我的尸体，以及怎样处理剩下的事情……
“于是，克里斯蒂娜第一次主动地亲吻了我的额头，就在这儿……但是你最好不要看。后来，他们便手挽着手离开了。克里斯蒂娜停止了流泪。最后只剩下我一个人在孤独中悲泣。如果克里斯蒂娜能够遵守我们之间的诺言，那么很快，她就会回来……”
说完，埃利克就紧闭嘴巴不再讲话了。波斯人也没有再问其他问题，因为听到他这么说，波斯人也对克里斯蒂娜和拉乌尔放心了。任何人都会相信埃利克那段如泣如诉的话语。
他重新戴上面具，困难地与波斯人告别。最后，他说，为了感谢波斯人的救命之恩，他一定要在死前，将他一生中最珍贵的东西寄给达洛加，包括克里斯蒂娜在被劫持后写给拉乌尔，后来却在埃利克手上的所有信件，以及克里斯蒂娜的几件贴身物品：三条手帕、一双手套和鞋上系的蝴蝶结。埃利克为了让自己的救命恩人彻底放心，他还解释道，那对年轻的情侣在获得自由的一瞬间就决定要到一个最偏远的地方，然后在一位乡村神父的主持下，将他们的幸福永远珍藏起来。他想，依照那两个人的计划，此刻他们已经踏上了北去的征途。
最后，埃利克将自己的临终的请求托付给了波斯人，他希望波斯人在收到自己寄来的信件和物品时，能够第一时间将自己的死讯告诉那两位年轻人，同时还要劳烦他在《时代新闻》上刊登一则讣告。
就此，谈话结束了。
波斯人将埃利克送到公寓门口，他的仆人达尔普斯一路搀扶着他，一辆轻便的马车早在路口等着他们了。波斯人回到屋里，站在窗边，他听到埃利克对车夫说：
“到歌剧院去！”
随后，埃利克所乘坐的马车渐渐消失在茫茫的夜『色』中。
这也是波斯人最后一次见到埃利克。
三个星期后，《时代新闻》上果真刊登出一则讣告：
“埃利克去世了。”
第一卷 第二十六章 落幕
到这里，歌剧幽灵的故事基本上就讲完了。就像我在这本书的开头提到过的，现在已经没有人再怀疑埃利克是否真实存在。他的故事流传得太多了，那些传闻曾经轰动了整个巴黎，女歌唱家被劫，菲利浦伯爵的突然身亡，拉乌尔子爵的神秘失踪，以及剧院中三名无故昏『迷』的灯光师……种种悬念萦绕在人们的心中！从此，红极一时的神秘女歌唱家也销声匿迹，没有人知道她的命运最后会怎样……
对于这个女人，她始终被外人看作是兄弟俩争风吃醋的牺牲品，但没有人能够想象出事情的真相，也不会有人了解，伯爵的突然死亡，使克里斯蒂娜和拉乌尔不愿再去面对凡尘俗世，所以他们选择了消失，隐居在人迹罕至的地方，享受这份来之不易的幸福。
就这样，他们搭上了北去的列车，再没有回来。
也许有一天，我会沿着他们的足迹，也搭上一列北�