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原来胡雪岩有一个脾气，他生平最厌恶的是裙子。他说一个女人穿了裙子。便像了半截美人了。所以除他老太太之外，自太太起，以至丫头婆子，都是不穿裙子的。到现在杭州女人多不著裙子，还是他开的风气呢。再加这几位姨太太的莲鉤，都是缠得穷工绝技的，缠得小而又小，但用裤脚笼著，露出－点水红菱似的鞋尖儿，果是令人魂销。
以先的服式，原是各房从早晨去老太太院子裡请安的时候，预先著丫头们去各房约齐。螺螄爱穿什麼顏色的衣服，戴什麼花样釵环，大家便都跟著他穿戴。
如今有了德律风，但见螺螄穿戴起了什麼，便有丫头打话向各房通知。所以今日十几位姨娘都穿了一样顏色的袄裤，头上都戴枝累金丝的衔珠风釵。每人带四个丫头，一个捧著锦绣的坐褥，一个捧著白银的脚炉，一个掌著羊角风灯，都有红字著楼名，一个提著鏤金烟袋，一串儿走来。灯光下只见珠翠腾辉，锦绣耀目，一个个部生得粉装玉琢，黛绿脂红．也分不出谁好谁歹。
雪岩见诸姨俱已到齐，因太太未到，俱不敢入席。不得已再用德律风打话过去。回电转来，却竟因有小恙，已自睡了。
雪岩知道他意思，恐怕有他在座，使诸姨不便畅乐的缘故，也就由他去了。那诸位姨太太见说太太有恙，便要前去问安。经雪岩阻止了，便各派一个丫头前去问安。这裡便自安排序次，团团坐下。一时珍羞错杂，水陆俱陈，真个是花香人语，满室皆春。
雪岩饮到半醺，也就情不自禁。或与这个凭肩，或与那个调笑。螺螄略稳重了些，雪岩便拂然不悦道：「今儿太太不来。大家该瀟洒些，怎麼你倒装起太太的形景来？」这一句话讲出．
大家便眾眼成城的看他脸色。螺螄本不是自己要装体面，被雪岩这麼一讲，不禁满脸通红起来。待分白一句，却又恐反恼了雪岩；待不说，又觉委曲。生怕合席因了自己不欢，便忍著气推醉起来，一语不发的竟自回梦香楼去了。雪岩待喊人去追回来问他，经戴、朱、倪三姨劝住，雪岩方才罢了。丫头们忙送上酒来，诸姨都引逗著雪岩猜枚，才把螺螄的气忘了，依旧欢饮。
直至自鸣钟打了十下，雪岩方始尽欢而起。诸姨也便一齐站起，一个个都望他同回房去。不道雪岩已自沉醉，却随手靠在偶儿肩上，教他扶著。各姨知道是仍回梦香楼住去的，便和应试的举子见榜上没名的一般，一个个把头垂下，没了兴彩。
偶儿扶著雪岩，便早有梦香楼的丫头，打起红绸软宕提灯，在前引导。各姨便落后随行，各自归楼睡去。
却说雪岩扶醉走到梦香楼来。才进门，便闻见一股浓香参（渗）入鼻管，把酒醒了一半。入门，见满楼灯火齐明，暖腾腾地打著熏炉。房门口早自两个贴身的丫头可儿、伶儿，把软帘卷得高高的伺候著。偶儿扶到房门口，便换了伶儿扶入房内。
雪岩打眼向地下一望，见螺螄不在，上面大牀上却垂下了红帐。
旁边矮凳上摆著一对大红平金缎的小鞋儿，并那猿俐猻的膝裤等件。衣架上搭著刚才那件平金粉红缎的袄儿。心裡便知道是早经睡了，因便叫丫头们替自己宽了大衣。可儿忙送上一盏参汤，雪岩饮了，便自进牀去睡。
伶儿便自熄了各处掛灯，回房睡下。不多刻，天己明了。
再朦朧一会，已是满窗日影。听备衖裡的各房丫头来未去去的脚步声，真个和走马一般，便自起来。早有三等丫头听见，替他送脸汤水进来。伶儿披了衣服，站在地上，觉得窗缝裡钻进来的风尖冷异常，因向玻璃窗外一望。原来那满窗刷亮的，却不是日影，也不知道是什麼时候落下的大雪。望下去，只见高高下下的飞簷画甍，都变做粉装玉琢的了。看了一会，心裡觉得开爽了许多，因便向靠窗梳妆台上坐下。小丫头进来，替他打散綰发，梳洗起来。
却好门帘动处，偶儿进来。伶儿看他已是梳洗过了，粉团儿似的一张脸，却被风吹冻的红春春。脑后拖著一条红线扎根的大辫，添著一掛大红散线的辫须。头上戴一顶白绣团鹤翻簷小帽，额上缀一颗钻花，脑后缀著一块羊脂玉压须，压著一穗大红散线帽须。身上穿著一件大红花绣小袖袄儿，罩一件元色四出风大毛背心。下面大红花绣裤儿，笼著一双宝蓝平金的纤鞋，却真小的可爱。手裡捧著一个银丝竹节手炉儿，含著笑叫冷进来。
怜儿打量了一眼道：「大早起来，哪裡吹了风来？」偶儿摇摇首道：「没下楼去呢。」伶儿因问太太起来了没有？偶儿又摇首道：「睡著呢，没有声息。」一面说，一面便站立伶儿背后，看小丫头剑姨嫠嵬贰Ｄ墙｛桃却因头髮是冷的，手裡握著，早把指尖儿都冻僵，待挽那头时，便再挽不好。见偶儿站在旁边，更自乱了手脚。偶儿看不过，把手炉儿向桌上一放道：「走开，不中用的蠢才！」剑抑坏冒淹敷尩莞盅e，站开一步。偶儿把头髮重新打散，用梳子通了两下，便用油拓子润做一綹，随手拈根扎根子扎起根来。带眼见伶儿正把自己放下的那个手炉子捧来摆在膝上，却把一双纤手在炉盖上翻来覆去的烘。
偶儿一面扎著，一面道：「姐姐，我要请教你一句话儿，咱们太太敢有个姑娘在外面？」伶儿道：「谁说的？」偶儿道：「本来我也不知道，前儿我听我弟弟瑞儿讲，说这位姑娘小名叫做什麼吴美儿。说和太太是多年不见面的了，想进府裡来望望，又嫌不好造次。想著太太出府去的时候，到他那裡转转去呢。我说太太也没这些心思，所以没敢回上去。」伶儿道：「这个便回回也不值什麼。」偶儿因便不语，替他扎好根，把那一綹腻发，从稍子起，一套一套的卷在手上，一气儿套上根子去，用支簪儿别了，便随手向四围掀了一转，因对剑业溃骸冈觞N我便一梳就梳好呢？」剑也桓叶嗨担级炎呷ィ蜃碧ú嗍鬃拢阕陨侠刺媪娑⒋魇资巍�
伶儿把手炉递给偶儿烘了，自己拿帕子拍一拍衣兜，便把帕子缩在袖裡，因向偶儿道：「你瞧瞧去，太太醒了没有？回来不要老太太那裡请安的人齐了，独太太不到。」偶儿道：「早呢，怕什麼！」伶儿道：「那麼你试到老太太那裡张张，瞧去看是时候了不是？」偶儿点首，略勾留了一会，便仍捧著手炉子出来。竟穿过软尘楼后楼，向穿楼裡扶梯下来，便是红芸院后轩的左首。顺便到前院来给大小姐和二小姐请安，却都尚睡未起。
刚待转身，见一个小丫头从后面跟将出来，把自己的衣服一扯。偶儿回头，看是二小姐身边文杏，因道：「做什麼？」
文杏却含著一眶眼泪，一声儿不语，只扯著他走。偶儿不懂，只得依著他扯去。直到澄碧轩旁边花墙夹道，才站住，回身向偶儿道：「姐姐，你想可有这样的事？把我们小姐委曲到这样一个地步！」偶儿骇异道：「谁敢委屈了你小姐来？你告诉我，我给你告诉老爷去。」文杏道：「原是老爷委曲了他，还告诉谁去呢！」偶儿笑道：「这就没得说了。到底為什麼事，老爷便会委曲了他？你讲我听。」文杏道：「你想瞧，老爷便有了这五位小姐和三位少爷，那一位小姐和少爷不是老爷亲养的？怎麼便也要分出个高低来？大小姐许给了陈家，是好好的门第；三小姐许给了上海鬱家，也是个有名望的；四小姐许给了顾家，也是清高的宅第；五小姐是小呢，不讲他。论理大小姐许给了，就论该咱们小姐了。偏又把两个好人家去跳档儿许给了那两位小姐。如今却把个当舖子裡的小郎儿来给咱们定了亲事。姐姐你瞧，咱们这麼样一个人家，这麼样一个小姐，怎麼有出这样一个猥灶猫的二姑爷来呢？」说著竟自哭了。
偶儿也觉奇怪，因道：「这是几时的话？你可不要听差了呢！」文杏道：「那裡会听差来！你们一径子蹲在楼上，自然不知道。便是前儿，红也缠了，因那小郎儿家穷，绷不起场面，所以就悄悄的过了礼，不举动。原是那当裡的朝奉王六先生做了大宾呢。」偶儿道：「那麼可也古怪，想来这小郎儿总有一著好处在呢，不然老爷那裡肯？」文杏道：「有什麼好处呢？听人说，老爷不过见他会吃。因前儿同桌，见他一下子搬下了五六大碗乾饭，老爷便爱上了他，竟一口子把个咱们小姐许了。这可不是那裡来的冤枉呢！」说著又咽泣不已。
偶儿也没得什麼说了，半晌道：「好罢，事情已是木已成舟的了，便你哭死也不中用。倒是你好好的慰慰二小姐，把些故事讲给他听，和那王三小姐把彩球儿抛著了化子身上，后来这化子竟会做了皇帝。可知一个人总不是一眼望得到底的。明儿那小郎儿中了状元，那时你小姐可不快心呢！你去，回来我来讲给他听，教他不要把自己身子懊恼坏了。」文杏点首道：「小姐自昨儿和前儿，都整整的哭了一夜。看照这样，可不要哭死了！当真你来劝劝他才是。」偶儿点首，便自丢下文杏，竟回向红芸院的夹道里出来，到老太太住的正院裡来。
进门见照厅上还没甚人，两面抄手游廊上掛著许多的鸟笼，都有鸟儿在那裡加食添水。阶下两三个婆子，在那裡扫雪。向正院裡面一望，兀自垂著帘子，裡外面统静的鸦雀无声，知道尚不是请安时候。
原来胡府规矩，每日早晨，合府大小男妇都要到老太太这裡来请安的。大约总在九十点钟时候，老太太起来，梳洗将毕，合府自雪岩一辈起，以至下一辈孙男孙女，俱络�