“说吧！”
“我们谈话别人听不见吗？”
中校说了这话，女人才转过整个身子，把伊万·瓦西里耶维奇从头到脚打量一番。她面前站着的是个上了年纪的男人，穿普通的大衣，戴无星的军便帽，脚上是一双长统皮靴。管理员凭经验一眼看出，面前是个从前线回来的，或者刚出军医院的军官。那人尖利的眼睛仔细地瞧着她，似乎把她全部看透了。
“您是什么人？”
来访者递上自己的证件，在桌子边的一张凳子上坐了下来。
“放心说吧，同志。谁也听不见我们，”她还过证件说。
伊万·瓦西里那维奇并不急着说话。他掏出烟盒，请管理员抽烟。她拿了支烟，乃身去炉子里用手拣了块小火炭，对了火，并且把火炭送到伊万·瓦西里耶维奇面前。
“对火，同志！”
“您会把手指烧伤的！”
“不会，我手上长着老茧。”
一阵沉默。伊万·瓦西里那维奇看着她想，这女人身体很棒，举上作风显得很有主见、很能干。考虑好的计划需要房屋管理员的协作，得当机立断，在多大程度上可把秘密托付给她。
“您叫什么？”他问。
“玛丽亚。安德烈那芙娜。”
“您很早就做管理员了吗？”
“从芬兰战争起。”
“您家在这儿吗？”
“丈夫在列宁格勒附近的战线上被打死了，儿子在作战，两个女儿在军医院里工作。”
“您是党员吗？”
“非党人员。”
伊万·瓦西里那维奇把烟灰弹到灰缸里，慢条斯理地问：“目前我要知道以下一件事……你们房子里有许多房客，是吗？”
“比以前少了百分之十。有的在饥饿的冬天相继死去了，有的走了，有的给炸死了。”
“有没有新迁来的房客？”
“有，从莫斯科区迁来了一些。”
“住人们住宅只是在这边吗？”
“不，那边也有。左面屋子给炸毁了，右面还完整。那儿有的地方还有人住。”
这时进来一个矮矮的女人，她穿着件男人穿的、罗曼诺夫式的短棉袄，面孔被风吹得通红。
“什么事？”
“玛丽亚，安德烈耶芙娜，她说铲子不发，还早：说要等下雪才发下来。”
“你为什么不说？”管理员威胁地问，”他们知道什么时候下雪？下雪也会照他们的计划，还是怎样的？再去，没有铲子别回来。对那个矮子说，要是我亲自出马，对她来说更糟糕。官僚主义者！以后又说是我们的过错……你不是得扫雪吗？明白吗？你总不见得用手去把马路上的雪铲干净。我不允许在我的地段上有积雪。明白吗？一定得领来！”
“她说，铲子是够的，只是还没有分配好……”
“有需要，就该分配好。对她说，要是今天不发下来，明天在《列宁格勒真理报》上狠狠地批评她。到时候，我自己来写小品文。去，别再噜苏。”
女人在原地搓了搓脚，走了。民防站站长朝伊万·瓦西里耶维奇转过身来，就像刚才什么事都没有发生过，用完全另外一种声调说：“请说吧，同志。”
“你们这儿 7 号住宅里住着一位扎维亚洛夫吗？”
“没有，谢尔盖·德米特里那维奇不住这儿。住宅空着。”
“为什么？”
“给爆炸波震坏了。玻璃飞了，泥灰也掉了。”
“那么周围另外一些住宅呢，”
“楼上有人住，对面有人住，楼下空着。”
“为什么不对住宅进行修理呢？”
“说到战后再修理，不然又会给炮弹打坏的。许多人都这样对付。有一、两个房问保存下来，能生火，就很好啦……不知把自来人管怎么办，那会冻结起来的。”
“修理住宅很复杂吗？”
“怎样对您说呢……如果认真修理，两个星期左右就行。”
“他付房租吗？”
“那可不，人家是老老实实的。”
“住宅关着吗？”
“关着，钥匙在我手里。我们在那儿修理了自来水管。”
“谁住在对面？”
“有两个从莫斯科区搬来的『妇』女临时住在那儿。”
“就是说，住房占着。”
“一个房间空着。如果您要住房，那我这里还有许多好房间。”
“不，不是这个问题。我们去看一下扎维亚洛夫的住宅。”
“可以。”
房屋管理员从柏里拿出钥匙，他们就走到了院子里。外面天已比较亮了。看得出炸弹造成的破坏。左边房子坍了下来，整个院子到处都是废墟。只有贴近邻屋的墙支撑着。有几个地方墙上还有壁炉，那些四方形的房间被墙纸、油漆弄得五颜六『色』，倒像是剧院里的舞台布景——房屋的断面。右边的房子完整地保存着。窗子上钉了光亮的胶合板还留着黑越越的出气孔，满地撒落的泥灰使人感到压抑，屋子似乎无人居住，冷得出奇，而且随时有倒塌的危险。
“牺牲了很多人吗？”伊万·瓦西里耶维奇各处察看着问。
“不很多。炸弹掉在白天，大家都在工作，现在列宁格勒闲着的人很少……”
他们登上了三层搂，在一扇包着黑漆布的门前立定下来。
第1卷 第5章谢尔盖·德米特里耶维奇
实验室设置在离办公室不远内地方。厂长打开又低又宽的大门，作了个请同伴进去的手势。里面有条长廊，长廊中间敷设着一条窄轨，两旁有许多门。
“他住在这里，”厂长在其中的一扇门前停下来说，敲了敲门。
“请进来！”只听见一个年青人的声音。
以前用作库房的大房间，如今成了挺不错的住房。有日用家具、写字台、几张床、书橱和图画。用砖块将就砌成的小炉灶里，木柴在哔哔剥剥作响，让人听着很舒服。炖锅里煮着东西。墙壁刷白了，只有窗上的铁栅栏说明原先屋子是派什么用场的。写字台边坐着个穿海魂衫的青年，他在画什么东西。
“科利亚，谢尔盖·德米特里耶维奇在哪儿？”厂长问。
青年站起来，难为情地微笑了一下，迅速地穿上了海军的白『色』上衣。
“爸爸在实验室里。”
“与妹妹一起吗？”
“是，他们从早晨起就在捣制些什么东西。”
“这是谢尔盖·德米特里那维奇的儿子，”厂长介绍自己的同伴与少年认识，“海员，不久的将来是远洋轮船的船长。”
“非常高兴，我喜欢海员。您多大年纪？”伊万·瓦西里耶维奇问。
“18 岁。”
“您在学习吗？”
“是的，在波罗的海舰队综合技术学校里学习。”
“顺便说说，您认识不认识米沙·阿列克谢耶夫？”
“认识，不过我们不同专业。他在机械系，我在船舶驾驶系。”
“好小伙子，对吗？”
“一般来说是，”科利亚同意说，“很严肃，不过我对他了解得不多。”
实验室里充满着令人窒息的硫磺气体，让人喉咙发痒。化学家在电炉旁边忙着，女儿则坐在地板上，正在一只瓷碗里研磨什么东西。
“爸爸，注意，再溅出来，会烧掉你的眼睛的。”女孩子警告说。
“绝对不会……我绝对相信……百分之一百零五地相信，”学者用钳子夹着个容器，推进了炉子里。
伊万·瓦西里耶维奇注意观察化学家的工作。这是个又高又瘦的老人，戴一副角质框琅镜，斑白的头发遮住了宽阔的前额，一部狭长的小胡子使他的脸变长了，像是个不规则的三角形：老人穿着件讨衫，仙子卷到臂肘上。他觉察有人进来，把眼镜放到鼻尖上，从眼镜上面瞧了瞧。
“啊……瓦列里·库兹米奇，对不起，我没有看出是您。”
“您好，谢尔盖·德米特里那维奇，今天我还没有看到过您。认识一下，这是列宁格勒苏维埃来的，找您有事。”
“非常高兴，非常，非常，”学者亲热他说，紧紧地屋了伊万·瓦西里那维奇的手。
“成绩如何？”厂长问。
“找到了，瓦列里·库兹米奇，找到了代替品，只是爆裂得很厉害。不知该做什么？是，该做，该做……这就放进去再试验。已经是第 335 次了。”
“这就是说，可以算是成功了……”
“不，不……等一等才算数，扎维亚洛夫打断说，”这不能算成功，怎
么也不能。前线的工兵常常胡来……会把自己炸伤的。良心上我担不起这样
的责任。是，担不起。”
“那又怎么样，时间还来得及，我们等一等。”
“是，是。你们最好等一等，而我抓紧点。”
“爸爸，还要搅拌很久吗？”女孩子问。
“搅拌，阿利娅。越久越好。”
“我们似乎来得不是时候？”伊万·瓦西里那维奇问，“你们正忙着。”
“相反，很是时候，很是，很是。情到我家里去，不然这里空气很糟糕……
不习惯的人呼吸都会有困难；应该预先告诉你们，这是很有益的……能很好
地清洗一下肺。是的，是的，很好地。你们请，我就在这儿住……”
他们走到了走廊里。
“谢尔盖·德米特里那维奇，我告辞了。您跟伊万·瓦西里那维奇谈谈。
办公室有人等我。”
“请便，请匣，不反对。里面请，伊万·瓦西里耶维奇，很高兴看见您
在我这里作客，”学者走进屋子说，“喂，科柳沙1，帮我们弄杯茶。”
“我没有时间”爸爸，叫阿利娅弄。”
“你出去吗？”
“是。”
“好吧，那我自己来。你看见了，伊万·瓦西里耶维奇，孩子一长大，
争�
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